Người phụ nữ kia nghe Tô Niệm Dực nói như vậy, cười rất vui vẻ: “Đúng lúc này rồi, bạn thật may mắn khi gặp được tôi. Nếu không phiền, sao không đi cùng tôi về nhà? Nơi tôi ở tuy hơi nhỏ, nhưng ít ra cũng đủ che chắn khỏi mưa gió.”

Tô Niệm Dực nhìn người phụ nữ trước mặt mình, không hiểu sao lại cảm thấy thân thiện với bà ấy, như thể đang gặp một người thân vậy.

Cô gái ấy gật đầu biết ơn và nói: “Nếu vậy, thì xin phiền bà cho.”

Dù ăn mặc giản dị, người phụ nữ này toát lên vẻ quý phái của một gia đình giàu có; khí chất của bà thực sự rất sang trọng.

Mặc dù không quen biết người này, Tô Niệm Dực vẫn cảm thấy rằng địa vị của bà ấy không hề bình thường, chắc chắn không phải là người dân bình thường sống ở đây.

“Khi đã đến rồi, thì cứ ở lại thôi,” Tô Niệm Dực luôn không phải là người kén chọn; cô cảm nhận được rằng người này không có ý xấu với mình, vì vậy thì cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên thôi.

Tô Niệm Dực bước đi cùng người phụ nữ kia trong khu vườn yên tĩnh; mưa nhỏ bắt đầu rơi. Người phụ nữ lấy chiếc ô giấy ra từ cái giỏ tre đằng sau lưng mình và nói: “Cô gái nhỏ, hôm nay tôi chỉ mang theo một chiếc ô thôi, chúng ta cùng dùng một chiếc nhé?”

Tô Niệm Dực vội vàng đón lấy chiếc ô, bởi vì mình đã nhận được sự giúp đỡ từ người này, nếu để bà ấy che ô cho mình thì thật không phù hợp.

“Nếu vậy, thì để tôi che ô cho bà nhé.”

Thấy Tô Niệm Dực chu đáo như vậy, ánh mắt người phụ nữ càng trở nên vui vẻ hơn.

Vì đi bộ mà cảm thấy buồn chán, Tô Niệm Dực liền bắt đầu trò chuyện với người phụ nữ kia: “Xin hỏi bà tên là gì ạ? Làm thế nào để tôi gọi bà?”

Người phụ nữ không ngần ngại và trả lời ngay: “Chồng tôi đã qua đời sớm, tên tôi là Bạch. Các bạn có thể gọi tôi là Dì Bạch.”

Bà nhìn kỹ Tô Niệm Dực; cô gái này toát lên vẻ sang trọng không giống người dân bình thường, lại còn lịch sự và mặc những bộ quần áo xa hoa, vì vậy chắc chắn không phải là hàng sản xuất thông thường hay được cung cấp riêng cho hoàng gia.

Thế là bà tò mò hỏi: “Tên mẹ cô là gì vậy?”

Tô Niệm Dực ngạc nhiên một chút; thường thì khi gặp nhau, mọi người sẽ hỏi tên mình hoặc xem gia đình mình làm nghề gì, vậy tại sao lại bất ngờ hỏi về mẹ mình nhỉ? Tô Niệm Dực suy nghĩ một lát, có lẽ người này có liên quan gì đó đến mẹ mình chăng?

Nhưng Tô Niệm Dực im lặng một lúc; người phụ nữ giàu có kia cũng không giấu đi điều gì cả, chỉ là nói ra những điều mình biết: “Thành thật mà nói, lần đầu tiên nhìn thấy bạn, tôi tưởng đó là người quen cũ trở về đây. Vì vậy tôi mới vô thức hỏi tên mẹ bạn… Nếu đã làm phiền bạn, mong bạn thông cảm.”

Tô Niệm Dực vội vàng lắc đầu; thấy người phụ nữ kia nói thẳng ra ý định của mình, anh ta cũng không tiện giấu giếm nữa. Hơn nữa, nếu biết được tên mẹ mình, chắc chắn bà ấy phải có mối liên hệ gì đó với hoàng gia… Chắc chắn điều này sẽ có liên quan đến những ngày sau này.

Tô Niệm Dực mỉm cười và nói ra tên thường dùng của mẹ mình: “Có gì phải xin lỗi đâu… Bạn tốt bụng như vậy, cho tôi được trú ẩn tại nhà bạn một thời gian thôi… Mẹ tôi tên là Ninh Mục.”

