“Tiếp tục tìm kiếm.”

“Chia thành từng nhóm ba người. Các nhóm phải có thể nhìn thấy lẫn nhau.”

Châu Dương ra lệnh.

Đội vệ sĩ lập tức tiến vào bụi rậm.

Họ được chia thành hơn mười nhóm, mỗi nhóm ba người, và bắt đầu cuộc tìm kiếm một cách thận trọng. Tất cả đều rất cảnh giác.

Cơ chế bảo đảm an toàn của các khẩu súng đã được kích hoạt sẵn. Mọi người đều đặt ngón tay lên cò súng; chỉ cần có tình huống nào xảy ra, họ sẽ nhanh chóng nổ súng. May mắn thay, trong bụi rậm này, súng trường tấn công thực sự rất hữu ích. Chỉ cần nhìn thấy mục tiêu, họ có thể bắn ngay. Với khoảng cách gần như vậy, loại súng này thực sự mang lại lợi thế lớn.

Trương Dung đi sau đội. Trong tay anh ta là chiếc Bác Kè Súng, sử dụng đạn dài 20 viên; anh ta rất lo ngại rằng việc cung cấp đủ đạn cho cuộc tìm kiếm có thể gặp khó khăn. Ở nơi nguy hiểm như thế này, anh ta không dám chủ quan chút nào.

Khoảng cách hiển thị 200 mét thực ra không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối; vẫn có thể bị bắn từ xa. Ngay cả những tay súng không sử dụng ống ngắm, một số binh sĩ Nhật Bản vẫn có thể bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách 200 mét. Những tân binh giàu kinh nghiệm của Nhật Bản vào giai đoạn đầu cuộc chiến tranh chống Nhật thực sự là những kẻ điên rồ; không thể so sánh họ với người bình thường được.

Châu Dương cũng dần đi xuống cuối đội. Anh ta cũng nhận ra rằng tình hình đang trở nên nguy hiểm. Kẻ địch có thể đang ẩn náu trong bụi rậm và sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào. Đội vệ sĩ của anh ta chỉ có những khẩu súng Bác Kè Súng với tầm bắn gần; có lẽ họ không thể đối đầu được với kẻ địch.

“Trưởng!”

Thi thể thứ hai được tìm thấy. Vẫn là trường hợp bị bắn từ phía sau, và một viên đạn đã khiến người đó thiệt mạng. Sau khi lấy ra đầu đạn, hóa ra đó cũng là đạn từ khẩu súng trường Type 79; đầu đạn đã bị vỡ.

“Dừng lại!”

Châu Dương cảm thấy lo lắng; không thể tiếp tục cuộc tìm kiếm nữa. Đội vệ sĩ của anh ta chỉ có ba mươi người; trước mặt là một khu bụi rậm rộng lớn, việc tìm kiếm toàn bộ khu vực là điều bất khả thi. Nếu tiếp tục tiến vào đó, họ chỉ tổn thất thêm mà thôi. Nếu bị kẻ địch tấn công bất ngờ và mất vài người, thiệt hại sẽ rất lớn.

Vì đã xác định rằng toàn bộ đội tuần tra đều đã hy sinh, việc tiếp theo cần làm là xử lý những tình huống còn lại một cách thích hợp.

Anh ta ra lệnh cho đội dừng lại và chậm

“Có thể có hai kẻ sát nhân,” Trương Dung suy nghĩ rồi nói.

“Làm sao anh biết được?” Châu Dương tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tôi đoán thôi.”

“Vậy là có hai người rồi.”

“Đúng vậy.”

Trương Dung không giải thích thêm gì.

Châu Dương hoàn toàn tin tưởng vào lời anh ấy.

Trương Dung Đã tính toán dựa trên góc bắn. Có bản đồ hỗ trợ việc xác định góc bắn một cách chính xác; trên bãi bùn cũng có những dấu vết rõ ràng của vết chân.

Nếu chỉ có một kẻ sát nhân, sau khi giết chết một binh sĩ của đội bảo vệ, hắn sẽ phải đi một quãng đường khá xa mới có thể từ một góc độ khác bắn chết người cuối cùng trong đội. Rõ ràng, về mặt thời gian, điều này là không thể.

Trừ khi có hai người: một người đuổi theo từ bên trái, một người từ bên phải. Góc độ giữa hai người khoảng 30 độ.

Quả nhiên, khi tiếp tục tiến lên phía trước, họ phát hiện ra hai hàng dấu vết chân không hề giao nhau. Đồng thời, họ cũng tìm thấy hai xác chết nữa. Cả hai đều bị bắn từ phía sau, cho thấy kẻ sát nhân đã truy đuổi họ. Vậy thì, năm người còn lại chắc chắn đang ở phía trước, sâu trong đám lau sậy – nơi đó còn nguy hiểm hơn nữa.

