Trên màn hình, Lily thong dong ngồi trên chiếc ghế có lưng cao, mặc bộ đầm lụa màu xanh đêm, tay cầm chiếc cốc trà sứ trắng và nhẹ nhàng nhấp một ngụm nhỏ.

Đôi mắt cô liếc về phía này; khi nhìn thấy Vũ Hành, khóe miệng cô hiện lên một nụ cười khó nhận ra.

“Cậu tìm tôi à?” Vũ Hành hỏi trong khi đang cầm điện thoại.

Lily đặt chiếc cốc xuống, tiếng cốc va vào mặt bàn vang lên nhẹ nhàng. “Có chuyện gì ở trụ sở, tôi muốn nói riêng với cậu.”

“Khoan đã!” Vũ Hành vội vàng quay lại phòng khách, ngồi xuống sofa và đặt điện thoại lên bàn trà.

Xiao Xiao, con rối được điều khiển bởi Vũ Hành, cũng đứng dậy, đặt cằm lên lưng sofa và xuất hiện cùng họ.

“Có tin tức quan trọng gì từ trụ sở không?” Vũ Hành hỏi.

Lily trả lời: “Báo của Đảo Kim Ngân đã được gửi về trụ sở rồi. Bây giờ mọi người đều biết rằng Viola đã trở thành anh hùng, và các thủ lĩnh còn tổ chức cuộc họp về việc này nữa.”

“Các thủ lĩnh nói gì vậy?” Vũ Hành cũng tò mò về ý kiến của họ.

“Thủ lĩnh tôn giáo đề xuất ban hành quy định mới để hạn chế việc Đảo Kim Ngân đào tạo anh hùng,” Lily nói.

Ngay lập tức, Vũ Hành phản đối: “Tôi còn đề xuất nên hạn chế cả Giáo hoàng triều nữa… Họ thật là phiền phức.”

Xiao Xiao cũng đồng tình: “Đúng vậy! Nên hạn chế họ ăn uống nữa.”

“Hãy nghe tôi nói hết đã,” Lily nhíu mày nhìn hai người, rồi tiếp tục: “Quy định đó vốn dĩ đã không được thông qua. Việc thăng tiến của các chuyên nghiệp viên là tự do; Hadarai sẽ không cho phép ban hành loại quy định này đâu.”

“Hiệp hội vẫn công bằng và minh bạch mà,” Vũ Hành nói.

Lily tiếp tục: “Nhưng hiệp hội đã thêm một điều khoản mới vào ‘Quy tắc thành viên’: Những thành viên cấp cao trở lên không được ký kết bất kỳ hợp đồng nào mang tính ràng buộc cá nhân.”

Vũ Hành nhướng mày.

Xiao Xiao hỏi: “Ý là sao vậy?”

Lily giải thích: “Nghĩa là trụ sở đã hạn chế việc các chuyên nghiệp viên cấp cao gia nhập Đảo Kim Ngân.”

“Ồ! Chắc chắn lại là Thủ lĩnh tôn giáo nói ra đấy.” Tiểu Tiểu nói với vẻ bực tức.

“Không phải đâu, người đề xuất ý tưởng này là ‘Claudio’.” Trước khi Tiểu Tiểu kịp hỏi anh ta là ai, Lilith đã trả lời ngay: “Là thủ lĩnh của Hội Văn Hóa.”

“Anh ấy không phải cũng thuộc phe chúng ta sao?” Giọng Tiểu Tiểu có vẻ ngạc nhiên.

“Đảo Kim Ngân có thể đào tạo các anh hùng một cách nhanh chóng như vậy, nên anh ấy cũng lo lắng sẽ xảy ra vấn đề gì đó,” Lilith giải thích.

Thủ lĩnh của Hội Văn Hóa!

Trong toàn bộ hiệp hội này, ngoài Lilith ra, người có mối quan hệ tốt với Vũ Hành chỉ có thủ lĩnh của Hội Văn Hóa này mà thôi.

Khi Đảo Kim Ngân xảy ra mâu thuẫn với Giáo hoàng triều, thủ lĩnh này còn tự mình đến Nhà thờ để cố gắng hòa giải hai bên.

