“Có vẻ như hôm nay ngươi đang trong tâm trạng tốt đấy.” Nữ hoàng bước lại gần.

Giấc mơ hôm nay khác hẳn so với lần đầu tiên cô thấy vào tối qua.

Không còn bóng tối mênh mông, không có những bóng ma quằn quại, cũng chẳng có tiếng thì thầm rùng rợn nào cả.

Xung quanh chỉ toàn cỏ xanh và bầu trời, trông thật yên bình.

Liz nói: “Đảo Kim Ngân Thật là ồn ào, hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng.”

“Ngươi tưởng tượng nó ra sao?” Nữ hoàng cũng bắt đầu thích thú.

Một tín đồ chưa từng rời khỏi thành phố của Giáo hội sẽ nghĩ gì về Đảo Kim Ngân đây?

Liz dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Rất hỗn loạn… và có rất nhiều nghề nghiệp xấu xa.”

“Nghe giống như thời kỳ trước khi có các băng cướp biển vậy.”

Liz cười ngượng ngùng: “Tôi chỉ tự mình tưởng tượng thôi… Tôi cũng chưa bao giờ thấy bọn cướp biển đâu.”

“Trong Đảo Kim Ngân, ngươi đã đi xem những nơi nào rồi?” Nữ hoàng tiếp tục hỏi.

“Tôi chỉ đi lang thang quanh bến cảng và các con phố thôi… Có rất nhiều xương người đi tuần tra trên đường; tôi sợ làm bé sợ hãi, nên không dám đi xa hơn nữa.” Liz nói, rồi ngẩng đầu nhìn Nữ hoàng.

Nữ hoàng nhướng mày, vỗ nhẹ ngón tay.

Cảnh vật xung quanh bắt đầu thay đổi, và họ lại xuất hiện tại bến cảng.

Gió biển mang theo hương muối mặn thổi qua mái tóc hai người; họ đứng trên bến cảng đông đúc, trong khi đứa bé vẫn đang ngủ say trong vòng tay một người hầu.

Liz nhìn đứa bé một lát, rồi hỏi: “Vậy là lại đến Đảo Kim Ngân rồi à?”

Đuôi cáo của Nữ hoàng vuốt nhẹ qua vai cô, chỉ về phía xa: “Ngươi đã thấy những con tàu của các tập đoàn tài phiệt chưa?”

Một con tàu buôn khổng lồ đang được bốc hàng; những công nhân bận rộn xếp thành hàng dài; một thuyền trưởng đứng trên vai con thú nuôi, đang hét lớn chỉ đạo công việc: “Hãy di chuyển cẩn thận lên! Ai làm hàng rơi xuống biển, người đó sẽ phải trả tiền lương bằng chính công sức của mình!”

Liz rụt rè nói: “Thật là nghiêm khắc… Người của các tập đoàn tài phiệt thật đáng sợ.”

“Có lẽ vậy… Nhưng các tập đoàn tài phiệt được coi là những thực thể có tinh thần hợp đồng tốt nhất.” Nữ hoàng nói.

Liz nhăn mặt, trong lòng không tin lắm, nhưng cũng không dám phản bác.

Bên cạnh hai người, có những người giống như thành viên của một nhóm nào đó đi qua.

Họ vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ.

“Hoàng gia của Kelt Vương Quốc đã thay đổi như vậy đấy…”

“Nghe nói là do một vật kỳ lạ gây ra chuyện này; họ muốn hồi sinh những người đã chết…”

Các thành viên trong đội đi qua, còn Liz vẫn tiếp tục nhìn về phía bến cảng.

Nữ hoàng liếc nhìn cô và nói: “Đi thôi, ta sẽ dẫn em đến khu trung tâm xem sao. Có ta ở đây, em không cần lo lắng về những con quái vật đâu.”

Những con phố tự động mở rộng dưới chân họ, và trong chốc lát, họ đã đứng trước Nhà thờ Trung tâm.

Những tấm kính màu phản chiếu ánh sáng rực rỡ; những vòm cửa hình nón, những cột trụ được sắp xếp một cách công phu… Tất cả đều khác biệt so với những nhà thờ của Giáo triều.

“Muốn vào bên trong xem không?” Nữ hoàng hỏi.

