Chiếc giường của bà lão không quá lớn cũng không quá nhỏ; mặc dù không tốt bằng chiếc giường của Tô Niệm Dực, nhưng so với hoàn cảnh hiện tại thì nó cũng đã là rất tốt rồi.

Hạc Minh Hiên nói: “Chúng ta đã để bà ấy phải chịu đựng quá nhiều khổ sở rồi; ít ra khi ngủ, bà ấy có thể được nghỉ ngơi thoải mái hơn một chút… Hãy để bà ấy ngủ yên đi.”

Giường trông rất sạch sẽ. Bà lão đang đắp một tấm chăn mỏng và đang ngủ say, với khuôn mặt thanh thản và yên bình. Mặc dù số phận đã đẩy bà ấy đến tình cảnh này, bà vẫn giữ gìn phong cách sống nề nếp; đôi tay được đặt gọn gàng trên chăn, tư thế ngủ rất ngay ngắn.

Những nét giáo dục và phép lịch sự ấy đã in sâu vào xương tủy của bà.

Tô Niệm Dực quan sát bà lão một lúc lâu; từ đầu ngón tay bà cho đến cổ ông đều được phủ đầy những họa tiết và những sợi dây leo màu tím. Những họa tiết ấy trông rất cổ xưa và bí ẩn; không biết chúng bắt đầu từ đâu hay kết thúc ở đâu, dường như chỉ tồn tại duy nhất trên người bà lão, không có điểm bắt đầu cũng không có điểm kết thúc.

Có vẻ như bà không hề bị đầu độc.

Tô Niệm Dực đứng bên cạnh giường bà lão trong lặng một hồi lâu. Chị gái ông và Hạc Minh Hiên đứng phía sau, không dám nói gì hay thở mạnh, sợ làm phiền đến suy nghĩ của ông.

Nhìn những họa tiết ấy, mặc dù không biết phải giải thích thế nào, Tô Niệm Dực cảm thấy chúng có vẻ quen thuộc… Nhưng lúc này, ông lại không thể nhớ ra nó xuất hiện ở đâu.

Một lúc sau, Tô Niệm Dực đặt cổ tay bà lão lên một chiếc khăn tay và kiểm tra mạch tim bà một cách cẩn thận; vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông dần dần tan biến.

Sau khi kiểm tra xong, Tô Niệm Dực quay người rời khỏi phòng bà lão, còn Hạc Minh Hiên cũng đi theo. Chị gái ông ở lại để chăm sóc bà lão.

“Thế nào rồi? Có thể cứu được bà ấy không?”

Ngay khi ra khỏi phòng, giọng nói của Hạc Minh Hiên lập tức vang lên bên tai Tô Niệm Dực.

Tô Niệm Dực ngồi bên cạnh chiếc bàn và rót cho mình một tách trà. Trà đã lạnh đi, hương vị có phần đắng chát, nhưng vẫn rất hiệu quả trong việc giúp tỉnh táo.

“Họa tiết này có vẻ quen thuộc… Sau này tôi sẽ tra cứu các cuốn sách cổ, chắc chắn sẽ tìm ra nguồn gốc của nó. Một khi biết được nguyên nhân, việc giải quyết vấn đề sẽ dễ dàng hơn nhiều. Những việc còn lại thì khá đơn giản; bà lão đã trải qua nhiều hoạn nạn trong những năm qua, thiếu dinh dưỡng và sống trong điều kiện khắc nghiệt, nên sức khỏe của bà không tốt lắm. Tôi sẽ kê một số bài thuốc và mang đến cho các bạn vào ngày mai; các bạn chỉ cần uống theo đúng liều lượng mà tôi đưa ra, không lâu sau thì bà lão sẽ khỏe lại.”

Mặc dù Tô Niệm Dực không nói rõ đó là thứ gì, nhưng nghe tin bà lão sẽ được cứu, Hạc Minh Hiên cảm thấy như một gánh nặng trong lòng mình cuối cùng cũng được gác xuống. Dù bề ngoài ông ta tỏ ra bình thản, nhưng ông rất coi trọng tình gia đình; mẹ mình đã xa cách ông vì những chuyện này, còn bà lão là chỗ dựa tinh thần duy nhất của ông. Nếu đến lúc bà lão sắp qua đời mà vẫn không nhận ra ông là ai, đó sẽ là một đòn giáng nặng nề đối với Hạc Minh Hiên.

Đôi mắt Hạc Minh Hiên đỏ hoe khi nhìn Tô Niệm Dực và nói: “Cảm ơn anh vì những gì anh đã làm hôm nay.”

Tô Niệm Dực cười nhẹ và đáp: “Không cần phải cảm ơn; nếu phải nói xin lỗi thì chính tôi mới là người nên làm vậy. Nhưng bây giờ trời đã tối rồi; nếu tôi không về ngay, An Nhàn cùng với Đại Lý Sở sẽ đến đây, và lúc đó các bạn sẽ bị phát hiện. Tôi sẽ về trước; nếu ngày mai có thời gian, tôi sẽ quay lại thăm các bạn.”

