Chuyện về sứ giả của thành Lontam cuối cùng cũng đến được nơi này. Theo kế hoạch ban đầu, nhiệm vụ của sứ giả là tìm ra vị trí của Thái tử thứ hai.

Nhưng tốc độ của sứ giả vẫn chưa nhanh bằng Vũ Hành; sau bao nhiêu ngày người ta đã giết hại rất nhiều người, cuối cùng thông tin về việc đàm phán với sứ giả mới được truyền đến.

Tất nhiên, khi họ giết chết Thái tử thứ hai trên tàu hỏa, trong những thông điệp được trao đổi bằng giấy giữa bốn người họ, đã có đề cập đến chuyện sứ giả, chỉ là lúc đó đó chỉ là thông tin tình báo mà thôi; người sứ giả vẫn chưa đến thành phố Ni Lari.

“Bây giờ làm sao có thể dành sức lực để giải quyết những chuyện ở nơi đó được.” Vũ Hành – người đang giả danh Thái tử thứ hai – tỏ ra không kiên nhẫn.

Với tình hình các nhân viên chuyên nghiệp cấp 18 ở thành phố Ni Lari đang chết này chết khác, làm sao có thể giữ được bình tĩnh được?

Hai vị đại thần bên dưới nhìn nhau.

Vị đại thần quản lý bước lên một bước và nói lại: “Thái tử, nếu liên lạc với sứ giả của thành Lontam, có lẽ sẽ xuất hiện một số tình huống tích cực.”

Vũ Hành ngẩng đầu nhìn người đó và hỏi: “Tình huống tích cực gì?”

“Chúng ta có thể sử dụng thành Lontam để cùng nhau chặn đứng mối đe dọa từ kinh đô!” Vị đại thần quản lý nói nhẹ.

Ánh mắt của Vũ Hành hơi chăm chú; ông ngạc nhiên khi người kia chủ động đề xuất ý tưởng này.

“Làm thế nào để sử dụng họ?”

Vị đại thần quản lý tiếp tục: “Việc thành Lontam cử sứ giả đến đây chắc chắn là vì mục đích đàm phán. Nếu chúng ta thất bại, họ sẽ phải đối mặt trực tiếp với quân đội của kinh đô.”

Ông dừng lại một chút, quan sát biểu cảm của Vũ Hành rồi tiếp tục: “Chúng ta sẵn lòng đàm phán với họ, nhưng cần họ giúp đỡ chúng ta chống lại mối đe dọa từ kinh đô.”

Không ai nói ra thành lời, nhưng rõ ràng tình hình bên phe Thái tử thứ hai đã không thể cạnh tranh được với Thái tử thứ nhất nữa.

Đừng nói đến chuyện giành lại ngai vàng; chỉ cần thông tin này đến tai Thái tử thứ nhất, và họ cử thêm một nhóm sát thủ nữa đến đây… Không ai ở đây có thể sống sót được.

Tất nhiên, Thái tử thật sự đã chết trong tay của Vũ Hành rồi.

Vũ Hành nói: “Chúng ta vừa mới cử sát thủ đi giết nữ chủ tịch thành phố kia mà.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải giải quyết những hiểu lầm trong lĩnh vực này.”

Thật là đáng ngạc nhiên – một vụ ám sát lại có thể được gọi là “sự hiểu lầm”.

Vũ Hành nhìn về phía Tổng thống và hỏi: “Ông nghĩ sao?”

Tổng thống trả lời: “Việc nhận được sự hỗ trợ của họ chính là kết quả tốt nhất đối với chúng ta. Chỉ là việc ai sẽ đi đàm phán vấn đề này… Vì lý do an ninh, Hoàng tử không thể tham gia; vì vậy, chúng ta cần phải chọn một người có quyền quyết định.”

Nói xong, ông liền nhìn về phía Bộ trưởng Quản lý.

Người này nhướng mày một cái rồi bước ra và nói: “Tôi sẵn lòng đi và trò chuyện với sứ giả của họ.”

“Có thể mất bao lâu để có kết quả?”

“Quãng đường mất ba ngày; khi đến nơi, tôi sẽ nhanh chóng thông báo cho ngài.” Bộ trưởng Quản lý đáp.

