Cánh cửa được đóng chặt, tách biệt hoàn toàn với bên ngoài.

Vũ Hành ngồi xuống một chiếc ghế ở một bên, trong khi Winnissa ngồi vào lòng anh ta, tháo bớt lớp áo giáp da chật chội để thuận tiện cho việc cô ấy đưa tay vào bên trong.

“Chuyện gì vậy?” Vũ Hành hỏi.

Ôn Man Sa đặt một cánh tay lên vai anh ta và thở dài nhẹ, “Tối qua, Rocky đã triệu tập họ họp, nhưng sáng nay khi phát hiện ra Rocky không có mặt, họ quyết định ly khai và đi theo con đường riêng của mình.”

“Việc họ rời đi có ảnh hưởng gì không?”

“Băng đảng này chỉ có vài người thôi; nếu họ đi hết, sức mạnh tổng thể sẽ giảm đi đáng kể. Tôi thì không sao cả… Tôi cũng đã chán cuộc sống trong băng đảng này rồi… Chỉ lo là sau này việc thu thập thông tin cho chủ nhân sẽ bị trở ngại thôi.” Ôn Man Sa giải thích, rồi lại tháo bớt thêm một chút lớp áo giáp da.

“Anh muốn làm thế nào?” Vũ Hành hỏi.

“Tôi mong chủ nhân có thể áp đặt một số áp lực lên họ, buộc họ phải ở lại tạm thời… Sau đó tôi sẽ từ từ giành lại quyền kiểm soát.” Ôn Man Sa suy nghĩ một lát rồi nói.

“Ừm, được thôi.” Vũ Hành gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Fischer đã chết… Khi điều tra xác chết, họ đã đề cập đến Băng đảng Đinh nhọn… Cứ nói rằng Rocky đã rời đi, còn những chuyện khác thì không cần quan tâm đến.”

“Tuân theo lệnh của chủ nhân.” Ôn Man Sa đặt cằm lên vai anh ta, trả lời nhẹ nhàng… Rồi lại liếm nhẹ vành tai mình và nói tiếp: “Chủ nhân, muốn nghỉ ngơi một chút không?”

Vũ Hành vỗ nhẹ vào lưng anh ta và nói: “Đừng nghịch ngợm nữa… Chuyện quan trọng hơn.”

“Hehe, được thôi!” Ôn Man Sa cười, vẫn ôm lấy vai anh ta và tiếp tục liếm nhẹ.

Hai người trò chuyện trong phòng một lúc, sau đó cùng nhau bước ra ngoài. Bên ngoài, Đức Kha, Mata và những người khác cũng đang thẩm vấn những người khác.

Đức Kha nói: “Trưởng đội ơi, họ đều nói rằng họ không biết gì cả.”

Vũ Hành khuôn mặt trở nên u ám; ánh mắt lạnh lùng quét qua tất cả mọi người có mặt ở đó, rồi nói với giọng lạnh lùng: “Hừ, dám nói dối tôi à? Cứ xem các người có thể thoát khỏi thành Lontam này không.”

   Những người khác cúi đầu, không ai dám trả lời.

   Ánh mắt của hắn tiếp tục hướng về phía Ôn Man Sa bên cạnh và nói: “Roach không có ở đây; ngươi là thủ lĩnh. Tôi cảnh báo ngươi: cho đến khi sự việc này được làm rõ, không ai được phép rời khỏi thành phố. Nếu có ai tự ý đi, tôi sẽ coi họ là đồng bọn của Roach và sẽ ban hành lệnh truy nã.”

   “Rõ rồi, đội trưởng.” Ôn Man Sa ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Vậy chúng ta sẽ trở lại cuộc sống bình thường vào lúc nào?”

   “Khi chúng ta bắt được Roach và chứng minh rằng các người không liên quan đến sự việc này.” Vũ Hành vẫn nói với giọng lạnh lùng.

   Ôn Man Sa lấy khăn ra lau mồ hôi trên trán, rồi gật đầu đáp: “Vâng, đội trưởng.”

