Hoa Lâu gật đầu; nếu chủ nhân của mình muốn hoàn thành việc này một cách hoàn hảo, thì cô chỉ cần cố gắng hết sức để thực hiện nhiệm vụ mà chủ nhân đã giao phó là được.

Chỉ là nhiệm vụ này có vẻ hơi kỳ lạ, khiến họ không thể hiểu nổi tại sao lại phải làm như vậy. Nhưng vì Tô Niệm Dực dường như không ai khác muốn giải thích cho họ nghe, họ cũng đành bỏ qua và tập trung làm tốt công việc của mình thôi.

Tô Lâm Nguyệt đang ngồi ở tầng dưới, vui vẻ thưởng thức các món tráng miệng. Cô em họ nhỏ của mình nói rằng họ sẽ đi làm ăn với chủ nhân của nhà hàng Ý Nghĩa, nhưng cử chỉ của họ lại không giống như người đi làm ăn, mà giống như đang đòi hỏi trách nhiệm gì đó.

Và khi Tô Niệm Dực xuống dưới, cô thấy cô em họ mình đang nhấp nhổ thức ăn một cách mơ màng, suy nghĩ điều gì đó.

“Cô em họ, cô đang làm gì vậy?”

Tô Lâm Nguyệt nhìn Tô Niệm Dực và trong lòng cảm thấy yên tâm hơn; miễn là cô bé ấy khỏe mạnh thì mọi chuyện đều ổn thôi.

“Sao cô mới xuống vậy? Tôi đã ăn xong hết rồi.”

Tô Lâm Nguyệt cười tươi và nói với Tô Niệm Dực.

“Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu nhỉ?” Thấy Tô Niệm Dực đã giải quyết xong việc, Tô Lâm Nguyệt biết rằng họ sẽ không ở lại đây lâu, nên cô liền hỏi ngay.

Tô Niệm Dực ngồi đối diện với Tô Lâm Nguyệt, biết rằng cô ấy đã nhận ra điều gì đó bất thường, nhưng vẫn hy vọng rằng nếu cô em họ mình hỏi thẳng ra, cô sẽ không nói thật.

Thời tiết vào tháng Sáu khá nóng bức; đi mãi, họ cảm thấy mệt mỏi.

Cô hắt hơi nhẹ và cười tươi hỏi: “Cô em họ, cô đã từng đến chùa chưa?”

Tô Lâm Nguyệt mặt tái đi; đối với cô, chùa chính là biểu tượng của sự nhàm chán. Những người sống trong đó luôn tuân theo những quy tắc cứng nhắc, thiếu sự linh hoạt… Mặc dù họ đều tín thờ Phật, nhưng vẫn cảm thấy thiếu đi một thứ tinh thần nào đó.

Những người như cô ấy thường rất năng động, tự do và không thích bị ràng buộc; vì vậy, khi đối mặt với những tu sĩ ở đó, cô luôn cảm thấy rất gò bó và áp lực.

  Cô thở dài, nhìn em họ nhỏ dễ thương của mình mà không khỏi bất lực: “A Yi, sao em lại thích đến những nơi như vậy chứ? Nơi đó thật là nhàm chán và vô vị.”

  Tô Niệm Dực mở mắt ra, nhìn em họ mình nói một cách nghiêm túc như vậy, liền đùa cợt: “Vậy em họ nghĩ nơi nào thú vị hơn nhỉ?”

  Nói đến đây, Tô Lâm Nguyệt bỗng trở nên hào hứng.

  Cô ấy nói với Tô Niệm Dực một cách nhiệt tình: “Tôi nghe nói những nhà thổ ở đây rất tốt, các cô gái ở đó đều có tay nghề và tài năng xuất sắc; sao em không dẫn tôi đi thăm một chút nhỉ?”

  Tô Niệm Dực day đầu; quả nhiên, nơi mà em họ muốn đến nhất chính là những nhà thổ.

  Nếu là bình thường, việc dẫn cô ấy đi cũng không sao cả, nhưng hiện tại anh còn có những việc khác phải làm ở chùa, vì vậy anh liền nói một cách ngượng ngùng: “Hôm nay thì thật sự không được, sau này khi có thời gian rảnh, anh sẽ dẫn em đi.”

  Tô Lâm Nguyệt cũng chỉ đưa ra ý kiến đó mà thôi, không hề mong Tô Niệm Dực thực sự dẫn mình đi; trong lòng cô ấy, em họ mình là một cô gái ngoan ngoãn, làm sao có thể đến những nơi như vậy được chứ… Cô ấy gật đầu và nói: “Nếu em đi chùa, thì anh đừng đi cùng em nhé; nơi đó thật sự rất nhàm chán. Em sẽ tự đi dạo ở đây một lát, đến khi nào anh về thì cứ báo cho em biết là được.”

  Tô Niệm Dực vốn dĩ cũng không muốn dẫn Tô Lâm Nguyệt đi, nhưng vì cô ấy là em họ của mình, anh cũng không thể từ chối được. Bây giờ Tô Lâm Nguyệt tự nguyện đề nghị đi chơi ở nơi khác, làm sao anh có thể từ chối ý định của cô ấy chứ?

