Giọng nói đầy ắp những nỗi nhớ và ký ức.

“Người đầu tiên mà chúng tôi gặp khi bị bán đến đây không phải là bà chủ hay những người đàn ông già, mà là chị Ruoshui. Tôi và em gái sinh ra trong một gia đình nông dân; cha chúng tôi thực sự không thể nuôi nổi chúng tôi, và anh trai tôi cũng cần rất nhiều tiền để lấy vợ sinh con. Vì vậy, cha tôi đã bán chúng tôi đến đây. Lúc đầu, chúng tôi nghĩ rằng nếu mọi người ở đây ép buộc chúng tôi phải làm việc đó, thì chúng tôi sẽ chọn cái chết thay vì chấp nhận. Nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như chúng tôi tưởng.”

Tô Niệm Dực ngồi yên lặng, lấy một nắm hạt dưa từ đĩa và đưa cho Bách Lý Phong; sau đó cô ấy cũng lấy một nắm và bắt đầu nhai hạt dưa.

Những câu chuyện kiểu này thường rất dài và nhàm chán; nói ra thì chắc chắn sẽ rất mất thời gian. Nhưng có những điều chỉ có thể được giấu ẩn trong những chi tiết nhỏ như thế này, và họ vẫn phải tiếp tục lắng nghe. Vì vậy, họ cứ thế nhai hạt dưa và lắng nghe tiếp.

“Dù chúng tôi có xinh đẹp, nhưng cũng chỉ là những cô gái bình thường mà thôi. Khi chúng tôi cố gắng trốn thoát, chúng tôi bị bắt lại và bị đánh đập dã man; cuộc sống của chúng tôi hoàn toàn không còn hy vọng nào nữa. Khi thấy em gái tôi đang hấp hối, tôi cảm thấy vô cùng đau khổ.”

Tô Niệm Dực suy nghĩ trong lòng: Nếu cha bạn đã bán bạn đến đây, thì bạn và em gái nên tìm mọi cách để cải thiện cuộc sống của mình. Nếu bạn trốn thoát được, bạn có thể quay về nhà được không? Quay về nhà rồi cũng chỉ là bị bán lại mà thôi.

Tô Niệm Dực chỉ biết thầm than trong lòng, và tiếp tục lắng nghe câu chuyện bi thảm của họ.

“Lúc đó, em gái tôi bị đánh đập dữ dội, sốt cao đến mức không ai có thể giúp đỡ được. Tôi luôn nghi ngờ… Nhưng khi em gái tôi sắp chết, trái tim tôi cũng như muốn tan vỡ. Tôi nghĩ rằng mình sẽ sống qua ngày một cách tùy tiện, và chết cùng em gái cũng coi như có người đồng hành trên con đường âm phủ… Nhưng không ngờ, vào lúc đó, chị Ruoshui xuất hiện.”

Mingyu dần chìm vào suy nghĩ; đến bây giờ, cô vẫn không thể quên được khoảnh khắc đầu tiên gặp chị Ruoshui.

Đó là một mùa hè; hai người họ mặc rất mỏng manh, và sau khi bị đánh đập, trông họ rất thảm hại, mái tóc dính đầy mặt. Em gái tôi bị đánh đến mức sốt cao, hôn mê, không thể tỉnh lại; toàn thân cô ấy đều nóng bỏng, và có lẽ đã gần như rơi vào cõi chết.

Cô ấy nhờ người bên cạnh đi mời thầy thuốc cho em gái mình, nhưng họ chỉ là những nô lệ mới được mua về thôi; không ai quan tâm đến họ chân thành cả. Dù họ chết ở đó, cũng chỉ là thêm vài cái xác mà thôi, chẳng ai để ý đâu.

Đúng lúc tuyệt vọng nhất, một người phụ nữ mặc áo trắng, dịu dàng và thanh tú bước đến. Giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng, tựa như tiếng của một nàng tiên từ thiên đường.

Giọng nói ấy như âm nhạc thiên đường, vang vào tai cô bé nhỏ tuổi kia, khiến cô bé cảm thấy như đang được nghe tiếng nhạc của các vị thần.

“Cô bé nhỏ, chuyện gì đã xảy ra với con vậy? Người lớn trong gia đình con đâu rồi?”

Dù có người đến, nhưng vì e ngại, những đứa trẻ vẫn nhìn người phụ nữ này với vẻ hoài nghi.

Khi không nhận được câu trả lời, người phụ nữ ấy cũng không tỏ vẻ giận dữ. Cô cúi xuống, sờ trán cô bé nhỏ và thấy nó đang rất nóng.

“Đây là em gái con sao?” Người phụ nữ ấy lo lắng hỏi.

Nhận thấy em gái mình có thể còn hy vọng sống sót, Mỹ Ngọc ngay lập tức bỏ qua vẻ hung hãn ban đầu, nhìn chăm chú vào người phụ nữ này, như thể cô ấy có thể cứu em gái mình khỏi cơn nguy kịch.

