Cô ấy chỉ sợ rằng Tô Thanh Thanh sẽ gọi cô ấy vào và trút giận lên người mình; dù sao thì cô ấy cũng đã là một bà lão rồi.

“Mụ ơi, hãy cho cháu gái này vào đi.”

Đúng là nỗi sợ đó đã thành hiện thực; vừa rồi mụ vẫn còn hy vọng rằng mình sẽ không bị Tô Thanh Thanh chọn, nhưng giờ đây tiếng gọi của cô ấy đã vang lên từ bên trong phòng.

Vì vậy, mụ đứng trước cánh cửa đóng chặt, hít một hơi thật sâu, trong lòng đã suy nghĩ xem lát nữa mình sẽ trốn tránh thảm họa này như thế nào.

Mụ mở cửa ra.

“À, cô gái muốn gì với lão nữ này vậy?”

Mụ nói với giọng nịnh hót và cẩn thận tuyệt đối.

Tô Thanh Thanh đang ngồi trên ghế, khuôn mặt trông rất hung dữ; căn phòng cũng hoàn toàn như cô ấy đã dự đoán: một mớ hỗn loạn, đầy mảnh cốc trà trên sàn; nếu vô tình đạp phải, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Dường như Tô Thanh Thanh không hề nghe thấy lời nói của mụ, cô ấy cũng không để ý đến mụ, ánh mắt thậm chí còn đi qua mụ một cách lạnh lùng.

Điều này khiến mụ càng thêm khổ sở; không biết Tô Thanh Thanh đang nghĩ gì trong đầu.

Giống như việc “nuôi ếch trong nước ấm” vậy – từ từ mà tiến triển.

“Ngươi!” Tô Thanh Thanh bất ngờ nói lên, khiến mụ đang mải suy nghĩ bỗng giật mình.

Mụ chỉ nghĩ đến chuyện sau này; nếu phải sống cùng cái “tiểu tổ tiên” này mãi, có lẽ mụ sẽ không thể chịu đựng được nữa.

“Cô gái, cứ bảo lão nữ điều gì, lão nữ sẵn lòng tuân theo.”

Mụ quỳ xuống đất.

May mắn thay, mụ đã tránh khỏi những mảnh cốc trà dưới chân mình.

Ban đầu, Tô Thanh Thanh chỉ muốn tìm ai đó để giải tỏa cơn giận, nhưng khi thấy vẻ ngoan ngoãn của mụ, cô ấy lại không biết phải nói gì nữa.

“Mẹ đã sai mụ đến coi sóc ta; mụ hẳn biết rõ điều gì nên can thiệp, điều gì không nên can thiệp, phải không?”

Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng Tô Thanh Thanh cũng buộc miệng nói ra câu đó.

Thực ra, cô ấy cũng không còn gì để nói nữa.

“Cô gái thứ ba ơi, xin cô yên tâm, những lời bà chủ nói ra, người hầu này cũng không dám phản đối. Nhưng nếu trong thời gian này cô có bất kỳ yêu cầu gì, người hầu này sẽ cố gắng đáp ứng.”

Nói xong, người hầu ấy không dám thở mạnh nữa.

Nó biết rõ ý nghĩa của những lời vừa rồi, nhưng lại không thể phớt lờ mệnh lệnh của Lý Tố.

Nếu chỉ phải chịu đựng những sự hành hạ về thể xác ở đây, thì có lẽ Lý Tố sẽ xem xét đến tình cảm đã gắn bó suốt hàng chục năm và cho phép nó rời khỏi nơi này… Nhưng khả năng cao hơn là nó sẽ không được sống đến ngày mai.

Sau khi suy nghĩ rất lâu, nó quyết định tuân theo mệnh lệnh của Lý Tố trước tiên; mình vẫn còn quá nhiều điều muốn làm trong đời này.

Tô Thanh Thanh nhìn người hầu ấy mà không nói gì; cô ấy đã tức giận đến mức không thể nói ra lời nào nữa. Cuối cùng, cô ấy chỉ còn cách ném chiếc cốc trà cuối cùng còn lại vào đầu người hầu ấy.

Chiếc cốc va vào trán người hầu ấy, phát ra tiếng đập động, rồi lăn xuống đất. Người hầu ấy vẫn cúi đầu, không dám nhìn lên mặt Tô Thanh Thanh, thậm chí không dám động đậy; dù máu từ trán chảy xuống khuôn mặt, cô ấy cũng không dám lau đi.

Tô Thanh Thanh nói với vẻ hung dữ: “Cút khỏi đây ngay!”

Nghe thấy lời này, người hầu ấy cảm thấy như được ân xá vậy. Cô ấy vội vàng cúi đầu thật sâu và nói với giọng run rẩy: “Vâng, cô gái thứ ba ơi, người hầu này sẽ lập tức rời đi, không làm phiền giấc ngủ của cô nữa.” Nói xong, cô ấy đứng dậy… Nhưng do đã quỳ lâu, đôi chân cô ấy còn chưa thể hoạt động bình thường; cô ấy vụng về, suýt nữa thì ngã.