   Vũ Hành tiếp tục nhìn quanh những người cấp dưới, rồi nói: “Đừng để tôi tìm ra bằng chứng gì về các người… Chúng ta đi!”

   Nói xong, hắn cùng đội ngũ rời đi.

   Khi cánh cửa lớn đã đóng lại, mọi người trong băng đảng mới thở phào nhẹ nhõm.

   Một vài người cấp cao do dự một lúc lâu trước khi đứng dậy và tiến lại gần.

   Họ cung kính hỏi: “Chị gái cả, có vẻ như thủ lĩnh đã gặp rắc rối rồi… Bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

   Ôn Man Sa ngồi xuống một bên, hai chân chéo nhau, nhìn quanh những người đệ tử dưới lòng bàn tay, rồi thở dài nói: “Hãy nhớ rằng Roach đã trốn đi; hắn đang muốn dùng chúng ta làm con dê thế mạng. Đừng để tin tức này lan ra… Hãy tập trung kiểm soát các thành viên trong băng đảng; trong hai ngày tới, tôi sẽ sai người đi điều tra.”

   Mọi người nhìn nhau rồi cúi đầu đáp: “Vâng, chị gái cả!”

   ……

   Trở về hiệp hội, Vũ Hành đi thẳng đến phòng làm việc của người phụ trách.

   Cát Mại Tư ra hiệu cho hắn ngồi xuống và hỏi: “Có thông tin gì mới không?”

   “Tôi vừa đến ‘Băng đảng Đinh nhọn’; Roach mà Fischer đã đề cập đã trốn rồi. Khi chúng tôi đến, bên trong băng đảng đang xảy ra cuộc tranh giành quyền lực… Liệu chúng ta có nên bắt giữ những người còn lại không?”

“Vũ Hành” hỏi.

thành Lontam bèn trả lời rằng băng đảng đang trong tình trạng hỗn loạn. Một băng đảng lớn như vậy, có ít nhất hàng trăm người, làm sao có thể bắt giữ được nhiều người đến thế? Hơn nữa, các thành viên bình thường chắc chắn không đủ khả năng để giết một người đứng đầu băng đảng giàu kinh nghiệm như vậy.

“Có phát hiện ra điều gì không?” MacGregor tiếp tục hỏi.

Vũ Hành lắc đầu và nói: “Chúng tôi đã kiểm tra từng người một. Trước đây, Roach đã rời khỏi thành phố trong một thời gian dài, và chỉ trở lại vào tối qua. Sau khi gặp ‘Fischer’, anh ta lại biến mất.”

“Vậy gia đình của anh ta thì sao?”

“Anh ta không có gia đình gì cả. Chỉ có một người phụ nữ ở trong thành phố, nhưng cô ấy hoàn toàn không biết gì về chuyện này. Tôi đã yêu cầu các thành viên chính của băng đảng tạm thời không được rời khỏi thành phố; nếu cần thiết, chúng ta có thể bắt giữ bất kỳ ai bất cứ lúc nào.”

Cát Mại Tư đứng dậy, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy tiếp tục theo dõi ‘Băng đảng Đinh nhọn’. Ngay khi Roach xuất hiện, hãy giết hắn ngay lập tức.”

“Được!”

“Trước hết hãy quay về đi. Hai ngày nay, hãy xem xét thông tin từ các đội khác.”

“Vâng!”

Vũ Hành rời khỏi phòng làm việc của người đứng đầu băng đảng và thở phào nhẹ nhõm. Sau khi trở về phòng nghỉ, Đức Kha hỏi: “Đội trưởng, tình hình thế nào rồi?”

“Không sao cả. Chuyện này không liên quan gì đến chúng ta. Hai ngày nay, hãy cẩn thận một chút; thành phố đang có vẻ hơi hỗn loạn.” Vũ Hành trả lời.

“Được rồi, đội trưởng!”

“Thôi, không còn gì nữa. Hãy quay về nghỉ ngơi đi!”

Mọi người cùng nhau rời khỏi hội đồng và đi theo các hướng khác nhau.