Từ đó trở đi, không ai dám tiến lên nữa.

Châu Dương lặng lẽ vẫy tay, và các binh sĩ canh gác bắt đầu kéo những xác chết ra ngoài. Những khẩu súng trường loại Hanyang mà các binh sĩ đội bảo vệ mang theo cũng được thu thập lại.

Trương Dung kiểm tra những khẩu súng đó. Cả hai khẩu đều có dấu vết đã được bắn. Năm viên đạn bên trong nòng súng đã cạn hết, nhưng không có viên đạn mới nào được lắp vào. Có lẽ vì họ hoảng loạn và không kịp nạp đạn lại. Khi kiểm tra thân xác các nạn nhân, họ phát hiện ra thêm năm băng đạn, mỗi băng năm viên, tổng cộng là hai mươi lăm viên đạn. Khi xuất phát đi tuần tra, mỗi người đều mang theo năm băng đạn, và năm viên đạn khác được lắp sẵn trong nòng súng. Điều này cho thấy điều gì?

Điều này cho thấy cuộc giao tranh diễn ra trong thời gian rất ngắn. Nếu không, họ chắc chắn sẽ có thời gian để nạp đạn; việc lắp một băng đạn cũng không phải là điều khó khăn chút nào.

Ngẩng đầu lên.

Nhìn lên để quan sát xung quanh.

Chỉ thấy những bãi lau dày đặc; giữa đó là những “lối đi” nghiêng ngả, có lẽ là con đường mà các binh sĩ tuần tra đã đi qua.

Ngoài ra, không còn bất kỳ manh mối nào khác.

Kẻ sát nhân có thể đã đi xa rồi… Nhưng cũng có thể vẫn đang ẩn náu trong bãi lau đó.

Có thể chắc chắn rằng những binh sĩ tuần tra khác đều đã chết bên trong đó… Dù hiện tại vẫn chưa tìm thấy xác chết, nhưng nếu tiếp tục tiến lên phía trước, chắc chắn sẽ phát hiện ra họ.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ nằm ở đây… Mục đích của kẻ sát nhân là gì? Tại sao hắn lại làm như vậy?

Chỉ đơn giản là để bắn chết chín binh sĩ tuần tra sao? Có vẻ như không cần thiết chút nào… Thành thật mà nói, chín người này hoàn toàn không có giá trị gì cả; tất cả chỉ là những binh sĩ bình thường mà thôi. Trước đây đã điều tra rồi, không ai có bối cảnh đặc biệt nào cả… Giết họ thì gần như không có ý nghĩa gì cả…

Nếu muốn dùng việc giết người này để “biểu tình”, thì làm thế nào để “biểu tình” trong một bãi lau như thế này chứ? Tiếng súng vang lên mà không ai nghe thấy cả… Biểu tình cái gì chứ!

Vậy thì… Kẻ sát nhân chỉ đơn giản là vì buồn chán sao? Chỉ muốn giết vài người để giải tỏa cơn thù hận của mình à? Không thể hiểu được… Chắc chắn phải có điểm then chốt nào đó ẩn sau đây…

“Bình thường, có ai thường xuyên xuất hiện trong bãi lau này không?” Trương Dung hỏi một cách tình cờ.

Nhìn lên bầu trời phía đông của bãi lau… Trời u ám lắm… Có vẻ như sắp có bão tới rồi… Phía sau bãi lau này, chắc hẳn là cửa vịnh Sông Dương Tử… Theo bản đồ, ở giữa cửa vịnh Sông Dương Tử có một hòn đảo lớn nữa phải không? Đó có phải là đảo Chongming không?

Thật đáng tiếc, trên bản đồ không có ghi chép tên địa danh nào cả… Chỉ là một bản đồ trống rỗng, không có thông tin gì cả…

“Ngoại trừ đôi khi có bọn cướp biển xuất hiện…” Châu Dương trả lời, “Nhưng ở đây không có đường đi, nên bọn cướp biển cũng chẳng buồn đến đây đâu.”

“Bọn cướp biển?” Trương Dung nghe có vẻ như đó là một thuật ngữ rất kỳ lạ… Thời đại nào rồi mà vẫn còn bọn cướp biển chứ? Bây giờ hẳn là năm 24 của triều đại Dân Quốc rồi…

Lại còn có bọn cướp biển ngay tại cửa sông Dương Tử sao?

“Anh thấy điều này thật lạ phải không?”

“Chẳng phải vậy sao?”

“Bây giờ biển nào mà chẳng có bọn cướp biển chứ?”

“Thật à?”