“Vậy thì hãy lập tức khởi hành và cố gắng đạt được thỏa thuận hợp tác càng sớm càng tốt.” Giọng nói của Vũ Hành lập tức trở nên nghiêm túc.

“Được.”

Sau đó, ba người ngồi lại với nhau, thảo luận về các yếu tố có thể sử dụng trong cuộc đàm phán và các điều kiện có thể chấp nhận được. Họ cũng trao cho Bộ trưởng Quản lý quyền hạn lớn hơn trong quá trình đàm phán.

Sau khi hoàn thành việc sắp xếp các chi tiết, Bộ trưởng Quản lý và Tổng thống mới đứng dậy và rời đi.

……

Khi hai người đã rời đi, Vũ Hành vẫn ngồi lại tại chỗ, suy nghĩ về cuộc hợp tác mà hai vị bộ trưởng vừa đề xuất.

Dựa vào thái độ của họ, có thể thấy rằng việc tất cả các nhân viên chuyên nghiệp cấp 18 ở Thành phố Nilari đều mất tích và bỏ trốn thực sự là một áp lực lớn đối với họ.

Nếu không phải vì danh tính của họ gắn liền mật thiết với Hoàng tử thứ hai, có lẽ họ cũng sẽ cân nhắc việc mang theo tiền bạc và rời đi.

Với cấp độ cao và số tiền lớn đã kiếm được, họ hoàn toàn có thể sống thoải mái ở bất cứ nơi đâu.

Nhưng mối đe dọa từ Hoàng tử thứ nhất buộc họ phải hợp tác với thành Lontam.

Nói cách khác, họ muốn kéo thành Lontam vào cuộc đối đầu trực tiếp với Hoàng tử thứ nhất.

Tuy nhiên, đối với phía họ, nếu vận hành tốt, cuộc hợp tác này có thể được coi là một cơ hội để chuyển giao quyền lực hiện tại cho Ôn Man Sa.

“Thật là một cơ hội!”

Trong lúc đang suy nghĩ, Granda và Beni bay trở lại.

Granda là người đầu tiên nói: “Tổng thống đã sắp xếp lực lượng vệ binh để hộ tống vị Bộ trưởng Quản lý rời khỏi thành phố.”

“Benny cũng nói thêm: ‘Người quản lý mà tôi theo làm việc cùng đã về nhà dọn đồ và bàn giao mọi chuyện cho gia đình; có vẻ như ông ấy thực sự rất tốt với Thái tử thứ hai.’”

“Natalia kể rằng ông ấy là giáo viên của Thái tử thứ hai, nên có lẽ giữa họ có mối quan hệ thầy trò.” Vũ Hành nói.

Xiaoxiao lẩm bẩm bên cạnh: “Chắc hẳn trước đây Thái tử thứ hai là một học sinh giỏi.”

Granda tiếp tục: “Vậy bạn định thông qua cuộc đàm phán này để chuyển giao quyền lực cho Ôn Man Sa phải không?”

“Xét theo tình hình hiện tại, dù thành Lontam đưa ra điều kiện gì, chúng ta cũng sẽ chấp nhận; nếu thực hiện tốt, quá trình chuyển giao sẽ diễn ra nhanh hơn.” Vũ Hành chia sẻ suy nghĩ của mình.

Benny gật đầu: “Đúng vậy.”

Xiaoxiao cũng bắt chước: “Đúng vậy.”

Granda suy nghĩ một chút rồi nói: “Còn một điểm nữa cần được thêm vào trong cuộc đàm phán.”

“Điểm nào vậy?”

“Hãy yêu cầu Thái tử thứ hai ở lại cùng thành Lontam; có thể coi đó là việc giữ con tin, hoặc dưới danh nghĩa bảo vệ anh ấy… Bạn không thể luôn ở đây để đảm nhận vai trò của vị Thái tử này được; sau khi anh ấy đến thành Lontam, bạn sẽ được tự do.” Granda nói một cách nghiêm túc.

Vũ Hành mắt sáng lên: “Tôi thực sự chưa nghĩ đến điểm này; tôi sẽ yêu cầu Ôn Man Sa bổ sung điều đó vào cuộc đàm phán.”

