Ngón tay của Brittany run rẩy nhẹ, cô siết chặt chiếc điện thoại trong tay mình.

Hứa sẽ đào tạo ra những anh hùng...

Chỉ nghe thấy câu nói này, trong đầu cô đã có thể hình dung được rằng, khi thông báo này được công bố trong Tuần Lòng Dũng Cảm, cả thế giới này sẽ phải trải qua một cơn bão lớn như thế nào.

Anh hùng... Đó là đỉnh cao mà vô số người dù cố gắng suốt cả đời cũng không thể chạm tới.

Ngay cả các gia tộc quý tộc hoàng gia, dù bỏ ra rất nhiều tài nguyên để đào tạo, cũng không thể làm được điều đó... Thậm chí cả loài người, cũng chưa từng sản sinh ra được một anh hùng của riêng mình.

Và bây giờ, Vũ Hành lại muốn biến việc này thành một “phần thưởng” để công bố cho mọi người?

“Thưa Ngài… Ngài thực sự nói vậy sao?” Giọng nói của Brittany rất nhẹ, cô sợ rằng nếu nói to hơn, giấc mơ này sẽ tan biến.

Vũ Hành cười và nói: “Tất nhiên là thật rồi. Trong kế hoạch ban đầu, cũng có phần về việc đào tạo anh hùng.”

Khác với việc trực tiếp đào tạo những người chơi cấp độ 18, việc này cần bắt đầu từ khi họ còn nhỏ, vì vậy thời gian sẽ kéo dài hơn một chút.

Ánh mắt của Brittany sáng lên, cô nhanh chóng tiến lại gần và hôn nhẹ lên môi ông ấy, sau đó liền nói: “Nhưng Ngài cũng không được thiên vị ai đâu. Trước đây Ngài đã hứa với tôi và chị Ôn Man Sa rằng họ sẽ được ưu tiên trở thành anh hùng trước.”

Vũ Hành cười và nhéo nhẹ mũi cô: “Yên tâm đi, không ai được ưu tiên hơn các bạn đâu!”

Brittaney gật đầu hài lòng: “Tôi thay mặt cho Vương Quốc, xin cảm ơn Ngài vì sự hỗ trợ…”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, những bóng ma cũng bay trở lại.

Ba linh hồn u ám vẫn giữ nguyên trạng thái ẩn thân, trong khi Xiao Xiao thì hiện ra hình dạng bình thường: “Công chúa, Tuần Lòng Dũng Cảm sẽ bắt đầu vào lúc nào ạ?”

Brittaney cười và nói: “Mọi thứ đã sẵn sàng gần hết rồi, ngày kia sẽ chính thức bắt đầu.”

“Ồ! Cuối cùng cũng bắt đầu rồi.” Xiao Xiao nói.

Vũ Hành hỏi: “Địa điểm tổ chức được sắp xếp ở đâu? Lúc đó kẻ thù có thể tấn công, đừng để xảy ra thương tích nào nhé.”

Brittaney lấy ra một bản vẽ từ túi Không gian kiếm và giải thích: “Địa điểm nằm ở sân tập phía đông ngoại ô thành phố, nơi đó xa cách khu vực đô thị và khu dân cư. Nếu có nguy hiểm xảy ra, chúng ta có thể sẵn sàng sơ tán mọi người một cách nhanh chóng.”

Vũ Hành nhìn vào bản vẽ rồi phân tích: “Nếu kẻ thù thực sự là Giáo hoàng triều đình, họ chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến người dân bình thường. Dù sao họ cũng đang giữ danh nghĩa của đạo Cơ Đốc chính thống, và cũng phải xem xét đến thái độ của các hiệp hội liên quan.”

Briannne gật đầu, bày tỏ sự đồng ý.

Sau đó, cô chỉ vào một điểm trên bản vẽ và nói: “Đây là khu vực dành cho khán giả; tầng hai là nơi các đại thần ngồi, còn tôi sẽ ngồi ở tầng ba. Còn bạn sẽ ở tầng bốn.”

Vũ Hành nhướng mày và nói: “Việc chia tách vị trí của tôi với các bạn trong cùng một tòa nhà khiến việc thoát ra ngoài trở nên khó khăn. Nếu xảy ra chiến đấu, các bạn sẽ không thể trốn thoát được.”

“Họ chắc chắn không dám giết vua của một Vương Quốc và tất cả các đại thần quan trọng!” Briannne nói.