Tất nhiên, sau này cũng có thể thấy rằng, mục đích chính của anh ta là muốn duy trì hòa bình.

Khi truy đuổi người tiền nhiệm của Thủ lĩnh tôn giáo – “Sai Du” – thủ lĩnh này cũng đã can thiệp để bảo vệ người đó.

Có lẽ việc đưa ra quyết định đó cũng là vì sợ rằng Đảo Kim Ngân sẽ nhanh chóng trở nên mạnh mẽ và áp đảo cả hiệp hội, cả Tinh Linh Tộc nữa.

“Không sao đâu, hiệp hội có những kế hoạch riêng của mình,” Vũ Hành nói một cách thản nhiên.

Thật ra, ban đầu Vũ Hành cũng không hề có ý định đào tạo các cao thủ chuyên nghiệp trong hiệp hội.

Lilith gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Về sau, anh dự định sẽ đào tạo các anh hùng như thế nào?”

“Hiện tại, thực sự chưa có phương pháp nào tốt cả… Cứ xem liệu có cao thủ chuyên nghiệp nào bên ngoài hiệp hội sẵn lòng tham gia không!” Vũ Hành đáp một cách bất đắc dĩ.

“Hãy chú ý đến danh tính của họ; đừng để những người kỳ lạ vào đây,” Lilith nhắc nhở.

“Biết rồi!” Vũ Hành trả lời.

Sau khi nói xong chuyện này, Lilith tiếp tục: “Về vấn đề bài tarot, anh có ý định hợp tác với hiệp hội không?”

“Chưa đâu!”

Lilith gật đầu, và cuộc trò chuyện liền kết thúc ở đó. Sau đó, cô nói tiếp: “Giáo hoàng đã đồng ý cho ‘Liz’ ra ngoài, với điều kiện là phải hy sinh ba công lao cấp hai, và hiệp hội không được sử dụng ‘Liz’ để điều tra Giáo hoàng triều.”

Thông tin này đã được đài phát thanh báo cáo một cách chính xác.

“Chỉ cần có thể đưa người ta ra ngoài được là tốt rồi, chúng ta cũng đã cố gắng hết sức rồi.” Vũ Hành nói.

“Đây là thành tích xuất sắc cấp hai; Giáo hoàng triều cần Đảo Kim Ngân chi trả những vật dụng cần thiết cho việc liên lạc qua radio,” Lilyss tiếp tục uống trà.

“Được thôi! Chỉ cần người ta được đưa đến nơi an toàn, tôi sẽ cung cấp cho họ thiết bị radio cần thiết,” Vũ Hành cũng đồng ý.

Lilyss gật đầu và nói: “Tôi sẽ ở lại trụ sở thêm một thời gian nữa. Khi Liz đến đón, tôi sẽ đi cùng cô ấy đến Đảo Kim Ngân.” Cô nói nhỏ.

Bên cạnh, Mễ Ni mang đến một tách trà trái cây; Vũ Hành nhận lấy và uống một ngụm, sau đó nghiêng người về phía trước và hỏi: “Gần đây, Thủ lĩnh tôn giáo có tin tức gì mới không?”

Lilyss vuốt mái tóc sang một bên và trả lời: “Bình thường ông ấy hiếm khi bày tỏ ý kiến; chỉ khi có chuyện liên quan đến bạn và Đảo Kim Ngân, ông ấy mới lên tiếng. Hada Rai lo sợ rằng các bạn sẽ xảy ra xung đột nữa, vì vậy ông ấy đang cố gắng giải quyết những vấn đề giữa các bạn.”

Vũ Hành cười và nói: “Thật là vất vả cho Ngài Hada Rai rồi.”

“Đó chính là công việc của ông ấy; danh hiệu ‘Thanh kiếm Công lý’ vốn đã đại diện cho sự công bằng và quyền lực. Nếu việc đó quá dễ dàng, thì danh hiệu đó cũng sẽ mất đi ý nghĩa,” Lilyss nhận định một cách bình thản.

Vũ Hành cười; anh biết rằng mình cũng không thể đánh giá được người được gọi là “Thanh kiếm Công lý” đó thực sự như thế nào.

