Hạc Minh Hiên nghe xong những lời của Tô Niệm Dực thì bỗng dừng lại: “Ý cậu là…”

Rồi anh ta im lặng không nói tiếp.

Nếu hỏi tiếp thì sẽ trông có vẻ ngốc nghếch lắm.

“Khi quyết định làm điều này, cậu phải suy nghĩ kỹ lưỡng, đừng để bởi những cảm xúc thoáng qua mà…”

Hạc Minh Hiên rất khôn ngoan; anh ta không hề vui mừng vì Tô Niệm Dực đã thay đổi ý định, mà cẩn thận tiếp tục hỏi tiếp. Anh ta lo rằng Tô Niệm Dực chỉ đồng ý vì cảm xúc tạm thời, và khi cơn hứng đó qua đi, chắc chắn sẽ hối tiếc.

“Tôi biết mình đang làm gì. Tôi cũng hiểu ý cậu, nhưng cậu không cần lo lắng. Vì tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, nên tôi sẽ không hối tiếc đâu.”

Tô Niệm Dực quay đầu nhìn Hạc Minh Hiên.

Người đàn ông này mới chỉ khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi thôi, nhưng trông già dặn như đã trải qua bao sóng gió cuộc đời. Lẽ ra anh ta nên sống trong sự cao sang, nhưng bây giờ lại phải chịu đựng mọi khổ đau của thế gian.

“Hơn nữa, cậu cũng đã nói rồi mà… Nơi đó là quê hương của tôi.”

Hạc Minh Hiên cảm thấy bối rối trước sự thay đổi của Tô Niệm Dực. Chỉ vài ngày trước, người này còn từ chối giúp đỡ mình một cách kiên quyết.

“Dù sao tôi cũng sẽ giúp đỡ cậu, nhưng tôi sẽ không làm điều đó với tư cách là thành viên của gia tộc Chen.”

“Tại sao vậy? Cậu là em gái tôi mà, tại sao không thể dùng danh tính đó để giúp đỡ tôi?”

Tô Niệm Dực tìm một chỗ sạch để ngồi xuống, nhìn lên bầu trời đầy sao. Những vì sao treo cao trên bầu trời, nhìn xuống Tô Niệm Dực nhưng lại không thể với tới được.

“Nếu tôi giúp đỡ cậu với danh tính thật của mình, khi các bạn trở về đất nước Chen, tình huống của tôi sẽ rất khó xử.”

Tô Niệm Dực nói một cách bình thản, như thể không hề cảm thấy buồn hay không hài lòng về chuyện này.

“Nếu tôi giúp đỡ các bạn với danh tính thật của mình, sau khi đất nước được giành lại, tôi sẽ trở thành người như thế nào đây?”

“Hạc Minh Hiên” bỗng nhiên ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp.

Anh mở miệng muốn nói với Tô Niệm Dực rằng bây giờ cô là con gái của hoàng đế; sau khi quốc gia được khôi phục, cô sẽ trở thành nữ hoàng.

Nhưng vì lý do nào đó, anh lại im lặng không nói ra.

Tô Niệm Dực nhìn anh một lúc lâu, nụ cười vẫn không hề phai nhạt.

“Dù sau này khi tôi được các bạn bầu lên ngai vàng, thì tôi vẫn là người của Đại Dục Quốc… Một người của Đại Dục Quốc lên làm hoàng đế của nước Chen, điều đó chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rối ren, phải không?”

Tô Niệm Dực hiểu được suy nghĩ trong lòng anh, chỉ là muốn an ủi anh mà thôi.

Một làn gió lạnh thổi qua, trời đã tối dần.

Ánh đèn từ hàng ngàn ngôi nhà dần sáng lên, từ xa đến gần… Mặc dù ngôi làng này có vẻ hoang vu và tồi tàn, nhưng vào lúc này, nó lại trở nên ấm áp và đầy yêu thương.

“Tôi từ nhỏ không sống ở đây, cũng chưa bao giờ tiếp xúc với họ. Tôi không hiểu rõ tình hình hiện tại của họ, và cũng không quen biết nhiều với mọi người ở đây. Nếu vì yếu tố dòng máu mà tôi trở thành hoàng đế của các bạn, điều đó chắc chắn sẽ không mang lại nhiều lợi ích cho các bạn. Vì vậy, nếu muốn giải quyết vấn đề này một cách triệt để, cách tốt nhất chính là tôi hãy giúp đỡ các bạn với tư cách là một người ngoài, phải không?”

Hạc Minh Hiên lặng lẽ nhìn Tô Niệm Dực.

Tô Niệm Dực cũng nhìn lại cô; đôi mắt cô sáng lấp lánh… Dù cô mới chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, nhưng ánh mắt cô lại như đã trải qua bao nhiêu sóng gió cuộc đời.

Đôi mắt cô rực rỡ như những chiếc cốc đêm đựng đầy rượu ngon, lấp lánh ánh sao… Như thể có thể soi sáng rõ ràng mọi điều xấu xa và bóng tối trên thế giới này.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, người chị cả bước ra ngoài và nói với họ một cách vui vẻ: “Nơi đây không giống như trong thành phố; gió vào ban đêm ở đây rất lạnh. Nếu các bạn vẫn muốn tiếp tục nói chuyện bên ngoài, nhớ mặc thêm quần áo để không bị lạnh nhé.”

