Tô Niệm Dực Nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì cả.

Thấy Hạc Minh Hiên nói vậy, người chị lớn tuổi kia cũng sợ rằng mình thực sự đã nói điều gì đó không tốt, liền nói vài câu đùa vui để làm họ vui lòng, sau đó không nói thêm gì nữa.

Đi khoảng một lúc, họ đã đến trước một căn nhà tranh nhỏ.

Dù căn nhà tranh không lớn lắm, nhưng bên trong rất gọn gàng; một chiếc đèn dầu đang được thắp sáng. Bên trong có một bà lão ngồi đó; bà trông khá già, ngồi trên một chiếc xe lăn bằng gỗ và mỉm cười đón tiếp họ.

Hạc Minh Hiên thì thầm: “Đây là Thái hậu.”

Tô Niệm Dực cảm thấy lòng mình se lại. Loài người thật kỳ lạ; mặc dù chưa từng gặp họ trước đây, nhưng không hiểu sao mối quan hệ huyết thống lại khiến cô cảm thấy như họ chưa bao giờ xa cách nhau.

Khi thấy có người đến, bà lão nhắm mắt lại và hỏi người chị lớn tuổi: “Nhỏ Hạ, nhà chúng ta có khách đến à? Cô gái này đến từ đâu vậy? Trông xinh đẹp thật!”

Người chị lớn tuổi đáp lời và chuẩn bị bữa ăn. Tô Niệm Dực nhìn người phụ nữ trước mặt mình và không hiểu sao bước chân mình lại tự động tiến lên hai bước.

Hạc Minh Hiên đứng yên phía sau, nhìn Tô Niệm Dực.

Sau vài bước đi, Tô Niệm Dực hoàn toàn xuất hiện trong ánh sáng của chiếc đèn.

Chỉ nghe thấy tiếng bà lão ngạc nhiên hỏi: “Ningning, là em sao?”

Bà lão, vốn đang mỉm cười, bỗng nhiên trở nên hào hứng và vươn tay ra muốn nắm lấy Tô Niệm Dực.

Người chị lớn tuổi đặt mọi thứ lên bàn xong, thấy bà lão hào hứng đến thế, liền vội vàng tiến lên và an ủi bà. Sau đó, bà ấy nhìn Tô Niệm Dực một cách ngượng ngùng và nói: “Cô gái ơi, xin lỗi nhé… Bà ấy hơi lú lẫn, có lẽ bà ấy nhận nhầm người rồi.”

Tô Niệm Dực chỉ cúi môi và không nói gì.

Tất cả những gì đang diễn ra trước mắt cô, không hiểu sao lại khiến cô cảm thấy lòng mình se lại.

“Món ăn không được ngon lắm đâu, cứ ăn tạm thôi đi. Chúng tôi ở đây ít khi có khách đến, nên toàn là những món ăn dân gian thôi. Lần sau cậu đến, bảo A Xuân thông báo trước, chị gái tôi sẽ nấu những món ngon cho cậu.”

Tô Niệm Dực múc một miếng cơm vào miệng rồi nói nhỏ: “Không cần đâu, rất ngon đấy.”

Hoàng thái hậu nhìn Tô Niệm Dực với ánh mắt đầy yêu thương. Kể từ khi Tô Niệm Dực xuất hiện, trong mắt bà chỉ còn có hình bóng của cậu bé này thôi. Ngồi cùng bàn ăn, bà nhìn thấy Tô Niệm Dực ăn uống rất nghiêm túc và cảm thấy rất vui mừng, nên đã thêm cho cậu một chiếc đùi gà nữa.

“Ninh Ninh, suốt thời gian này cậu đi đâu vậy? Tại sao không đến thăm mẹ chứ? Có phải cậu đã làm điều gì nguy hiểm không? Nhìn cậu gầy teo quá… Hãy ăn thêm một chút đi.”

Chị gái và Hạc Minh Hiên nhìn Tô Niệm Dực với vẻ ngượng ngùng. Theo những thông tin họ thu thập được, Tô Niệm Dực không thích bị ai chạm vào cơ thể, và càng không thích người lạ thêm đồ ăn cho mình.

Hạc Minh Hiên đặt đũa xuống, nhìn chằm chằm vào hai người kia, sợ rằng Tô Niệm Dực sẽ tức giận và ném hết đồ ăn ra ngoài. Nhưng không ngờ, Tô Niệm Dực lại nhận lấy chiếc đùi gà, cắn một miếng rồi cười nói với hoàng thái hậu: “Rất ngon, cảm ơn!”

Nghe thấy những lời này, bà lão cười toe toét, rồi tiếp tục múc thức ăn cho Tô Niệm Dực.

“Tốt là tốt rồi… Hãy ăn thêm nữa đi, nhìn cậu gầy quá! Nếu sau này cậu có con, nhất định không được để con bị thiếu ăn như cậu đâu. Lúc đó mẹ sẽ trông nom con cho, chắc chắn sẽ nuôi con trở nên trắng trẻo, mập mạp đấy.”

Bà lão thì thầm thêm: “Giống như A Xuân vậy, trắng trẻo, mập mạp…”

Tô Niệm Dực cảm thấy lòng mình se lại, nhưng rồi lại bật cười thành tiếng.

