Làng Thiếc Nham.

Nhóm những người làm nghề ở lại qua đêm đó không thể ngủ được.

Chuyện về giáo phái xấu xa ấy giống như một tảng đá nặng trĩu đang đè lên tim họ, khiến họ cảm thấy bức bối và nặng nề.

Nếu không điều tra tiếp tục, giáo phái này sẽ tiếp tục gây rối, và sẽ có nhiều người khác chết hơn nữa.

Nhưng nếu điều tra, họ rất có thể gặp nguy hiểm; hơn nữa, với tình hình hiện tại, e rằng họ sẽ rất khó trong việc huy động quân đội để hành động.

Mọi thứ đã sẵn sàng gần hết rồi.

Yuri, với đôi quầng thâm dưới mắt, nhẹ nhàng gõ cửa một ngôi nhà.

“Dì ơi, mọi thứ đã sẵn sàng rồi, chúng ta có thể lên đường được rồi.”

“Hãy thả những con thú đã được huấn luyện ra trước đã, tôi sẽ ra ngay sau đó,” Slait nói từ phía bàn.

“Được!” Yuri quay người rời đi.

Slait thì quay lại, hoàn thành việc viết lá thư cuối cùng trên bàn.

Anh cầm lấy lá thư và nhìn qua.

“Hy vọng là chúng ta sẽ không cần đến nó.”

Anh hít một hơi thật sâu, gấp lá thư lại và để sang một bên.

Sau đó, anh bắt đầu thu dọn những chiếc gối và chăn ga xung quanh, cho tất cả vào túi theo chỉ dẫn.

Nhưng khi đang thu dọn gối, một cái phong bì trống rỗng lăn xuống đất.

Ánh mắt Slait bỗng dừng lại.

Tiếp theo, ánh mắt anh lóe lên với sự ngạc nhiên, nghi ngờ và niềm vui.

Anh nhanh chóng mở phong bì ra.

Nội dung bên trong cũng hiện ra trước mắt anh:

“Slait,

Nguyên nhân cái chết của Beni đã được điều tra rõ ràng. Giáo phái đã giết cô ấy có tên là Giáo phái Định Mệnh, và đã bị Hiệp hội công nhận là giáo phái xấu xa hai tháng trước.

Thủ lĩnh của họ tên là ‘Fateh’, cấp độ trên 18, và hiện vẫn chưa biết nghề nghiệp của họ là gì.

Theo thông tin hiện có, trong giáo phái này có thể có hai người có cấp độ 18 và nhiều người có cấp độ 15.

Tôi đã đến thành Lontam, và sau khi mọi thứ ở đây được sắp xếp xong, tôi sẽ đến Thị trấn Đá Đen.

Trước khi tôi đến đó, đừng hành động liều lĩnh.

Nếu Giáo phái Định Mệnh đe dọa đến các bạn, hãy đảm bảo an toàn cho bản thân trước đã.”

Lá thư không có nhiều nội dung khác ngoài tên Giáo phái Định Mệnh.

Nhưng sau khi đọc xong, trán Slait đã đẫm mồ hôi.

Không chỉ có một người có cấp độ 18, mà còn nhiều người có cấp độ 15 nữa.

Chỉ cần đọc những dòng chữ mô tả đó thôi, cũng đủ khiến cô cảm thấy lạnh sống lưng và trái tim mình đập thình thịch.

Với đội hình như vậy, tại sao họ lại xuất hiện ở đây?

Đừng nói đến việc tấn công các làng gần đó, ngay cả khi h

Họ thực sự muốn đi theo họ đó suốt đường; e rằng không ai trong số họ có thể trở về được cả.

“Dì ơi, đã chuẩn bị xong chưa? Mọi người đang đợi ở cửa ngoài kia đấy!” Giọng Yuli vội vàng vang lên một lần nữa.

Slait hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

Những dòng chữ trên lá thư đã biến mất, chỉ còn lại tờ giấy trắng và phong bì trống rỗng.

Anh cất lá thư vào túi.

Slait cùng con báo đen ra khỏi nhà, và thấy Yuli đang đứng bên ngoài cửa.

Yuli hỏi: “Dì ơi, sao vậy?”

“Không sao đâu!” Slait nhéo nhẹ má cô bé.

