Diêm Vương nắm lấy cổ áo của An Nhàn, kéo cô lại gần và nói: “Sao vội vàng thế? Những gì sắp nói ra đây liên quan trực tiếp đến em đấy.”

An Nhàn ừm một tiếng, buộc phải quay người lại. Cô bất chợt hỏi: “Có liên quan đến Bách Lý Phong không?”

Dù câu hỏi được đặt ra cho Diêm Vương, nhưng ánh mắt cô lại hướng về phía Tô Kinh Thương.

Tô Kinh Thương im lặng một lúc; anh không muốn can thiệp vào chuyện này, bởi với An Nhàn mà nói, điều này chắc chắn rất khắc nghiệt.

Diêm Vương mỉm cười nhẹ nhàng, rồi từ tốn di chuyển sang bên trái để che khuất tầm nhìn của An Nhàn và nói: “Đúng vậy, tình hình rất nghiêm trọng, không thể chần chừ được nữa… Em phải biết điều này.”

Khuôn mặt An Nhàn lập tức trở nên tái nhợt. Bầu không khí trở nên nặng nề đến lạ… Chẳng lẽ Bách Lý Phong đã xảy ra chuyện gì sao?

Cô kìm nén những suy nghĩ trong lòng, cười e thẹn và hỏi: “Chẳng lẽ ông nội đã không chăm sóc tốt cho Bách Lý Phong… Anh ấy có gì xảy ra à?”

Diêm Vương cau mày; anh coi trọng sự an toàn của Bách Lý Phong hơn bất kỳ ai khác.

“An Nhàn… Chuyện này hơi dài… Ông nội sẽ đưa em đi gặp một thứ gì đó… Khi đến nơi đó, em sẽ hiểu hết mọi chuyện.”

An Nhàn tỏ vẻ rất nghiêm túc và nói: “Con hiểu rồi, ông nội.”

Diêm Vương không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ vẽ một vòng tròn trong không khí bằng tay mình… Có lẽ An Nhàn nhìn nhầm, nhưng cô lại thấy trên khuôn mặt anh ấy hiện lên vẻ buồn bã.

Làm sao nhỉ… Ngay cả những người giữ vị trí cao cũng có thể phải chịu đựng những nỗi đau và phiền muộn như vậy sao?

Cô bắt đầu nghi ngờ những lời nói trước đây của cha mình… Liệu tất cả chỉ là những lời dối trá để khiến cô tin rằng việc tu luyện là điều tốt đẹp sao?

Ánh mắt hoang mang của cô khiến Tô Kinh Thương cảm thấy có lỗi và cúi đầu xuống, rồi đi thẳng qua An Nhàn để theo sau Diêm Vương bước vào hang động.

Ba người cứ thế đi theo nhau, tiếng bước chân vang lên “đùng đùng” trên nền đất, âm thanh vang vọng mãi trong cái hố đen không đáy này.

Khuôn mặt An Nhàn càng lúc càng cau lại; đây rốt cuộc là nơi nào vậy?

Cô nhìn những bức tường ẩm ướt phủ đầy rêu xanh, cảm nhận những vũng nước dưới chân mình, và bắt đầu đi cẩn thận hơn.

Cô lấy ra một ngọn nến từ túi, muốn thắp sáng để nhìn xem, nhưng giọng nói của Diêm Vương vang lên: “Đừng để ánh sáng, nếu sợ thì cứ theo chúng ta.”

An Nhàn do dự một chút, rồi hỏi nhỏ: “Chỗ này chẳng lẽ là dưới lòng đất sao? Tại sao lại ẩm ướt thế này, và lại có tiếng vang nữa?”

Cô lắng nghe, cảm nhận tiếng những giọt nước rơi xuống đất, và dường như đã hiểu ra sự thật.

“Đây là một không gian song song. Nơi tôi muốn đưa bạn đến là một không gian song song khác, nhưng tôi không có chiếc hộp Đá Cứng, vì vậy chúng ta phải đi qua con đường hầm này. Con đường hầm này chính là cây cầu nối liền hai thế giới song song… Mỗi lần, phương tiện dùng để đi qua cây cầu này đều khác nhau.”

“Lần này, phương tiện đó chính là hệ thống thoát nước.” Diêm Vương dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “An Nhàn à, nếu không có gì thì hãy học hỏi thêm đi… Dù bạn đã học được bao nhiêu phép thuật rồi, nhưng vẫn chưa tiến bộ lắm đâu.”

Lời nói đó khiến An Nhàn cảm thấy tổn thương sâu sắc; cô chỉ biết im lặng đi theo phía sau, cố gắng trở thành một “bóng ma” vô hình.

“Ông già kia, đến khi nào thì mới dừng lại đây nhỉ?” cô buông lời.

Diêm Vương nhìn xuống đất, ánh mắt lướt qua những vũng nước phía dưới, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại nuốt lời lại.

Theo quy luật mà anh ta đã xác định, có lẽ chỉ cần đi thêm vài mươi phút nữa là sẽ đến nơi. Nhưng càng đi xa, mùi hôi thối càng nồng nặc; cả ba người đều nhăn mày, cảm thấy khó chịu.

