Sau khi Bách Lý Phong và Mục Vân Sơ trở về triều đình, hai người này luôn không hòa thuận với nhau; giờ đây, sau khi bị sắp xếp cho kết hôn với nhau, mối quan hệ của họ càng trở nên tồi tệ hơn.

Các quan chức khác trong triều đình đều rất ghen tị với Su Tô Kinh Thương, liên tục chúc mừng ông vì gia đình Su đã có được những cô con gái xuất sắc.

Dù gia đình Su có rất nhiều con gái nhưng chỉ có một người con trai duy nhất; tuy nhiên, việc có nhiều con gái cũng không sao cả, chúng vẫn có thể làm rạng danh dòng họ.

Một người con gái có thể kết hôn với Thái thúc Vương để trở thành phu nhân chính của ông ta, còn người kia thì có thể kết hôn với Hoàng tử để trở thành phi tần của ngài. Một gia đình sản sinh ra hai nữ hoàng phi, quả thực là một ân huệ lớn lao.

Trước những lời chúc mừng và những cuộc trò chuyện bề ngoài của đồng nghiệp, Tô Kinh Thương vẫn giữ vẻ mặt nụ cười giả tạo, nhưng bên trong lòng thì đã tan vỡ hoàn toàn.

Các ngươi đều chúc mừng ta vì có được hai “rể quý”, nếu các ngươi thực sự ghen tị với Su, thì hãy đưa chúng cho ta đi… Ta chẳng muốn cái nào cả!

Hai người đó có phải là những người dễ giao tiếp không nhỉ? Khi đối mặt với một người thôi, ta đã cảm thấy khó khăn rồi; bây giờ lại phải đối mặt với cả hai người cùng lúc, thật sự là đang đẩy ta vào tình thế nguy hiểm!

Nếu họ cùng phe với nhau thì còn đỡ… Nhưng oái, họ lại thuộc hai phe đối lập nhau!

Trong lòng Tô Kinh Thương, nước mắt tuôn trào… Hoàng đế thật sự là một bậc thánh, mỗi hành động của Ngài đều mang tính toán kỹ lưỡng. Mỗi lời nói của Ngài đều ẩn chứa những ám chỉ sâu sắc… Nhưng khi hai “vị thần” này đứng trước mặt ta với nụ cười tươi rói, gọi ta là “Đại nhân Su”, tim ta thực sự như muốn vỡ tung ra ngoài…

“Lâu rồi không gặp Đại nhân Su, vẫn giữ được vẻ đẹp như xưa nhỉ.”

Bách Lý Phong mặc chiếc áo khoác cổ tròn màu đỏ, trông giống như một chàng trai trẻ tuổi, thanh tú và quyến rũ. Người ta thường nói rằng màu đỏ không hợp với mọi người, nhưng khi Bách Lý Phong mặc nó, màu đỏ lại làm nổi bật vẻ đẹp và sự tươi trẻ của anh ta.

Đối diện với Bách Lý Phong, Tô Kinh Thương hít một hơi thật sâu, rồi cố gắng nở nụ cười: “Thái tử Vương, lâu rồi không gặp, ngài càng trở nên trẻ trung và đầy tài năng hơn.”

Tại sao lại nói là “lâu rồi không gặp”? Lẽ ra các ngươi phải biết rõ thời gian đã qua chứ… Chúng ta đã hẹn nhau sẽ đến thăm ta, sẽ cùng nhau uống trà… Nhưng kết quả thì sao? Chỉ vì ta ra

Tôi đã tốt bụng dành chút không gian cho các bạn – một cặp vợ chồng chưa kết hôn – để các bạn có thể trò chuyện riêng tư, nhưng các bạn đâu rồi?

Nghĩ đến việc khi mình trở về, phải đối mặt với căn phòng trà trống rỗng, lòng tôi cảm thấy buồn bã và đau khổ.

Người khó xử nhất chắc chắn là cha tôi.

Mục Vân Sơ đứng bên cạnh Tô Kinh Thương, nở nụ cười và nói:

“Nghe nói ngài Tô gần đây đã ốm, hôm nay ngài đã khỏe hơn chưa? Thần thiếp bận rộn với công việc, ban đầu dự định sẽ đến thăm ngài, nhưng vì quá nhiều việc phải lo, nên đã bị trì hoãn. May mà ngài đã khỏe lại, nếu không, thần thiếp thực sự cảm thấy áy náy lắm.”

Trong lòng, Tô Kinh Thương chỉ biết thầm cười nhạo: “Cũng đừng đến làm gì… Chỉ cần ngài đến, tôi cảm thấy mình sẽ không bao giờ khỏe được.”

Làm sao ông ta có thể không biết rằng Mục Vân Sơ và Lý Tướng hiện đang liên minh với nhau? Nếu Mục Vân Sơ đến gặp mình, ông ta thực sự không biết phải nói gì hay làm thế nào để kết thúc cuộc trò chuyện này.

Nhưng điều đó có thể nói ra được sao? Không thể, ông ta chỉ có thể mỉm cười và nói: “Cảm ơn Hoàng tử đã quan tâm, thần thiếp đã khỏe hơn rất nhiều rồi.”

Trong lòng, Tô Kinh Thương thở dài… Dù phải đối mặt với những điều bức bối đến mức nào, dù muốn tức giận đến đâu, khi đối diện với cấp trên, ông ta vẫn phải giữ vẻ mặt tươi cười.