Anh tiếp tục hỏi: “Vậy Thủ lĩnh tôn giáo gần đây có hành động gì không?”

“Hành động à?” Lilyss lắc lắc cái cốc sứ và nói: “Ông ấy nói rằng muốn trở về Nhà thờ Thánh… Nhưng cụ thể làm gì thì vẫn chưa biết; có lẽ điều đó không liên quan gì đến bạn đâu.”

Có vẻ như Lilyss cũng không có thêm thông tin gì nữa.

Nếu cô ấy biết điều gì đó, chắc chắn cô ấy sẽ chia sẻ với mình một chút.

Hai người tiếp tục trò chuyện về Đảo Kim Ngân và lãnh thổ của phe ma cà rồng, sau đó không còn chủ đề nào khác để bàn nữa.

Dù sao thì, vì Xiao Xiao đang ở bên cạnh, họ cũng không thể nói những điều gì có thể làm gia tăng sự thân thiện giữa họ được.

Sau vài giây im lặng…

Lilith nói: “Được rồi, tôi không sao cả, hãy đưa điện thoại cho Tiểu Tiểu đi!”

  Vũ Hành đưa chiếc điện thoại cho Tiểu Tiểu, và cậu bé vui vẻ nói: “Chị gái ơi! Em sẽ dẫn chị đi xem nhà thờ mới đấy, nó được xây dựng rất lớn và hoành tráng đấy.”

  “Được thôi!” Lilith đồng ý.

  “Chú ơi, em ra ngoài đây!” Tiểu Tiểu vẫy tay.

  Vũ Hành gọi lên: “Hãy đi cùng Bé Nhi nhé, về sớm vào buổi tối nhé.”

  “Ồ!” Tiểu Tiểu đáp lại, sau đó hét lên với người ở trên lầu: “Chị Bé Nhi ơi, chúng ta đi chơi ở nhà thờ nhé!”

  Tiếng bước chân vang lên, Bé Nhi bước xuống từ trên lầu.

  Tiểu Tiểu nắm tay cô ấy, tay kia cầm điện thoại và nói: “Chúng ta ra ngoài đây rồi~!”

  Nói xong, hai đứa cùng nhau rời đi.

  ……

  Bóng dáng của Tiểu Tiểu nhảy nhót và biến mất khỏi tầm mắt.

  Vũ Hành vẫn ngồi trên ghế sofa, cầm ly trà và nhấp một ngụm nhẹ.

  Trong đầu anh bắt đầu suy nghĩ về những gì Lilith vừa nói.

  Nơi tập trung nhiều người chuyên nghiệp cấp cao nhất chính là tổ chức này.

  Và quy tắc mới được áp dụng đã gần như loại bỏ khả năng Vũ Hành có thể thu hút người chuyên nghiệp từ tổ chức này trực tiếp.

  Mặc dù anh không nghĩ rằng quy định này sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của Đảo Kim Ngân, nhưng anh cũng có thể cảm nhận được thái độ của tổ chức đối với Đảo Kim Ngân.

  Ít nhất thì họ cũng đang cảnh giác, không muốn Đảo Kim Ngân phát triển quá nhanh.

  “Có vẻ như, vẫn phải bắt đầu từ phe các linh mục gỗ hoặc Khoa Quốc Vương Gia…”

  Những người chuyên nghiệp cấp cao của Khoa Quốc Vương Gia đã bị anh giết hết gần hết; việc nuôi dưỡng các anh hùng trực tiếp sẽ khá khó khăn, nhưng họ vẫn có thể trở thành nền tảng để đào tạo nhân tài.

  Dần dần, số lượng người chuyên nghiệp cấp cao sẽ tăng lên.

  Trong thời gian ngắn hạn, vẫn phải xem thái độ của Hội đồng các linh mục gỗ như thế nào.

  Nếu họ đồng ý ký kết các hợp đồng nô lệ, thì việc đào tạo các anh hùng sẽ trở nên bình thường hơn.

  “Hãy chờ tin tức từ Shanelle trước đã…”

  Vũ Hành nhấp thêm một ngụm trà và nghĩ tiếp: “Và còn việc thu thập những tín ngưỡng nữa…”

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, màn hình liền hiện lên ngay lập tức.