Liz lùi lại hai bước, lắc đầu mạnh mẽ như những chiếc chuông trong cơn bão: “Điều này… thật là quá đáng! Chúa tối cao chắc chắn sẽ trừng phạt em…”

“Sợ cái gì chứ? Đây chỉ là một giấc mơ mà thôi… Ai có thể kiểm soát được những giấc mơ chứ?” Nữ hoàng đặt tay lên vai cô và nói.

“Dù là giấc mơ thì cũng không được…”

“Hãy coi đây là thử thách dành cho những người can đảm… Chúa sẽ tha thứ cho em đấy.” Nữ hoàng vung chiếc đuôi cáo của mình và dẫn cô bước vào nhà thờ.

Khi bước vào sảnh lớn, Liz vẫn ngẩn ngơ. Không có bàn thờ đẫm máu, không có những kẻ ác mặc áo choàng đen… Ánh sáng ban mai chiếu rọi xuống từ vòm nhà thờ; những tín đồ ngồi trên những ghế dài, lắng nghe một cách yên bình. Phía trước, một linh mục thuộc tộc thần cây đang cầm cuốn sách và nói điều gì đó… Tiếng nói của ông ta không thể vang đến tai họ.

Hai người cùng với các tôi tớ và đứa trẻ ngồi ở hàng sau nhà thờ. Liz nói: “Tất cả này chỉ là mơ thôi… Làm sao nhà thờ của Đảo Kim Ngân lại có thể trông như thế này được…”

Nữ hoàng không tranh luận, mà tiếp tục hỏi: “Em muốn đến đâu nữa không?”

“Còn có những nơi khác nữa à?”

Chiếc đuôi cáo của nữ hoàng đặt lên vai gầy yếu của cô: “Ta sẽ dẫn em đi xem hết tất cả nhé!”

Ngay lập tức, xung quanh bắt đầu thay đổi nhanh chóng. Họ xuất hiện tại làng của tộc thần cáo trên trời; những chiếc chuông gió bằng gỗ reo vang theo làn gió… Sau đó, họ đến thủ đô của Khoa Quốc Vương Gia; người dân hô vang “Vạn tuế nữ hoàng”! Còn có những thành phố nơi người orc và con người sống chung với nhau…

Cuối cùng, họ trở lại với giấc mơ ban đầu – những cánh đồng xanh mướt, bầu trời xanh thẳm…

“Ngài… có phải là vị thần của tộc thần cáo trên trời không?” Liz đột nhiên hỏi, trong khi vẫn ôm đứa trẻ trên tay.

Nữ hoàng

“Ở tộc Thần Hồ, quả thực tôi có những bức tượng thần linh,” Nàng đáp một cách thoải mái.

Ánh mắt của Lize hơi lảng tránh, “Vậy nên ngài tìm đến tôi… là để tôi phản bội Giáo hoàng phủ sao?”

“Ha!” Nàng bật cười, “Cô có giá trị gì đâu? Đáng để tôi phải mất công đến thế chứ?”

Lize suy nghĩ một lát rồi nói với vẻ chán nản: “Ngài nói cũng đúng, có vẻ như tôi không có giá trị gì cả.”

Rồi cô lại hỏi: “Vậy chúng ta coi nhau là bạn bè à?”

Nàng nhướng mày: “Cô cũng khá dũng cảm đấy! Vừa mới hỏi tôi có phải là thần linh hay không, đã muốn trở thành bạn bè ngay rồi.”

Lize cảm thấy hơi ngượng ngùng: “À… xin lỗi nhé.”

“Nếu ngày mai cô vẫn có thể mơ thấy tôi, có lẽ tôi sẽ đồng ý.” Nàng tiến lại gần như một nàng tiên, nhẹ nhàng nâng cằm cô lên, “Trở thành bạn bè với tôi, ngay cả Giáo hoàng cũng không đủ tư cách đâu.”

Lize bỗng cảm thấy lo lắng và lập tức cầu nguyện ăn năn.

Nàng cười nói: “Mơ ngon giấc nhé… Hy vọng ngày mai sẽ gặp lại cô.”

Xung quanh lại thay đổi, Lize nhận ra mình đã trở lại khu vực trung tâm của Đảo Kim Ngân. Nhưng lần này, đã là ban đêm.

Bóng tối buông xuống như tấm lụa, ánh đèn đường chiếu sáng rõ ràng khắp con phố.

Những người hát rong đứng trên những thùng rượu, ngân nga những bài thơ; vô số người tụ tập xung quanh, trò chuyện và xem biểu diễn.