  Tô Niệm Dực đưa chiếc ví của mình cho Tô Lâm Nguyệt và nói: “Nếu vậy thì cô cứ giữ chiếc ví này đi, nếu có gì muốn mua thì cứ mua thoải mái, đừng lo tiết kiệm tiền cho anh đâu.”

Tô Lâm Nguyệt hào hứng đi dạo ở những nơi khác. Thấy cô ấy hoàn toàn không có vẻ phản đối, anh ta liền yên tâm và tự mình sử dụng kỹ năng di chuyển bằng công phu nhẹ để tiến vào Bạch Mã Tự.

  Đã lâu lắm rồi anh ta không đến Bạch Mã Tự. Mọi thứ bên trong vẫn giống như mọi khi.

  Vì không có chuyện gì xảy ra, và ngôi chùa cũng không đóng cửa không tiếp đón khách du lịch như lần trước, nên Tô Niệm Dực đã dừng lại ở gần đó, chỉnh lại quần áo rồi bước vào Bạch Mã Tự một cách thoải mái.

  Khi bước vào Bạch Mã Tự từ phía trước, cảm giác thực sự khác biệt so với việc đi vào từ các hướng khác. Ngôi chùa này trông rất lộng lẫy và trang nghiêm khi nhìn từ phía trước; những viên gạch xanh và ngói lá cây tạo nên một không khí thanh tịnh đặc biệt.

  Các tu sĩ bên trong đều có vẻ mặt điềm tĩnh, giống như những vị cao tăng sống ẩn dật ngoài thế gian. Họ cầm chuỗi hồi mạn niệm và lẩm nhẩm kinh Phật; khi thấy khách đến, họ chỉ mở mắt ra rồi lại nhắm lại. Có vẻ như mọi chuyện xung quanh họ đều không liên quan gì đến họ cả; họ chỉ là những vị tu sĩ giữ gìn thiêng đường tâm hồn trong thế gian phàm tục này mà thôi.

  Nhìn thấy cảnh tượng đó, Tô Niệm Dực cười tươi và cũng giống như những khách du lịch khác, cô ấy cũng đến đây để thắp hương. Cô ấy tùy ý bước vào một căn phòng và thấy rất nhiều hương được đặt bên cạnh; một bé sa-môn đang quỳ trên tấm thảm, yên lặng niệm kinh Phật. Khi thấy cô ấy đến, bé sa-môn vội vàng tiến lên hỏi: “Thưa người tốt bụng, ngài đến đây để cầu nguyện phải không?”

  Tô Niệm Dực gật đầu: “Tôi đến để xem vận mệnh của mình.”

  Bé sa-môn ngạc nhiên; anh ta đã thấy quá nhiều phụ nữ đến đây để cầu duyên hay cầu bình an, nhưng không ngờ người phụ nữ này lại muốn xem vận mệnh của mình.

  Thấy bé sa-môn ngập ngừng, Tô Niệm Dực hỏi: “Tại sao không được chứ?”

  Bé sa-môn vội vàng trả lời: “Trước mặt Đức Phật, tất cả mọi sinh linh đều bình đẳng; tất nhiên là được. Thưa người phụ nữ, ngài muốn sử dụng loại hương nào để cầu nguyện vậy?”

  Tô Niệm Dực nhìn qua những loại hương được đặt trên quầy của bé sa-môn và ngẫu nhiên chọn một loại: “Không quan trọng giá cả đâu; miễn là lòng thành thật là được. Bạn cứ chọn một loại cho tôi đi… Trừ loại đó ra thì được.”

Ánh mắt của cậu sa-mi nhỏ bé đó thay đổi hẳn; lần đầu tiên cậu chứng kiến một nữ tín đồ hành xử theo cách kỳ lạ đến thế – hoàn toàn khác biệt so với những người phụ nữ khác, nhưng lại mang một sức hút đặc biệt.

Cậu vội vàng gật đầu, thắp nhang xong rồi đưa cho nữ tín đồ trước khi lùi ra một bên.

Nữ tín đồ đó nhận lấy nhang, quỳ xuống trên tấm thảm cỏ, cung kính vái ba lần, sau đó đặt nhang trước mặt Phật Đà uy nghiêm. Trong lòng cô ấy đang lẩm nhẩm điều gì đó, hoàn toàn không để ý đến người đàn ông đứng phía sau mình. Khi tất cả những việc đó đã xong, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên phía sau lưng cô:

“Đã bao ngày không gặp, tôi tưởng cô sẽ ở Tô Phủ, không ngờ lại đến Bạch Mã Tự. Và thậm chí còn thắp nhang để cầu duyên như những người phụ nữ khác nữa.”

Giọng nói đó chứa đựng sự ngạc nhiên. Nữ tín đồ quay đầu nhìn người đàn ông đứng phía sau mình, mỉm cười nói: “Không phải tất cả những ngọn nhang đều được dùng để cầu duyên đâu.”

Người đàn ông nhướng mày: “Ồ? Vậy cô muốn cầu điều gì?”

Nữ tín đồ lùi lại một chút, giọng nói bình thản: “Tương lai.”