“Tại sao vậy?” Yuli lẩm bẩm không hài lòng.

Hai người cùng nhau đi đến cổng làng.

Slait nhìn qua chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn và vài nhóm người.

Anh ra lệnh: “Hành động truy đuổi bị hủy bỏ. Chúng ta sẽ ở lại làng Tiếc Thạch. Một nhóm người sẽ được gửi về thị trấn Hắc Thạch để đón quân tiếp viện đến đây.”

……

“Nhanh báo tin nhanh, tin từ Lantam…!”

“Báo chí do tòa thị chính phát hành; ngồi ở nhà cũng có thể biết được mọi chuyện trên thế giới. Báo chí cũng đăng tin về những xung đột nội bộ, về việc một giáo phái ác ý cấp 18 đã giết hại người dân trong làng, và kẻ sát hại thủ lĩnh bọn Rắn Đỏ lại chính là người ở ngay bên cạnh chúng ta… Câu chuyện về cuộc đời của vị chủ tịch huyền thoại, ông Vũ Hành, từ một người nhỏ bé cho đến khi trở thành chủ nhân của hội đồng… Tất cả đều được viết trên báo chí này.”

Tiếng hô bán báo vang lên khắp các con đường trong khu vực thành phố.

Người bán báo giơ cao tờ báo lên và hét to, thu hút sự chú ý của những người đi đường.

Mọi người đều không biết báo chí là cái gì, nhưng nghe qua tiếng hô, có vẻ như nó khá hấp dẫn.

“Tờ báo này… có thể lấy một tờ được không?”

Một người orc cao lớn, được bạn bè khích lệ, tiến lên hỏi.

Người bán báo dừng lại và nhìn anh ta, nói: “65 đồng đồng.”

“Nếu từ đầu đã nói cần tiền, tôi đã không đến đây đâu.”

“Cho tôi một tờ.” Một thương nhân ăn mặc sang trọng tiến lên mua.

Những người không muốn mua thì đứng xa xem xét.

Những người muốn mua để đọc thì bỏ tiền ra mua tờ báo…

Quán rượu Cỏ Buồn.

Chỉ có vài khách lẻ tẻ ngồi trong quán, chiếm khoảng một phần ba không gian quán.

Một nhạc sĩ người loài người, sau khi nói vài câu với chủ quán, liền bước lên sân khấu bên cạnh.

Anh ta gõ nhẹ vào quầy và nói to: “Thưa mọi người, sáng nay có một loại sách gọi là báo chí được phát hành, giá 65 đồng đồng mỗi tờ. Trong đó có thông tin về các thành phố lân cận, các băng đảng trong thành phố, và cả câu chuyện về vị ông Vũ Hành kia nữa.

Mọi người dưới sân khấu đều nhìn về phía anh ta.

Trong quán rượu này, có nhiều người thuộc các chủng tộc thú; số người biết đọc biết viết thì ít ỏi. Khi nghe nói đây là điều gì đó mới mẻ và không cần họ phải tự bỏ tiền ra, mọi người đều mỉm cười.

“Nhanh lên, kể cho chúng tôi nghe đi!”

“Tuyệt vời quá! Chỉ cần trả một khoản tiền, mọi người đều có thể nghe xem bên trong viết gì.”

“Nhanh lên đi, để sau khi tôi uống say rồi thì sẽ không hiểu được nữa đâu.”

Người hát rong cười một cái rồi bắt đầu kể.

“Thông tin đầu tiên là… Vị vua già đã qua đời, cuộc đấu tranh giành quyền lực trong hoàng gia đang diễn ra… Chủ nhân của hòn đảo Vũ Hành đã chiến thắng trong cuộc thi công bằng do hiệp hội tổ chức, đánh bại Hoàng tử Celt Vương Quốc và thiên tài loài người ‘Luân·Lãnh Đạo’…”

…

“Vũ Hành? Vũ Hành? Sao lại quen thuộc thế này?”

“Đó chính là người đứng đầu hiệp hội ấy, người đã đẩy lùi phe Chiếc Búa Chiến Tranh… Chính là vị chủ nhân thực sự của thành phố này.”

“Tôi cũng thấy quen thuộc thật!”

