Bây giờ, anh ta đã bắt đầu hiểu rõ phần nào về ý định của Hoàng đế.

Tại sao một người bình thường, kẻ bị lãng quên trong kinh đô như Thẩm Thu lại được Hoàng đế để tâm đến?

Thứ nhất, vì Thẩm Thu là thuộc hạ của Bách Lý Phong, và Hoàng đế luôn lo ngại về Bách Lý Phong cũng như tất cả những người dưới trướng của ông ta.

Thứ hai, nếu một người như Thẩm Thu được bổ nhiệm vào triều đình, điều đó sẽ gây ra nhiều rủi ro không lường trước được.

Vì vậy, Hoàng đế quyết định loại bỏ Thẩm Thu trước khi anh ta có cơ hội phát triển. Nhưng không ngờ rằng, Thẩm Thu đã gieo rễ sâu sắc tại nơi này.

Thẩm Thu xuất thân từ Phủ Vua Nhiếp Chính, vì vậy việc anh ta gặp rắc rối chính là làm tổn hại đến danh tiếng của Phủ Vua Nhiếp Chính.

Ý định của Hoàng đế là làm cho Thẩm Thu mất mặt, không cho phép anh ta tham gia các kỳ thi nữa; đồng thời, cũng muốn gây áp lực lên Bách Lý Phong – người đứng sau Thẩm Thu.

Nếu Thẩm Thu mất mặt, Bách Lý Phong sẽ còn mất mặt hơn, bởi vì chuyện này xảy ra ngay trong dinh thự của họ.

“Chỉ là họ muốn khiến tôi phải xấu hổ mà thôi… Rồi sẽ nói rằng tôi không biết chọn người, hay là tầm nhìn của tôi kém cỏi gì đó.”

Họ chỉ cần đánh bại tôi một chút, sau đó lại đưa ra những “quả cam ngọt” để làm tôi yên lòng.

Anh ta vẫn hiểu rõ những thủ đoạn thường được các hoàng đế sử dụng.

“Vậy nghĩa là, mặc dù về mặt bề ngoài thì vụ việc này nhắm vào Thẩm Thu, nhưng thực chất mục đích cuối cùng lại là Ngài phải không?”

Nghe xong phân tích của anh ta, Thanh Phong trở nên ngạc nhiên.

Ban đầu, anh ta chỉ nghĩ rằng mình bị gọi đi hỏi han chỉ vì mối quan hệ tốt đẹp giữa mình và Thẩm Thu mà thôi, chẳng hề suy nghĩ sâu xa hơn.

“Có thể làm gì được chứ? Làm sao tôi có thể ép bản thân phải tuân theo ý muốn của Hoàng đế, phải đi theo con đường mà họ đã đặt ra?”

Tô Niệm Dực nói một cách sắc bén.

“Dù sao thì Thẩm Thu đã gặp rắc rối rồi… Danh tiếng của anh ta chắc chắn sẽ không tốt đẹp gì nữa, thậm chí có thể ảnh hưởng đến những kế hoạch lớn trong ba năm tới.”

“Có lẽ đây chính là ý của Hoàng đế.”

Nghe xong những lời này, Thanh Phong dần trở nên im lặng giống như Thanh Hà.

Một lúc sau, Thanh Phong lặng lẽ nói: “Dù Thẩm Thu bề ngoài vui vẻ, hòa đồng với mọi người, nhưng thực ra trong lòng anh ta vẫn còn một rào cản với chúng ta. Nếu anh ta không tự phá bỏ rào cản đó, thì sẽ không ai có thể tiếp cận được anh ta… Có lẽ đó chính là ‘khu vực an toàn’ mà anh ta tự tạo ra cho mình. Lần này, việc bị loại khỏi kỳ thi đã gây ra tổn thương rất lớn cho anh ta, nhưng anh ta vẫn tỏ ra rất lạc quan. Chúng ta đều biết rằng anh ta đang nỗ lực hết sức để chuẩn bị cho kỳ thi tiếp theo.”

Thanh Phong thật sự không nỡ lòng: “Chỉ vì một chuyện vô lý như thế này mà danh tiếng của anh ta lại bị hủy hoại… Điều này thật sự không công bằng đối với anh ta.”

Đúng vậy… Sau bao năm cố gắng học hành chăm chỉ, chỉ vì một sự cố mà ước mơ của anh ta lại bị đánh mất… Đối với một người như Thẩm Thu – người luôn coi trọng phẩm giá và ý chí của bản thân – điều này thật sự rất đau khổ.

Trước khi đưa Thẩm Thu trở về, Bách Lý Phong thậm chí còn muốn sắp xếp một chức vụ cho anh ta, nhưng Thẩm Thu đã từ chối; anh ta nói rằng mình muốn tự đạt được thành quả thông qua nỗ lực của bản thân.

Có thể tưởng tượng được rằng, nếu lần này anh ta không thể tham gia kỳ thi, thì tổn thương mà anh ta phải chịu sẽ rất lớn.

“Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì đây? Chúng ta không thể đứng yên mà chờ đợi số phận được… Điều này thật sự không tốt chút nào đối với Thẩm Thu… Dù sao chúng ta cũng đã quen biết nhau lâu rồi, tất cả chúng ta đều là anh em… Chúng ta phải tìm cách giúp đỡ anh ta.”

Thanh Phong lo lắng đến mức đi tới đi lui như con kiến trên nồi nóng.