……

Vũ Hành ăn tối tại một quán rượu gần đó, sau đó trực tiếp trở về nơi ở của mình. Thật là, số lượng lính canh trong thành phố đã giảm đi rất nhiều. Không lạ gì mà đêm qua chiến dịch diễn ra thuận lợi như vậy – số lượng người tuần tra cũng ít đi rồi. Theo những gì người đứng đầu băng đảng nói, lực lượng vệ binh, các đội ngũ chuyên nghiệp, cùng với bốn băng đảng ở khu vực ngoại ô, đều đã điều động người đi tham gia cuộc trấn áp phe Hammer Party. Dù sao thì lúc này thành phố cũng đang thiếu người điều khiển mọi thứ mà.

Nghỉ ngơi một lát trong phòng, Vũ Hành liền đi thẳng đến Thế giới Xác sống.

Trong khu dân cư đó, những đàn chuột ăn xác thối lảng vảng quanh một khu vực nhất định. Tối hôm qua, chính nhờ đám chuột này mà Vũ Hành đã đột nhập vào nơi ở của “Fischer” và giết chết hắn ta. Fischer có thể trở thành đội trưởng là bởi vì anh ta thực sự rất mạnh mẽ. Sau khi trở lại, đám chuột cũng mất đi không ít con; những con sống sót được mang về bằng cách được những con khác mang trên lưng. Nói chung, mọi chuyện vẫn diễn ra tốt đẹp. Khi Fischer chết đi, Cát Mại Tư cũng loại bỏ hoàn toàn những nghi ngờ của mình. Còn Băng đảng Đinh nhọn thì nhanh chóng trở thành người cung cấp thông tin cho họ.

Rời khỏi khu dân cư, trên đường đi, có những thùng carton được xếp gọn gàng bên lề đường. Mở ra, bên trong chứa đầy các miếng vải bông và vải thô, cùng với những chiếc cốc thủy tinh, bát đĩa sứ… những đồ dùng sinh hoạt được thu thập lại. Chắc hẳn đó là công việc do Lý Á Hồng và nhóm bạn của cô ấy thực hiện theo yêu cầu của Vũ Hành. Lý do Vũ Hành thuê cửa hàng chủ yếu là để bán những thứ này. Không tốn kém chi phí, lại còn có thể tái sử dụng được. Khi ở Thị trấn Đá Đen, những thứ này rất bán chạy; chỉ cần đưa ra thị trường, trong vòng nửa giờ là đã bán hết. Ở đây, chắc chắn cũng sẽ dễ bán không kém. Nhìn những thùng carton đó, Vũ Hành đóng chúng lại và sai những con quái vật xương người đưa chúng vào một căn nhà trong khu dân cư. Không lâu sau, Lý Á Hồng và nhóm bạn cũng từ xa tiến lại, mang theo thêm nhiều thùng carton nữa.

“Những thứ này chỉ là của hai tòa nhà thôi; nếu muốn thu thập hết tất cả, có lẽ chúng tôi sẽ không đủ người,” Lý Á Hồng nói. Theo lời Vũ Hành, có quá nhiều thứ cần thu thập. Chỉ dựa vào vài người như họ, việc kiểm tra hết toàn bộ khu dân cư chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian. Vũ Hành suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi đó, tôi sẽ điều động thêm một số con quái vật xương người để giúp các bạn.” “Được thôi; nếu cần thiết, tôi dự định sẽ đưa thêm một số người từ nhà tù đến đây để nhanh chóng hoàn thành công việc thu thập.”

“Cũng được!”

“Vậy lần sau khi vận chuyển hàng hóa qua đó, tôi sẽ mang thêm một số người đi cùng.”

Vũ Hành gật đầu.

Lý Á Hồng suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Các ống thép và bánh mài gần như đã dùng hết rồi. Tôi biết một nơi, đó là kho của cửa hàng vật liệu xây dựng.”

“Được, ngày mai ban ngày chúng ta cùng đi xem thử, chuẩn bị sẵn xe cộ, rồi sẽ vận chuyển thêm nhiều thứ về.”

“Tốt!” Lý Á Hồng gật đầu.

Hai người trò chuyện một lúc rồi chia tay nhau.

