Dù sao đi nữa, Hạc Minh Hiên dù sao cũng là người trong hoàng gia; mặc dù gia đình ông ấy đã sa sút, nhưng ít ra ông ấy vẫn được giáo dục về phép lịch sự. Bây giờ mình đã đến trước cửa nhà ông ấy rồi; dù ông ấy có không thích mình đi nữa, cũng không thể đuổi mình ra khỏi đây được chứ.

Với suy nghĩ này, Bách Lý Phong mỉm cười và bước tiếp về phía trước.

Khi đến trước cánh cửa của ngôi nhà tồi tàn ấy, Bách Lý Phong cảm thấy hơi ngạc nhiên. Anh biết rằng những người này sống khá khó khăn; dù sao thì những người di cư từ quốc gia Chen cũng luôn phải trốn tránh và đối mặt với sự truy đuổi của các sát thủ bóng tối, cuộc sống của họ chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng anh cũng không ngờ rằng cuộc sống của họ lại đơn sơ đến thế.

Ngôi nhà phía trước thực sự rất tồi tàn. Mặc dù sân vườn được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng dấu hiệu của thời gian và sự xuống cấp vẫn không thể che giấu được.

Tô Niệm Dực không quan tâm đến những điều đó và bước vào bên trong.

“Chị gái lớn, chị có ở nhà không?”

Nói xong, anh không đợi câu trả lời mà liền đẩy cửa bước vào – có lẽ cửa nhà này thậm chí còn không được lắp đầy đủ.

Khi đến nơi này, Bách Lý Phong quan sát kỹ lưỡng mọi thứ xung quanh.

Mặc dù sân vườn rất tồi tàn, nhưng bên trong vẫn trồng đầy hoa cỏ và rau củ. Đất được cày cấy rất sạch sẽ, không hề có bất kỳ cỏ dại nào; rau củ được trồng thành hàng thành luống rất ngay ngắn. Phía sau nhà bếp có nuôi một đàn gà vịt; hàng ngày chúng đều được cho uống nước và ăn cỏ tươi mới. Cỏ được cắt từ phía tây, sau khi qua sông rửa sạch thì được đưa cho vịt ăn, vì vậy thịt vịt rất ngon và mỗi con vịt đều rất to.

Mặc dù đang sống trong tình trạng lưu vong, nhưng tổng thể cảnh tượng trông giống như một khu nông thôn yên bình, giản dị.

Trở về với cuộc sống thiên nhiên, sống thoải mái và hạnh phúc…

Bách Lý Phong gật đầu. “Giàu sang không làm tha hóa con người, quyền lực không làm chúng ta khuất phục; dù ở đâu, hãy coi nơi này như quê hương của mình… Thật là có tầm nhìn của một vị hoàng đế.”

Người chị gái lớn nghe thấy tiếng đó liền vội vàng bước ra và nhìn thấy Tô Niệm Dực, ngay lập tức nở nụ cười.

“Tôi cứ tưởng chị sẽ không đến nữa… Đang lo lắng không biết phải làm thế nào để bữa ăn cho công chúa đây… Ồ, cô Su sao lại mang theo một người nữa vậy?”

Cũng không thể trách họ quá nhiều; lý do chính họ chấp nhận Tô Niệm Dực chính là vì cô ấy được Hạc Minh Hiên d

Hạc Minh Hiên cũng là thành viên của hoàng gia, vì vậy uy tín của họ khá lớn. Hơn nữa, ở đây còn có một số phụ nữ quý tộc cao tuổi trong cung; họ đã từng thấy dung mạo của công chúa thế tử trước đây, và cô gái nhỏ này trông giống hệt công chúa thế tử như được chạm khắc từ cùng một khuôn mẫu vậy. Khi kết hợp hai điều này lại với nhau, điều đó có thể chứng minh điều gì đó… Điều đó chứng minh rằng Tô Niệm Dực này chính là con gái của công chúa thế tử.

Tô Niệm Dực kiên nhẫn giải thích với mọi người: “Anh ấy là bạn trai tương lai của tôi. Tôi đưa anh ấy đến để gặp bà ngoại.” Nói xong, cô hạ giọng xuống: “Bà ngoại hiện tại thế nào rồi? Có khá hơn không?”

Người chị lớn thở dài, nhìn vào căn phòng bên trong và cũng hạ giọng theo kiểu của Tô Niệm Dực.

“Bà lão ngủ ít, nên thức dậy sớm hơn bình thường. Khi thấy cô không ở đó, bà ấy lập tức tức giận; ngay cả khi Hạc Minh Hiên ra nói chuyện với bà ấy, bà ấy cũng không để ý, chỉ mong chờ cô trở về. Bởi vì cô đã hứa với bà ấy sẽ ghé thăm sau một thời gian, nên bà ấy đang chờ đợi cô cùng ăn uống với mình… Hiện tại, bà ấy vẫn chưa ăn gì cả.”

Người chị lớn cảm thấy rất bối rối; tính cách thất thường và cố chấp của bà lão khiến cô không biết phải làm thế nào. Hơn nữa, bà lão này chính là Thái hậu của họ, nên ngay cả họ cũng không thể làm gì được.

