Sau đó, hai người này – vua và tôi tớ của nhau – đều khen ngợi lẫn nhau. Lý Tướng ca ngợi sự khôn ngoan và khoan dung của hoàng đế, còn Hoàng đế thì khen ngợi Lý Tướng vì lòng trung thành và tận tụy với đất nước.

Rồi họ cùng nhau tìm cách giữ gìn thể diện cho nhau, và câu chuyện cũng kết thúc như vậy.

Nhưng những chiến binh đã cùng nhau chiến đấu trên chiến trường thì sao đây? Kết cục này thật sự quá bất công đối với họ.

Kể từ khi chủ nhân của họ rời bỏ triều đình để sống ẩn dật, họ đã biết rằng sự suy tàn và thất bại của đất nước này chỉ là do chính chủ nhân của họ đã yêu cầu họ phải bảo vệ đất nước này một cách chu đáo trước khi rời đi. Họ vẫn tiếp tục cống hiến hết mình cho hoàng đế và bảo vệ nhân dân của Đại Dục Quốc.

Nhưng nếu kết cục lại như thế này, thì ý nghĩa của việc họ bảo vệ đất nước này là gì đây?

Qing Jiao bước lên một bước, đôi mắt đỏ hoe, răng cắn chặt vào miệng.

Anh ta đang chuẩn bị nói điều gì đó thì bỗng nhiên Bách Lý Phong nhẹ nhàng kéo anh ta lại.

Qing Jiao thì thầm: “Hoàng tử nhỏ ơi, xin đừng ngăn tôi.”

Trong thế giới này, những kẻ gian ác nắm quyền, dân chúng sống trong cảnh khốn cực… Thì tôi còn có ích gì nữa chứ?

Nói xong, anh ta vẫn cố gắng thoát ra khỏi sự kiểm soát của Bách Lý Phong.

Thật là kỳ lạ… Bách Lý Phong dường như chỉ dùng một lực nhẹ nhàng để nắm lấy tay anh ta, nhưng với sức mạnh của mình, anh ta không thể nào thoát ra được.

Qing Jiao nhìn Bách Lý Phong một cách không hiểu, dường như không biết Bách Lý Phong đang làm tất cả những điều này vì lý do gì.

Chẳng lẽ hoàng tử nhỏ cũng đã bị ảnh hưởng bởi môi trường xấu xa này trong triều đình, và cũng trở nên vô cảm như họ sao? Chỉ biết nịnh hót hoàng đế mà thôi?

“Hoàng tử nhỏ ơi, xin hãy nghĩ đến cha tôi… Tôi không muốn đánh nhau với bạn. Nếu cứ tiếp tục như this…” Bách Lý Phong nói, giọng nói thấp đầy lo lắng.

Qing Jiao định dùng lời đe dọa để buộc Bách Lý Phong phải nghe theo.

Bách Lý Phong nắm chặt tay Qing Jiao và nói: “Nếu cứ tiếp tục như this, không những bạn không thể trả thù cho các anh em mình, mà còn không thể nhận được sự công bằng nào cả. Nếu bạn tiếp tục bước lên và đối đầu trực tiếp với hoàng đế, thì ngay cả những anh em đã hy sinh và những người còn sống sót cũng sẽ bị buộc tội âm mưu phản loạn vì bạn.”

Bách Lý Phong nhìn thẳng vào đôi mắt xanh biếc của Qing Jiao và nói: “Tôi biết bây giờ em đang rất uất ức và tức giận, nhưng bây giờ em hãy cứ bình tĩnh quan sát tình hình đã. Sau này, tôi sẽ giúp em giải quyết mọi chuyện, và em phải tin tưởng vào Hoàng đế.”

Tin tưởng vào Hoàng đế?

Qing Jiao không khỏi cười lạnh. Nếu là trước đây, cô vẫn còn hy vọng một chút vào Hoàng đế, nhưng bây giờ, sau khi gặp Lý Tướng, mọi thứ đã trở nên rõ ràng như vậy.

Hoàng đế hoàn toàn không quan tâm đến việc các thần tử dưới đó đang chờ đợi kết quả.

Bách Lý Phong cảm thấy rất bất lực. Nhìn người đàn ông cứng đầu này, lòng anh ta cũng trở nên nặng nề, nhưng dù sao thì đây cũng là cha ruột của mình; anh ta cũng không thể làm gì được nữa, chỉ có thể kiên nhẫn an ủi anh ta: “Em chỉ cần cứ bình tĩnh quan sát thôi, sớm muộn gì cũng sẽ đến lúc thích hợp, không cần vội vàng.”

Qing Jiao bị Bách Lý Phong kéo đi nên không thể di chuyển. Thấy Bạch Lý Phong nói chuyện với mình một cách kiên nhẫn như vậy, Qing Jiao cũng không phải là người hay đòi hỏi quá nhiều, nên cô liền kiên nhẫn chờ đợi cuộc đối thoại của họ.

Lý Tướng cười rạng rỡ. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Hoàng đế sẽ đoán ra ý định của mình, hoặc sau khi suy nghĩ kỹ sẽ thay đổi điều gì đó, nhưng không ngờ đến tận bây giờ mọi thứ vẫn giống như cũ, không hề có chút thách thức nào cả.

Anh ta cung kính cúi đầu và nói: “Những lời Hoàng đế nói, thần xin ghi nhớ sâu trong lòng.”

Thấy Lý Tướng nói như vậy, Hoàng đế cũng không quan tâm liệu anh ta có thật sự thành thật hay không.

Hoàng đế vẫn cười rạng rỡ nhìn Lý Tướng, khuôn mặt hiển thị sự thân thiện.