Anh nhìn vào thông tin về “Đức tin”:

**[Đức tin: 6954/50000.]**

Trong vài ngày gần đây, tốc độ tăng trưởng của Đức tin đã tăng lên rõ rệt; mỗi ngày đều có hàng trăm điểm được cộng thêm. Nếu tiếp tục theo xu hướng này, việc vượt qua con số 10.000 điểm chỉ còn là vấn đề thời gian, và việc bước vào giai đoạn Anh hùng cũng sẽ không còn xa nữa.

Nhưng… Giáo hoàng quán gần đây lại quá yên tĩnh. Ngoại trừ việc Hội đồng các bậc trưởng lão của tộc Thần rừng phải đối mặt với mối đe dọa, thì cả Khoa Quốc Vương Gia lẫn thành Lontam đều không hề bị Giáo hoàng quán truy cứu gì cả. Phải chăng Giáo hoàng quán đã thay đổi chiến lược? Không thể nào được… Giáo hoàng quán luôn coi trọng Đức tin; làm sao họ có thể cho phép những nơi lớn như vậy phá bỏ nhà thờ được!

“Phải chăng đây là sự yên tĩnh trước cơn bão?” Vũ Hành thì thầm.

“Có vẻ như mình cần phải tìm cách tăng tốc quá trình thu thập Đức tin.”

Anh đứng dậy, bước ra gần cửa sổ và nhìn ra bầu trời đang dần tối đi.

“Liệu các vị thần linh có thực sự mạnh mẽ đến mức có thể can thiệp vào thế giới này hay không…”

“Tại sao lại không ai biết điều đó cả…”

……

Ánh sáng cuối cùng bên ngoài cửa sổ bị bóng đêm nuốt chửng; những vì sao bắt đầu lấp lánh trên bầu trời đêm.

Vũ Hành rời khỏi phòng đọc sách và trở về phòng ngủ.

Shanera, nữ thần rừng xinh đẹp và quyến rũ, đang nằm nghiêng trên giường, mái tóc dài của cô uốn rối trên gối. Nghe thấy tiếng cửa mở, cô ngẩng đầu lên và hỏi: “Anh trở về rồi à?”

“Ừ!” Vũ Hành bước lên giường bên cạnh cô, ôm lấy thân hình mảnh mai của cô và hỏi: “Hội đồng có tin tức gì mới không?”

Shanera đáp: “Vẫn chưa có tin tức gì đâu… Anh lo lắng quá à?”

“Hội đồng vừa ban hành quy tắc mới dành cho các thành viên; những người có cấp bậc cao hơn Trợ lý không được phép ký kết bất kỳ hợp đồng nào liên quan đến sự phụ thuộc cá nhân,” Vũ Hành nói nhẹ.

Vì đây là quy tắc đã được công bố, chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền trong tất cả các tộc tộc.

Shanera ngạc nhiên một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra: “À, vì Đảo Kim Ngân phải không?”

“Ừ! Có lẽ họ sợ rằng những người có cấp bậc cao trong hội đồng sẽ sử dụng Đảo Kim Ngân để trở thành Anh hùng…”

Vũ Hành cười khổ một tiếng.

Shanera do dự một chút rồi nói: “Anh không phải… đã tặng rất nhiều quà rồi sao…”

“Nói vậy làm gì chứ? Rõ ràng việc chỉ tặng quà thôi là không đủ đâu.” Giọng nói của Vũ Hành mang chút bất lực.

Shanera tựa vào ngực anh, lắng nghe nhịp tim anh và an ủi: “Không sao đâu! Đừng lo, chị sẽ giúp anh. Chị sẽ tìm cách để các linh hồn cây ủng hộ anh.”

Vũ Hành ngạc nhiên; ban đầu chỉ muốn hỏi thăm thôi, nhưng nghe cô ấy nói vậy, lòng anh lại ấm lên. Anh nói: “Cũng đừng áp lực quá nhiều. Sẽ có người khác sẵn lòng gia nhập Đảo Kim Ngân mà. Tôi không tin là tất cả mọi người đều không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của việc trở thành anh hùng đâu.”