“Hãy cẩn thận một chút, để tránh làm tổn thương đến đứa bé.” Vũ Hành nắm lấy tay cô.

Briannne gật đầu: “Được thôi, ngày mai sẽ yêu cầu thay đổi thiết kế của địa điểm này.”

“Ừm!” Vũ Hành cũng gật đầu đồng ý.

Hai người trò chuyện một lúc thì Cửa ra vào gõ cửa; một cô hầu gái thông báo rằng bữa tối đã sẵn sàng.

Briannne vẫn yêu cầu mang bữa tối vào phòng.

Đập cửa mở cửa; các người hầu mang theo đĩa thức ăn và xếp chúng lên bàn, sau đó rời khỏi phòng.

Vũ Hành và Briannne ngồi xuống bàn dài, vừa ăn uống vừa trò chuyện.

……

“Thưa ngài, địa chỉ và bản vẽ thiết kế của địa điểm tổ chức sự kiện đã được thu thập!”

Cánh cửa gỗ nặng nề bị mạnh mẽ đẩy mở; một lính đánh thuê chạy vào, phía sau anh ta còn có vài linh mục đứng ở cửa nhưng không theo vào bên trong.

Bên trong phòng, ba người mặc áo choàng đen từ từ ngẩng đầu lên; bóng tối dưới chiếc mũ che khuất khuôn mặt họ.

Người đứng gần cửa tiếp nhận bản vẽ và hỏi: “Thông tin chi tiết thì sao?”

Lính đánh thuê trả lời nhanh chóng: “Theo thông tin từ nguồn nội bộ, tầng ba của tòa nhà là nơi nữ hoàng Briannne sẽ ngồi xem buổi lễ, còn các tầng trên nữa…” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Các tầng trên cũng đã được bố trí sẵn, và mức độ an ninh ở đó không kém gì tầng của nữ hoàng.”

Ba người bên trong phòng nhìn nhau, ánh mắt họ trở nên căng thẳng.

Người mặc áo choàng đen bên trái cười nhẹ và nói: “Làm tốt lắm. Tiếp tục theo dõi tình hình và báo cáo ngay khi có tin mới.”

Người lính đánh thuê cúi chào sâu sắc, sau đó lặng lẽ rời đi; cánh cửa gỗ nặng nề lại được đóng lại một lần nữa.

Trong không khí yên tĩnh, người mặc áo choàng đen ngồi ở giữa bắt đầu nói, những ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: “Brittanee đã xuất hiện trực tiếp… Vậy mà phía trên vẫn còn cảnh giác đến thế… Ngoại trừ Vũ Hành, không ai khác có thể là người đó.”

Người mặc áo choàng đen bên trái cười khẩy: “Tôi cứ tưởng hắn sẽ không đến đâu! Nhìn ra thì hắn chỉ đang cẩn thận hơn mà thôi.”

Người bên phải cũng nói theo: “Khi biết được vị trí của hắn rồi, chúng ta cũng nên chuẩn bị kỹ lưỡng để hoàn thành việc này một cách suôn sẻ.”

Hai người còn lại cũng gật đầu đồng ý.

……

Hai ngày sau, trong cung điện.

Ánh bình minh xuyên qua cửa sổ kính, chiếu vào phòng thay đồ.

Brittanee đứng trước gương, dang rộng hai tay, để các cung nữ buộc cho mình dải ruy băng bạc tượng trưng cho quyền lực của một vị vua.

Bộ áo choàng vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời.

“Sân tập phía Đông…” Giọng Brittanee nhẹ nhàng như tiếng lông vũ rơi xuống đất, “Đó là công trình kiệt tác khi vị vua thứ hai chuyển đô đến ‘Chele’. Các biệt thự của quý tộc đều bị san phẳng, đất được đầm chặt và đá được xếp chồng lên nhau để tạo nên sân tập này, có thể chứa được hàng vạn binh sĩ.”

Các cung nữ tiếp tục đeo cho cô ấy chuỗi ngọc, những động tác của họ rất nhẹ nhàng.

Vũ Hành đứng ở phía bên kia; bốn cung nữ trẻ đang giúp anh ta mặc bộ áo choàng phức tạp của một pháp sư. Bộ áo này giống hệt với hình ảnh của các vị thần trong đền thờ; những họa tiết được thêu bằng chỉ bạc lấp lánh dưới ánh bình minh.