“Anh quả là ít hiểu biết thật.”

“Ừm…”

Trương Dung Thì đành học hỏi thôi.

Quả thực anh ta ít hiểu biết lắm. Thậm chí gần như chẳng biết gì cả.

Sau khi đến thời đại này, rất nhiều điều đã làm lung lay những quan niệm của anh ta. Bọn cướp biển cũng là một trong số đó.

“Bây giờ thiên hạ loạn lạc, anh hãy nghĩ xem các băng cướp trên khắp nơi thì sao.”

“Đúng rồi. Băng cướp… bọn cướp biển…”

Trương Dung Ngay lập tức hiểu ra.

Đúng vậy, bây giờ tình trạng băng cướp ở khắp nơi đều rất nghiêm trọng.

Hầu như ở những nơi hơi xa xôi, đều có băng cướp hoành hành. Có nhóm lên đến hai ba trăm người, thậm chí còn có súng đại bác nữa.

Chỉ cần có vài khẩu súng trong tay, họ liền dám chiếm đất làm vua, cướp bóc, giết người.

Nếu áp dụng nguyên lý này vào biển cả, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên nữa.

Dựa vào núi để sinh sống, dựa vào nước để kiếm sống. Nếu trên đất liền có thể trở thành kẻ cướp, thì trên biển cũng vậy thôi.

“Trên đảo Chongming cũng có vài nhóm băng cướp.”

“Các bạn biết chuyện này à?”

“Tất nhiên rồi!”

“Vậy tại sao các bạn không đi tiêu diệt chúng?”

“Tại sao lại phải tiêu diệt chúng?”

“Tại sao…”

Trương Dung Bị hỏi đến mức không biết trả lời thế nào.

Thật không ngờ mình lại không thể trả lời được.

Anh là sĩ quan thuộc bộ chỉ huy phòng thủ, vậy mà lại hỏi tôi tại sao?

Mình thật là…

Anh là binh sĩ! Việc binh sĩ tiêu diệt băng cướp, chẳng phải là điều hiển nhiên sao?

Còn phải hỏi tại sao nữa sao?

Nếu là một đội ngũ giáo viên, với nhận thức như của anh, ít nhất cũng phải viết một bản tự kiểm điểm dài 5000 từ…

“Bọn cướp biển là chuyện của hải quân. Liên quan gì đến chúng ta chứ?”

“Không phải vậy. Hải quân…”

Trương Dung Thật không biết nói gì nữa.

Chỉ là một đội hải quân với vài con thuyền cũ kỹ ấy sao?

Làm sao có thể mong họ đi tiêu diệt băng cướp được?

Nhưng cũng phải thừa nhận rằng, thực sự có một sự tách biệt lớn ở đây.

Dù có bao nhiêu binh sĩ trên đất liền, nếu không có thuyền, họ cũng không thể ra biển được.

Dù là đội quân tinh nhuệ nhất trên đất liền, khi ra biển thì cũng giống như những con vịt lạc bước – sức chiến đấu của họ gần như bằng không.

Đại dương chính là một cái hố không đáy; dù có bao nhiêu quân đội đổ vào đó đi nữa cũng vẫn không đủ.

Nếu bạn điều động các đơn vị tinh nhuệ như Sư đoàn 87, 88 để tiêu diệt bọn cướp biển, thì rất có thể đó chỉ là hành động tự sát mà thôi.

Trong vài năm tới, quân đội Nhật Bản sẽ phải trải nghiệm điều này một cách sâu sắc.

Những sư đoàn chính quân Nhật Bản hung hãn kia, trên đất liền, mỗi sư đoàn có thể đánh bại tới hàng trăm ngàn người. Nhưng khi ra biển, sức chiến đấu của họ lại bằng không; chỉ vài quả bom đã đủ để khiến cả một liên đoàn quân đội Nhật Bản bị nuốt chửng bởi cá mập.

Trong cuộc chiến tranh trên Thái Bình Dương, ít nhất cũng có hàng chục ngàn binh sĩ Nhật Bản đã thiệt mạng do các tàu vận tải của họ bị đánh chìm.

Nếu tính theo biên chế quân đội, thì số lượng binh sĩ thiệt mạng ít nhất cũng tương đương với 15 liên đoàn chính quân.

Nếu trên đất liền, việc tiêu diệt một liên đoàn chính quân Nhật Bản thực sự là điều vô cùng khó khăn… Nhưng trên biển, việc đó lại dễ dàng như trò chơi.

Các máy bay Mỹ liên tục oanh kích, khiến những con tàu vận tải của quân Nhật Bản lần lượt bị đánh chìm; có biết bao nhiêu binh sĩ Nhật Bản đã thiệt mạng vì thế…

Và Quân đội Quốc gia cũng vậy.