“Được thôi.”

Sau khi thảo luận xong, Vũ Hành nói tiếp: “Xiaoxiao, hãy canh chừng bên ngoài giúp tôi; nếu có ai đến thông báo gì, hãy báo ngay.”

“Được.” Xiaoxiao bay đến cửa.

Vũ Hành lấy chiếc radio di động ra, kết nối xong rồi điều chỉnh sang tần số nơi Ôn Man Sa đang ở.

“Ôn Man Sa, nghe thấy không?”

Khoảng một hoặc hai phút sau, giọng nói của Ôn Man Sa vang lên từ bên kia: “Chủ nhân, tôi đang ở đây.”

“Gần đây mọi chuyện có ổn không?”

“Mọi thứ đều tốt đẹp, chủ nhân yên tâm đi!” Giọng nói của Ôn Man Sa mang theo nụ cười.

“Người đưa tin đã đến; tôi cũng đã thảo luận một số vấn đề và muốn báo cho bạn biết.”

“Nói đi!”

Vũ Hành trình bày kết quả thảo luận vừa rồi. Sau khi nói xong, anh tiếp tục: “Dựa vào thành Lontam là lựa chọn tốt nhất hiện tại, vì vậy các điều kiện cần phải được đặt ra một cách khắt khe hơn.”

Ôn Man Sa hỏi ngay: “Cụ thể là những điều kiện gì?”

“Những việc còn lại các bạn hãy thảo luận với nhau; tôi có hai việc cần phải sắp xếp ngay.”

“Nói đi!”

“Bộ trưởng Quản lý sẽ yêu cầu quân đội của thành Lontam hỗ trợ phòng thủ; bạn hãy đề xuất quyền quản lý thành phố cùng với Hoàng tử thứ hai, tức là quyền chỉ huy ngang nhau. Họ cũng sẽ đề cập đến việc bảo vệ Hoàng tử thứ hai; bạn hãy nói rằng Hoàng tử thứ hai cần phải đến thành Lontam để định cư.” Vũ Hành giải thích trực tiếp.

“Nhưng bây giờ ông không phải là Hoàng tử thứ hai sao?”

“Đúng vậy; bằng cách này, việc tôi đến thành Lontam định cư sẽ tránh được sự nghi ngờ; sau này, mọi việc sẽ do bạn quản lý.” Vũ Hành giải thích thêm.

Đây là hai phần quan trọng nhất trong kế hoạch này. Việc cùng quản lý thành phố thuộc về Hoàng tử thứ hai sẽ giúp chuyển giao quyền lực một cách trực tiếp. Dần dần, ảnh hưởng của Hoàng tử thứ hai sẽ suy yếu đi và tập trung hẳn vào tay Ôn Man Sa. Yêu cầu thứ hai – buộc Hoàng tử thứ hai phải đến thành Lontam – chính là để Vũ Hành có thể đến đó. Anh ta không thể mãi mãi ở lại đây và giả vờ là Hoàng tử thứ hai được.

Ôn Man Sa bỗng nhiên hiểu ra: “Rõ rồi, tôi sẽ ngay lập tức sai người thông báo cho sứ giả; liệu kịp thời gian không?”

“Kịp thời đấy; việc sắp xếp người đi đàm phán cần ba ngày đường đi.”

“Vậy là đủ rồi.” Ôn Man Sa nói tiếp, “Thế này đi, tôi sẽ cử Hartel đi đàm phán trực tiếp; như vậy sẽ tránh việc quá nhiều người biết về kế hoạch này.”

“Cũng được.”

Ôn Man Sa cười nói: “Hartel đã chuẩn bị sẵn rất nhiều quần áo mới, đang chờ để cho ông xem đấy!”

Vũ Hành liếc nhìn Granda và Beni đang đứng bên cạnh, rồi nói: “Chúng ta sẽ nói chuyện khi trở về; trước hết, hãy hoàn thành việc này đã.”

“Được rồi, chủ nhân, tôi sẽ xuống chuẩn bị ngay bây giờ.”

“Tốt!”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Vũ Hành cất chiếc radio lại ngay lập tức.

