Tôi nghĩ em gái mình còn nhỏ, nên không quan tâm đến những chuyện đó. Vào giữa mùa đông lạnh giá này, trong phòng tôi thậm chí không có lò sưởi; một số người hầu cũng không coi tôi là tiểu thư, luôn đối xử tệ với tôi và cho tôi uống thuốc độc. Tất cả những điều này tôi đều phải chịu đựng trong lòng… Nhưng sự việc hôm nay liên quan đến mẹ của Nian Er; Nian Er không muốn chịu đựng nữa nữa. Xin cha hãy minh oan cho con.”

Nói xong, cô ấy bèn quỳ xuống đất.

Đây là lần đầu tiên Tô Kinh Thương thấy cô ấy như vậy. Về ngoại hình lẫn tính cách, Tô Niệm Dực rất giống mẹ mình. Vì vậy, anh chưa bao giờ thấy họ mẹ con này yếu đuối; Tô Niệm Dực cũng chưa bao giờ khóc trước mặt anh. Hôm nay, khi thấy cô ấy như vậy, không nghi ngờ gì nữa, điều này đã làm dấy lên nỗi nhớ về Mục Ninh Hàn trong lòng Tô Kinh Thương.

Về những việc Tô Niệm Dực đã làm, Lý Tố cũng đã nghe nói đến; chỉ là anh nghĩ rằng miễn là Tô Phủ và anh ấy vẫn còn ở đây, thì Lý Tố sẽ không bao giờ làm gì tồi tệ với Tô Niệm Dực cả. Vì vậy, anh vẫn tin tưởng vào Lý Tố.

Nhưng những gì Tô Niệm Dực vừa kể hôm nay… ngoại trừ việc cắt giảm lương hàng tháng mà anh biết, những chuyện khác anh hoàn toàn không hề hay biết. Trước mắt, cảm giác áy náy dành cho Tô Niệm Dực lập tức trào dâng trong lòng anh và càng trở nên nặng nề hơn.

“Hừm, Nian Er… Con hãy đứng dậy đi. Cha sẽ chắc chắn minh oan cho con.”

Cuối cùng, Tô Kinh Thương cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, thậm chí không dám nhìn vào mắt Tô Niệm Dực; để che giấu sự lo lắng, anh ta liên tục vuốt ve bộ râu của mình bằng tay phải.

Tô Niệm Dực kiên quyết nói: “Con không đứng dậy đâu… Trừ khi hôm nay cha có thể giải quyết vụ việc này một cách công bằng, nếu không thì con sẽ không đứng dậy nữa.”

“Nian Er… Con hãy đứng dậy đi. Chúng ta đều biết rằng con đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở trong những năm qua; cha chắc chắn sẽ bù đắp cho con.”

“Hãy tin tưởng vào cha của bạn.”

Bà Bảo ngồi ở chỗ đó thấy Tô Kinh Thương có vẻ rất khó xử, không nhịn được nữa và muốn nhắc nhở Tô Niệm Dực đừng làm quá đáng, hãy để cho Tô Kinh Thương một lối thoát.

Nhưng Tô Niệm Dực làm sao có thể không hiểu ý bà Bảo? Hôm nay, cô ấy quyết tâm buộc Tô Kinh Thương phải trừng phạt Tô Thanh Thanh. Nếu không, việc cô ấy đứng ở đây lâu như vậy sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Thình thịch…” Một người phụ nữ xuất hiện bên cạnh Tô Niệm Dực đang quỳ trên đất.

Tô Niệm Dực ngạc nhiên khi thấy Tô Niệm Yân cũng đang quỳ bên cạnh mình và không hiểu tại sao.

“Cha ơi, Yīn nghĩ hôm nay con cũng nên giúp chị gái mình được công bằng.” Giọng nói của Tô Niệm Yân còn rất non nớt.

Bà Bảo chỉ nhìn thấy bóng dáng của Tô Niệm Yân, nhưng khi tỉnh táo lại, cô đã thấy con gái mình đang quỳ trên đất và xin tha cho Tô Niệm Dực. Cô hoảng sợ và vội vàng la mắng: “Yīn à, con đứng dậy đi! Con đang làm gì vậy?”

Cô sợ rằng Tô Kinh Thương sẽ trút giận lên Tô Niệm Yân; con gái cô không giống như Tô Thanh Thanh – nó có sự bảo vệ của Lý Tố.

“Con không… Bà ơi, những lời chị gái vừa nói, bà không thấy chị ấy đang oan ức sao? Hơn nữa, chị gái thứ hai đã sai trong chuyện này rồi.” Những lời nói ngây thơ ấy đã chỉ ra điểm then chốt của vấn đề.

Bà Bảo bị những lời nói của Tô Niệm Yân làm cho bối rối, chỉ biết nhìn con gái mình một cách thất vọng và nói: “Con bé nhỏ như thế này, biết cái gì chứ? Đừng nói lung tung.”

“Thưa ngài, Yīn Nhi còn nhỏ lắm, những lời nói của cô bé không nên được coi là thật đâu.” Bà Ba cũng quỳ xuống đất.

Trong lòng, Tô Niệm Dực cảm thấy hơi xúc động. Trong kiếp trước, mối quan hệ giữa bà và Tô Niệm Yân chỉ là huyết thống mà thôi; bà nhớ rằng kết cục của Tô Niệm Yân là kết hôn với một gia đình quan lại.