Diêm Vương đi đầu, còn An Nhàn và Tô Kinh Thương đi theo sát phía sau. Khi mùi hôi càng lúc càng nặng nề, An Nhàn bắt đầu cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra.

Cô ấy che mũi lại và nói với hai người lớn tuổi bằng giọng nói có âm sắc trong mũi: “Ông nội ơi, khi ông đến đây, có gặp con trên con đường của khu nhà tứ hợp viện không ạ?”

“Không.” Diêm Vương trả lời, rồi đột nhiên cảm thấy như có điều gì đó bùng nổ trong đầu mình. Anh quay người lại, và trong bóng tối om này, chỉ có đôi mắt sáng ngời của anh là hiện ra trước mắt cô ấy.

Vượt qua Tô Kinh Thương, vượt qua hàng ngàn dãy núi và con sông…

“Ý ông là gì vậy?”

“Con nghi ngờ có ai đó đang ở bên cạnh chúng ta. Khi con trở về, con đã thấy có điều gì đó không ổn; một luồng gió lạ theo sau con. Khi thấy ông đến sau, con tưởng đó chính là ông…”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, đôi mắt của Diêm Vương bỗng nhiên mở to; một thứ đen kịt từ bóng tối bước ra, và một bàn tay vô hình lao về phía eo của An Nhàn.

Cô ấy bị bàn tay đó nắm chặt lấy, và càng lúc càng bị kéo xa khỏi Tô Kinh Thương và những người xung quanh; tốc độ thật nhanh.

“Bố ơi!”

“Con đến rồi, đừng sợ!” Tô Kinh Thương vừa nói vừa nhảy dựng đứng lên, tốc độ bay của anh không hề chậm hơn bàn tay đó; anh dường như sắp bắt kịp nó.

Nhưng bàn tay đó bất ngờ buông lỏng, và cô ấy bị ném xuống đất một cách mạnh mẽ. Răng cửa trước của Tô Kinh Thương va vào mặt đất cứng, anh nhăn mặt và nhổ ra những miếng đất bùn dính trong miệng mình.

“Con có sao không?” Diêm Vương lo lắng chạy đến hỏi.

Khi nhận được câu trả lời tích cực từ Tô Niệm Dực, khóe mắt anh từ từ co lại thành một đường thẳng; lòng bàn tay anh dần hình thành những quả cầu lửa, rồi anh ném chúng về phía bàn tay đó một cách mạnh mẽ, chính xác và nhanh chóng.

“Ái!”

Những quả cầu lửa nóng bỏng làm bàn tay đó bị bỏng; tiếng hét thất thanh vang lên, và bàn tay đó lập tức rút lại.

Trong bóng tối của đường ống thoát nước, An Nhàn được Tô Kinh Thương giúp đỡ đứng dậy. Cô thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào cái lỗ đen kịt và hỏi: “Chúng ta sẽ để nó đi như vậy sao?”

“Con quái vật đó đã đặt ‘đôi mắt trời’ của nó lên lòng bàn tay; nếu không, trong bóng tối như thế này, chúng ta sẽ không thể nhìn thấy nó đâu. Lúc nãy, con đã ném cầu lửa làm bỏng mắt nó; nó sẽ không dám hành động liều lĩnh ngay lập tức đâu.”

Sau đó, Diêm Vương nở một nụ cười và nói: “Lần này, A Yi đã thể hiện rất tốt đấy. Em đã chuẩn bị sẵn từ trước… Nhưng em có biết ai là người đã làm điều đó không?”

“Không biết.”

An Nhàn lắc đầu.

Diêm Vương không hỏi tiếp, chỉ nhìn Tô Niệm Dực một cách sâu sắc; đôi mắt đen kịt của anh ta ẩn chứa vô số suy nghĩ.

An Nhàn có cảm giác như Diêm Vương cha mình biết hết mọi chuyện… Nhưng thật không may, cô ấy không có bằng chứng nào cả.

Cô ấy nhìn theo bóng dáng của Diêm Vương khi anh ta quay người tiếp tục đi về phía trước; còn bà và cha cô ấy thì cẩn thận theo sau.

Tô Kinh Thương lạnh lùng nói: “Nếu Hộp Đá Cứng đang nằm trong tay An Nhàn, tại sao không sử dụng nó mà lại phải vất vả như vậy?”

Bên trong đường ống ngầm càng lúc càng tối tăm, dường như không bao giờ có hồi kết… Nghe lời Tô Kinh Thương, Diêm Vương trả lời một cách bình thản: “Hộp Đá Cứng chỉ có thể được sử dụng ba lần thôi.”

“Ba lần à?”

An Nhàn ngạc nhiên mở to mắt và vội vàng hỏi tiếp: “Nếu vượt quá ba lần thì sẽ xảy ra gì?”

“Nó sẽ nuốt chửng người sử dụng nó.”

“Thật là vô lý… Nếu việc sử dụng Hộp Đá Cứng còn bị hạn chế về thời gian, vậy thì tạo ra nó ra làm gì chứ? Chẳng phải là vô ích sao?”

“Ưu điểm của nó là có thể thay đổi lịch sử… Còn phương pháp của tôi thì chỉ có thể đưa bạn đến thế giới song song để chứng kiến những sự kiện xảy ra ở đó mà thôi; nó không thể thay đổi lịch sử được.”