Bộ áo này cũng do Brittanee chuẩn bị cho anh ta – cô nói rằng nó sẽ giúp anh ta dễ dàng được nhận ra hơn, và mọi người sẽ ngay lập tức liên tưởng đến anh ta là người đứng đầu Hội đồng Thần linh, chứ không phải là thủ lĩnh của một tổ chức nào đó.

“Những quý tộc đó đã đồng ý phá hủy các biệt thự của mình ư?” Vũ Hành hỏi, đồng thời giơ tay lên để các cung nữ giúp mình mặc áo.

Một trong những cung nữ trẻ đã nhanh tay bóp nhẹ cánh tay săn chắc của anh ta; ngay lập tức, người bạn của cô ấy đánh nhẹ vào má cô ấy để cảnh cáo.

Brittanee cười nói: “Thời đó, tổ tiên chúng ta thật sự rất can đảm.”

Cô xoay người nhẹ nhàng; những phụ kiện trên người cô tạo ra tiếng va chạm nhẹ: “Trên toàn bộ sân tập, có bốn chiếc máy quay được đặt ở các vị trí khác nhau. Khi đến lúc cần thiết, hình ảnh

Vũ Hành tiếp tục hỏi: “Hôm qua có nói rằng thử thách đầu tiên là gì nhỉ?”

Briannne mỉm cười và trả lời: “Thử thách đầu tiên trong năm nay là ‘Thử thách Đấu kiếm Mù’.”

“Nghe có vẻ như mỗi năm đều khác nhau phải không?” Vũ Hành hỏi một cách tò mò.

“Tất nhiên là khác nhau rồi. Nếu mỗi năm đều giống hệt nhau, việc luyện tập trước đó sẽ mất đi ý nghĩa của nó,” Briannne gật đầu nhẹ, một búi tóc vàng óng rơi xuống trán cô, rồi được người hầu nhẹ nhàng vuốt lại phía sau đầu.

Cô tiếp tục giải thích: “Những người tham gia sẽ bị bịt mắt và cầm kiếm, sau đó phải đi từ đầu cầu cao ba mét sang bên kia. Trên đường đi sẽ có nhiều chướng ngại vật cản trở họ. Chỉ cần họ vượt qua được thì coi như đã hoàn thành thử thách đầu tiên. Thực ra, đây là một thử thách khá dễ dàng.”

Vũ Hành nhướng mày, hiểu rõ nội dung của bài thi này.

Ba mét chiều cao đối với những người chuyên nghiệp thì không phải là vấn đề gì, nhưng khi phải đi thẳng trong tình trạng bị bịt mắt và đối mặt với nhiều chướng ngại vật, thì điều đó sẽ trở nên khá khó khăn.

Điều này không chỉ kiểm tra khả năng cảm nhận mà còn thử thách sự bình tĩnh và ý chí của con người nữa.

“Lần này có khoảng hơn ba trăm em nhỏ tuổi từ 10 đến 15 tuổi, đủ cấp độ 8 trở lên đã đăng ký tham gia,” giọng Briannne bỗng trở nên trầm xuống một chút, “Lẽ ra số lượng người tham gia nên còn nhiều hơn nữa…”

Cô hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói: “Cuộc nội chiến năm ngoái đã khiến nhiều gia đình mất niềm tin vào hoàng gia. Hơn nữa, một số gia tộc cũng không công nhận quyền kế vị của tôi, vì vậy số lượng người tham gia năm nay ít hơn so với các năm trước.”

“Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Bạn sẽ trở thành vị vua vĩ đại nhất trong lịch sử Vương Quốc,” Vũ Hành nói với nụ cười.

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Briannne mỉm cười.

Chỉ riêng việc nuôi dưỡng những đứa trẻ trở thành anh hùng, thì ông ấy đã vượt trội hơn tất cả các vị vua trong lịch sử rồi.

Và Khoa Quốc Vương Gia cũng chưa bao giờ có kinh nghiệm nuôi dưỡng những anh hùng như vậy. Dù sau này ông ấy có trở thành một anh hùng hay thực sự nuôi dưỡng ra những anh hùng cho Vương Quốc, thì điều đó cũng là điều mà không vị vua nào trong lịch sử từng làm được.

Rất nhanh sau đó, Briannne đội lên mình vương miện, còn Vũ Hành cũng mặc xong bộ áo choàng thần thánh.

“Đã đến lúc chúng ta phải lên đường rồi,” Briannne nắm lấy tay __TERMLOCK000__

Hai người ăn mặc lộng lẫy, lên xe ngựa và đi về phía sân tập.