Mục Vân Sơ luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Nếu vậy thì, dù sao thì Bộ trưởng Lễ nghi cũng là học trò của ngài, nếu ngài bỏ qua ý muốn của ngài mà trực tiếp xử tử anh ta, thì đối với ngài cũng sẽ rất đau lòng phải không? Dù sao thì anh ta cũng đã cống hiến rất nhiều cho Đại Dục Quốc, và đã trải qua bao năm khó khăn mới có được vị trí hiện tại.”

Những lời nói nhẹ nhàng của Hoàng đế vang vào tai Qing Jiao, khiến lưng cô từ từ cong xuống.

Ý của Hoàng đế chính là không có ý định trừng phạt Bộ trưởng Lễ nghi nữa.

Vì vậy, ông ta nói rằng mình đã liều mạng đến đây để tố cáo trước hoàng đế; bao nhiêu anh em của mình đã chết oan uổng, và tất cả những nỗ lực trong những ngày qua đều trở thành công cốc. Chỉ vì một câu nói nhẹ nhàng của Lý Tướng, tất cả những gì ông ta đã làm đều tan biến hết.

Ching Jiao chỉ cảm thấy điều này thật buồn cười. Ông ta cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự kìm kẹp của Bách Lý Phong, nhưng lại phát hiện ra rằng Bách Lý Phong đang nắm chặt tay mình càng lúc càng chặt, dường như lo lắng rằng ông ta sẽ không kiểm soát được bản thân và đối đầu trực tiếp với Bộ trưởng Lễ nghi. Bách Lý Phong quay đầu lại, không nói gì, chỉ nhìn ông ta bằng ánh mắt đầy quyết tâm và lo lắng… Nhưng không hiểu sao, khi nhìn vào ánh mắt đó, lòng ông ta dần trở nên yên bình. Ánh mắt đó thật mạnh mẽ, như thể đang nói rằng: “Chỉ cần có anh ấy ở đây, dù trời có sập xuống cũng không sao cả.”

Ông ta lặng lẽ quan sát diễn biến của mọi việc xung quanh, không nói một lời nào. Lý Tướng cúi đầu lặng lẽ: “Thần xin cảm ơn Hoàng đế.” Bộ trưởng Lễ nghi cũng quỳ xuống đất, không dám đứng dậy, cúi đầu sâu sắc: “Cảm ơn Hoàng đế đã ân xá thần.” Những người ủng hộ Bộ trưởng Lễ nghi đều mỉm cười vui mừng; hành động của họ quả thực đã thành công – ngay cả Hoàng đế cũng sẵn lòng bán cho Lý Tướng một cơ hội sống sót. Khi Thái tử lên ngôi sau này, Lý Tướng chắc chắn sẽ trở thành người nắm quyền lực tuyệt đối; họ đã giúp đỡ Lý Tướng và chắc chắn Lý Tướng sẽ đền đáp lòng tốt của họ bằng cách thiện cảm với họ.

Nhưng họ vẫn chưa kịp vui mừng thì nghe thấy Hoàng đế nói một cách bình thản: “Tội chết thì có thể miễn, nhưng tội sống thì không thể trốn tránh. Bạn đã tham nhũng bao nhiêu thì phải trả lại bấy nhiêu. Ta tin vào phẩm chất con người của bạn.” Trong mắt Bách Lý Phong hiện lên một nụ cười; Hoàng đế này thật sự rất khôn ngoan. Việc bắt Bộ trưởng Lễ nghi phải trả lại những thứ đã tham nhũng… Và với người vừa trải qua cảnh nguy kịch như vậy, để bảo vệ mạng sống của mình, chắc chắn ông ta sẽ phải trả lại tất cả những thứ đó. Hơn nữa, Hoàng đế đã nói rằng tin vào phẩm chất của ông ta… Vậy thì chắc chắn số tiền tham nhũng đó phải nhiều hơn là ít; nếu ít hơn, việc trừng phạt ông ta cũng sẽ diễn ra rất nhanh thôi.

Hoàng đế dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “À đúng rồi, vì một số lý do, kho bạc gần đây có phần trống rỗng. Thêm vào đó, còn có những kẻ lười biếng như Bộ trưởng Lễ bộ nữa; vì thế chúng ta không thể lấy ra được gì từ kho bạc. Vì các ngài nói chuyện một cách hào phóng và đầy lòng nghĩa khí như vậy… Một số ngài thậm chí còn có thù oán với Bộ trưởng Lễ bộ, nhưng vẫn sẵn lòng bảo vệ ông ấy, điều này đã chứng minh được tấm lòng thiện lành của các ngài.”

Hoàng đế cười một cách điềm tĩnh và đầy ngưỡng mộ: “Là những quan lại, các ngài thực sự đã là tấm gương cho Đại Dục Quốc của chúng ta. Hiện nay kho bạc của Đại Dục Quốc đang trống rỗng, và đúng lúc này thì Qing Jiao cũng đã đến đây. Các ngài nên quyên góp đồ đạc từ nhà mình đi. Dù sao thì các ngài cũng đều khá giàu có mà.”

Khi những quan lại đó chuẩn bị lên tiếng để trả lời, hoàng đế lại tiếp tục nói: “Chắc không lẽ những tinh thần cao đẹp của các ngài chỉ áp dụng riêng cho trường hợp của Bộ trưởng Lễ bộ thôi chứ? Tất cả mọi người đều là đồng nghiệp; việc giúp đỡ lẫn nhau là điều nên làm, phải không? Tất nhiên, sau khi trở về, Qing Jiao chắc chắn sẽ kể lại những hành động cao quý của các ngài một cách công bằng.”