Sim đứng bên cửa sổ; đôi kính tròn phản chiếu ánh sao lấp lánh trải dài khắp bầu trời và mặt đất.

Anh không thể ngờ rằng, chỉ ngày hôm sau khi đến Đảo Kim Ngân, anh đã chứng kiến cảnh một người hùng huyền thoại được công nhận.

“Vioora!” Sim thì thầm gọi tên cô ấy.

Người được phong làm người hùng, dĩ nhiên, chính là nữ pháp sư phát hành các lá bài – Vioora.

Trong quán rượu có những câu chuyện về nữ pháp sư do các nhà thơ du mục kể lại; trên chợ có những gian hàng trao đổi và bán các lá bài.

Nữ pháp sư này, từng bị Hiệp hội treo thông báo truy nã, giờ đây lại được Đảo Kim Ngân vinh danh là người hùng.

Sim bỗng nhớ đến một cuốn sách mình đã đọc; trong đó có viết về một người hùng như thế này:

Nơi nào người hùng đi qua, ngay cả những đầm lầy độc hại cũng sẽ nở hoa rực rỡ.

Sim quay trở lại bàn làm việc, cầm lấy bút máy nhưng mãi không thể viết được gì.

Liệu có nên gửi báo cáo về trụ sở không?

Nếu viết, việc truyền tin ngay từ khi mới đến đảo sẽ khiến mọi người nghĩ rằng mình là một người do Hiệp hội cài cắm vào đây.

Không viết! Nếu trụ sở biết tin từ những nguồn khác, mình sẽ càng khó giải thích hơn.

“Chết tiệt!” Sim xé tóc mình và quyết định vứt bức thư sang một bên.

Sự bất mãn của trụ sở chắc chắn còn dễ chịu hơn việc làm tổn thương đến Đảo Kim Ngân.

……

Trên những con phố bằng đá xanh của Đảo Kim Ngân, tiếng hô bán hàng dần im bặt.

Chủ tiệm bánh mì đang cầm chiếc bánh dài trên tay; cô phục vụ trong quán rượu đang đỡ chiếc đĩa bạc… Tất cả mọi người đều bước ra khỏi cửa hàng và ngước nhìn về hướng Đảo Chủ Phủ.

Dải Ngân Hà cuộn tròn lên, những dòng sao như thác đổ xuống.

Cảnh tượng này, người dân bản địa trên đảo đều đã từng chứng kiến; lần cuối cùng họ thấy điều này là khi Giáo hoàng đã đến Đảo Kim Ngân.

Họ được Hiệp hội tập trung lại ở một khoảng đất trống ở khu trung tâm và chứng kiến cảnh tượng tuyệt vời ấy.

Lúc đó, mọi người cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; cho đến ngày hôm sau, khi Đảo Chủ Phủ công bố báo chí, họ mới biết rằng Chủ nhân của đảo này đã trở thành người hùng, và hiện tượng kỳ lạ tối hôm qua chính là biểu tượng cho việc ông ta được vinh danh.

“Lại có người khác trở thành người hùng à?”

“Chắc chắn là cô Vioora rồi… Người ta đã đoán trước rằng Vioora sẽ sớm trở thành người hùng.”

“Nói đùa gì! Tôi nghĩ chính là Nữ thần Thỏ đã làm điều đó; mọi người đều nói rằng người mang thông điệp của nhà thờ chính là cô ấy, vậy thì chắc chắn cô ấy mới là người đầu tiên trở thành anh hùng.”

Và sau khoảng thời gian hỗn loạn ngắn ngủi, những đại diện của các đoàn thương buôn còn ở lại đảo, cùng những người thuộc các phe phái khác, cũng nhanh chóng quay trở về nơi ở của mình.

Nếu lại có một anh hùng mới xuất hiện, tình hình chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn. Cần phải ngay lập tức truyền bá tin tức này ra ngoài…

……

**Người Linh thú Gỗ.**

Tại phòng tiếp khách trong dinh thự của Đại trưởng lão, khói hương lan tỏa, tạo nên một lớp màn mỏng dưới ánh nắng mặt trời.