Granada nói: “Còn phải xem cuộc đàm phán diễn ra như thế nào thôi…”

“Chỉ là trì hoãn vài ngày mà thôi; hiện tại, phía Hoàng tử Thứ Nhì không còn lựa chọn nào khác.”

Benny tiếp lời: “Còn Hội Mật Tín thì sao? Có lẽ họ sẽ can thiệp vào chuyện này chứ?”

“Những người thuộc Hội Mật Tín bên cạnh tôi đã đều chết hết rồi; đợi đến khi họ nhận ra điều gì đang xảy ra, thì hai bên đã ký kết được thỏa thuận hợp tác rồi… Không có vấn đề gì đâu.”

“Đúng là vậy.”

“Hãy gọi Xiao Xiao lại, chúng ta quay về thôi.”

Benny bay ra ngoài và gọi Xiao Xiao, sau đó cùng nhau đi qua cửa sau trở về dinh thự của Công chúa.

……

Khi bước vào cổng lớn, họ thấy Công chúa đang cùng các nô tì cắt tỉa cành hoa. Bà mặc một chiếc váy hoa đầy màu sắc, và vài con bướm đang bay quanh người bà.

“Thưa Đức Hoàng tử!” Công chúa cùng các nô tì cúi chào.

“Ừm!” Vũ Hành gật đầu.

“Hãy theo tôi vào phòng đọc sách.” Vũ Hành bước đi trước.

Công chúa cho các nô tì đi làm việc riêng, sau đó theo ông lên lầu và vào phòng đọc sách.

Cửa ra vào đóng cửa lại, đứng sang một bên và hỏi: “Thưa ngài, có chuyện gì cần bàn không ạ?”

Vũ Hành tháo mặt nạ xuống, bảo cô ngồi xuống rồi nói: “Vài ngày nữa, tôi sẽ dùng danh nghĩa Hoàng tử Thứ Nhì để định cư tại thành Lontam; bạn có ý kiến gì không?”

Ánh mắt Công chúa trở nên ngạc nhiên: “Ngài sẵn lòng để tôi đi sao?”

“Chúng ta vốn dĩ không hề có oán thù gì với nhau; lúc đó bạn có thể rời đi, nhưng sau này không được nhắc đến chuyện này nữa.” Vũ Hành rót một tách trà cho mình.

Oán thù giữa ông và Hoàng tử Thứ Nhì không liên quan gì đến mối quan hệ của ông với Công chúa này. Nói cách khác, Công chúa này giống như một con chim vàng bị nhốt trong lồng; danh nghĩa Hoàng tử Thứ Nhì cần một người vợ, và may mắn thay, bà chính là người phù hợp nhất. Trước đây, bà cũng đã từng giúp đỡ ông, hơn nữa, bà còn ký kết hợp đồng nô lệ với ông; vì vậy, về mặt tâm lý, bà sẽ không làm điều gì có hại cho ông. Vì vậy, nếu bà muốn đi, ông cũng sẽ không giữ bà lại.

“Tôi sẽ đến tìm người thân ở nhà, và sẽ không gây phiền toái cho ngài đâu.”

Nữ hoàng mỉm cười và nói.

“Ừm, nếu sau này gặp rắc rối, hãy đến thành Lontam; người ở đó sẽ bảo vệ em.”

Nữ hoàng gật đầu cười, rồi hỏi: “Ngài trông cũng khá trẻ tuổi, tại sao lại giỏi đến thế?”

Sau hai ngày tiếp xúc, đây là lần đầu tiên cô ấy có ý muốn trò chuyện với ngài.

“Cũng chỉ là may mắn có được tài năng thôi.”

“Người như ngài, không nên ít được biết đến đến thế chứ.”

“Thực ra, tôi cũng khá nổi tiếng ở bên ngoài… Có lẽ là vì bạn đã lâu không liên lạc với thế giới bên ngoài.”

“Có thể kể cho tôi nghe được không?”

Vũ Hành uống một ngụm trà và nói: “Nói về bản thân mình thì hơi ngượng ngùng… Đây là hai cuốn sách, để tôi cho bạn xem.”