Ai lại dùng quân đội để truy quét bọn cướp biển chứ? Đó là công việc của hải quân mà.

Nhưng hải quân lại có quá ít người và quá yếu thế; làm sao họ có thể đối phó được với bọn cướp biển?

Ngay cả ở những tuyến đường thủy quan trọng như cửa sông Dương Tử, nếu bọn cướp biển không tấn công vào những con tàu quan trọng, hải quân cũng gần như không thể can thiệp được… Vì họ không đủ sức mạnh để làm vậy.

Kết quả là… bọn cướp biển hoàn toàn tự do hành động! Chỉ cần chúng không tấn công vào những mục tiêu quan trọng, thì chúng gần như không gặp phải rắc rối gì cả.

Nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết…

Tại sao đội tuần tra này lại đến đây? Họ không hề có động cơ nào cả!

Bọn cướp biển có liên quan gì đến đội tuần tra này chứ?

Nếu đội tuần tra không tự nguyện đến đây, thì dù bọn cướp biển có hung hăng đến đâu đi nữa, chúng cũng không thể đến huyện Bảo Sơn để tấn công họ được.

Vì vậy, chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau việc này…

Bỗng nhiên, một điểm đỏ xuất hiện ở phía đông, gần mép bản đồ.

Trương Dung lập tức cảm thấy báo động.

Có người Nhật rồi!

Chẳ

Đây là trang bị tiêu chuẩn của Quân đội Quốc gia.

Ngoại trừ một vài sĩ quan chuyên về vũ khí Đức được trang bị khẩu Mauser 98K nguyên bản, phần lớn các đơn vị thông thường đều sử dụng những khẩu súng do Hanyang sản xuất – loại vừa cũ vừa mới.

À, xin nhắc thêm một điều. Sau vụ nổ tại nhà máy sản xuất vũ khí ở Kim Lăng lần trước, Trương Dung phát hiện ra rằng khẩu súng trường Zhongzheng thực sự vẫn chưa được đưa vào sản xuất hàng loạt. Dây chuyền sản xuất vẫn chưa được triển khai hoàn chỉnh; có lẽ phải đến cuối năm mới bắt đầu sản xuất chính thức. Lượng sản phẩm cũng rất thấp – chỉ khoảng 3.000 khẩu mỗi tháng, tức là 30.000 khẩu trong một năm. Số lượng này quá ít ỏi. Vì vậy, hai năm sau khi cuộc chiến tranh toàn diện bùng nổ, số lượng súng trường Zhongzheng được trang bị vẫn chưa đủ 100.000 khẩu. Phần lớn các đội quân vẫn sử dụng những khẩu súng do Hanyang sản xuất hoặc những loại súng tự chế khác. So với các cường quốc công nghiệp, lượng sản xuất súng của chúng ta thật sự rất yếu kém – thậm chí không bằng một phần nhỏ của họ.

Khẩu súng semi-automatic Garand M1 nổi tiếng đã được sản xuất hơn 5 triệu khẩu; loại súng carbine M1 thì còn nhiều hơn nữa – đến hơn 6 triệu khẩu. Ngay cả khẩu súng Boboka nổi tiếng cũng được sản xuất với số lượng lớn, hơn 5 triệu khẩu… Thật là đáng sợ.

“Anh đang làm gì vậy?”

Châu Dương nhận thấy hành động của Trương Dung và không chần chừ, cũng cầm lấy một khẩu súng do Hanyang sản xuất. Anh ta nhạy bén, nhận ra nguy hiểm từ hành động của Trương Dung.

“Có người Nhật.”

“Gì cơ?”

“Tôi ngửi thấy mùi của họ rồi.”

“Họ ở đâu?”

“Phía đông, cách đây khoảng năm mươi trượng.”

“Rút lui ngay!”

Châu Dương lập tức ra lệnh. Việc giao tranh trong bụi lau sẽ rất nguy hiểm. Họ nhanh chóng rút lui về phía trước bụi lau.

Trương Dung rút lui và đến một đống cát – nơi đó có một vị trí thuận lợi để bắn. Anh ta nằm xuống, đặt khẩu súng do Hanyang sản xuất lên và nhắm vào vị trí của kẻ địch. Ngón tay anh ta đặt trên cò súng, chờ đợi kẻ địch tiến lại gần…

Bất ngờ, điểm đỏ thứ hai lại xuất hiện ở rìa bản đồ… Ha ha, thật sự có hai kẻ địch. Có lẽ chính họ là những kẻ đã giết hại đội tuần tra. Có lẽ nếu bắt được chúng sống, chúng ta sẽ biết được câu trả lời.