Tô Niệm Dực vỗ tay an ủi người chị lớn: “Được rồi, còn lại cứ để tôi lo liệu. Cô đã ăn uống chưa?” Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của người chị lớn, cô chợt nhớ ra rằng, mặc dù không còn ở trong cung nữa, họ vẫn giữ nguyên quan niệm về mối quan hệ chủ-tớ; nếu chủ nhân không ăn, người hầu cũng sẽ không ăn.

Tô Niệm Dực vội vàng nói: “Thái hậu thì cứ để tôi lo. Cô hãy nhanh đi ăn uống đi; dù sao cô cũng cần chăm sóc Thái hậu mà. Nếu cô không ăn mà gục ngã, rồi xảy ra điều gì đó thì sao đây? Nếu không có Thái hậu…”

Những lời đe dọa thông thường không thể làm cho các cô gái trong cung sợ hãi; nhưng sau bao năm sống ở đây, họ luôn coi sự an toàn của Thái hậu là quan trọng nhất. Vì vậy, khi nghe nói về sức khỏe của Thái hậu, người chị lớn lập tức nghe lời và đi ăn ngay.

Sau khi giải quyết xong vấn đề của người chị lớn kia, Tô Niệm Dực nhìn thấy Bách Lý Phong đang nhìn mình một cách kỳ lạ và nói: “Nhìn tôi như thế làm gì vậy? Trên mặt tôi có cái gì đắng không?”

Bách Lý Phong lắc đầu: “Không ngờ cô bé nhỏ này lại biết dùng cả phương pháp van nài lẫn thuyết phục nữa.”

“Tôi đã biết từ lâu rồi mà.”

“Tôi chỉ thật sự tò mò thôi… Phong tục tập quán ở đây hoàn toàn khác với ở nơi chúng ta, và mọi người ở đây thật là chân thành, thuần khiết.”

Bách Lý Phong thốt lên một cách chân thành.

Tô Niệm Dực cười khúc khích: “Đủ rồi, đừng nói nhiều nữa, mau vào đi.”

Cô đến đây không chỉ vì một mục đích duy nhất; việc dẫn Bách Lý Phong đến gặp gia đình họ là một mục đích, còn việc chẩn trị bệnh cho bà lão thì lại là một mục đích khác. Khi nhìn thấy tình trạng sức khỏe của bà lão, cô lúc đó cũng không chắc chắn lắm. Nhưng sau khi trở về nhà vào buổi tối và tìm hiểu các trường hợp tương tự, cô đã có thể xác định được tình trạng thực sự của bà lão.

Khi Tô Niệm Dực chuẩn bị gõ cửa, cánh cửa bỗng mở ra với tiếng kêu “kheo”.

Bên trong cửa xuất hiện một cái đầu. Mái tóc trên đầu người đó đã pha nhuộm bạc; qua kiểu tóc của họ, có thể thấy tuổi tác của người này. Tuy nhiên, dù đang trong thời gian lưu vong, mái tóc của họ vẫn được buộc rất gọn gàng, không hề mất đi vẻ thanh lịch.

“Cô bé nhỏ, cô đến rồi à…” Người đó ngước đầu nhìn thấy Tô Niệm Dực và lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Tô Niệm Dực cũng không biết phải cười hay nên buồn… Hôm qua, cô đã giả vờ làm mẹ mình để an ủi tâm trạng của bà lão; hôm nay, thấy tâm trạng của bà lão tốt lên, cô liền sử dụng danh tính thật của mình.

“Bà ngoại, con đến rồi.”

Khi Tô Niệm Dực đang chuẩn bị bước vào, bà lão bỗng nhiên có vẻ mơ hồ trong ánh mắt… Có vẻ như bà đang cố gắng nhớ lại xem mình có bao nhiêu cháu trai, cháu gái.

“Cô là ai vậy? Tại sao lại gọi bà là bà ngoại? Lẽ ra cô phải gọi bà là ‘mẫu hậu’ mới đúng chứ…”

Bà lão có vẻ như đang mất đi trí tuệ; khi nhìn thấy Tô Niệm Dực, bà cứ nghĩ rằng người đó chính là mẹ của mình.

Tô Niệm Dực thở dài một hơi, rồi buông ra một sự thật đau lòng:

“Con thực sự là cháu gái của bà. Bà ơi, bà luôn nghĩ con là mẹ mình, nhưng thực ra con chỉ là con gái của mẹ con mà thôi.”

Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng, tựa như đang kiềm chế nỗi đau, nhưng vẫn quyết tâm phải nói ra sự thật đó.

“Ký ức của bà đã dừng lại từ nhiều năm trước… Lúc đó, mọi người đều sống yên bình và hạnh phúc; mẹ con vẫn còn sống, và bà ấy cũng đã mang thai…”

Tiếng nói của Tô Niệm Dực vang vọng khắp căn phòng; bà lão ngồi trên chiếc ghế nhỏ, nhìn chằm chằm vào Tô Niệm Dực.