Người phụ nữ kia nhíu mày; ban đầu bà ấy tưởng cô gái này là hậu duệ của người đó, nhưng không ngờ lại không phải vậy. Nhưng nghĩ lại, người đó đã qua đời nhiều năm rồi; nếu còn hậu duệ, khả năng sống sót cũng rất thấp… Hôm nay gặp được cô gái nhỏ này, coi như là ân huệ từ trời… Sao phải quá để tâm chứ?

Bà ấy mỉm cười, không còn vui vẻ như trước, mà có chút buồn bã: “Bạn trông giống người quen cũ của tôi lắm… Chỉ là một sự trùng hợp thôi… Hôm nay chúng ta gặp nhau cũng là duyên phận… Sao không ở lại nhà chúng tôi thêm một lúc, uống trà nhỉ?”

Tô Niệm Dực suy nghĩ trong lòng; người này dường như không gây ra bất kỳ trở ngại nào cho mình, và có vẻ như cũng rất thân thiện với mẹ mình… Khi nghe được tên mẹ mình, dù trong khoảnh khắc đó tâm trạng có hơi chán nản, Tô Niệm Dực vẫn cảm nhận được sự vui mừng.

“Nếu bà mời thân, tôi xin vui lòng nhận lời.”

Người phụ nữ kia kiềm chế cảm xúc, cười một cách hiền từ: “Tôi lớn tuổi hơn bạn nhiều… Nếu bạn không ngại, có thể gọi tôi là Dì Bạch.”

“Không biết cô là con gái nhà ai vậy?”

Tô Niệm Dực Có đôi lông mày cong vút, trông rất hiền lành và ngoan ngoãn.

“Nếu bác Bạch nói như vậy thì có vẻ hơi xa cách quá. Tôi là con gái của gia tộc Sư – Tô Kinh Thương, tên tôi là Tô Niệm Dực. Có lẽ bác chưa từng nghe đến tên tôi.”

Mặc dù bác Bạch sống ở đây, nhưng bà vẫn biết được những tin tức xung quanh. Tên của cô bé này, vì liên quan đến Mục Vân Sơ, đã khiến cả thành phố xôn xao, nên bà cũng biết khá nhiều điều.

Thấy vẻ mặt của bác Bạch thay đổi, Tô Niệm Dực biết rằng bà vẫn biết về những chuyện xảy ra trong quá khứ, liền cười buồn nói: “Tôi biết bác chắc cũng biết về những chuyện đó.”

Bác Bạch cười ngượng ngùng: “Những chuyện xảy ra vào thời đó thực sự đã gây ra nhiều rắc rối.”

Tô Niệm Dực cười chân thành và nói với bác Bạch: “Vì tuổi trẻ thiếu hiểu biết mà tôi đã gây ra những chuyện đó. Bây giờ tôi rất hối tiếc, nhưng tiếc là mọi người không còn tin tưởng tôi nữa.”

Chẳng bao lâu nữa sẽ có buổi yến tiệc ngắm hoa. Dù danh nghĩa là yến tiệc ngắm hoa, nhưng mục đích thực sự là để chọn phi tần cho Thái tử.

Ánh mắt bác Bạch trở nên u ám… Chẳng lẽ cô bé này đã biết về danh tính thật của mình và muốn bà giúp đỡ một người đầy chân thành như mình sao?

Quyết định tỉnh táo của bác Bạch khiến cô bé tiếp tục nói ra suy nghĩ của mình. Tô Niệm Dực nói tiếp: “Trước đây tôi quá liều lĩnh, khiến những chuyện đó lan tràn khắp nơi, không chỉ gây tổn hại đến danh tiếng của Thái tử mà còn khiến mọi người nghĩ rằng lần này tôi chắc chắn sẽ thành công. Nhưng Thái tử lại cao quý đến thế; làm sao tôi có thể xứng đáng với Ngài được… Vì vậy, nếu có thể, tốt hơn hết là đừng để mọi người chú ý đến tôi.”

Bác Bạch cuối cùng hiểu ý của cô bé. Ánh mắt bà lại trở nên sáng lên. Cô bé này thật khiêm tốn, nói rằng mình không xứng đáng với Thái tử… Chỉ vì không muốn có bất kỳ liên quan nào đến Mục Vân Sơ mà thôi… Nhưng hầu hết các cô gái hiện nay đều muốn có mối liên hệ với hoàng gia; dù không thể có được điều gì thực sự, chỉ cần có chút danh tiếng cũng đủ để nâng cao địa vị của mình rồi.

Nhưng cô bé này lại chọn cách tránh xa mọi sự chú ý, ngay cả khi điều đó hoàn toàn miễn phí… Chẳng lẽ cô ấy thực sự không muốn kết hôn với Mục Vân Sơ sao?

Khi ngẩng đầu lên, cô bé nhìn thấy ánh mắt tò mò của bác B