Nói xong, cô đưa cho Tô Niệm Dực và Hạc Minh Hiên hai chiếc áo choàng.

Sau khi cảm ơn một cách lịch sự, người chị cả đó cười tươi rồi quay trở lại… Cô thật sự là một người rất dễ mến và thân thiện.

Hạc Minh Hiên cầm lấy chiếc áo choàng và nhìn Tô Niệm Dực, nụ cười trên môi ẩn chứa nỗi đắng cay: “Cách em nói như vậy khiến tôi cảm thấy mình thật tồi tệ. Em không nghĩ rằng hành động của tôi rất ích kỷ sao?”

   Tô Niệm Dực ngước đầu lên, có vẻ bối rối.

  “Rõ ràng em sống rất tốt, nhưng tôi lại kéo em vào vòng xoáy này. Sau khi em góp sức giúp đỡ, đất nước mới được yên bình… Nhưng em lại không hề nhận được bất kỳ công lao nào, điều đó chẳng phải rất oan ức đối với em sao? Thực ra, em hoàn toàn có thể từ chối tham gia vào chuyện này.”

   Tô Niệm Dực thở dài và nói: “Nếu nói như vậy, thì quả thật có vẻ không công bằng.”

   Đúng lúc cô ấy chuẩn bị nói thêm điều gì đó, tiếng bước chân loạng choạng vang lên phía sau họ.

  “Hai người này, trời lạnh thế này mà sao không vào nhà nói chuyện? Có chuyện gì không thể để ngày mai nói sao, phải thiết phải nói hôm nay chứ?” Người phụ nữ già ấy nói xong, liền khoác chiếc áo choàng lên người Tô Niệm Dực. “Ninh Ninh, đừng đùa giỡn với anh ta nhé. Anh ta là đàn ông mạnh mẽ, việc bị gió lạnh một chút cũng không sao cả… Còn em thì khác, bé gái mà bị gió lạnh chắc chắn sẽ bị cảm lạnh đấy. Chúng ta đừng chơi với anh ta nữa, hãy về nhà thôi.”

   Tô Niệm Dực cười trừ không biết phải nói gì, rồi siết chặt chiếc áo choàng trên người mình, nhìn người phụ nữ già đứng trước mặt.

   Người phụ nữ già này trông rất hiền lành; mặc dù không có vẻ gì đau khổ, nhưng tinh thần của bà ấy dường như không được minh mẫn lắm. Bà luôn coi cô ấy như con dâu đã qua đời hàng chục năm trước.

   Hạc Minh Hiên vội vàng đứng bên cạnh bà, nâng đỡ bà và nói: “Bà ơi, bà quá thiên vị rồi… Con cũng đang bị gió lạnh đây, tại sao bà chỉ cho Tô Niệm Dực cái áo choàng mà không cho con?”

   Người phụ nữ già giả vờ tức giận: “Con ngày nào cũng không học giỏi, cứ dẫn những cô gái nhỏ tuổi xấu xa theo… Thì cứ ở đây mà chịu lạnh đi!”

   Hạc Minh Hiên lắc đầu không biết phải làm sao, nhìn Tô Niệm Dực và trong mắt cô ấy hiện lên nụ cười nhẹ nhàng: “Được rồi, con sai thật… Trời lạnh rồi, bà hãy về nhà đi, đừng bị cảm lạnh nhé.”

Tô Niệm Dực đỡ lấy một bên người bà già, cả hai cùng nhau cẩn thận đưa bà trở vào trong nhà.

  “Ninh Ninh ơi, trời đã tối rồi, con phải đi ngủ sớm nhé. Ban đêm phải đắp nhiều chăn hơn; đừng cứ đá chăn ra ngoài như vậy. Con đã lớn rồi, làm vậy dễ bị cảm lạnh lắm đấy.”

  Giọng nói của Tô Niệm Dực dường như bị nghẹn lại, sau một lúc im lặng mới gật đầu.

  “Được rồi, con nhớ rồi.”

  Nghe thấy lời hứa đó, người bà già mới yên tâm và lê bước trở vào nhà.

  Cả hai người nhìn bà ấy đi xa, không khỏi cười nhìn nhau.

  “Nhìn này, dù bà ấy có lúc không tỉnh táo, nhưng vẫn rất quan tâm đến chúng ta đấy.”

  Hạc Minh Hiên cười một cách bất đắc dĩ; khi thấy Tô Niệm Dực nhìn mình với ánh mắt cười, anh ấy liền tự giễu mình trước.

  Tô Niệm Dực nhìn Hạc Minh Hiên và nói với giọng nhẹ nhàng, ẩn chứa chút dịu dàng khó nhận ra: “Anh luôn hỏi tại sao tôi lại quyết định giúp đỡ anh một cách vội vàng như vậy… Bây giờ anh đã hiểu chưa?”

  Tôi chỉ muốn các bạn trở về và sống một cuộc sống tốt đẹp hơn thôi. Các bạn tốt bụng như vậy, không nên phải chịu đựng quá nhiều khổ cực và mệt mỏi.