……

Vũ Hành đi qua cổng giới để quay trở về nơi ở.

Bước vào phòng đọc sách, bốn con ma xương kia vẫn đang say sưa đọc các cuốn sách ma thuật.

Không thể nói rằng chúng đang lười biếng; trên những tờ giấy được chuẩn bị sẵn, chúng đã viết đầy đủ các công thức ma thuật. Chúng thực sự rất nghiêm túc trong việc học hỏi.

Ngồi xuống bàn làm việc, Vũ Hành cũng lấy ra cuốn “Sách Phù Trúc” mà mình vừa có được và mở nó ra. Cuốn sách này được tìm thấy từ tài liệu của “Tập đoàn Huy hiệu Rắn” – thủ lĩnh của “Giáo phái Thờ Máu”. Vì những chuyện liên quan đến Roche và Fischer, anh ta chưa kịp nghiên cứu cuốn sách này. Bây giờ là thời điểm thích hợp để đọc nó.

Anh ta khá quan tâm đến những vật phẩm kỳ diệu trong thế giới này. Sau khi mở sách ra, anh ta bắt đầu đọc kỹ nội dung bên trong. Theo giải thích trong sách, phù trúc chính là những ký hiệu ma thuật được khắc lên vũ khí, trang bị hoặc những vật dụng đặc biệt nhằm mang lại những lợi ích nhất định. Những phù trúc khác nhau sẽ mang lại những hiệu ứng khác nhau, và người sử dụng cũng có thể yêu cầu thiết kế riêng theo ý muốn của mình. Điều này khiến Vũ Hành học thêm được một từ mới là “khắc”. Trong “Sách Cái Chết”, việc sản xuất “cuộn sách ma thuật” được gọi là “khắc chạm”, còn đối với phù trúc thì lại được gọi là “khắc”. Ngôn ngữ trong thế giới này khá chính xác; hai thuật ngữ này chắc chắn có sự khác biệt. Việc chế tạo phù trúc được chia thành hai loại: “phù trúc cơ bản” và “phù trúc ma thuật”.

Các ký hiệu cơ bản này có tác dụng tăng cường sức mạnh cho các vật phẩm, chẳng hạn như làm cho vũ khí trở nên sắc bén hơn hoặc nặng hơn khi rơi xuống đất, từ đó tăng sát thương gây ra.

Các ký hiệu ma thuật thì dễ hiểu hơn; chúng được khắc sâu vào bề mặt vật phẩm để tạo ra những hiệu ứng ma thuật cụ thể. Ví dụ, “Nhẫn săn mồi” hay “Lò hương gây ảo giác” của tôi đều thuộc loại ký hiệu ma thuật này.

Ngoài việc được sử dụng trực tiếp trong chiến đấu hoặc hỗ trợ chiến đấu, còn có một số vật dụng khác được sử dụng trong cuộc sống hàng ngày. Chẳng hạn, trong sách có đề cập đến “Nhẫn tạo lửa”, vật dụng này giúp nhóm người đi xa có thể đốt lửa ngoài trời một cách dễ dàng. Còn có “Bồn tắm lửa vĩnh cửu”, có khả năng duy trì nhiệt độ nước ổn định. Có lẽ cái bồn tắm đó chính là thứ mà hai người đã mất rất nhiều thời gian để sử dụng, nhưng nhiệt độ nước vẫn không hề giảm. Lúc đó tôi không để ý đến điều này, nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó chính là một vật dụng ma thuật.

“Con đường phát triển khác nhau, vì vậy những vật dụng đi kèm cũng sẽ khác nhau.” Thế giới hiện đại dựa vào điện năng, và tất cả các thiết bị phục vụ đều liên quan đến điện năng. Trong khi đó, thế giới này lại dựa vào ma thuật; những vật dụng này thông qua các ký hiệu ma thuật, cũng có thể tạo ra những hiệu ứng kỳ diệu.

Tôi đã lướt qua nội dung phần sau của cuốn sách này. Cuốn sách này chủ yếu giải thích về các loại ký hiệu ma thuật, chứ không dạy cách chế tạo chúng. Nhưng đối với một “kẻ lạ” như tôi, thì nó vẫn rất hữu ích, giúp tôi hiểu sâu hơn về các ký hiệu ma thuật này.