Hai cuốn sách về thám tử được lấy ra và đặt lên bàn.

Nữ hoàng nhướng mày, nhìn vào sách rồi nhìn sang Vũ Hành, giọng điệu đầy nghi ngờ: “Cuốn sách của ngài à?”

“Đúng vậy, viết về tôi đấy.”

“Oh, tôi tin là ngài thực sự rất nổi tiếng bên ngoài…” Nói xong, cô ấy cầm lấy hai cuốn sách.

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó nữ hoàng cũng rời khỏi phòng.

Vũ Hành quay lại bàn làm việc và bàn bạc với Ba linh hồn u ám về một số kế hoạch.

…

Vài ngày trôi qua, Thế giới Xác sống. Trong hệ thống giám sát, năm người chơi cấp 18 mới được đưa vào cũng đã hoàn thành quá trình biến đổi thành zombie.

Xem xong video giám sát, Vũ Hành lấy cuốn sổ ghi chép của “Pháp sư Xương khô” ra để kiểm tra.

Zombie trong ba buồng giam số 202, 203, 204 đã phát triển đôi cánh dài đến nửa mét. Tốc độ phát triển này khá nhanh. Những con zombie còn lại cũng bắt đầu hình thành đôi cánh ở lưng. Có vẻ như loại virus zombie này đã tích hợp đặc điểm này; tất cả zombie được biến đổi đều có cánh. Việc có cánh giúp chúng có thể bay lượn. Theo quan điểm của Vũ Hành, đây cũng là một lợi thế lớn – dù là trong các trận chiến trên không hay trong việc di chuyển với tốc độ cực nhanh như Shanshan, điều này đều giúp tăng cường sức mạnh của chúng.

“Chú ơi, con trở về rồi!” Tiểu Tiểu lao vào phòng và chào một cách nghiêm túc. Ngay sau đó, Glanda và Beni cũng bay trở về.

Vũ Hành trả cuốn sổ ghi chép lại cho bóng ma rồi hỏi: “Thế nào rồi?”

Tiểu Tiểu đáp: “Ba người đều đạt cấp độ 19, nhưng có hai người không mấy tiến bộ, vẫn chỉ ở cấp độ 18.”

Điều này khiến Vũ Hành càng thêm tin vào suy đoán của mình trước đây.

Những con zombie có thể được nâng cấp trực tiếp lên cấp độ 19 là những cá thể đã đạt đủ điều kiện về năng lực trước khi biến đổi; chỉ là danh tiếng đã hạn chế sự phát triển của chúng mà thôi.

Sau khi biến thành zombie, ràng buộc đó được loại bỏ và chúng tự nhiên đạt đến cấp độ 19.

“Không sao đâu, dù vẫn ở cấp độ 18 thì cũng sắp đến cấp độ 19 thôi,” Vũ Hành nói.

Tiểu Tiểu nằm ngửa trên không trung và hỏi: “Vậy họ sẽ đạt đến cấp độ 20 vào lúc nào nhỉ?”

“Không biết đâu… Chỉ cần tiếp tục như hiện tại, sớm muộn gì họ cũng sẽ đạt được mục tiêu đó thôi.”

“Ừm…” Tiểu Tiểu nhún vai.

Sau khi xem xong, Vũ Hành vươn người và nói: “Đi thôi, chúng ta quay về và giả vờ là những hoàng tử đi.”

Ba linh hồn u ám nhập vào cơ thể Vũ Hành, và anh ta trở về bên cạnh Thế giới khác…

……

Thành phố Nilari.

Trong đại sảnh trang nghiêm và uy nghiêm này, hai bên của chiếc bàn gỗ óc chó hình dài lần lượt có các đại diện đàm phán thuộc hai phe khác nhau ngồi đối diện nhau.

Bên trái là “Edwin”, viên quan quản lý đại diện cho hai vị hoàng tử, cùng một số công chức khác; bên kia là “Hartel”, người đứng đầu thành phố mặc trang phục đen lịch lãm và đeo kính viền đen, cùng với một số quan chức khác.

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh hơn một chút.