Nhưng lúc này, Tô Niệm Yân lại đứng ra bênh vực bà.

Dù bà không hiểu tại sao Tô Niệm Yân lại làm như vậy, vì họ chẳng hề có bất kỳ mối liên hệ gì với nhau cả.

Tô Kinh Thương nhìn những người đang quỳ trên đất – vợ, tình nhân và các con gái của mình – và bỗng cảm thấy đầu đau. Cả gia đình này đều đang tra tấn ông.

“Được rồi, Tô Thanh Thanh sẽ bị giam lỏng trong một tháng, lương hàng tháng sẽ bị khấu trừ nửa năm. Lý Tố, ngươi phải trả lại gấp ba lần số tiền lương mà ngươi đã giữ lại cho Tô Niệm Dực trong những năm qua. Hơn nữa, từ nay về sau đừng để tôi biết thêm bất cứ chuyện gì như thế này nữa. Ngươi có thể mất mặt, nhưng tôi, Tô Kinh Thương và Tô Phủ thì không thể chịu đựng được.”

Việc người vợ kế ngược đãi người vợ đầu lòng đã qua đời như thế này, nếu điều này bị lan truyền ra ngoài, những kẻ ở triều đình chắc chắn sẽ lấy đây làm đề tài để chế giễu ông.

Lý Tố muốn phản bác, nhưng lại thấy Tô Kinh Thương vung tay bỏ đi.

Tô Vĩ lập tức theo sau Tô Kinh Thương. Anh ta cũng đã không thể chịu đựng nổi việc những người phụ nữ này cứ lải nhải không ngừng.

Khi bóng dáng của Tô Kinh Thương hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mọi người, những người đang quỳ trên đất dần dần đứng dậy. Lý Tố là người đầu tiên gọi vài người hầu để đưa Tô Thanh Thanh – người đang bất tỉnh – xuống dưới.

Sau đó, anh ta mang theo vẻ căm hận tiến đến trước mặt Tô Niệm Dực và nói một cách hung hãn: “Tô Niệm Dực, ngươi thật là giỏi lắm… Chỉ với vài câu nói, ngươi đã khiến bản thân trông như người vô tội vậy. Tôi thật sự đã đánh giá thấp khả năng của ngươi rồi, ha…”

“Lý Tố luôn nghĩ rằng Tô Niệm Dực là một người yếu đuối và vô dụng; lần trước khi cô ta cho cô ấy uống thuốc nhưng cô ấy đã thoát ra được, và Lý Tố cứ tưởng đó chỉ là may mắn thôi. Nhưng những gì xảy ra hôm nay đã buộc cô ấy phải suy nghĩ lại về Tô Niệm Dực.”

Vẻ ngoài bình thường, hiền lành của cô ta nhưng thủ đoạn lại cao cấp hơn mình một chút.

Tô Niệm Dực mở đôi mắt long lanh, nói một cách trong sáng: “Chị Li nói gì vậy, Nian không hiểu lắm. Chỉ là Nian muốn nhắc nhở chị Li một điều: chị cần dạy dỗ em gái thứ hai của mình cho kỹ lưỡng hơn một chút; nếu không, lần sau có thể sẽ không đơn giản như hôm nay đâu.”

Lý Tố tức giận đến nỗi vươn tay chỉ vào Tô Niệm Dực, nhưng mãi không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào.

“Tô Niệm Dực, đợi đấy! Nếu cô định đối đầu với tôi, thì cô vẫn còn quá non nớt!”

Trước khi rời đi, Lý Tố còn liếc nhìn Bảo Thái Yến một cái; Bảo Thái Yến run rẩy.

Cô bắt đầu lo lắng: suốt nhiều năm qua, mình luôn sống trong sự e dè, sợ hãi đối đầu trực tiếp với Lý Tố. Nếu mình được Tô Kinh Thương yêu thích, có lẽ mình sẽ có chút sức mạnh hơn trong cuộc chiến này.

Tô Niệm Yân chính là sinh mệnh của cô; việc xảy ra hôm nay rõ ràng đã thu hút sự chú ý của Lý Tố, vì vậy cô cũng cần phải chuẩn bị tinh thần.

Hành động của Tô Niệm Dực hôm nay không chỉ khiến Lý Tố ngạc nhiên, mà còn buộc cô phải xem xét lại việc chọn phe. Dựa vào khả năng quan sát và đánh giá tình hình của mình, cô không thể xem thường Tô Niệm Dực này.

“Yin Nhi, còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, theo tôi về đi!” Bảo Thái Yến nói rồi kéo Tô Niệm Yân đi. Khi đi qua bên cạnh Tô Niệm Dực, Bảo Thái Yến còn gật đầu thân thiện với cô ấy.

Bảo Thái Yến hiểu rất rõ rằng tình hình giữa các bên lẽ ra đã được định đoạt rồi, nhưng sự xuất hiện đột ngột của Tô Niệm Dực khiến mọi thứ trở nên không chắc chắn. Bây giờ, cô vẫn cần phải duy trì mối quan hệ với cả hai bên.

Hồng Đào đứng ở ngoài hành lang, thấy mọi người đều đã ra ngoài rồi, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của Tô Niệm Dực.