……

“Nhường đường đi! Người kia đang cõng ghế kìa!”

Người đàn ông cao gầy lách qua đám đông như con trêu, chiếc ghế gấp dưới nách anh ta liên tục va vào lưng người khác.

Phía sau anh ta là một người bạn mập mạp, đang thở hổn hển; người này cũng đang ôm một chiếc ghế bình thường trong lòng.

“Có thông báo nói rằng những tấm bảng đá đen này thực sự có thể hiển thị hình ảnh phải không?” Người mập đứng dậy để nhìn lên màn hình khổng lồ được treo phía trước; ánh sáng ban mai chiếu lên màn hình, khiến khuôn mặt của những người xem ở hàng trước bị tô màu xanh lam.

Người gầy đặt chiếc ghế xuống đất và nói: “Sau khi Nữ hoàng lên ngôi, bà ấy đã cho ra rất nhiều thứ mới mẻ; nghe nói tất cả đều được học hỏi từ Đảo Kim Ngân. Hơn nữa, Chương trình ‘Tuần lễ Dũng cảm’ tại Yake Vương Quốc quả thật rất quan trọng… Làm sao có thể không sử dụng chúng được chứ.”

“Tôi cảm thấy Nữ hoàng hơi vội vàng quá; trong thời gian này, bà ấy liên tục ban hành các chính sách mới… Tôi gần như không nhớ nổi trước đây đã ban hành những gì nữa,” người bạn mập tiếp tục nói.

“Đúng là hơi vội vàng quá…”

Hai người ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện. Vị trí của họ khá tốt; nếu tiến lên phía trước nữa thì không thể chen vào được nữa.

Phía sau họ, ngày càng có nhiều người tụ tập lại; quảng trường trở nên chật cứng như hộp cá ngừ.

Khu vực dành cho giới quý tộc xem lễ.

“Nghe nói, cả kẻ yếu đuối của gia đình Rothschild cũng tham gia rồi đấy.”

Một người quý tộc đeo găng tay lụa, chiếc nhẫn mã não lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; vài người quý tộc ăn mặc lộng lẫy đứng dưới mái che đặc biệt, và các cô hầu gái mang đến những loại đồ uống được làm lạnh.

Người già cầm gậy hình đầu rắn bên cạnh cười nhẹ: “Dù sao thì năm nay cũng là năm Nữ hoàng lên ngôi; nghe nói phần thưởng dành cho người chiến thắng sẽ lớn hơn nhiều… Nhiều người đã đưa con em mình đến đây để thử vận may.”

Chương trình ‘Tuần lễ Dũng cảm’ chỉ dành cho những người từ 10 đến 15 tuổi. Nhiều người thường chờ đến 15 tuổi mới tham gia chương trình này, vì lúc đó họ vừa có nhiều kinh nghiệm hơn, vừa có thể đáp ứng tốt hơn các yêu cầu về thể chất.

Nhưng năm nay, có nhiều tin đồn rằng các khoản hỗ trợ sẽ được tăng lên; vì vậy, nhiều gia đình đã đưa con em mình đến đây trước, để thử vận may và làm quen với môi trường thi đấu.

“Nhưng tôi cũng nghe được m

……

Ở rìa khán đài…

“Ngài Edwin cũng quan tâm đến cuộc thi của những đứa trẻ này ư?” Vị ca sĩ trẻ tiến lại gần và hỏi nhỏ.

Người già cười khẽ, chỉ về phía màn hình xa xôi và nói: “Tôi đến đây không chỉ để xem trận đấu, mà còn để xem thứ này nữa.”

“Thứ này thực sự có thể hiển thị hình ảnh sân đấu sao?” Một người hỏi.

“Đó là công nghệ của Đảo Kim Ngân; loại thiết bị này rất phổ biến ở đó. Có lẽ Nữ hoàng đã mượn chúng từ nơi khác,” người già trả lời.

Mọi người đều gật đầu, tỏ ra hiểu ngay.

Trong lúc họ đang trò chuyện, phía sau vang lên tiếng hô vang: “Danh sách các thí sinh đã được công bố rồi; có ai muốn đặt cược không?”

“Cơ hội kiếm tiền nhanh chóng như vậy… Nếu bỏ lỡ lần này, sẽ phải đợi đến năm sau mới có cơ hội…”

Tiếng hô vang lên, và mọi người xung quanh lập tức tụ tập lại. Dù không đặt cược, họ vẫn muốn xem ai sẽ giành chiến thắng.