Viên quan quản lý là người đầu tiên lên tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Cô Hartel, cuộc chiến này đã kéo dài quá lâu, người dân đang phải chịu đựng nhiều khó khăn. Các vị hoàng tử mong muốn chúng ta có thể kết thúc cuộc tranh chấp này một cách hòa bình, để đất đai trở lại với việc canh tác và các tuyến đường thương mại lại được phục hồi.”

Lời nói của ông ta mang đầy sự tha thiết.

Hartel ngồi thẳng người và nói một cách bình tĩnh: “Kết thúc chiến tranh cũng là điều chúng tôi mong muốn. Nếu các bạn không có ý kiến gì khác, chúng ta có thể ký kết thỏa thuận ngay bây giờ, lấy ranh giới của thành phố này làm giới hạn để chấm dứt cuộc chiến vô nghĩa này.”

Viên quan quản lý nhướng mày, không ngờ đối phương lại quyết đoán đến thế; ngay cả khi họ đang nắm ưu thế, họ cũng không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào khác, chỉ đơn giản là yêu cầu quyền sở hữu đất đai mà thôi.

Theo thông lệ, họ sẽ không đồng ý

Những vùng đất đã mất đi, dù có phản đối bằng lời nói thì cũng không thể lấy lại được.

Vị quan quản lý tiếp tục nói: “Cô Hatter, xin hãy bình tĩnh trước đã. Chúng tôi không có ý kiến gì về ý tưởng của cô, nhưng chúng tôi muốn thảo luận thêm về một sự hợp tác sâu rộng hơn.”

“Ồ? Hợp tác gì vậy?” Hatter tỏ ra ngạc nhiên.

Vị quan quản lý đã giải thích chi tiết những điểm đã thảo luận trước đó. Chủ yếu có hai điểm: một là yêu cầu thành Lontam cùng nhau chống lại quân đội và sát thủ của Hoàng tử Thứ Nhất; điểm thứ hai là bảo vệ an toàn cho Hoàng tử Thứ Hai.

Vì đã biết trước về việc này, Hatter chỉ tỏ ra ngạc nhiên bề ngoài. Các quan chức đi cùng vị quan quản lý cũng đều hiển thị vẻ ngạc nhiên tương tự; có vẻ như họ cũng không hề biết trước.

Hatter nói: “Các bạn định kéo thành Lontam vào cuộc này sao? Hay là muốn chúng tôi trở thành những con dê thế mạng cho các bạn?”

Nghe thấy giọng điệu bất mãn trong lời nói của Hatter, vị quan quản lý lập tức giải thích: “Không, chúng tôi thực sự muốn hợp tác chân thành với thành Lontam. Tất nhiên, nếu cô có bất kỳ điều kiện nào, chúng ta hoàn toàn có thể thảo luận cùng nhau; mục đích cuối cùng vẫn là để có một sự hợp tác tốt đẹp hơn.”

Hatter im lặng một lúc, sau đó nói: “Hòa bình, tất nhiên, là điều mà mọi người đều mong muốn. Nhưng việc chống lại mối đe dọa từ kinh đô mà các bạn nói đến, chỉ dựa vào lời hứa thôi là chưa đủ; tôi cũng không thể trở về báo cáo điều này.”

Vẻ mặt của vị quan quản lý trở nên nghiêm túc.

Hatter thì thầm bàn bạc với người bên cạnh một lúc, sau đó nói lên: “Chúng tôi có thể giúp các bạn phòng thủ, nhưng chúng tôi cần quyền quản lý chung đối với các thành phố thuộc sự quản lý của Hoàng tử Thứ Hai; chỉ như vậy mới có thể đảm bảo quyền lợi cho cả hai bên, đặc biệt là điểm thứ hai mà các bạn nói đến – bảo vệ an toàn cho Hoàng tử Thứ Hai.”

Sau một lúc do dự, Hatter tiếp tục nói: “Hoàng tử Thứ Hai cần phải đến thành Lontam sinh sống; điều này không chỉ thể hiện sự tin tưởng, mà còn là nền tảng vững chắc cho sự hợp tác sau này.”

Đôi mắt của vị quan quản lý bỗng sáng lên.

“Đi đến thành Lontam… Điều đó là không thể.”