Trong phòng tiếp khách, Đại trưởng lão Người Linh thú Gỗ “Boni Fa” nhấp một ngụm trà, và liếc nhìn về phía trước.

Đối diện ông ta là người đại diện của Giáo triều tại đây, người mà mái tóc được phủ đầy sợi bạc.

Ánh mắt người đại diện đó hơi nhíu lại, lộ ra vẻ không hài lòng.

“Đức Giáo hoàng đã rất không hài lòng với những hành động gần đây của Người Linh thú Gỗ…” Người đại diện đặt chiếc cốc xuống bàn, tiếng cốc chạm vào mặt bàn vang lên rõ ràng, “Nếu tình hình này tiếp diễn, e rằng sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ hòa thuận lâu dài giữa hai bên chúng ta.”

Đại trưởng lão “Boni Fa” mỉm cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông ta tan biến, “Chỉ là vài nhà thờ nhỏ thôi mà… Giáo triều luôn rộng lượng; tại sao phải quan tâm đến những sự hợp tác nhỏ bé như vậy?”

“Giáo triều tất nhiên rộng lượng,” giọng người đại diện vẫn duyên dáng, nhưng ẩn chứa sự lạnh lùng, “Nhưng với tư cách là người đại diện của Người Linh thú Gỗ tại đây, tôi thực sự không thể ngủ yên được và cảm thấy rất áy náy.”

Boni Fa nói: “Người Linh thú Gỗ mãi mãi là những người ủng hộ kiên định nhất của Giáo triều; chúng tôi có hàng vạn tín đồ, phân bố khắp các thành phố lớn… Bạn không cần phải lo lắng về điều đó.”

Người đại diện gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, nhịp độ chậm rãi và nặng nề.

Đây không phải là lần đầu tiên họ thảo luận về vấn đề này; có lẽ trong vài tháng qua, ông ta đã đến đây rất nhiều lần rồi.

“Đại trưởng lão!” Người đại diện không muốn tiếp tục nói một cách e dè nữa, giọng nói trở nên trầm thấp, “Thánh đường đã ban hành lệnh: nếu Người Linh thú Gỗ không loại bỏ những nhà thờ thuộc giáo phái Linh Khai, Giáo triều sẽ cử người đến xử lý trực tiếp.”

Anh ta nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước, mái tóc rơi xuống, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, “Lúc đó, liệu ngài và các bậc trưởng lão khác có còn thể ngồi đây uống trà được nữa không, thì thật sự khó nói.”

Ngón tay của Bônifat hơi co lại một chút.

Trong thời gian này, tin tức từ Giáo hoàng đã nhanh chóng lan truyền đến tai mọi chủng tộc.

Hóa ra, những người được xem là anh hùng của Giáo hoàng đều được phong làm “Thánh giáo”.

“Xin ngài… chúng tôi cần triệu tập cuộc họp của các bậc trưởng lão để trả lời cho ngài, được không ạ?” Bônifat, vị trưởng lão lớn tuổi, muốn trì hoãn thêm một lần nữa.

Đại giáo hoàng cười lạnh, “Hôm nay ngài phải đưa ra câu trả lời cho tôi. Nếu không, điều đó có nghĩa là tộc Thần rừng đã hoàn toàn xa rời Giáo hoàng, và tôi sẽ báo cáo sự thật này với Đền thờ.”

Khi lời nói vang lên, không khí trong căn phòng dường như đông cứng lại.

Chỉ còn tiếng thở của hai người trong phòng.

Đúng lúc Bônifat, vị trưởng lão lớn tuổi, đang có vẻ mặt nghiêm túc, chuẩn bị lên tiếng…

Tách tách tách~

Tiếng bước chân vội vã vang lên, một người hầu bước vào nhanh chóng, cúi chào một cách lễ phép, sau đó nghiêng người thì thầm vài câu vào tai Bônifat.

Bônifat nhíu mày và nói: “Elvin Đại giáo hoàng, xin ngài đợi một chút, tôi cần giải quyết một số việc ở đây.”

“Vâng, ngài cứ thoải mái! Nhưng tôi sẽ đợi ngài trở lại.” Đại giáo hoàng gật đầu.