“Trên đường có những tảng đá phát sáng à!” Lize tròn mắt ngạc nhiên.

Hóa ra những thứ cô thấy ban ngày không phải là cờ, mà chính là những tảng đá phát sáng.

Đảo Kim Ngân… Quả thực, cái tên của nó rất phù hợp.

Thật là giàu có…

……

Trong căn phòng tối tăm, Nàng rời khỏi giấc mơ của người kia; vừa xuất hiện, nàng đã nhíu mày.

Khi mở rộng tri giác, Nàng có thể cảm nhận được sự hiện diện của những người canh gác bên ngoài cửa, cũng như những hơi thở từ căn phòng bên cạnh.

Điều đó có nghĩa là, hôm nay có thêm người được điều động đến đây so với hôm qua.

Nàng bay ra khỏi Cửa ra vào và nhìn thấy những hiệp sĩ của Giáo hoàng đang canh gác bên ngoài cửa. Vì không sử dụng “thị giác tâm linh”, Nàng không thể biết được cấp độ của họ.

Nhưng những hiệp sĩ này đều có cấp độ khá cao; nhìn vào trang phục của họ, có thể thấy họ đều là những người cốt lõi, ít nhất cũng là những người chuyên nghiệp cấp 18.

Phải chăng hành động của mình đã bị phát hiện rồi?

Không nên như vậy chứ… Chỉ có khi Liz và Giáo hội đã bàn bạc về chuyện này thì mới có khả năng như vậy được.

  Nhưng xét theo cách hành xử của họ, dường như họ vẫn chưa báo cáo chuyện này.

  Bình tĩnh lại một chút, nó tiếp tục bay quanh dinh thự và cuối cùng đáp xuống một căn phòng.

  Trên giường ở phía xa, có một vị linh mục đang nằm yên; chiếc áo choàng treo trước cửa phòng là biểu tượng cho danh hiệu anh hùng của người đó.

  Giáo hội thực sự rất coi trọng chuyện này, đến nỗi còn điều động một vị anh hùng đến canh gác nơi đây.

  Nữ hoàng không tiến lại gần, mà trở về phòng ngủ của Liz.

  Liz vẫn đang ngủ say; chỉ có phần bụng được che kín bởi chăn mới có thể thấy những cử động liên tục.

  Nữ hoàng lặng lẽ đứng bên cạnh, chìm vào suy nghĩ.

  Lilith đã đề xuất ba phương án: thứ nhất là sử dụng những con vật đang mang thai để chuyển hóa linh hồn; thứ hai là cố gắng tách linh hồn ra một cách bạo lực.

  Nếu điều kiện cho phép, bà ấy thích phương án đầu tiên hơn – để người tiền nhiệm kia được tái sinh trong cơ thể một con vật.

  Nhưng rõ ràng, hiện tại điều kiện đó chưa được đáp ứng; bất kỳ sự bất thường nào xảy ra cũng có thể khiến các vị anh hùng bên ngoài xâm nhập vào.

  Nếu lần này không thành công, việc tìm lại người đó để giết họ sẽ rất khó khăn.

  Chỉ còn lại phương án thứ ba mà thôi.

  Sau khi nhanh chóng suy nghĩ kỹ, bà ấy đưa tay về phía khối u áp đặt trên bụng Liz; ngay lập tức, một luồng năng lượng linh hồn màu xanh lam hiện lên, hình thành nên khuôn mặt của một người đàn ông trung niên, và linh hồn đó được kéo ra ngoài.

  Người đàn ông đó tỏ ra bối rối trong chốc lát, vừa muốn la lên…

  Nữ hoàng đã sử dụng 【Chủ nhân của Giấc mơ】 để buộc linh hồn đó vào giấc mơ của Liz.

  Và ngay sau đó, từ phòng bên cạnh, vang lên tiếng ồn ào; các vị anh hùng cùng với những linh mục khác nhanh chóng xông vào phòng, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mang thai gầy yếu vẫn đang ngủ say.

  Họ kiểm tra xung quanh và sử dụng những cuộn giấy thăm dò.

  Một vị linh mục quay lại và báo cáo: “Thưa ngài, không phát hiện thấy bất cứ điều bất thường nào.”

  Anh hùng ‘Edmond’ nhìn người phụ nữ mang thai, ánh mắt ông ta hơi nhíu lại.

  Lúc nãy, ông ta thực sự đã cảm nhận thấy dấu vết của linh hồn ma quỷ… Chẳng lẽ đó chính là thứ kỳ lạ đang áp đặt trên bụng cô ấy?

