Cô đứng ngẩn ngơ không biết nói gì, bỗng nhiên Nữ hoàng nhớ ra điều gì đó và nói: “Tôi nghe nói các cô gái nhà họ Sư cũng đã đến đây rồi. Ông chủ nhà họ Sư quản lý gia tộc rất nghiêm ngặt; sao chúng ta không để mọi người được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của các cô gái ấy xem?”

Tô Lâm Nguyệt thở dài trong lòng: Dù là phước hay họa, điều không thể tránh khỏi cuối cùng cũng sẽ đến… Cháu gái nhỏ của mình rốt cuộc cũng sẽ phải bước vào con đường đó… Cô đang chuẩn bị vỗ vai Tô Niệm Dực bên cạnh mình thì bất ngờ nhận ra rằng người đó đã không còn ở đó nữa.

Tô Lâm Nguyệt lập tức cảm thấy lo lắng, vội vàng gọi Tô Tử Tử. Hai người nhìn nhau và đều nhận ra có điều gì đó không ổn. Đúng lúc họ định nói gì đó, Nữ hoàng lại tiếp tục nói: “Mọi người đều là phụ nữ, đừng ngại ngùng, cứ lên đây đi.”

Vì Tô Niệm Dực không còn ở đó, họ đành phải tự mình tiến lên. Tô Thanh Thanh liếc nhìn phía Tô Niệm Dực và thấy cô ấy đã biến mất không dấu vết… Trong lòng cô bắt đầu nghĩ rằng có lẽ những gì Tô Niệm Dực nói đều là sự thật… Cô ấy thực sự không quan tâm đến vị trí Thái tử phi, và việc đến đây hôm nay chỉ là để tham dự một buổi yến tiệc mà thôi… Không lạ gì cô ấy lại mặc bộ đồ cũ kỹ như vậy…

Tô Tử Tử kéo Tô Niệm Dực đứng dậy, cung kính chào hỏi Nữ hoàng: “Xin chào Nữ hoàng, mong Nữ hoàng luôn an khang và may mắn.”

Nữ hoàng nhìn ba người họ, có vẻ bối rối: Lẽ ra nhà họ Sư có bốn cô gái chứ? Tại sao lại chỉ còn ba người thôi? Nhưng với tư cách là Nữ hoàng, bà không thể hỏi trực tiếp, vì vậy bà chỉ có thể trao đổi ánh mắt với các phi tần trong hậu cung.

Nữ hoàng: “Cô gái nhỏ còn lại đâu rồi?”

Phi tần: “Không biết ạ…”

Nữ hoàng: “Các ngươi có ích gì cho ta chứ!”

Phi tần: … im lặng không nói gì thêm.

Cuộc thảo luận không mang lại kết quả gì, Nữ hoàng đành phải mỉm cười và hỏi một cách bình tĩnh: “Lâu nay mọi người đều nói rằng nhà họ Sư có bốn cô gái… Sao hôm nay lại chỉ có ba người thôi?”

Tô Tử Tử vội vàng trả lời: “Có lẽ vì cô gái thứ ba trong nhà họ Sư sức khỏe không Thoải mái, nên mới không xuất hiện.”

Câu trả lời này có vẻ hợp lý, nên Hoàng hậu cũng không thể làm gì được.

Bà vốn muốn xem cô gái thứ ba nhà họ Sư trông như thế nào, ai ngờ cô bé lại bí ẩn đến thế.

Nghe nói Tô Kinh Thương đã đến đây vài lần trước đây, luôn cố gắng hủy bỏ cuộc hôn nhân này, mong muốn Hoàng đế thay đổi ý định, nhưng dù Tô Kinh Thương nói gì đi nữa, Hoàng đế vẫn không thay đổi quyết định của mình.

Bà cũng chưa từng thấy Tô Niệm Dực trông như thế nào; hôm nay bà tưởng mình sẽ được chiêm ngưỡng dung nhan của cô bé, ai ngờ cô ấy lại rời đi. Thật là đáng tiếc.

Vì người chính của buổi yến tiệc không có mặt, nên Hoàng hậu cảm thấy không còn hứng thú nữa.

Những màn ca múa trong cung đình không phải là điều hiếm có, nhưng xem mãi cũng khiến người ta cảm thấy chán ngán; những màn biểu diễn của các cô gái chỉ là hát, đàn, viết chữ… Thật là nhàm chán.

Chẳng mất bao lâu sau, Hoàng hậu lại thở dài trong lòng: “Hoàng đế sẽ đến lúc nào nhỉ? Nếu không đến sớm thì bà không chịu nổi nữa rồi… Hãy để những cô gái này đi đi…”

Thà ngồi yên lặng trong cung đình và đọc sách còn hơn, phải không? Tại sao lại phải tổ chức buổi yến tiệc này chứ? Chẳng phải chỉ vì muốn Tô Niệm Dực trở thành con dâu của mình sao? Cứ ban ra sắc lệnh là xong mà, tại sao lại phải tổ chức một buổi yến tiệc huy hoàng như vậy?