……

Sân tập phía Đông…

Toàn bộ khán đài đã được bày trí lại. Các quan chức của Vương Quốc được sắp xếp ngồi theo thứ tự từ dưới lên trên; tầng một và hai chủ yếu là các quan chức trong Vương Quốc, tầng ba gồm những quan chức quan trọng của Hội đồng Hoàng gia cùng một số người sống sót sau những cuộc tranh đấu trong hoàng gia.

Tầng bốn là chỗ ngồi của Brittany. Nữ hoàng ngồi trên ngai vàng lộng lẫy, mặc áo choàng hoàng gia và đội vương miện. Bên cạnh bà là những nữ tì nữ thân cận, còn phía sau là hai con quái vật xương khô cao lớn mặc áo choàng đen. Những vị minh chức từng chứng kiến việc hoàng gia buộc Thái tử thoái vị đều biết rõ sức mạnh kinh hoàng của những con quái vật này; ngay cả những người chuyên nghiệp cấp 18, 19 cũng không thể đối đầu được với chúng.

Dưới sân tập, ba trăm đứa trẻ tạo thành một hàng ngũ, trông giống như những cánh đồng lúa đang nhảy múa dưới ánh nắng mặt trời. Chúng mặc áo giáp da đồng bộ và cầm những vũ khí bằng gỗ chưa được trang bị lưỡi dao; chúng vừa tò mò vừa hồi hộp chờ đợi cuộc thi bắt đầu.

Vào lúc này, tiếng bước chân vang lên phía sau Nữ hoàng. Một người đến báo cáo, và sau khi nghe xong, nữ tì nữ đó bước đến bên tai Brittany và nói nhỏ: “Bệ hạ, đã đến giờ rồi.”

Brittaney gật đầu, và nữ tì nữ đó quay lại ra lệnh: “Giờ đã đến rồi; hãy bảo những con quái vật kia bật máy quay đi.”

Lệnh được truyền đi nhanh chóng, và những con quái vật mặc áo choàng đen xung quanh sân bắt đầu điều chỉnh máy quay. Đồng thời, hình ảnh của toàn bộ sự kiện được hiển thị trên các màn hình ở khắp nơi

Quảng trường khu Đông.

Đột nhiên, hình ảnh xuất hiện trên màn hình, khiến đám đông ồn ào bỗng chốc im lặng. Một người nào đó chỉ tay và nói: “Kia... đó là cháu gái tôi...”

Tại khán đài khu vực quý tộc, một sự xôn xao hoàn toàn khác biệt bùng phát lên.

“Nhanh nhìn vào ghế nghị viện kìa...”

Khi ống kính quay qua các quan lại quyền lực, những người đang đứng xem ở bên ngoài nhận thấy những bóng dáng đặc biệt trên các ghế đó.

Tiếp theo, ống kính lại quay sang phía Brittany. Cô đứng trên bục cao, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên chiếc vương miện vàng óng, ánh mắt cô dịu dàng nhưng kiên định.

“Các chiến binh trẻ ơi, hôm nay không phải là cuộc đấu tranh để phân định thắng thua, mà là dịp để các bạn trưởng thành hơn.”

“Những thanh kiếm trong tay các bạn có thể chưa đủ nặng nề, nhưng tâm hồn các bạn – đầy dũng cảm, chân thành và không sợ hãi – mới chính là vũ khí sắc bén nhất.”

“Hy vọng các bạn sẽ rèn luyện ý chí trong chiến đấu, thu hoạch tình bạn từ những cuộc đối đầu này, và trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình, vì tương lai của Vương Quốc!”

Sau đó, cô không ngay lập tức tuyên bố bắt đầu cuộc thi, mà chỉ nhẹ nhàng giơ tay, chỉ về phía tòa nhà bên cạnh mình.

Ống kính lại quay theo hướng đó.

Ngay khi mọi người đang thắc mắc tại sao sau khi nữ hoàng nói xong mà cuộc thi vẫn chưa bắt đầu, một bóng dáng xuất hiện trên màn hình.

Người đó mặc bộ áo choàng lộng lẫy, mái tóc đen và đôi mắt đen.

Chỉ trong chốc lát, cả Vương Quốc bỗng chốc trở nên sôi động.

“Vũ Hành... vị thần được tín ngưỡng bởi Giáo phái Linh Khai.”