Bônifat dẫn người hầu vào phòng bên cạnh, sau khi đóng kín cửa bằng chiếc bình cách âm, mới hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Người hầu vẫn giữ giọng thấp: “Vị trưởng lão thứ năm đã sử dụng công cụ Đảo Kim Ngân để gửi tin về, nói rằng bầu trời phía trên Đảo Kim Ngân đang có hiện tượng sao trái ngược, và đã xuất hiện một người anh hùng thứ hai; người ta đoán đó chính là ‘Viola’ mà gần đây họ đang quảng bá. Hiện tại, vị trưởng lão Shanela vẫn chưa gửi thông tin trả lời.”

Một người anh hùng thứ hai!

Con mắt của Bônifat bỗng nhiên co lại.

Tại cuộc họp trưởng lão trước đó, họ cũng đã đưa ra suy đoán tương tự: Vũ Hành có thể trở thành anh hùng một cách nhanh chóng, có lẽ là do anh ta nắm giữ một phương pháp nào đó để thăng tiến.

Nếu theo đúng phương pháp đó, thì hoàn toàn có thể tạo ra một người anh hùng thứ hai.

Nhưng sau vài tháng trôi qua, mọi người dường như đã quên đi chuyện này.

Không ngờ rằng, vào lúc này, người anh hùng thứ hai lại bất ngờ xuất hiện, và đó chính là ‘Viola’.

Một kẻ bị truy nã từng có tên trong danh sách đen…

Nếu bất kỳ vị lão thành nào trong hội đồng trở thành anh hùng thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên; nhưng việc một kẻ bị truy nã lại trở thành anh hùng chắc chắn là do Đảo Kim Ngân mà ra.

Người hầu cận nhìn về phía vị lão thành trưởng đang tỏ vẻ kinh ngạc, rồi tiếp tục nói: “Vị lão thành thứ năm còn nói rằng quyết định trước đây của hội đồng là đúng đắn; chúng ta nên tăng cường đầu tư vào Vũ Hành.”

Vị lão thành trưởng nhíu mắt lại, từ từ gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Đừng để ai biết chuyện này.”

“Vâng!” Người hầu cận đáp lời và rời đi.

Nhưng vị lão thành trưởng không vội vàng rời khỏi phòng; ông ngồi xuống, suy ngẫm trong yên lặng một lúc lâu, sau đó mới đứng dậy, cất chiếc bình cách âm và đi về phía phòng tiếp khách bên cạnh.

Khi trở lại phòng tiếp khách, Đại giáo hoàng vẫn đang ngồi đợi trên ghế; ánh mắt ông ngày càng bộc lộ sự bực bội. Thấy ông trở lại, Đại giáo hoàng lập tức nói: “Bônifaa! Nói thẳng ra đi… Cậu định tuân theo lệnh thiêng liêng, hay muốn cùng giáo phái Linh Khai đi chết?”

Nụ cười lịch sự trên khuôn mặt Bônifaa cũng biến mất; ông ngồi xuống đối diện và nói: “Đại giáo hoàng, ông vẫn chưa nhận được tin tức gì về Đảo Kim Ngân sao?”

Đại giáo hoàng cau mày, chưa kịp trả lời. Bônifaa tiếp tục nói: “Có lẽ chúng ta nên đợi thêm vài ngày nữa; có thể Nhà thờ sẽ gửi đến những chỉ thị mới.”

“Đó chính là lý do khiến cậu cứ trì hoãn mãi sao?” Đại giáo hoàng đứng dậy, nói: “Tôi sẽ báo cáo sự thật cho Nhà thờ… Hãy chuẩn bị đón nhận sự tức giận của ngài và các vị thánh thượng đi!”

Bônifaa bình thản đáp: “Thôi, tôi không đi nữa.”

“Hừ!” Đại giáo hoàng lạnh lùng cười, rồi bỏ đi.

……

Đảo Chủ Phủ.

Bóng dáng của Vũ Hành và Shanela xuất hiện trong sân vườn của Đảo Chủ Phủ. Vừa bước vào phòng khách, họ đã nghe thấy tiếng ồn ào bàn tán bên trong. Các người hầu gái và Xiao Xiao đang xung quanh ‘Viola’, hỏi han không ngớt về cảm giác khi trở thành anh hùng.