Khi tôi tiếp tục lật trang sách, một thông báo từ hệ thống xuất hiện:

**[Con vật được triệu hồi – Bà ma xương, kỹ năng ‘Phá hoại ác tính’ đã được mở khóa.]**

Hả?

Tôi quay đầu nhìn sang một bên, và thấy một bà ma xương từ từ đứng dậy, đặt cuốn sách ma thuật xuống kệ, sau đó lấy một cuốn khác lên và tiếp tục đọc.

Cuối cùng, một con vật được triệu hồng cũng đã mở khóa được kỹ năng! Sau bao lâu thời gian, tôi suýt nữa tin rằng những con “xương” này không thể học được kỹ năng nào cả… Nhưng bây giờ thì đã có người làm được rồi. Điều này chứng minh rằng chúng không thể học được chỉ vì trí tuệ thấp, mà là do cần rất nhiều thời gian để học.

Tôi đóng cuốn sách ma thuật lại và đặt nó trở lại kệ phía sau. Sau đó, tôi xuống lầu luyện kiếm một lúc, rồi trở về phòng nghỉ ngơi.

……

Ngày thứ hai.

Thế giới Xác sống. Năm chiếc xe tải chở đầy những xác sống đang lao nhanh trên con đường.

Mục tiêu hôm nay là thu thập vật liệu xây dựng từ kho để bổ sung nguyên liệu và công cụ cần thiết cho việc chế tạo giáo.

Vì quãng đường khá xa, Vũ Hành đã chọn một số xác sống để chở bằng xe, thay vì đi bộ như trước đây.

Dần dần, khi cách khu vực sinh sống ngày càng xa, con đường trở nên thông thoáng hơn. Thỉnh thoảng, có vài con zombie lạc lõng bị thu hút lại, nhưng chúng đều bị bỏ lại phía sau đoàn xe.

Vũ Hành ngồi ở ghế phụ của chiếc xe ở giữa; người lái xe là Lý Á Hồng.

“Tối qua ngủ ngon không?” Lý Á Hồng quay đầu nhìn anh ấy rồi bắt đầu trò chuyện.

“Cũng được, còn anh thì sao?” Vũ Hành hỏi.

Khi còn ở Thị trấn Đá Đen, khi thế giới gốc bùng nổ dịch zombie và các nghề nghiệp liên quan đến linh hồn bị hạn chế, anh ấy thực sự hay mất ngủ. Trong thời gian đó, anh ấy phải luyện tập chế tạo giáo đến tận đêm khuya mới có thể ngủ được.

Nhưng sau khi đến nơi này và không còn bị ràng buộc bởi những quy định đối với pháp sư linh hồn nữa, cuộc sống của anh ấy dần trở nên ổn định hơn, và giấc ngủ cũng tốt hơn nhiều.

“Tôi cũng ổn thôi. Trước đây tôi lo lắng sợ zombie tấn công, nên luôn căng thẳng; nhưng bây giờ, tôi có thể ngủ ngon suốt đêm.” Lý Á Hồng mỉm cười.

“Khi đến nhà tù, chúng ta sẽ có chỗ ở riêng, cuộc sống sẽ còn tốt hơn nữa.” Vũ Hành nói.

“Ừm, ở đó còn có điện nữa, chắc chắn cuộc sống sẽ thoải mái hơn nhiều so với ở đây.” Lý Á Hồng tiếp tục lái xe và hỏi: “Sau này em có kế hoạch gì không?”

“Thực ra cũng chưa có kế hoạch cụ thể gì cả… Chỉ là tiếp tục rèn luyện để mạnh mẽ hơn thôi.”

Lý Á Hồng im lặng một lát rồi hỏi tiếp: “Em sẽ không quan tâm đến chúng tôi nữa sao? Khi những xác sống đó học được cách lái xe và sử dụng công cụ, liệu chúng có để chúng tôi lại không?”

