Bà Su nắm lấy tay cô và nói: “Vì chúng ta đều có những quan điểm khác nhau, vậy thì tôi sẽ dẫn cô đi xem một bức tranh.”

Không đợi cô trả lời, bà Su liền nắm chặt tay cô và dẫn cô vào phòng ngủ của mình.

Phòng ngủ của bà không hề lộng lẫy, nhưng được trang trí rất ấm cúng.

Khi vào trong, bà buông tay cô ra, lấy chiếc chìa khóa từ rèm cửa giường, rồi mở chiếc hòm báu vật mà bà đã giữ gìn suốt nhiều năm trước mặt cô một cách trang nghiêm.

Đó là một bức tranh đã bị bỏ quên trong thời gian dài.

Từ khoảng cách xa, cô đã nhận ra chất liệu của bức tranh – nó được vẽ từ loại giấy tốt nhất, nhưng sau hơn mười năm, các góc giấy đã bắt đầu ngả vàng.

Cô chỉ đứng đó, im lặng nhìn bà Su thực hiện những hành động của mình.

Trên bức tranh, người phụ nữ mặc áo đỏ đang cười một cách rạng rỡ, tự tin; dù chỉ là một bức tranh, nhưng người ta vẫn có thể cảm nhận được sự sống nồng nhiệt và tràn đầy sức sống của cô ấy.

Người phụ nữ trong bức tranh chính là người mẹ mà cô đã nhớ mãi không thể quên.

Cô không thể chấp nhận được sự khác biệt lớn lao giữa hình ảnh người mẹ mà cô luôn tưởng tượng và người mẹ trong bức tranh.

“Bà ơi, có lẽ bà nhầm lẫn rồi…”

Nghe thấy câu nói non nớt của cô, bà Su cười một cách hiền từ.

“Con gái ngốc ạ, đó chính là mẹ của con… Người phụ nữ trong bức tranh kia cũng chính là mẹ của con. Bởi vì mẹ con đã trải qua rất nhiều điều khó khăn, nên tính cách của bà ấy mới thay đổi như vậy.”

Nghe lời bà nói, cô cuối cùng cũng hiểu ra.

Nếu một người phải trải qua những biến cố lớn hoặc những thất bại nặng nề, tính cách của họ thường sẽ trở nên trưởng thành và ổn định hơn. Giống như cô Bách Lý Phong… Trong kiếp trước, cô là một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai, phong độ; nhưng bây giờ, cô lại trở thành một thiếu niên hay thay đổi tính cách, khó hiểu.

Nhưng dù có trở nên mạnh mẽ hơn bao nhiêu đi nữa, những bản chất cơ bản vẫn không thể thay đổi được. Giống như lần đầu tiên cô gặp Bách Lý Phong, mặc dù phong thái của anh ấy đã thay đổi rất nhiều, nhưng cô vẫn nhận ra anh ngay lập tức. Dù một người có thay đổi đến đâu đi nữa, những thứ họ yêu thích cũng sẽ không thay đổi quá nhiều. Nhưng mẹ cô lại dường như đã trải qua những điều gì đó khủng khiếp, giống như đã hoàn toàn thay đổi từ đầu đến cuối vậy. Có vẻ như bà Su nhận ra sự bối rối trong lòng Tô Niệm Dực, bà liền đưa bức tranh đó cho cô và yêu cầu cô giữ gìn nó. Với giọng điệu bình tĩnh, bà nói: “Mọi thay đổi của mẹ em đều là do cha em.” Cha em à? Những câu hỏi này liên tiếp xuất hiện trong đầu Tô Niệm Dực, khiến cô cảm thấy bối rối và không biết phải làm sao. Cô hơi sợ không dám nghe tiếp nữa, bởi vì cô cảm thấy nếu để bà tiếp tục nói, con đường phía trước của mình sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Nhưng cô không hành động gì để ngăn bà. Bởi vì cô thực sự muốn biết những điều mình đang thắc mắc. Mẹ cô thực sự là người như thế nào? Tại sao lần đầu tiên bà ngoại và mẹ gặp nhau lại là trong cung điện? Liệu thân phận thật sự của mẹ có phải là một công chúa không? Nếu mẹ là một công chúa, thì trong gia đình họ Đại Dục Quốc lại chẳng hề có công chúa tên là Ninh Mục. Tại sao sau khi kết hôn với Tô Kinh Thương, mẹ lại luôn u sầu? Tại sao mẹ lại đột nhiên qua đời khi cô còn nhỏ? Bà ngoại nói rằng, mẹ trở thành người như trong ký ức của cô chỉ là để tưởng nhớ cha cô. Nhưng trong ký ức của cô, cha không phải là người như vậy đâu. Tất cả những điều này đều để lại những dấu ấn sâu đậm trong lòng Tô Niệm Dực, và cô mong rằng bà Su sẽ giải đáp tất cả cho cô. “Có lẽ em muốn biết nguyên nhân và hậu quả của những chuyện này, nhưng em phải hứa với bà rằng, dù nghe được thông tin gì đi nữa, em cũng phải giữ bình tĩnh.” Bà Su kéo cô đến bên cạnh một chiếc bàn và đưa cho cô, khuôn mặt cô đã trở nên nhợt nhạt: “Và dù thế nào đi nữa, bà vẫn sẽ là bà ngoại của em.”