Ba hồn ma kia thì ngồi không xa, mỉm cười nhìn theo.

“Bây giờ ngươi cũng không thể giết được nó nữa à?”

“Cách tấn công vẫn là dùng khói phải không?”

“Ngươi đã trở thành anh hùng rồi đấy, chắc hơn cả kẻ gọi mình là ‘Ma Khói’ kia phải không?”

“Đúng vậy, hãy lừa nó đến đây, rồi chúng ta sẽ bắt nó!”

Vioora cảm thấy hơi bối rối khi bị hỏi những câu như vậy; má cô đỏ lên, nhưng niềm hào hứng trong mắt vẫn không thể che giấu được. Dù những câu hỏi đó có vẻ không mấy hay ho, cô vẫn cười và trả lời.

Cho đến khi tiếng bước chân của Vũ Hành vang lên, mọi người đều im lặng và quay đầu nhìn về phía đó.

“Chủ nhân!”

“Vũ Hành ~!”

“Thưa lãnh đạo, bà Shanelle.”

Con vẹt đội mũ đỏ vỗ cánh và kêu lớn: “Lãnh đạo~ Anh hùng! Lãnh đạo~ Anh hùng!”

“Chú ơi, cô Vioora đã trở thành anh hùng rồi!” Cậu bé nhỏ bé bay đến gần và nói lớn.

“Tôi đã thấy từ bên ngoài.” Ánh mắt của Vũ Hành nhìn vào Vioora. “Chúc mừng nhé, con đã trở thành anh hùng rồi.”

Vioora lập tức quỳ xuống một chân, đặt tay phải lên ngực và thực hiện động tác chào hỏi chuẩn mực của một hiệp sĩ loài người. “Xin cảm ơn sự dạy dỗ của ngài, con đã được thăng chức thành anh hùng.”

Giọng nói của cô trầm thấp và có chút run rẩy.

Vũ Hành vỗ nhẹ lên vai cô. “Trước khi con gia nhập, chúng ta đã thỏa thuận với nhau.”

“Con sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ngài.” Vioora thì thầm.

Vũ Hành cười và nói: “Đừng nói những điều ngốc nghếch như vậy! Khi trở thành anh hùng, mạng sống của con càng trở nên quý giá hơn.”

“Vâng!” Vioora đứng dậy, ánh mắt vẫn đầy hào hứng.

Anh hùng~!

Đó chính là ước mơ cuối cùng của các chuyên nghiệp gia trong thế giới này.

Và bây giờ, Vioora đã thực hiện được ước mơ đó; trong lòng cô vẫn cảm thấy như đang mơ, thật không thể tin nổi.

Những người lãnh đạo các hiệp hội, những thủ lĩnh các phe phái lớn đều không thể tiến được xa hơn, chỉ có mình cô trở thành anh hùng.

Chỉ sau một thời gian ngắn ngủi kể từ khi ký kết hiệp ước với Vũ Hành…

Mọi người ngồi xuống phòng khách; Vũ Hành nhận lấy ly trà mát do Mễ Ni mang đến và hỏi với nụ cười: “Cảm giác khi trở thành anh hùng thế nào?”

Những người hầu gái khác cũng đồng loạt nhìn theo.

Vioora suy nghĩ một lúc, “Có vẻ như sức mạnh ma thuật trong cơ thể tôi không bao giờ cạn kiệt, và dường như còn xuất hiện thêm một loại sức mạnh mới mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây.”

“Đó chính là sức mạnh của anh hùng… Lý do các anh hùng lại mạnh mẽ đến vậy, chính là bởi vì những người có nghề nghiệp bình thường không thể giết họ được…” Vũ Hành cũng kể cho Vioora nghe những điều mình biết.

Vioora lắng nghe rất chăm chỉ; trước đây, khi cô còn làm việc cho Giáo hội Trừng phạt Thần linh, cô chưa bao giờ có cơ hội tìm hiểu những điều này.