Shanera vỗ nhẹ vào ngực anh: “Đừng vậy! Nếu các linh hồn cây gia nhập, thì đó là điều tốt cho cả hai bên. Sao phải để người khác chiếm lợi thế chứ? Anh đừng lo, chị sẽ tự lo chuyện này.”

“Được!” Vũ Hành mỉm cười và ôm chặt cô ấy hơn. “Anh cũng mong được gần gũi hơn với các linh hồn cây.”

Shanera khẽ cười: “Nói ra thì nói thôi, sao lại kéo váy tôi chứ?”

“Vì em cũng đang nỗ lực vì Đảo Kim Ngân mà… Anh cũng phải góp sức một chút chứ.”

Shanera nhìn anh một cái rồi vẫn mở rộng vòng tay, ôm lấy người đàn ông đang đè lên mình.

……

Buổi sáng sớm, sương mù trên đảo vẫn chưa tan hết.

Trên con đường bằng đá xanh bên ngoài Đảo Chủ Phủ, đã hình thành một hàng người dài. Những vị khách mặc trang phục lộng lẫy đứng yên lặng, mỗi người đều cầm trong tay những hộp quà khác nhau. Những người quen biết thì trò chuyện nhẹ nhàng với nhau, còn những người lạ mặt thì chỉ mỉm cười gật đầu chào hỏi rồi tiếp tục chờ đợi. Mọi người đều cố gắng giữ im lặng, thỉnh thoảng chỉnh lại ống tay áo hoặc cà vạt, sợ rằng sẽ mất mặt trong dịp quan trọng này.

“Kích~!”

Cánh cửa Đảo Chủ Phủ từ từ mở ra, một cô gái thỏ mặc trang phục lộng lẫy cùng với một con quái vật xương người đứng sau cánh cửa. Người ở hàng đầu lập tức cúi chào: “Cô gái quản gia, đây là quà chúc mừng mà hội thương mại gửi đến cô Vioora.”

Mễ Ni mỉm cười và nói: “Chị Vioora không tiện xuất hiện, các bạn hãy ghi lại tên và tên phe phái của mình, sau này chị Vioora sẽ xem qua.”

“Được rồi!” Người đối diện lập tức gật đầu, mở chiếc hộp quà trên tay ra và lộ ra những viên ngọc lấp lánh.

Người đầu tiên hoàn thành thủ tục, người thứ hai tiếp tục bước lên để đăng ký. Mỗi khi có một cái tên được gọi lên, trong đám đông lại vang lên những tiếng thốt lên ngạc nhiên. Ngoài các hiệp hội thương mại, còn có cả những đại diện của các gia tộc lớn, những người đại diện khác, đều đang chờ đợi để trao quà và bày tỏ sự tôn trọng đối với vị anh hùng mới được phong danh này.

Trên ban công của dinh thự, Viola và Philippa đứng cạnh nhau, nhìn ngắm cảnh tượng nhộn nhịp bên ngoài cửa. Philippa vừa ăn bánh vừa nói: “Sao không xuống ngoài đi một chút xem? Thật là oai phong biết bao!”

Sau khi sống ở đây đã lâu, Viola cũng hiểu rõ tính cách của cô gái hải tặc này và nói: “Anh hùng không phải là những người biểu diễn trên đường phố; giống như em cũng không bao giờ tự mình lái con tàu thương mại chỉ vì họ tặng vài thùng bia lúa mạch.”

Philippa nhíu mày suy nghĩ một chút, rồi nói: “Cũng đúng lắm.”