  Khi thấy Edmond nhìn về phía người phụ nữ, v

Bỗng nhiên, khu chợ đêm vốn ồn ào trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Đám đông như thủy triều rút đi, để lộ ra hai bóng dáng đối đầu nhau ở giữa: hồn ma của con cáo chín đuôi đang đứng trên không trung, còn phía đối diện, thân xác của Saiydou thì bị biến dạng kỳ quặc.

“Liz! Đây chỉ là một giấc mơ… Hãy tỉnh lại và gọi người canh gác ngay; đây là những kẻ dị giáo…” Tiếng la hét của Saiydou bỗng nghẹt lại.

Chỉ với một động tác vuốt ngón tay, hình ảnh của anh ta lập tức biến đổi thành một vị trưởng lão cáo đen với bộ lông lộn xộn và những họa tiết ma quỷ màu đỏ máu.

Đôi mắt Liz co lại, cô ôm lấy đứa trẻ và nhanh chóng lùi lại phía sau.

“Liz, em cũng hãy ẩn náu đi, tránh xa nơi này.” Giọng nói của nàng mang theo sức mạnh không thể cưỡng lại được.

Liz ôm đứa trẻ và chạy đi, nhưng khi rẽ qua góc phố, cô vẫn lén lút liếc nhìn lại phía trước.

Trên không trung, công chúa cáo chín đuôi vẫn đang đối đầu với vị trưởng lão cáo đen; rõ ràng, vị trưởng lão kia đang trở nên càng ngày càng sốt ruột.

“Kẻ tôi tớ của Vũ Hành… Ngươi dám đến đây sao?” Saiydou hét lên.

Anh ta nhận ra thành phố dưới chân mình. Đây chính là khu vực trung tâm của Đảo Kim Ngân; anh ta đã từng đến đây và thậm chí còn chọn một địa điểm để xây dựng nhà thờ.

“Saiydou…” Nàng nhạo mỉ nhìn anh ta, “Tôi nghe nói về ngươi, chỉ nghĩ rằng ngươi có niềm tin kiên định, nhưng hành động lại quá cực đoan… Bây giờ thì thấy rõ rồi: ngươi thật sự là kẻ ích kỷ và hèn nhát… Thật đáng tiếc cho danh hiệu ‘anh hùng’ của ngươi.”

Đối mặt với sự chế giễu của nàng, Saiydou không hề phản bác, mà nói: “Tôi đã không còn xung đột với Đảo Kim Ngân nữa… Chúng ta có thể nói chuyện về việc này.”

“Cứ đi nói chuyện với thần của ngươi đi!” Nàng lạnh lùng nói, rồi lao về phía anh ta.

Saiydou cố gắng trốn thoát, nhưng lại bị cuốn vào giấc mơ… Làm sao anh ta có thể thoát ra được?

Vài giây sau, thân xác anh ta đã bị sức mạnh linh hồn của nàng nuốt chửng hoàn toàn.

Mặt Saiydou biến đổi đáng sợ, anh ta hét lên trong hoảng loạn: “Nếu ngươi giết tôi, ngươi cũng sẽ chết ở đây… Ngươi không thể làm như vậy được…”

“Tôi muốn nói chuyện với Vũ Hành… Tôi còn có thể sống sót nữa…”

“Giết tôi đi… Ngươi cũng sẽ bị hắn trách móc…”

Trong những tiếng kêu van thảm thiết ấy, giọng nói của Saiydou dần trở nên yếu ớt hơn, và sức mạnh linh hồn

Khi thấy nữ hoàng xuất hiện, người đó lúc đầu giật mình, rồi run rẩy hỏi: “Hắn… đã chết ư?”

“Đã chết rồi!” Nữ hoàng hạ cánh xuống mặt đất và nói: “Những gì vừa rồi cao nhìn thấy là bí mật của chúng ta; đừng kể cho bất kỳ ai biết, kể cả Giáo hoàng của các ngươi.”

Liz cúi đầu nhìn đứa bé trong lòng mình, rồi gật đầu.

Nữ hoàng đặt chiếc đuôi cáo lên vai cô và nói: “Hãy đi thôi, chúng ta sẽ đến bờ biển.”

Hai người xuất hiện tại bến cảng.