Hạc Minh Hiên cảm thấy bối rối, nhưng cũng không khỏi bật cười theo.

Tô Niệm Dực nhẹ nhàng an ủi bà lão: “Nhưng bà còn chưa biết cháu trai hay cháu gái của mình sẽ sinh vào lúc nào đâu? Nếu là cháu gái thì sao nhỉ? Bà nuôi nó cho trắng trẻo, mập mạp phải không?”

  Bà lão có vẻ hơi mơ hồ, tiếp tục nói theo lời Tô Niệm Dực: “Cháu gái thì tốt quá! Sau này con sinh cho bà một cô cháu gái, bà sẽ luôn dành thời gian bên nó, để lại cho nó tất cả những viên ngọc quý và trang sức đẹp nhất, đưa nó đi chơi, mua cho nó những thứ ngon lành… Sẽ có A Xuân bảo vệ nó, không ai được bắt nạt nó đâu. Con yên tâm, bà sẽ chăm sóc nó thật tốt, nuôi nó cho trắng trẻo, mập mạp… Một cô bé trắng trẻo, mập mạp thì mới là có phúc đấy.”

  Chị gái của Tô Niệm Dực e ngại nhìn Tô Niệm Dực và nói: “Xin lỗi cô ạ, bà lão tuổi già rồi, trí nhớ kém, có thể đã nhầm cô là con dâu của mình.”

  Tô Niệm Dực lắc đầu: “Không sao đâu.”

  Bà lão tiếp tục nói: “Thời gian này, con phải chịu khổ vì Hoàng đế rồi… Hiện giờ ông ấy rất mệt mỏi, bà cũng không thể giúp được gì cả… Hai người hãy kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi mọi chuyện được giải quyết xong, sau đó chúng ta sẽ sống hòa thuận với nhau. Ninh Ninh à, con đừng sợ hãi… Nếu có chuyện gì xảy ra, mẫu hậu sẽ bảo vệ con đấy.”

  Tô Niệm Dực ăn uống chậm lại một chút, cô cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

  “Con yên tâm đi… Những vị đại thần kia dù có liên tục thúc giục Hoàng đế muốn mở rộng hậu cung đi nữa, thì cũng chỉ là lời nói suông thôi… Hoàng đế không bao giờ làm như vậy đâu… Nếu ông ấy dám làm vậy, bà sẽ đánh gãy chân ông ấy ngay… Con chỉ cần sinh hai đứa con một cách chính thức thôi… Khi các con chào đời, bà sẽ chăm sóc chúng thật tốt, chắc chắn sẽ không để chúng phải chịu thiệt thòi đâu… Nếu Hoàng đế làm con phải khổ, con nhất định phải nói với bà… Mẫu hậu sẽ ở bên cạnh con.”

  Tô Niệm Dực cười nhẹ mà không nói gì thêm.

  Suốt bữa ăn, chỉ có bà lão là người nói không ngừng… Bà luôn cảm thấy như thể con dâu của mình đã trở về vậy.

  Hạc Minh Hiên đứng bên ngoài nhà, nhìn Tô Niệm Dực.

  “Ở đây, những vì sao thật đẹp…”

  Tô Niệm Dực đứng ở nơi trống trải, giọng nói nhẹ nhàng, như thể những lời đó sẽ bay đi theo làn gió vậy.

Hạc Minh Hiên nói một cách rất tự hào: “Điều này thì không đáng kể gì đâu. Nếu bạn chưa từng đến quốc gia Chen, thì khi đến đó bạn sẽ biết ngay – những vì sao ở nơi chúng tôi thật sự rất lớn. Ở đó có một vách đá, khi bạn leo lên đó, bạn sẽ cảm thấy như chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào những vì sao đó vậy. Nếu sau này bạn có thời gian, hãy đến thử xem nhé; những vì sao ở đó thực sự rất đẹp.”

  Nói xong, cậu ấy có vẻ hơi ngượng ngùng và gãi đầu mình.

  “Hôm nay tôi dẫn bạn đến đây chỉ là muốn bạn được gặp bà ngoại của mình. Bà ấy đã mất trí nhớ từ lâu rồi, nhưng luôn một mình kể lại những chuyện trong quá khứ. Việc được gặp bạn hôm nay thực sự làm bà ấy rất vui. Xin lỗi vì đã bắt bạn phải ngồi đó lâu như vậy… Nếu bạn không thích, lần sau tôi sẽ không dẫn bạn đến nữa.”

  Tô Niệm Dực quay đầu nhìn căn phòng vẫn sáng đèn ấy; bà lão ngồi trên xe lăn, trông rất tinh nhanh và vui vẻ, như một đứa trẻ vậy. Cô ấy đang suy nghĩ về việc sau này khi cháu gái mình ra đời, mình sẽ phải làm thế nào.

  “Nơi đây khá tốt đấy…”

  Giọng nói của Tô Niệm Dực nhẹ nhàng: “Nhưng nơi này không phải là chỗ để các bạn sống, các bạn nên trở về nơi mà mình sinh ra. Tôi muốn đi xem những vì sao… Nhưng tôi không muốn đi một mình. Tôi biết bạn đang nghĩ gì; chúng ta có thể cùng nhau bàn bạc về điều đó.”