Phía Vũ Hành, họ cũng chỉ có thể truyền đạt những kiến thức lý thuyết mà thôi; dù sao thì bảng thông tin cũng không thể hiển thị các thuộc tính của Vioora, vì vậy cô phải tự mình tìm hiểu.

“À đúng rồi!” Vũ Hành đặt chiếc cốc trà xuống, “Hội đồng vẫn còn nợ tôi 12 công lao cấp hai; theo truyền thống, mỗi sáu công lao cấp hai có thể quy đổi thành một công lao cấp một. Sau này, bạn hãy xem xét xem cần những vật phẩm kỳ lạ hay đồ dùng gì.”

Hơi thở của Vioora trở nên gấp gáp hơn.

“Cảm ơn ngài.”

Những người khác trong nhà cũng đều mỉm cười.

Cậu bé nhỏ tuổi tự hào nói: “Những vật phẩm kỳ lạ của hội đồng cũng chỉ bình thường thôi… Chúng ta còn có những thứ mạnh mẽ hơn nữa, phải không ạ, chú?”

“Có chứ!” Vũ Hành nói với Vioora, “Sau này tôi sẽ kể cho bạn nghe về những thứ đó.”

“Vâng, ngài.”

Lúc này, cánh cửa sân vườn bị gõ. Mễ Ni đứng dậy và nhanh chóng ra mở cửa, sau đó lại chạy về và nói: “Chủ nhân, cô Lệ Đình Lệ cùng một số đại diện của hội thương mại đã mang đến những lễ vật chúc mừng cho chị Vioora, và còn có cả lính canh của loài tinh linh gỗ nữa; họ nói rằng Ngài Lão thứ năm muốn mời chị Shanela đến.”

Shanela nhìn Vũ Hành và nói: “Có lẽ họ cũng muốn hỏi về chuyện của Vioora.”

“Hãy nói với họ một cách thật lòng thôi… Loài tinh linh gỗ cũng không phải là người ngoài.” Vũ Hành cười nói.

“Được!” Shanela tiếp tục nói, “Bạn hãy đưa tôi đến nơi ở của bạn… Không thể ra khỏi đây trực tiếp được.”

Vũ Hành đứng dậy và nói trước khi đi: “Nếu Vioora không muốn ra mặt, cứ để Mễ Ni nhận lễ vật giúp cô trước đi… À đúng rồi!”

“Bữa tối hãy chuẩn bị thật đầy đủ để chúc mừng Viola nhé.”

“Vâng, ngài.”

“Đúng vậy, chủ nhân.”

Cô hầu gái và Viola cùng nhau gật đầu.

Vũ Hằng Tắc nắm lấy cánh tay của Shanaela rồi sử dụng 【Phép Dịch Chuyển】 biến mất khỏi nơi đó.

……

Sau khi ăn tối xong,

Ánh sáng trong phòng khách trở nên rực rỡ.

Viola, các cô hầu gái, Xiao Xiao và Beni ngồi quanh tấm thảm đầy quà tặng, như những đứa trẻ đang tìm kiếm kho báu, hào hứng mở từng món quà được chất đống lên đó.

Mặc dù Đảo Kim Ngân gần đây không còn được chú ý nhiều nữa, nhưng những món quà từ các phe phái vẫn được chất thành một ngọn đồi nhỏ.

Trong chiếc hộp bạc mạ vàng của Tập đoàn Kho báu Rắn, có một chiếc nhẫn lam giúp tăng tốc độ hồi phục mana.

Những vật phẩm ma thuật tinh xảo như vậy luôn có giá trị rất cao.

Các phe phái khác cũng đã gửi đến những chai thủy tinh tinh xảo, những bộ trang phục đính đá quý, cùng nhiều món quà độc đáo khác.

“Wow! Chiếc này đẹp quá!” Mễ Ni giơ lên một chuỗi vòng cổ đính đá quý; dưới ánh sáng, những tia sáng lấp lánh rực rỡ.

La Bối lại tò mò thử nghiệm một cái lồng chim cơ khí, nhẹ nhàng nhấn vào đầu con chim và nghe tiếng chim kêu “chi-chi”.

Mọi người lần lượt xem xét những món quà và không ngớt thốt lên tiếng ngạc nhiên.