Đó chính là nỗi buồn của một viên quan trung niên…

Thấy Tô Kinh Thương trả lời nhiều hơn Bách Lý Phong, Mục Vân Sơ liền nhìn Bách Lý Phong một cách thách thức.

Bách Lý Phong tỏ ra rất khinh thường: “Các người nói nhiều hơn tôi cơ đấy.”

Tô Kinh Thương không muốn tiếp tục trò chuyện với họ… Bỗng nhiên, ông ta cảm thấy mình thật sự xấu hổ.

Sức khỏe của Hoàng đế dần dần được cải thiện, và ông cũng bắt đầu xử lý một số việc trong khả năng của mình.

Bách Lý Phong và Mục Vân Sơ đứng trong hàng các quan lại, lặng lẽ nghe tiếng ồn ào của buổi triều, tiếng các quan trình bày tấm biểu, và dần dần họ cảm thấy buồn ngủ.

Họ đã thức dậy từ sáng sớm, hoàn toàn không được nghỉ ngơi đầy đủ, vậy mà lại phải chịu đựng những bản báo cáo dài dòng và những lời khen ngợi vô ích ấy.

Những lời khen ngợi ấy có ích gì chứ? Chúng có thể so sánh được với một bát cháo nóng dành cho người dân trong lúc khó khăn không?

Bách Lý Phong cảm thấy rất bất lực, nhưng thực tế hiện tại chính là như vậy. Dù có chuyện nguy hiểm xảy ra, họ cũng sẽ giải quyết riêng mà không cần báo cáo lên triều đình; ngay cả khi báo cáo, họ cũng sẽ làm cho vấn đề trở nên nhỏ bé, không đáng kể.

Trong khi triều đình đang tỏa sáng trong không khí yên bình và thịnh vượng, Bách Lý Phong và Mục Vân Sơ đều thở dài.

“Nếu có việc gì cần báo cáo, hãy vào; nếu không có gì, thì lui ra khỏi triều.” Khi tiếng này vang lên, Bách Lý Phong cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm – chuỗi những lời khen ngợi vô tận ấy cuối cùng cũng kết thúc.

Đúng lúc họ cảm thấy mọi thứ thật nhàm chán, bỗng nhiên một vị quan mặc trang phục binh sĩ bước ra từ hàng ngũ các quan võ.

Khuôn mặt ông ta đen sạm, trên khuôn mặt in hằn những dấu vết do thời gian và gian khổ để lại. Trên gương mặt ông ta hiện rõ vẻ bất mãn và đau khổ, như thể ông ta đã phải chịu đựng quá nhiều điều bất công.

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần có việc muốn trình bày.” Giọng nói của ông ta trầm thấp; những vị quan đang thì thầm bên dưới bỗng nhiên tập trung lại thành một nhóm.

Hoàng đế, với thân thể yếu ớt, nghiêng ngả trên ngai vàng, nhìn xuống vị quan đang quỳ dưới đó với vẻ tò mò. Sau khi nhìn kỹ, ông ta cười nhẹ, hóa ra đó là một người quen.

“Thanh Kiệu, ngươi có biết rằng việc trở về kinh thành mà không có sắc lệnh của Hoàng đế là tội nặng không?” Giọng nói lạnh lùng vang lên trong Điện Kim Lâu.

Vị quan được gọi là Thanh Kiệu ngẩn người, không dám tin vào những lời nói đó và nhìn lên người ngồi trên ngai vàng. Sau một lúc ngập ngừng, ông ta vẫn quyết tâm cúi đầu và nói: “Thần biết.”

Giọng nói trong đại điện vang lên uy nghiêm: “Nếu đã biết, vậy thì hãy nói rõ lý do ngươi đến đây hôm nay.”

Dám liều mạng để báo cáo lên Điện Kim Lâu, chắc hẳn ông ta đã phải chịu đựng quá nhiều điều bất công.

Hoàng đế trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ ở biên giới lại xuất hiện những vấn đề lớn nào đó sao?

Vị tướng sĩ tên là Thanh Kiệt, nghe hoàng đế nói vậy, lập tức nước mắt tràn ra. Anh ta run rẩy nhìn những người xung quanh, khuôn mặt đầy bụi bặm và nỗi uất ức.

“Các đồng nghiệp có biết không, các chiến binh của chúng ta đang ở biên giới, bảo vệ sự an toàn của dân tộc Đại Dục Quốc? Các bạn còn nhớ không những quốc gia nhỏ lân cận liên tục xâm lược, muốn chiếm đoạt những vùng đất phong phú của chúng ta? Các bạn có nhớ không rằng chúng ta phải no bụng trước mới có thể tiếp tục chiến đấu, để bảo vệ tổ quốc?!”

Giọng nói của anh ta càng lúc càng lớn, tình cảm càng lúc càng mãnh liệt, như thể anh ta đã chịu đựng quá nhiều oan ức.

Một vị đại thần đứng dậy và lên án: “Những điều bạn nói, chúng tôi tất nhiên là biết. Nhưng các bạn, với tư cách là chiến binh của Đại Dục Quốc, có nghĩa vụ phải bảo vệ Đại Dục Quốc và nhân dân của chúng ta. Điều này có gì đáng bàn cãi sao?”