Còn những người hầu trên bờ thì đã không thấy bóng dáng của họ từ lâu rồi; chỉ còn thấy Tô Niệm Dực đang vùng vẫy trong nước liên tục, cuối cùng dần chìm xuống dưới.

Điều này khiến họ càng thêm hoảng loạn. Chỉ trong chốc lát, hai cô tiểu thư của gia tộc Tô Phủ đều rơi xuống nước; có lẽ cả nhóm họ sẽ phải chết theo.

Nghĩ đến đây, những cô hầu đứng bên bờ lại càng thêm sợ hãi. Mỗi người đều đẩy đạt lẫn nhau:

“Hồng Đậu, em hãy xuống đi! Nhanh lên, cứu cô chủ và cô thứ hai đi!”

“Tiểu Hà, nếu em muốn tôi xuống thì sao em không xuống mà…”

“Tôi không biết bơi đâu!”

“Tôi cũng vậy… Nếu em muốn tôi chết thì cứ nói thẳng ra đi!”

Mọi người đều muốn người khác xuống nước cứu Tô Niệm Dực và Tô Thanh Thanh, nhưng ai cũng đổ lỗi cho người khác; không ai chịu xuống cả.

Và rồi, hình bóng của Tô Niệm Dực cũng biến mất hoàn toàn khỏi hồ sen.

Bỗng nhiên, mọi người đều im lặng, đứng bên bờ hồ, ngây người. Những người yếu tim hơn thì đã ngồi xuống đất vì quá sợ hãi.

Rồi, bỗng nhiên, một cái đầu hiện lên bên bờ hồ sen.

Tô Thanh Thanh dùng hai tay bám vào thành hồ, nói với những người hầu đang sợ hãi tột độ:

“Các người còn đứng đó làm gì nữa? Cứ nhanh lên kéo tôi lên khỏi nước đi!”

Trước đó, để kéo Tô Niệm Dực xuống nước, cô ấy cũng đã phải dùng hết sức lực. Nếu không phải vì kỹ năng bơi lội của mình rất giỏi, có lẽ cô ấy cũng không thể sống sót được và đã chết cùng với Tô Niệm Dực.

Thật là một sự mất mát lớn.

Cuối cùng, những người hầu mới bình tĩnh lại và vội vàng kéo Tô Thanh Thanh lên khỏi nước. Một số người khác cũng chạy ngay đến sân nhà của cô ấy để lấy quần áo sạch.

Những người hầu đó dìu dắt Tô Thanh Thanh đang yếu đuối, nhưng họ cũng không biết phải làm gì tiếp theo. Những gì xảy ra chiều hôm nay đã khiến họ hoàn toàn mất phương hướng.

“Nhanh lên, các người mau gọi thầy thuốc đến đây!” Một người hầu phản ứng nhanh chóng đã vội vàng hét lên giữa đám đông.

Tô Thanh Thanh thấy mình không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa, liền tức khắc giả vờ ngất đi. Cô muốn tạo ra sự hỗn loạn tại hiện trường; như vậy sẽ chẳng ai để ý đến việc Tô Niệm Dực vẫn đang nằm dưới nước, và khả năng cô ấy được cứu ra sẽ càng thấp hơn.

Quả nhiên, như Tô Thanh Thanh dự đoán, ngay khi cô ta ngất đi, những người hầu vốn còn quan tâm đến Tô Niệm Dực cũng bắt đầu quên mất cô ấy, và tập trung chăm sóc cho Tô Thanh Thanh thay vào đó.

Một cô hầu gái khỏe mạnh đã đỡ Tô Thanh Thanh – người đang ướt sũng – về phòng của cô ở Phong Tuyết Các, và thầy thuốc cũng nhanh chóng đến ngay.

“Thầy thuốc ơi, xin hãy kiểm tra cô chủ nhà tôi đi. Cô ấy vừa rơi xuống nước, sau khi được cứu lên thì lập tức ngất đi,” cô hầu gái thân cận của Tô Thanh Thanh nói với thầy thuốc một cách lo lắng.

Nghe vậy, thầy thuốc bèn đi nhanh hơn đến bên giường của Tô Thanh Thanh. Cô hầu gái đã che tay của cô chủ lại và nhẹ nhàng đặt một chiếc khăn trắng lên đó.

Thầy thuốc tiến lại gần, đặt tay mình lên chiếc khăn, nhắm mắt suy nghĩ một lúc. Ông có thể cảm nhận được rằng cô gái nằm trên giường này không hề ngất thật. Nhưng vì cô hầu gái đã nói là cô ấy ngất rồi, thì ông cũng quyết định tin theo lời cô ấy.

Ông là một thầy thuốc nổi tiếng ở kinh thành, từng chữa bệnh cho nhiều gia đình giàu có, vì vậy ông cũng quen với những màn đấu tranh trong xã hội này. Để bảo vệ bản thân, ông cũng đã làm không ít những việc thiếu đạo đức.

“Ừm… Cô Su đã vô tình rơi xuống nước, chắc chắn là bị sốc, có thể còn bị cảm lạnh nữa. Tôi sẽ kê cho cô một bài thuốc, và trong vài ngày tới, cô phải nghỉ ngơi yên tĩnh,” thầy thuốc nói.

Sau đó, thầy thuốc từ từ đứng dậy và nói với cô hầu gái.