Shanaela ngồi trên ghế sofa, nhìn quanh nhóm người đang náo nhiệt, rồi nói với Vũ Hành bên cạnh mình: “Ngũ Trưởng lão đã xác nhận thông tin về Viola; có lẽ lúc này cô ấy đang trên đường đến dự cuộc họp của các Trưởng lão qua đài phát thanh.”

“Cô không tham gia cuộc họp của các Trưởng lão à?”

Shanaela đáp: “Anh còn chưa biết tôi làm thế nào mà leo lên được vị trí đó đâu… Hơn nữa, tôi cũng không thích tham gia những việc nhàm chán như vậy.”

“Các Trưởng lão đều là những người thông minh; họ biết cách lựa chọn đúng đắn.” Vũ Hành uống một ngụm trà, “Cô cũng nên nhanh chóng tiến lên cấp độ cao hơn đi… Khi cô trở thành anh hùng, người dân tộc Thông thần sẽ không còn phải lo lắng gì nữa đâu.”

Shanaela đẩy tay anh ta ra và nhìn anh ta chằm chằm: “Tôi đã cố gắng rất nhiều rồi đấy! Hồi đó khi đi thuyền, tôi còn vất vả hơn nữa… Ngày nào cũng tập luyện, đến nỗi dây lưng tôi còn teo đi hai size… Anh còn muốn tôi tiến nhanh hơn nữa sao?”

“Giờ như thế này mới đẹp đâu.” Vũ Hành tranh thủ ôm lấy eo cô, lòng bàn tay vuốt nhẹ lên tấm vải lụa mềm mại, chạm

“Xiaoxiao vẫn còn đây mà, đừng bắt tôi đánh anh đấy nhé.” Shanela đỏ mặt, dùng khuỷu tay đẩy anh ta một cái.

Vũ Hành cười nói: “Tối nay chúng ta cùng tắm nhé?”

“Vậy thì đợi tôi hoàn thành buổi tập đã nhé!” Shanela cũng không từ chối.

Mọi người chia nhau những món quà được gửi đến, sau đó cùng nhau đi về phòng tập.

Bầu trời đã tối hẳn.

Những người khác cũng lần lượt trở về phòng của mình.

Trong hành lang tối tăm, Shanela mặc đồ ngủ và bước thẳng vào phòng ngủ của Vũ Hành.

Còn ở góc khuất, Viola nhìn vào cửa phòng của Cửa ra vào đã đóng lại, thở dài rồi trở về phòng mình.

……

Sáng sớm, trên con phố Đảo Kim Ngân.

Người bán báo đứng trên thùng gỗ, giơ cao tờ báo “Đảo Kim Ngân Tin Nhanh”, tiếng hô bán hàng vang dội xuyên qua sương mai: “Tin tức mới nhất! Viola đã được phong làm anh hùng… Anh hùng thứ hai của Đảo Kim Ngân!”

“Hãy nhìn này, Đảo Kim Ngân đã có anh hùng thứ hai rồi, đó là anh hùng của chính chúng ta!”

Trên trang nhất, bức ảnh Viola khoác ánh sao chiếm gần trọn trang, phía dưới in rõ tiêu đề được in bằng chữ vàng:

“Anh hùng thứ hai của Đảo Kim Ngân ra đời! Huyền thoại của Nữ Hoàng Mây Khói – Viola.”

Khi tiếng hô bán hàng vang lên, ngay lập tức có đám đông người tụ tập lại xung quanh, tranh nhau mua những tờ báo đó.

Tại bến cảng!

Những đống báo được các thủy thủ vận chuyển lên các con tàu khác nhau.

Những con tàu này đều là tàu thương mại và tàu thuộc các hiệp hội, tin tức về anh hùng thứ hai của Đảo Kim Ngân cũng sẽ được mang đi khắp mọi nơi.

Một thuyền trưởng nhận lấy tờ báo mà thủy thủ bán cho mình.

Sau khi đọc xong, ông nói: “Chắc hẳn mọi nơi sẽ lại xôn xao vì Đảo Kim Ngân một lần nữa.”

“Tôi đã quen với điều này rồi!” Thuyền trưởng phụ bên cạnh ông cười nói.