Tô Niệm Dực cười một cách gượng ép và nói: “Vậy thì xin bà kể cho con nghe về quá khứ của mẹ con.”

Bà Su tự rót cho mình một tách trà nóng, ôm lấy chiếc tách ấm áp đó trong lòng bàn tay, như thể muốn hấp thụ hết hơi ấm từ nó.

“Mẹ con là công chúa quý giá của dòng họ Đại Dục Quốc chúng ta… Là công chúa chính thức của Hoàng gia, Công chúa Vĩnh Mục.”

Trong lòng Tô Niệm Dực, tim bỗng nghẹn lại… Mẹ mình quả thực là một công chúa!

“Nhưng với tư cách là một công chúa, hôn nhân của bà ấy không bao giờ do bà ấy tự quyết định.”

“Khi bà ấy 16 tuổi, với tư cách là công chúa chính thức, bà ấy đã được gả sang nước ngoài để trở thành phi tần của Thái tử.”

“May mắn thay, chồng bà ấy cũng yêu thương bà ấy sâu đậm; hai người sống hạnh phúc bên nhau.”

“Nhưng quốc gia của cha con có sức mạnh yếu ớt, các cường quốc xung quanh luôn nhòm ngó họ… Biên giới Đại Dục Quốc lúc bấy giờ đang trong tình trạng chiến tranh; quốc gia của cha con không thể được bảo vệ, và cuối cùng đã bị diệt vong.”

“Mẹ con thật là một người kiêu hãnh…” Bà Su tiếp tục nói.

Khuôn mặt Tô Niệm Dực đã trắng bệch hoàn toàn.

Cha mình là Thái tử của một quốc gia? Mẹ mình là Công chúa Vĩnh Mục?

Còn mình thì sao?

Là con gái của một quốc gia đã diệt vong ư?

Bà Su tiếp tục nói: “Ban đầu, khi thấy quốc gia của mình đã mất, mẹ con muốn đi theo chồng… Nhưng rồi bà ấy sinh ra con. Chính vì sự hiện diện của con, mẹ con mới quyết định sống tiếp… Bà ấy biết rõ mình không thể trả thù được… Và cũng không muốn con phải làm điều đó… Vì vậy, bà ấy đã ẩn danh và kết hôn với con trai tôi… Đó chính là cha con bây giờ.”

Đầu óc Tô Niệm Dực trống rỗng hoàn toàn.

Hóa ra mọi chuyện lại như vậy…

Không lạ gì… Từ khi mẹ mình qua đời, cha mình luôn lạnh lùng với con…

Không lạ gì… Cha mình luôn khoan dung và nhân từ với Tô Thanh Thanh… Nhưng lại chẳng quan tâm gì đến con cả…

Hóa ra, con không phải là con ruột của cha mình…

Lần đầu tiên trong đời này, cô ấy cảm thấy sợ hãi đến thế.

Thấy vẻ mặt Tô Niệm Dực không ổn, bà Su lại rót thêm trà nóng vào tách của cô ấy và an ủi: “Thực ra tôi không muốn kể những chuyện này cho con nghe… Nhưng bây giờ con đã lớn rồi… Có những việc con cần phải làm thay mẹ con.”

“Nếu con là người hiền lành, tôi sẽ giấu những chuyện này suốt đời… Nhưng vì con có mong muốn trả thù cho mẹ mình… Tôi không thể không kể cho con nghe… Dù thế nào đi nữa, bà vẫn là bà của con… Nơi đây mãi mãi là nhà của con…”

“Con đừng sợ.”

Tô Niệm Dực ngồi yên lặng, ôm lấy chiếc tách trà nóng… Như