Việc này chắc hẳn sẽ gây ra nỗi sợ hãi cho những quan lại có học thức trong triều đình.

Cảm thấy vất vả suốt hơn mười năm trời, cuối cùng lại bị một câu nói làm cho tất cả công sức của họ tan biến thành không, và rơi vào tình cảnh như thế này.

Có người nhận ra rằng người bị Bách Lý Phong bãi nhiệm chính là người đứng thứ hai trên danh sách các sinh viên thi đỗ năm nay.

Người này còn trẻ tuổi nhưng đã có thành tựu lớn, vì vậy không khỏi có người đứng ra bênh vực và xin tha thứ cho anh ta.

“Vương gia, đây chỉ là một câu đùa thôi. Nếu phải trừng phạt như vậy, liệu có phải là quá đà không ạ?”

Bách Lý Phong quay đầu nhìn người đang nói – đó là Tự Lâm Lập, một quan thanh tra.

Người của Thủ tướng Tự.

“Quá đà ư? Ý của Tự Thanh tra là gì vậy?” Dù giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng áp lực mà anh ta mang lại thật sự rất rõ ràng; chỉ cần nói sai lời, người đó cũng có thể bị giáng chức như người kia.

Người đó lau mồ hôi trên trán, giọng nói run rẩy nhưng vẫn kiên định tiếp tục nói: “Những học sinh chăm chỉ học tập suốt nhiều năm, nếu chỉ vì một câu đùa mà sự nghiệp của họ bị hủy hoại, thì đó thật sự là sự phụ lòng tất cả những người học giả trên đời này.”

Bách Lý Phong nhìn vào Tự Lâm Lập với nụ cười lạnh lùng. Người này dù là quan thanh tra nhưng lại không có chút nguyên tắc nào cả; chỉ cần hối lộ đủ nhiều, anh ta sẵn sàng viết bất cứ điều gì lên.

Điều mà Thủ tướng Tự coi trọng chính là đặc điểm này của anh ta.

“Khi đã quyết định vào triều đình làm quan, thì tự nhiên phải biết cách nói năng và hành xử cẩn thận. Anh ta vừa rồi nói sai lời, tôi sẽ tự mình trừng phạt anh ta. Nhưng nếu để anh ta giữ chức vụ quản lý dân chúng, và tiếp tục cư xử như vậy, thì những người dân bình thường mới là người phải chịu thiệt thòi. Vậy ông muốn bảo vệ anh ta à?”

Một khi đã chọn con đường vào triều đình, thì phải biết cách kiềm chế bản thân, nói ít làm nhiều.

Thế giới quan lại này lạnh lùng và không hề có chút tình cảm nào cả; chỉ toàn là sự đấu tranh vì lợi ích riêng.

Nếu không ảnh hưởng đến lợi ích cá nhân, anh ta hoàn toàn có thể khen ngợi người vừa bị Bách Lý Phong bãi nhiệm này một cách quá mức… Dù sao thì, dù anh ta nói hay đến đâu, nếu Bách Lý Phong không thay đổi quyết định, thì cũng chỉ khiến người đó cảm thấy khó chịu mà thôi.

Nhưng nếu điều đó thực sự ảnh hưởng đến lợi ích của anh ta, thì Tự Lâm Lập sẽ lập tức thay đổi thái độ, nói những lời nịnh h

“Nếu vậy thì cô hãy trở về đi.” Giọng nói nhẹ nhàng của Mục Vân Sơ vang lên từ phía sau; Lý Tự Linh nghe như thể đang được nghe tiếng nhạc thiên đường, vội vàng tuân theo lệnh của Thái tử, nhanh chóng quay trở lại chỗ ngồi của mình, sợ rằng sẽ xảy ra điều gì đó không may sau này.

Bách Lý Phong nhìn vào khuôn mặt hiền lành như ngọc của Mục Vân Sơ, cảm giác ghét bỏ trong lòng càng tăng thêm: “Anh đến đây để làm gì?”

Mục Vân Sơ vô tình liếc nhìn Bách Lý Phong; nụ cười trên khuôn mặt anh vẫn không hề biến đổi, thậm chí còn giữ nguyên góc độ ban đầu.

“Cha đã sắp xếp cho chúng ta thành một đội, chắc chắn có lý do riêng của Ngài. Chúng ta là đồng đội, vì vậy việc quan tâm đến anh cũng không có gì sai trái chứ?”

Bách Lý Phong cười lạnh lùng: “Cảm ơn Thái tử vì sự quan tâm, tôi rất khỏe.”

Trong lòng Bách Lý Phong, ông không thể hiểu nổi cái gọi là “sự quan tâm” ấy là gì… Ha, có lẽ điều Mục Vân Sơ quan tâm nhất chính là liệu mình có chết hay không mà thôi.

Thấy Bách Lý Phong khá khó nói chuyện, Mục Vân Sơ lại quay đầu nhìn về phía Tô Niệm Dực và mỉm cười: “Hóa ra người mà cô đang chờ đợi chính là anh ta à? Thứ họ đang tìm kiếm có vẻ khá kỳ lạ; nếu không tìm thấy được, cô cũng đừng quá thất vọng nhé.”

Hiền lành, chu đáo, đúng là hình mẫu của một “anh trai hàng xóm” tốt bụng.

Nếu người khác không biết chuyện này, chắc chắn họ sẽ khen ngợi Murong Chu là một vị hoàng đế có tấm lòng nhân ái và phong cách thanh lịch.