Viola mỉm cười, ánh mắt vẫn hướng về phía xa…

……

Phòng thu thanh. Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, rơi xuống sàn nhà. Vũ Hành tựa vào một chiếc ghế gỗ, tay cầm điện thoại di động. Sáng nay, anh đã nói chuyện với Ôn Man Sa để duy trì mối quan hệ. Công việc liên quan đến nhà thờ và hệ thống điện ở nơi đó đang diễn ra rất thuận lợi; địa phương cũng đã bắt đầu đào tạo các linh mục orc, giúp việc sắp xếp cho họ vào nhà thờ trở nên dễ dàng hơn.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Vũ Hành tiếp tục gọi điện cho nữ hoàng Khoa Quốc Vương Gia. Sau hai tiếng chuông, điện thoại được người ta nhấc máy, và ngay lập tức cuộc gọi được chuyển sang hình thức video call. Trong hình ảnh, Brittany nằm thư giãn trên chiếc sofa lụa, chiếc váy dài của cô vẫn phần nào che giấu được bụng nhỏ đang hơi phồng lên. So với lần gặp trước, cô trông mập mạp hơn một chút, má cô đỏ hồng khỏe mạnh. Khi nhìn thấy hình ảnh của cô qua video, vẻ e thẹn của một thiếu nữ vẫn hiện rõ trên khuôn mặt cô.

“Thưa ngài!” Brittany nhẹ nhàng gọi, ngón tay cô vô thức vuốt ve mái tóc vàng rơi xuống vai mình. Ánh mắt của Vũ Hành dừng lại trên người cô một lát, giọng nói của anh cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Gần đây sức khỏe của cô thế nào?”

Briannie nhẹ nhàng xoa lên bụng mình và nói: “Mọi thứ đều ổn cả. Gần đây tôi luôn muốn ăn những thứ kỳ lạ, nhưng mỗi khi người hầu chuẩn bị xong, tôi lại đột nhiên mất cảm giác thèm ăn.”

“Tôi sẽ bảo người chuẩn bị cho bạn một số đặc sản của Đảo Kim Ngân để gửi đến đây, tôi nhớ bạn rất thích hải sản ở đây.” Vũ Hành cười nói.

Briannie suy nghĩ một chút rồi đáp: “Nghe bạn nói vậy, tôi thực sự muốn thử một cái.”

“Vậy thì tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.”

Hai người trò chuyện về những chuyện gia đình thông thường. Sau đó, Brianni hỏi thăm tình hình của Shanelle và Philippa, rồi mới chuyển sang chủ đề chính: “Những vị linh mục mà ngài sắp xếp đều rất giỏi; các nhà thờ ở khắp nơi đang hoạt động thuận lợi hơn dự kiến.”

Cô tiếp tục nói: “Đặc biệt là dịch vụ trả lời câu hỏi của ‘Sứ giả Thần linh’ – hàng ngày, ngay từ sáng sớm, đã có rất nhiều người xếp hàng trước cửa Nhà thờ Hoàng gia.”

Vũ Hành gật đầu nhẹ. Thực ra, ông cũng không ngạc nhiên; tốc độ tăng trưởng của đức tin trong những ngày gần đây đã nói lên tất cả.

“Hiện nay, số lượng nhà thờ đang được mở rộng ra các thị trấn xa xôi,” Brianni nói. “Ngài có thể tiếp tục sắp xếp thêm một số linh mục đến đó; họ có thể được bố trí làm việc ngay tại các nhà thờ đó.”

“Được thôi, sau này tôi sẽ sắp xếp điều đó.” Vũ Hành nhìn vào ánh mắt cô rồi nói tiếp: “Có một số việc, để các đại thần lo liệu là tốt nhất; nhiệm vụ quan trọng nhất của bạn hiện nay vẫn là chăm sóc bản thân và đứa bé của chúng ta.”

Brianni mỉm cười, trông giống như công chúa ngày họ mới gặp nhau: “Vâng lời, Ngài Chủ nhân đảo.”

Sau khi nói xong những chuyện quan trọng, Brianni điều chỉnh lại tư thế ngồi, rồi tiếp tục nói: “Ngài ơi, còn một việc nữa tôi muốn bàn bạc với ngài.”

“Cứ nói đi!”

“Một tháng nữa sẽ đến Tuần Lòng Dũng Cảm của Khoa Quốc Vương Gia; đúng vào ngày đó, Vương Quốc sẽ tập hợp những người trẻ tuổi có tiềm năng từ khắp nơi để tham gia thử thách lòng dũng cảm.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu ngài sẵn lòng tham gia với tư cách là người đứng đầu, điều đó sẽ càng làm nổi bật danh tính anh hùng của ngài trong Vương Quốc, và cũng sẽ góp phần vào việc lan tỏa đức tin.”