Hạc Minh Hiên gật đầu, định đưa Tô Niệm Dực ra ngoài thì bị ông ta ngăn lại.

“Sau những gì đã xảy ra hôm nay, em nên suy nghĩ kỹ xem sẽ tiếp tục làm gì tiếp theo… Có điều gì em cần tôi giúp đỡ không? Kế hoạch của chúng ta sau khi hợp tác với nhau là gì? Tôi đã từng đến đây một lần rồi, nên không cần phải tiễn nữa.”

Khi Tô Niệm Dực nói ra những lời này một cách thẳng thắn như vậy, Hạc Minh Hiên chỉ gật đầu và không cố gắng ép buộc gì thêm nữa.

Sau khi bước ra ngoài, nhìn ngắm ánh sao lấp lánh trên bầu trời và cảm nhận làn gió lạnh buốt thổi qua, Tô Niệm Dực cảm thấy vô cùng tức giận và hối tiếc. Mình thật sự quá ngu ngốc – một vấn đề chưa được giải quyết xong, lại vội vàng đi giúp đỡ vấn đề khác; thật sự không biết phải làm thế nào cho đúng đắn.

Con đường nhỏ ở nông thôn rất yên tĩnh, vào lúc này không có bóng dáng người nào cả. Giữa các cánh đồng còn có vài ngôi mộ nhỏ, một hai con quạ đậu trên cành cây và kêu râm ran. Tô Niệm Dực bước đi một cách lặng lẽ, không biết đã đi được bao lâu thì bỗng nhiên nhìn thấy ánh sáng từ xa; có vẻ như có người đang cầm đuốc tìm mình. Trong lòng, cô thở phào nhẹ nhõm – An Nhàn thực sự là người đáng tin cậy; khi thấy mình mất tích, cô vẫn tìm được mình, có lẽ những dấu hiệu mà cô để lại thực sự rất dễ tìm.

Cô không định nói chuyện về việc này với Bạch Lý Phong; dù sao thì Bách Lý Phong cũng không mời cô gia nhập nhóm của mình, và cô cũng không muốn thông báo chuyện này cho Tô Niệm Dực. Đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên, cô nghe thấy những tiếng động lẻ tẻ từ khắp mọi hướng. Ban đầu chỉ có một hai tiếng, nhưng bây giờ số lượng chúng đã tăng lên đáng kể. Tô Niệm Dực đứng yên tại chỗ và nhíu mắt lại… Chẳng lẽ mình đã rơi vào bẫy? Không thể nào được; mình đã rất cẩn thận mà. May mắn thay, mình không để Hạc Minh Hiên đưa mình ra ngoài; nếu mình đi một mình, dù có rơi vào bẫy thì họ cũng không biết Hạc Minh Hiên đang ẩn náu ở đâu, và cơ sở của triều đình Chen cũng sẽ không bị lung lay. Nghĩ đến đây, Tô Niệm Dực bắt đầu nghi ngờ liệu có điểm nào đã bị lộ thông tin, khiến cho những đội quân lạ xuất hiện và mai phục mình… Thật sự là quá phiền phức; trong thời gian này, cô liên tục phải lẩn tránh những đội quân đang truy đuổi mình.

Cô ấy đứng yên rồi nói lớn lên: “Nếu mọi người đã đến đây, thì tốt hơn hết là hãy xuất hiện ra đi, sao phải ẩn náu trong bóng tối và làm những việc xấu xa như vậy?”

Sau khi nói xong, vẫn chỉ có những tiếng động rời rạc, khó hiểu vang lên.

Tô Niệm Dực bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; những tiếng đó dường như không phải do con người phát ra được.

Khi nhìn kỹ hơn, cô chỉ thấy những đôi mắt xanh lá cây đang phát sáng. Tô Niệm Dực lập tức cảm thấy da đầu tê dại; đây chắc chắn không phải là con người, mà là một đàn sói!

Đây là vùng đồng bằng, làm sao lại có đàn sói xuất hiện được?!!

Tâm trạng của Tô Niệm Dực lập tức hoảng loạn; lưng cô cứng đờ lại. Cô nhớ lần trước khi đối mặt với đàn sói, dù Bách Lý Phong có ở bên cạnh mình, hai người họ vẫn bị thương rất nặng.

Bây giờ chỉ còn mình cô ở đây. Tô Niệm Dực hít một hơi thật sâu; nếu khả năng di chuyển nhanh của mình không đủ tốt, thì chắc chắn khi Bách Lý Phong tìm đến đây, cô sẽ bị đàn sói xé nát thành từng mảnh rách rưới mà thôi.

Cô quyết tâm đối mặt trực diện với đàn sói.

Đàn sói càng lúc càng tiến gần hơn… Trong lòng, Tô Niệm Dực không khỏi tự trách mình; thật là sống mãi mà cũng không biết phân biệt được tiếng người với tiếng động vật nữa.

Đàn sói này khá lớn, khoảng hơn hai mươi con. Nhìn vào dòng nước bọt chảy ra từ miệng chúng, có thể thấy chúng đã đói khát rất lâu rồi.