“Em ấy đang bị bệnh rất nặng. Nếu không được chữa trị kịp thời, em ấy có thể sẽ chết đấy. Bố mẹ con không ở đây à?”

Sau khi nói xong, cô nhìn vào đôi mắt u ám của cô bé nhỏ và bỗng nhiên nhận ra mình đã nói sai điều gì đó.

Cô vỗ nhẹ đầu cô bé và nói một cách dịu dàng: “Một khi đã đến đây, con phải sống tốt lên nhé. Đừng tự ti hay oán trách bản thân. Chỉ cần cố gắng và đối mặt tích cực với cuộc sống, mọi thứ rồi sẽ ổn thôi.”

Cô nhấc đứa trẻ nằm trên đất lên, không hề ngại bẩn. Đứa bé mới khoảng mười tuổi, vì suy dinh dưỡng nhiều năm nên rất yếu ớt; việc nhấc nó lên không hề gây khó khăn gì cho cô.

“Các bạn đứng đây làm gì vậy? Nhanh đi mời thầy thuốc đi!”

Sau khi đưa các đứa trẻ vào thuyền của mình, cô sai người hầu đi mời thầy lang. Lý do cô không đi tìm thầy thuốc ngay lập tức là vì nếu không có lời dặn của mẹ, họ sẽ không làm được điều đó. Vì mẹ đã bảo họ không được điều trị cho các đứa trẻ, nếu cô không làm theo lời mẹ, đó chính là đang xúc phạm mẹ mình.

Vì vậy, bằng cách đưa các đứa trẻ về nhà mình và sau đó mới mời thầy thuốc, cô cũng coi như là đang tôn trọng mẹ mình một chút.

“Đừng sợ nhé, sau khi mời bác sĩ đến, em gái cậu sẽ khỏe lại thôi.”

Lúc đó, Mính Ngọc mới chỉ hơn mười tuổi; trong lúc đang gặp nguy hiểm, Ruò Thủy xuất hiện như một nàng tiên, ân cần và an ủi cô. Cô đã được chăm sóc chu đáo và được nói chuyện một cách dịu dàng bởi người phụ nữ này.

Cô gật đầu mạnh mẽ, nhìn em gái mình mà không nói ra lời nào.

Ruò Thủy không hề coi chúng là bẩn thỉu; sau khi vuốt ve mái tóc nhớp nhúa của Mính Ngọc, cô cười nói: “Dù sao thì em gái cậu cũng còn lâu mới tỉnh lại đấy, cậu nên dọn dẹp lại bản thân trước đi.”

Sau đó, Ruò Thủy tự ý tắm rửa và thay quần áo cho cô, cho cô mặc những bộ đồ đẹp đẽ và buộc tóc thành kiểu đẹp – những thứ mà cô chưa từng thấy trong căn nhà nghèo khó đó.

Sau khi mời bác sĩ đến và uống vài liều thuốc, thân nhiệt của em gái cô dần ổn định lại.

Ruò Thủy cười và vuốt ve đầu cô: “Yên tâm đi, vì bác sĩ đã nói rằng em ấy không sao đâu, chắc chắn sẽ khỏe lại thôi. Đừng lo lắng quá nhiều nhé. Dù sao thì cậu cũng cần phải ngủ đi… Nếu em gái cậu vẫn chưa khỏe mà cậu lại mệt đến mức ngã quỵ vì phải canh giấc bên cạnh em ấy, thì Ruò Thủy sẽ phải chăm sóc cả hai người, đó thực sự là quá mệt mỏi đấy.”

Nghe những lời này, Mính Ngọc cảm thấy xấu hổ và gật đầu rồi trở về phòng mình.

Đó là lần đầu tiên cô có một căn phòng riêng, và cũng là lần đầu tiên có ai đó đối xử với cô một cách dịu dàng như vậy. Cô chưa bao giờ gặp những người mua mình; người đầu tiên cô gặp chính là một nàng tiên như vậy.

Không hiểu sao, cô bỗng nhiên tràn đầy mong đợi về cuộc sống phía trước.

Trong lòng Mính Ngọc, thậm chí còn xuất hiện một ảo tưởng: nếu cuộc sống này có thể tiếp tục như vậy, thì thật tuyệt vời biết bao… Việc được nhìn thấy nàng tiên hàng ngày quả là điều rất đẹp đẽ.

Vì vậy, cô đã cố gắng hết sức để luyện đàn pipa và cuối cùng đã có được một chỗ đứng trong Nhà Hát Vạn Hoa. Nhưng khi cô nghĩ rằng những ngày tốt đẹp sắp bắt đầu, thì Ruò Thủy lại bất ngờ rơi vào một tình huống nguy hiểm lớn.