Thấy hai người họ có vẻ tức giận, nhưng khuôn mặt vẫn rất bình tĩnh, Thanh Hà liền chạm vào vai Thanh Phong:

“Đừng lo lắng quá nhiều nữa… Hãy nghe xem Vương gia và Vương phi nói gì… Chắc chắn họ có lý do riêng của mình.”

Nghe vậy, ánh mắt Thanh Phong lập tức hướng về phía họ.

Bách Lý Phong ngồi một bên, yên bình rót một tách trà và thong dong thưởng thức.

Khi Thanh Phong định tiến lên hỏi, Bách Lý Phong liền liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng.

Gió nhẹ lặng lẽ trở nên yên tĩnh trở lại.

Ông chủ của mình thật sự quá đáng sợ…

Vì ông chủ không cho phép phỏng vấn, thì bây giờ chỉ còn lại một người duy nhất… Qingfeng lặng lẽ quay đầu nhìn Tô Niệm Dực đang mỉm cười, và lòng anh bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran.

“Có gì cứ nói thẳng ra đi, đừng e ngại hay úp úp ăn nói.”

“Thẩm Thu đã bị bắt đi rồi, sao các bạn không hề tỏ ra lo lắng chút nào?” Qingfeng tò mò hỏi. Dù mọi người đều quen biết nhau như vậy, ít ra cũng nên có chút phản ứng gì đó chứ… Nhưng hai người kia lại hoàn toàn không biểu hiện gì cả; một người cười đến nỗi khiến người ta cảm thấy bất an, còn người kia thì cũng không chịu để được phỏng vấn.

Tô Niệm Dực trả lời một cách bình thường: “Tôi lo lắng chứ, ai bảo tôi không lo? Chỉ là bạn không nhận ra thôi…”

Qingfeng cảm thấy vô cùng bối rối. “Lo lắng đến mức bắt đầu ăn hạt dưa rồi à? Thật là lo lắng quá…”

Tô Niệm Dực đành phải an ủi: “Yên tâm đi, Thẩm Thu không phải là đứa trẻ con đâu… Anh ấy biết phải làm gì để tránh họa. Nếu thực sự bị tra tấn, thì anh ấy cũng sẽ nói ra sự thật mà thôi… Dù sao thì thông tin của anh ấy cũng chẳng quan trọng lắm đâu.”

“Không quan trọng lắm… nhưng bây giờ mọi người đang bàn luận về chuyện này đấy…”

“Nhưng nếu anh ấy phải đến Tòa án Đại Lý một lần, danh tiếng của anh ấy sẽ bị hủy hoại mất…” Qingfeng cau mày, dường như không hiểu nổi tại sao Tô Niệm Dực lại coi việc này nhẹ nhàng đến thế.

“Hủy hoại? Tại sao lại hủy hoại?” Câu hỏi đáp trả của Tô Niệm Dực khiến Qingfeng ngẩn ngơ.

“Bởi vì những người đó chẳng hề biết chuyện gì đã xảy ra ở đây… Họ chỉ muốn xem náo nhiệt rồi sau đó mang đi kể chuyện trong bữa tối thôi… Việc anh ấy đến Tòa án Đại Lý chắc chắn không phải là chuyện tốt đâu… Vì vậy, sau này anh ấy sẽ bị coi là người có vấn đề trong kỳ thi… Khi ba năm trôi qua và kỳ thi lại bắt đầu, nếu anh ấy không thể tham gia thi, điều đó sẽ gây ra tổn thương lớn cho anh ấy đấy…”

Tô Niệm Dực lại cảm thấy tò mò: Trước đây hai người này còn không hợp phe với nhau… Sao chỉ sau vài tháng ngắn ngủi, Qingfeng lại bắt đầu quan tâm đến người khác như vậy?

Thấy họ thực sự lo lắng về chuyện này, Tô Niệm Dực cuối cùng cũng bật cười.

“Thôi thì thôi, đừng lo lắng nữa. Mặc dù tôi bảo họ phải làm theo những bước mà hoàng đế đã định ra, nhưng tôi không hề bảo họ phải kết thúc theo cách mà hoàng đế mong muốn đâu. Ai mà cuối cùng Thẩm Thu bị đổ lỗi thì sẽ phải sống trong ô nhục suốt đời đấy.”

Tiếng nói của Thanh Phong trở nên lạnh lùng: “Tất cả những người tham gia kỳ thi này sẽ đều cảm thấy chán nản trong vài ngày sau khi vào Đại Lý Tự.”

“Vấn đề đó cũng không quá lớn. Chỉ là hoàng đế muốn anh ta bị mất danh tiếng… Nhưng điều đó có phải là điều chúng ta đồng ý không, thì còn phải xem lại.”

Tô Niệm Dực cười một cách tự tin. Nếu hoàng đế muốn như vậy, thì cứ để cho anh ta gặp hậu quả đi… Nhưng một khi Thẩm Thu được đưa vào Đại Lý Tự, điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ có thể phản công rồi.

Cô chỉ muốn tận dụng lúc mọi người vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, để có thể giúp Thẩm Thu một tay.

“Dù sao thì chuyện này đã xảy ra rồi, và ảnh hưởng của nó khá xấu… Tốt nhất là nên thông báo cho mọi người biết, để họ chú ý xem chuyện gì đang xảy ra. Hoàng đế muốn anh ta mất danh tiếng… Nhưng tôi thì muốn anh ta sống sót và thành công.”

Tô Niệm Dực nhìn thẳng vào mắt Thanh Phong và hỏi: “Anh tin không rằng tôi có thể làm được điều đó?”