Tô Thanh Thanh – người đang giả vờ ngất – nghe thấy những lời này, mép miệng cô nở ra một nụ cười khó để nhận ra. Thầy thuốc này cũng khá thông minh đấy.

Cô ấy cũng chẳng hề đưa ra bất kỳ chỉ thị nào cho anh ta, nhưng anh ta vẫn biết phải nói gì. Bây giờ, mẹ cô ấy không có ở trong phủ, còn cha cô ấy thì đã đi dự tiệc do một người bạn thân tổ chức. Hiện tại, trong toàn bộ Tô Phủ, ngoài bà Ba và con gái bà ấy ra, thì chỉ còn lại mình cô ấy thôi. Về việc Tô Niệm Dực bị rơi xuống nước, dù sao thì cô ấy cũng không được yêu quý; khi cần thiết, cô ấy chỉ cần nói ra một câu thôi, mọi người sẽ coi đó chỉ là một tai nạn mà thôi. Hơn nữa, cô ấy đã tính toán kỹ lưỡng về các động tác và tư thế của mình lúc đó; từ góc độ của những người hầu, họ sẽ nghĩ rằng chính Tô Niệm Dực là người đã đẩy cô ấy xuống nước. Sau đó, việc Tô Niệm Dực lao xuống nước để cứu cô ấy càng làm cho giả thuyết rằng anh ta cảm thấy tội lỗi vì đã đẩy cô ấy trở nên đáng tin hơn. Từ nay về sau, trong Tô Phủ, chỉ còn lại mình cô ấy là nữ công chúa duy nhất; còn Tô Niệm Yân – đứa con do bà Ba sinh ra – thì chẳng đáng sợ chút nào. Ha, đó chỉ là đứa con của một người tình mà thôi… Nó hoàn toàn không xứng đáng tranh tài với cô ấy về tình cảm của cha mẹ. Lý do cô ấy coi Tô Niệm Dực là mối đe dọa chính là bởi vì, miễn là còn sự tồn tại của Tô Niệm Dực, cô ấy – Tô Thanh Thanh – sẽ mãi mãi chỉ là nữ công chúa thứ hai trong Tô Phủ, chứ không bao giờ trở thành nữ công chúa chính thức. Mặc dù mẹ cô ấy là vợ chính thức, nhưng trước khi mẹ của Tô Niệm Dực – bà Mục Ninh Hàn – qua đời, bà ấy cũng chỉ là một người tình mà thôi; dù mẹ cô ấy là con gái cả của gia đình Lý Tướng. Cô ấy biết rõ mẹ mình đã phải chịu đựng bao nhiêu sự chế giễu từ những bà lãnh chúa quý tộc kia. Khi còn nhỏ, mỗi khi cô ấy theo mẹ tham dự các buổi tiệc do những bà lãnh chúa này tổ chức, cô ấy cũng thường xuyên bị chế giễu; mặc dù lúc đó mẹ cô ấy đã được công nhận là vợ chính thức rồi. Những người phụ nữ giả tạo kia, bề ngoài thì tỏ ra nịnh hót họ mẹ con, nhưng nếu không phải một lần cô ấy tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của họ khi đang chơi ở núi sau, cô ấy sẽ không bao giờ có thể tưởng tượng nổi rằng những người phụ nữ luôn mỉm cười kia lại có thể nói xấu mẹ mình như vậy. Và với tính cách ngây thơ của một đứa trẻ, mỗi khi cô ấy tham dự các buổi tiệc, những đứa trẻ khác cũng đều không chịu chơi cùng cô ấy, luôn nói rằng cô ấy chỉ là đứa con của người tình, và không xứng đáng ở

Từ khoảnh khắc đó trở đi, cô ấy bắt đầu ghét Tô Niệm Dực và cũng ghét cả người đã khuất là Mục Ninh Hàn.

Cô ấy biết rõ Mục Ninh Hàn đã chết như thế nào – bị mẹ mình cho thuốc độc giết chết. Đáng thương thay, Mục Ninh Hàn không hề biết rằng mình đã chết vì lý do gì.

Cô ấy cũng không nghĩ rằng Mục Ninh Hàn hoàn toàn vô tội; theo cô ấy, những sự sỉ nhục mà cô và mẹ mình phải chịu đựng đều là do Mục Ninh Hàn và Tô Niệm Dực – hai mẹ con họ gây ra.

Nếu không có sự xuất hiện của họ, mẹ cô sẽ trở thành vợ chính ngay từ khi kết hôn với Tô Phủ, và cô sẽ được coi là cô công chúa chính thống của gia đình này.

Vì vậy, Tô Niệm Dực phải chết.

Tô Thanh Thanh nghĩ thầm với lòng căm hận: “Tô Niệm Dực… Cuối cùng, kẻ đáng ghét đã phiền não ta suốt bao năm nay cũng sẽ biến mất khỏi thế giới này.”

Bác sĩ ra ngoài kê đơn thuốc cho Tô Thanh Thanh rồi rời đi. Đơn thuốc đó chỉ gồm một số loại dược liệu dùng để giúp cơ thể thoát khỏi cái lạnh thôi.

Khi mọi người đều rời đi, Tô Thanh Thanh lập tức bước dậy khỏi giường. Cô hầu gái luôn ở bên cạnh bất ngờ giật mình:

“Cô… cô dâng! Cô đã tỉnh rồi ư?”

Tô Thanh Thanh gật đầu, nhìn thái độ hoảng sợ của cô hầu gái mà cảm thấy chán ghét.