Những con sóng nhẹ nhàng vỗ vào bãi cát mơ mộng; họ nhìn ra xa, nơi ánh trăng chiếu rọi mặt biển. Nữ hoàng do dự một chút, rồi nói: “Ta phải đi rồi… Sau khi ngươi tỉnh lại, Giáo hội sẽ có những thay đổi; ngươi phải mạnh mẽ lên, như Công chúa Thiên Hồ, như Nữ hoàng Khoa Quốc Vương Gia vậy… Nghe rõ chưa?”

Liz nhướng mày: “Nhưng có lẽ tôi không sống được lâu đến thế…”

Nữ hoàng nhìn cô và nói: “Ngươi sẽ không chết đâu.”

Ngay sau đó, nữ hoàng biến mất.

Liz nhẹ nhàng vuốt ve đứa bé, nhìn ra xa, về phía mặt biển… Nếu đây không phải là một giấc mơ… Thì liệu Vương quốc Thần thánh có giống như Đảo Kim Ngân hay không?

……

Phòng ngủ trong Đền Thánh!

Bên ngoài cửa sổ, tia nắng ban mai đầu tiên xuyên qua khuôn cửa, chiếu rọi lên người người phụ nữ đang ngủ say. Dưới tấm chăn, khối u máu từng co giật như một sinh vật sống, giờ đây đã hoàn toàn thành những tảng đá màu xám tro, rơi ra khỏi bụng cô ấy. Một tiếng “đùng” vang lên khi nó rơi xuống đất.

Vị linh mục đang canh gác bên cạnh bỗng giật mình, mở to mắt nhìn xuống tảng đá đó.

“Không… không tốt rồi! Vật kỳ lạ đó đã rơi ra!” Tiếng hét của linh mục xé toạc sự yên tĩnh; ông ta lảo đảo chạy ra ngoài.

Ngay sau đó, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên bên ngoài. Anh hùng Edmund bước vào phòng, theo sau là hai vị linh mục; những người còn lại vẫn ở bên ngoài.

Bước vào phòng ngủ, Edmund nhìn xuống tảng đá trên mặt đất, nhặt nó lên và nói: “Đánh thức cô ấy dậy.”

Liz bị lay mạnh, mơ hồ nhìn quanh; ánh mắt cô cuối cùng dừng lại trên bụng mình – nơi giờ đây đã trở nên phẳng hơn nhiều. Đôi mắt cô run rẩy. Rồi cô mới nhìn ra ngoài và nhẹ nhàng nói: “Xin chào ngài.”

Edmund nhìn chằm chằm vào cô và hỏi: “Tối qua đã xảy ra chuyện gì?”

Liz nói một cách khó khăn: “Tôi… chỉ là đang ngủ thôi…”

  “Nói dối!” Giọng Edmond trở nên lạnh lùng hơn: “Nói dối Đức Giáo hoàng, em có biết điều này có ý nghĩa gì không?”

  Liz vẫn lắc đầu: “Thưa ngài, sức khỏe của tôi rất yếu; những gì đang xảy ra bên ngoài, tôi thực sự không biết gì cả.”

  Edmond nhíu mắt lại; khả năng của các linh mục cho thấy cô ấy không nói dối.

  “Đưa cô ta đi, đưa vào đền thờ để Đức Giáo hoàng xử lý.”

  Hai linh mục giơ cô ấy lên và kéo đi; sức mạnh lớn lao khiến Liz suýt nữa ngừng thở. Cô nhìn theo bóng dáng mình lay động trên mặt đất, và nhớ lại những gì đã xảy ra trong giấc mơ hôm qua.

  Edmond đi phía trước, bỗng nhiên quay đầu lại nhìn cô và nói: “Có vẻ như em đã nhớ ra điều gì đó… Hãy nói ra ngay bây giờ; vẫn chưa quá muộn đâu. Nếu còn giấu giếm, em biết hậu quả của việc là kẻ dị giáo sẽ ra sao chứ?”

  Liz ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt cô hiện lên vẻ sợ hãi và do dự… Nhưng rồi lại trở nên kiên định và mạnh mẽ.

  Cô lắc đầu: “Tôi không biết gì cả.”

  “Đưa cô ta đi! Khi đến nơi, cô sẽ nói ra thôi.” Giọng Edmond càng lạnh lùng hơn.

  Họ kéo cô ấy đi qua sân vườn; ba con mèo hoang trên bức tường phía xa liền dựng bờm lên, phát ra tiếng kêu cảnh báo.