Tô Thanh Thanh nhìn người hầu ấy vội vàng bỏ chạy như thể đang trốn tránh một con quỷ vậy, và cảm thấy thật buồn cười. Trong mắt cô ấy, lòng hận thù bắt đầu trỗi dậy… Không ai biết rằng bên trong lòng cô ấy đang nghĩ những gì.

Bà đi ra khỏi phòng, đóng chặt cánh cửa của Tô Thanh Thanh lại rồi thở dài nhẹ nhõm, cảm thấy như được giải tỏa một gánh nặng lớn.

Mình vẫn ổn thôi, đã thoát ra được.

Cô nhẹ nhàng sờ vào vùng trán bị cốc trà đập trúng, rồi hít một hơi thật sâu. Đau quá… Cô vội vàng lấy một chậu nước sạch từ bếp để rửa vết thương.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại tất cả những khó khăn mình đã trải qua suốt những năm qua và bắt đầu khóc lặng một mình.

Qua cả ngày hôm đó, Hồng Đào luôn có vẻ mặt buồn bã; mỗi khi nhìn thấy Tô Niệm Dực, anh ta lại dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.

“Hồng Đào ơi, có chuyện gì vậy? Nếu có gì muốn nói, cứ nói ra đi.”

Đến lần thứ mười trong đêm hôm đó, khi Hồng Đào tiếp tục vào phòng cô, Tô Niệm Dực cuối cùng cũng không nhịn được nữa và hỏi thẳng.

Đúng vậy, là mười lần… Mỗi lần Hồng Đào vào phòng, cô đều ghi nhớ kỹ. Việc anh ta cứ liên tục ra vào khiến cô cảm thấy phiền lòng; dù trong lòng cô biết rằng nếu mình nói ra, chắc chắn anh ta sẽ lại nhắc đến chuyện đính hôn của họ.

“À? Không có gì cả, cô chủ…”

Thực ra, Hồng Đào rất muốn hỏi Tô Niệm Dực một số điều, nhưng dường như anh ta lại nghĩ đến điều gì đó khác, nên vội vàng lắc đầu từ chối.

Anh ta biết rằng cô chủ chắc chắn sẽ không muốn nói về chuyện đó với mình.

“Nếu không có gì cả, vậy tại sao bạn lại liên tục ra vào phòng tôi suốt đêm như vậy?” Tô Niệm Dực đặt cuốn sách y khoa xuống bàn rồi tiến lại gần Hồng Đào.

Nghe câu hỏi này, Hồng Đào cũng nhận ra rằng mình thực sự đã quá lo lắng trong suốt đêm hôm đó, và cứ liên tục ra vào phòng cô.

“Cô gái nhỏ, Hồng Đào biết mình đã sai rồi.”

Hồng Đào cúi đầu xuống, hai tay để sau lưng, chéo lại với nhau như một đứa trẻ.

Tô Niệm Dực nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu và nỗ lực của Hồng Đào trong việc thừa nhận lỗi, bèn bật cười thành tiếng.

Rồi ngay lập tức, cô ta lại giả vờ nghiêm túc hỏi: “Con có biết hôm nay mình đã làm gì sai không?”

Hồng Đào gật đầu, không nói gì.

“Vậy thì hãy kể ra từng điều con đã làm sai cho tôi nghe, chỉ như vậy con mới hiểu được mình đã sai ở đâu.”

Hồng Đào dũng cảm ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Tô Niệm Dực, đôi mắt sáng trong đó tràn đầy sự không tin tưởng.

“Cô… cô gái nhỏ?”

“Ừm?” Ánh mắt Tô Niệm Dực đầy niềm cười.

Nhận ra điều này, Hồng Đào liền thở phào nhẹ nhõm; cô tưởng rằng Tô Niệm Dực đang tức giận nên mới nói như vậy.

Có lẽ vì biểu cảm nghiêm túc ban nãy và những lời nói đó, Tô Niệm Dực chỉ đang muốn dọa dẫm hay đùa cợt cô mà thôi.

Dù vậy, Hồng Đào vẫn cẩn thận, lần lượt kể ra những điều mình cho là mình đã làm sai.

“Thứ nhất, tối nay con không nên đi vào đi ra liên tục, làm phiền cô gái nhỏ.”

“Thứ hai, con không nên quá can thiệp vào những chuyện của cô gái nhỏ.”

“Thứ ba… thứ ba…”

Hồng Đào muốn nói thêm một điểm nữa, nhưng suy nghĩ mãi mà không thể nhớ ra.

“Hồng Đào, hãy tiếp tục nói đi!” Tô Niệm Dực khích lệ Hồng Đào.