Trong lúc Hoàng hậu đang than phiền trong lòng, Hoàng đế cùng với một đoàn đại thần đã bước vào.

Mặc dù đã là đầu hè, nhưng sức khỏe của Hoàng đế không tốt lắm; ông vẫn mặc những bộ quần áo dày.

“Các vị đừng lo lắng quá, đây chỉ là một buổi yến tiệc bình thường thôi; mọi người cùng nhau tụ tập một chút là được. Các cô gái còn trẻ, ở bên nhau sẽ càng vui vẻ hơn.”

Lời nói của Hoàng đế rất ân cần, nhưng mọi người ngồi đó đều có những ý đồ riêng.

Các đại thần khác đều rất lo lắng cho con gái mình; họ muốn con gái mình được chọn, nhưng cũng không muốn vậy.

Chỉ có Tô Kinh Thương là có mục đích rõ ràng: dù xảy ra chuyện gì đi nữa, con gái mình cũng không được chọn… Nếu bị chọn, cuộc sống của Tô Niệm Dực sẽ trở nên rất khó khăn.

Khi anh ta đang suy nghĩ như vậy, anh ta liếc nhìn đám cô gái quý tộc kia và phát hiện ra rằng con gái mình dường như không có trong đó.

Tô Kinh Thương: ……À Yí đã bỏ trốn vào lúc này sao?

Nghĩ đến khả năng đó, Tô Kinh Thương thở dài trong lòng; nếu cô bé đi rồi thì ít ra cũng sẽ không bị chọn làm hoàng hậu.

Anh ta nhìn lại lần nữa… À? Tại sao Thanh Thanh lại không có ở đây?

Chẳng phải cô bé nói sẽ ở nhà ông ngoại vài ngày không trở về sao?

Hoàng đế và hoàng hậu ngồi cùng nhau, nhìn nhau và gửi những ánh mắt đầy ý nghĩa.

Hoàng hậu trông rất chán nản; bữa tiệc này được tổ chức chỉ để Tô Niệm Dực, vậy giờ khi cô ấy đã đi mất, bữa tiệc này còn tổ chức để làm gì nữa chứ?

Đã đồng ý chọn hoàng hậu rồi, sao có thể đợi đến khi những cô gái quý tộc này biểu diễn xong mới quyết định chọn một người không hề có mặt ở đó làm hoàng hậu được chứ?

Việc chọn người đã được quyết định từ trước rõ ràng quá.

Hoàng đế thì có vẻ như đã quen với điều này; ông nhẹ nhàng vỗ tay vào tay hoàng hậu, bảo cô đừng lo lắng. Hoàng hậu thở dài, thật là bất đắc dĩ, nhưng cô cũng không thể làm trái ý muốn của hoàng đế.

“Bây giờ, bữa tiệc chính thức bắt đầu. Những cô gái nào muốn lên sân khấu thể hiện khả năng của mình, cứ thoải mái thực hiện đi.”

Những cô gái quý tộc dưới lầu đều rất háo hức.

Tất cả họ đều hiểu ý của hoàng hậu; chỉ cần mình biểu diễn tốt, vị trí hoàng hậu sẽ thuộc về mình. Họ tưởng rằng vẫn còn một đối thủ cạnh tranh, nhưng Tô Niệm Dực đã bỏ trốn ngay sau khi gặp hoàng đế, thật là hành động yếu đuối.

Bây giờ, họ hoàn toàn không coi trọng Tô Niệm Dực nữa.

Hoàng đế và hoàng hậu cũng có cùng suy nghĩ; những kỹ năng như đàn, cờ, vẽ, viết mà những cô gái quý tộc này biết, trong cung đều có người được đào tạo chuyên biệt.

Dù xét từ khía cạnh nào, những người trong cung cũng sẽ chuyên nghiệp hơn nhiều so với họ; thay vì nghe họ biểu diễn, thà rằng triệu tập những người đó về cung để họ biểu diễn cho mình nghe còn hơn.

Nhưng vì mọi người đều ở đây, nếu hai người họ cùng rời đi thì thật là đáng sợ, vì vậy họ đành phải kiên nhẫn xem hết buổi biểu diễn của những cô gái quý tộc kia, và còn phải cố gắng mỉm cười khen ngợi những màn trình diễn đó.

Tô Thanh Thanh ban đầu còn không chắc chắn lắm, nhưng sau khi Tô Niệm Dực bỏ đi, cô ta lại trở nên rất tự tin.

Mình dù sao cũ