Vũ Hành nhíu mày, không ngờ lại được hỏi câu này.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh cũng hiểu được những điều mà cô ấy lo lắng. Anh đã sắp xếp cho cô ấy học lái xe, học cách sử dụng các công cụ, và cô ấy sẽ nhanh chóng thành thạo, có thể làm việc không ngừng nghỉ. Điều này khiến họ cảm thấy mình có thể bị thay thế… Giống như những nhà máy hiện đại thay thế lao động chân tay; một số lượng lớn người bị loại bỏ và mất việc làm.

“Nếu em ngoan ngoãn, thì sẽ không có chuyện đó đâu.”

Lý Á Hồng ngẩng đầu lên, hơi tức giận: “Em không ngoan ngoãn à?”

Ừm…

Vũ Hành bị hành động của cô ấy làm cho sững sờ.

“Ngoan ngoãn…”

Nói xong, chiếc xe tải bỗng trở nên yên tĩnh; khuôn mặt của Lý Á Hồng hơi đỏ lên.

“Zizz~!”

Tiếng điện từ máy bộ đàm vang lên, sau đó giọng nói của người ở phía trước được truyền vào: “Đây là xe đầu tiên; chúng ta đã vào khu vực theo kế hoạch rồi. Toàn là những ngôi nhà gạch đỏ, trông giống như ở nông thôn.”

Lý Á Hồng cầm lấy máy bộ đàm và hỏi: “Có zombie không?”

“Không, sau khi vào khu vực này, chưa thấy con zombie nào xuất hiện cả.”

Lý Á Hồng nhìn Vũ Hành rồi tiếp tục nói: “Hãy dừng xe lại ở rìa làng.”

“Được!”

Đoàn xe từ từ tiến thêm một đoạn rồi dừng lại bên cạnh.

Vũ Hành và Lý Á Hồng bước ra khỏi xe, nhìn quanh xung quanh. Toàn là những ngôi nhà gạch đỏ thấp tầng. Nói là kho hàng thì còn hơn, giống như những ngôi nhà cũ ở rìa thành phố, không ai ở đó cả.

“Ở đây có kho hàng à?” Vũ Hành hỏi.

Lý Á Hồng gật đầu: “Bố tôi quen với chủ cửa hàng vật liệu xây dựng; ông ấy đã biến khu vườn cũ thành kho hàng.”

Vũ Hành gật đầu: “Ở đâu vậy?”

Lý Á Hồng chỉ về phía một con hẻm và nói: “Tôi nhớ là ở bên kia, có một khu vườn khá lớn.”

Vũ Hành nhìn quanh rồi nói: “Lý Á Hồng, đi cùng tôi đi; những người khác hãy ở lại trong xe. Nếu có nguy hiểm gì, hãy liên lạc qua máy bộ đàm nhé.”

“Được!”

Mấy người quay trở lại xe, và Vũ Hành cùng Lý Á Hồng dẫn theo đám xương người vào làng. Họ tiến về phía kho hàng…

…Bên trong xe, mấy người tụ tập lại với nhau và trò chuyện.

“Chị Hồng có lẽ đã yêu thích ông ta rồi đấy; ánh mắt của chị ấy dường như đang thay đổi…”

“Anh mới nhận ra à? Tôi đã thấy từ lâu rồi.”

“Nếu chị Hồng thành công với anh ta, chúng ta cũng sẽ được hưởng lợi đấy; họ đều là người thân mà.”

“Ông ta là ‘Yama Vương’ mà… Chắc chị Hồng cũng nên có một biệt danh phù hợp mới oai phong đấy.”

“‘Mụ Địa Ngục’ ạ?”

“Trời ơi, anh nói thế thật à… Tôi đâu có bảo đâu…”

Mấy người cười khúc khích, nói nhỏ với nhau.

Bỗng nhiên, một tiếng “kè kè” vang lên. Cánh cửa xe bị mở ra, vài người đàn ông mặc áo khoác đen đứng bên cạnh, cầm súng ngắn đe dọa họ.

“Các bạn, đừng động đậy lung tung; cẩn thận súng nổ đấy.”

Cảm ơn sự ủng hộ của 08a!