Người khác có thể không biết, nhưng Tô Niệm Dực thì rất rõ ràng về con người này… Cô đứng dậy và cúi đầu nhẹ nhàng, nói một cách qua loa: “Cảm ơn Thái tử, cảm ơn vì sự quan tâm… Lần này tôi đến đây chỉ là để tham gia cuộc vui mà thôi, không có ý định gì khác.”

Lời nói đó nghe có vẻ chân thực, nhưng trong lòng Tô Niệm Dực, cô lại nghĩ rằng nơi này chính là nơi mà mẹ mình thường xuyên lui tới; thứ họ đang tìm kiếm cũng chính là thứ mà mẹ mình đã để lại… Nếu bản thân mình không xứng đáng nhận được thứ đó, vậy ai mới xứng đáng nhận nó đây?

Mục Vân Sơ vỗ nhẹ lên vai Tô Niệm Dực với vẻ âu yếm và hài lòng: “Thật không ngờ cô ấy đã học được rất nhiều điều từ Bách Lý Phong, hoàn toàn không giống như cô bé nhỏ ngày xưa luôn chạy theo tôi và gọi tôi là anh trai nữa đâu.”

  Chắc là bắt đầu vào phần kể lại quá khứ rồi?

  Tô Niệm Dực nhìn về phía Bách Lý Phong với khuôn mặt có phần đổi sắc, nói một cách điềm tĩnh: “Hoàng tử đùa thôi, con chỉ là con gái của một quan lại bình thường mà thôi; làm sao có thể gọi ngài là anh trai được chứ? Hồi đó con còn nhỏ và ngốc nghếch, bây giờ đã hiểu chuyện rồi nên không dám làm như vậy nữa.”

  Mục Vân Sơ tỏ ra rất thoải mái: “Cái gì mà quan lại hay không quan lại chứ… Nếu con thích, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi tôi là anh trai mà.”

  Họ tỏ ra quá thân thiết với nhau.

  Tô Niệm Dực cúi đầu chào và nói một cách nghiêm túc: “Giữa vua và thần dân có ranh giới rõ ràng; mong Hoàng tử đừng đi sai hướng.”

  Anh trai à? Tô Niệm Dực trong lòng cười nhạo cái danh xưng này; có lẽ mình sẽ phải sử dụng nó trong thời gian dài nữa…

  Mục Vân Sơ cố gắng thể hiện sự thân thiện và ấm áp, tỏ ra rất quý mến mình… Nhưng điều này có vẻ hơi quá đà một chút.

  Đúng lúc này, chuyện thật đã bị tiết lộ.

  Nếu sau này ông ta biết rằng mình thực sự là em gái ruột của mình, thì cảnh tượng sẽ thật sự không thể tưởng tượng nổi…

  Mục Vân Sơ lại một lần nữa thất vọng.

  Tất cả mọi người đều bị Bách Lý Phong ảnh hưởng xấu; Tô Niệm Dực ngày xưa thật là dễ thương và chung thủy với mình… Nhưng bây giờ, mình lại rơi vào tình cảnh không được cha mẹ yêu thương.

  Mục Vân Sơ đã nói những lời cần nói một cách rất phù hợp.

  “Bách Lý Phong ạ, dù bây giờ ngài là Người nắm toàn quyền và có rất nhiều quyền lực, nhưng xét cho cùng, ngài vẫn chỉ là một người mới xuất hiện trong triều đình này… Nếu ngài đơn phương loại bỏ ông ấy như vậy, thì dù đối với ngài hay đối với ông ấy, danh tiếng đều sẽ không tốt chút nào đâu.”

“Hừm… Tôi sợ người khác sẽ nhìn tôi bằng con mắt nào đây?”

Kể từ khi được tái sinh, anh ta đã quen với việc làm theo ý muốn của mình.

Mục Vân Sơ tiếp tục nói: “Phạt thì đã phạt rồi, lời nói cũng đã nói hết rồi; thôi thì đừng bắt anh ta phải từ chức đi. Dù sao thì đất nước cũng đã đầu tư rất nhiều công sức để đào tạo ra những nhân tài khoa học có năng lực và sức mạnh; mất đi một người như vậy thật là đáng tiếc.”

“Nhưng nếu tôi cứ khăng khăng không làm vậy thì sao?”

Vị quan trẻ tuổi này rất có triển vọng trong sự nghiệp… Nhưng chỉ vì vô tình làm tổn thương đến danh tiếng của Bách Lý Phong, anh ta đã phải gánh chịu hậu quả như thế này. Không dùng cách nào cả – cả thuyết phục lẫn áp đặt đều không hiệu quả.

Mục Vân Sơ cảm thấy đau đầu; người này thật sự rất khó đối phó.

“Anh ta đâu phải chỉ xếp thứ hai trong kỳ thi hoàng gia đâu… Nếu bạn cứ đơn giản là mắng anh ta ra mà không nói rõ lý do, thì thật sự sẽ khó lòng khiến mọi người tin tưởng được.”

Mục Vân Sơ tiếp tục nói, cố gắng thuyết phục Bách Lý Phong.

Nghe vậy, Bách Lý Phong bỗng cười lên… Cứ tưởng mình sẽ phải tìm kiếm rất vất vả, ai ngờ lại dễ dàng đạt được mục đích như vậy. Điều anh ta muốn, Mục Vân Sơ đã đưa ngay cho anh ta.