“Bây giờ ông ấy đã trở thành chủ nhân của hòn đảo rồi, thậm chí còn đánh bại được hoàng tử nữa.”

“Không lạ gì mà ông ấy không muốn giữ thành phố này… Ông ấy chẳng hề coi trọng nó đâu.”

Quán rượu trở nên ồn ào vì thông tin này. Mọi người bàn tán sôi nổi về Vũ Hành, và cũng có người kể những tin đồn mình nghe được.

Người hát rong cũng không vội vàng tiếp tục kể. Anh ta để mọi người tiếp tục bàn luận, để những người ngoại lai cũng có thể biết được Vũ Hành là ai, và ông ấy đã làm những gì tại thành phố này… Khác với Đảo Kim Ngân.

Người hát rong ở quán rượu này được ủy ban thành phố sắp xếp đặc biệt để đến đây. Mỗi người được cung cấp một chỗ, và được miễn phí đọc báo cho khách hàng trong quán. Việc làm này cũng là vì thành Lontam khác với Đảo Kim Ngân. Tại những khu vực như thế này, số lượng người có trình độ học vấn cao rất ít; số người sẵn lòng mua sách báo cũng càng ít hơn nữa. Vì vậy, việc khiến họ mua báo hoặc có người hát rong sẵn lòng đọc báo cho họ nghe thực sự là một việc khá khó khăn.

Thôi thì tự mình sắp xếp đi, đợi sau này thành thói quen rồi hẳn sẽ ổn thôi.

Khi đã quen rồi, quán rượu sẽ tự mời những người hát rong đến biểu diễn tại đó.

…

Những thông tin trên báo đã được kể xong.

Người hát rong bắt đầu kể tiếp câu chuyện, và tất cả khách trong quán lại im lặng trở lại; không gian trong quán yên tĩnh đến lạ thường. Chỉ có giọng nói của người hát rong vang vọng khắp nơi.

“Vũ Hành đi theo và nhìn kỹ, rồi lập tức nói: ‘Anh đang nhìn người lính cựu chiến binh đó phải không?’”

“…”

“…Tôi định phanh phui âm mưu của Vũ Hành để khiến anh ta mất mặt… May mắn thay, người mang thư đi qua đó và hỏi: ‘Xin hỏi ông làm nghề gì vậy?’”

“Tôi từng là một lính thuộc đơn vị Vương Quốc.”

“Lý thuyết của Vũ Hành một lần nữa được chứng minh… Tôi thực sự ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi, và không khỏi hỏi: Làm thế nào mà ông suy luận ra được điều đó?”

“Rất đơn giản thôi,” Vũ Hành cười và giải thích: “Người mang thư có các vết chai trên tay… Tư thế đứng ngẩng cao… Cùng với dấu hiệu trên tay, có thể chắc chắn rằng anh ta thuộc đơn vị bộ binh nhẹ.”

Khách trong quán gật đầu nhẹ nhàng; ngay cả những người orc không thích suy nghĩ cũng hiểu được cơ sở cho phân tích đó. Thật hợp lý.

Câu chuyện vẫn tiếp tục diễn ra, và không hề bị gián đoạn bởi những lời khen ngợi của khách hàng.

Watson ngưỡng mộ trước khả năng suy luận của Vũ Hành và đưa cho anh ta lá thư vừa mới đến. Watson cầm lấy lá thư và đọc nội dung bên trong: Một vụ án mạng đã xảy ra tại đường Laureston Garden, và họ mời Vũ Hành đến điều tra.

Đến đây, câu chuyện kết thúc ở điểm tương tự như phần đầu tiên của Đảo Kim Ngân.

Trong lúc mọi người đang say mê theo dõi câu chuyện, người hát rong vỗ tay và nói: “Được rồi, câu chuyện kết thúc. Phần tiếp theo sẽ được đăng trên báo số tiếp theo.”

Mọi người ngớ ngác, rồi nhìn nhau.

“Hết rồi sao? Chuyện này cũng có thể dừng giữa chừng được à?”

“Chết tiệt… Tôi ghét nhất việc ai đó nói dở dang rồi bỏ cuộc.”

“Vậy thì đi cùng tôi đến tòa thị chính đi!”

“Một ly rượu, 50 đồng xu đồng!”

“Chết tiệt…”