Chiếc xe ngựa lắc lư dữ dội trên con đường bằng đá; bánh xe cán qua những ổ gà, tạo ra tiếng “kêu răng rắc” ầm ĩ.

Liz bị lắc mạnh đến nỗi người ngả về phía trước, may mắn được vị linh mục giúp đỡ và tựa vào thành xe trong tình trạng yếu ớt; khuôn mặt cô tái nhợt như giấy.

Bộ áo choàng thần thánh của Edmund phát sáng lạnh lẽo trong bóng tối của chiếc xe; đôi mắt ông nhìn chằm chằm vào Liz, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao: “Tối qua… thực sự không có chuyện gì xảy ra sao?”

Ngón tay Liz vô thức nắm chặt vào gấu váy; trên vải vẫn còn in dấu ẩm do việc mất kiểm soát cơ thể.

Cô từ từ ngẩng đầu lên; mái tóc rối bù dính vào trán, nhưng ánh mắt lại bất ngờ yên bình: “Thưa Đức Thánh, nếu thực sự có vấn đề gì, Ngài chắc chắn đã nhận ra rồi chứ?”

Đôi mắt Edmund co lại; người tín đồ luôn e dè này bỗng nhiên trở nên bình tĩnh… Có vẻ như cô đã sẵn sàng đối mặt với những điều sắp xảy ra sau này.

“Em đã mơ thấy gì?” Edmund nghiêng người về phía trước; phần dưới áo choàng thần thánh buông xuống, che phủ đôi đầu gối ông.

Liz nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cảnh vật đang lao qua nhanh chóng, và nhẹ nhàng nói: “Em mơ thấy… mình đã đến một bến cảng. Ánh đèn rất sáng, mọi người trên đường đều đang cười.”

“Còn gì nữa?”

“Còn có rất nhiều nhà thơ đang hát ca, con đường rất nhộn nhịp…” Liz cúi đầu, cơ thể theo đà lắc lư của xe ngựa, tiếp tục kể lại những gì mình đã mơ thấy.

Sau một lúc kể chuyện, Liz bỗng nhiên ho khan; một vệt máu nhỏ rỉ ra từ khóe miệng cô.

Cô nhìn xuống lòng bàn tay đẫm máu đỏ thắm và hỏi: “Thưa Đức Thánh, cuộc sống của em… còn bao lâu nữa?”

Edmund im lặng một lúc, rồi nói: “Đủ thời gian để em gặp Đức Giáo Hoàng.”

Không khí trong xe ngựa trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Đúng lúc Edmund định nói thêm điều gì đó…

Chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại; bánh xe va vào đá, tạo ra tiếng kêu chói tai; sau đó là giọng nói của một hiệp sĩ đi cùng: “Thưa Đức Thánh, những người thuộc hội đồng địa phương đã chặn đường chúng ta; họ do linh mục Xavier dẫn đầu.”

Edmund nói một cách nghiêm túc: “Hãy báo họ biết rằng Tòa Thánh đang thực hiện nhiệm vụ, yêu cầu họ nhường đường.”

Hiệp sĩ rời đi, nhưng ngay sau đó lại quay trở lại: “Thưa Đức Thánh, họ yêu cầu cô Liz phải đi cùng họ.”

Ánh mắt Edmund se lại; ông không ngờ rằng hội đồng địa phương lại biết chính xác tên của Liz… Liệu chính hội đ

Đặc biệt là hiệp hội ‘Hadaライ’, trong khi theo đuổi kết quả, họ cũng rất coi trọng công bằng về thủ tục.

Edmond mở cửa và bước xuống; ngay lúc cánh cửa mở ra, ánh nắng mặt trời chiếu rõ khuôn mặt nhợt nhạt của Liz.

Cô ấy đang cuộn mình lại ở góc, bị hai linh mục kiểm soát chặt chẽ.

Và trên các mái nhà hai bên con đường, đủ loại thú được thuần hóa cũng đang nhìn xuống dưới, đôi mắt của chúng lướt qua đoàn người và chiếc xe ngựa.

“Hiệp hội có việc gì à?” Edmond bước tới che khuất tầm nhìn; bộ áo linh mục trên người ông khiến những người dân tò mò xung quanh đều cùng nhau cúi chào.

Tất cả họ đều cúi đầu xuống.

Người phụ trách địa phương, ‘Xavier’, xuất thân từ Tinh Linh Tộc, bước tới và nói: “Thưa Đức Edmond, liệu cô Liz có ở trên xe ngựa không? Hiệp hội cần sự hợp tác của cô ấy.”

“Xavier, có lẽ anh đến nhầm chỗ rồi… Anh nên đến nơi ở của cô ấy hỏi mới đúng.” Edmond nói.

Xavier cười ngượng ngùng và nói: “Vậy xin cho chúng tôi kiểm tra chiếc xe ngựa được không?”

“Dám ngông cuồng!” Tiếng la của Edmond vang dội trong con hẻm hẹp; những thanh kiếm của các hiệp sĩ giáo hoàng đều được rút ra.

Phía hiệp hội, mặc dù các thành viên trong đội đã nắm chặt chuôi kiếm, nhưng họ vẫn chưa rút kiếm ra.

Ở thành phố Thánh đường này, ngay cả những đứa trẻ bán hoa ở góc phố cũng là những tín đồ. Nếu xảy ra xung đột, e rằng họ sẽ không thể tìm thấy xác chết nữa.

Edmond nói lạnh lùng: “Bây giờ hãy nhường đường đi, nếu không các người sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Xavier tiến lên một bước, khuôn mặt bình tĩnh: “Thưa Đức Edmond, theo lệnh của thủ lĩnh, xin đừng làm khó chúng tôi.”

Người được giữ lại ở Thánh đường để đảm nhận vai trò phụ trách như Xavier, chắc chắn là người có năng lực và can đảm. Họ cũng tin chắc rằng, trong tình hình hiện tại, đối phương sẽ không thực sự động thủ.

Những thành viên trong đội phía sau đều đang đổ mồ hôi.

“Lệnh của thủ lĩnh ư?” Ánh mắt Edmond nhíu lại.

Xavier lấy ra một tờ giấy và mở ra: “Chúng tôi cũng chỉ đang làm theo mệnh lệnh thôi… Có lẽ trụ sở đang tổ chức cuộc họp với thủ lĩnh ngay bây giờ… Ông nghĩ sao?”

Ánh mắt Edmond đặt lên tờ giấy “mệnh lệnh” đó – trên tờ giấy trống rỗng, chỉ có dấu ấn của thủ lĩnh ở góc.

“Trống rỗng à? Anh đang đùa tôi à?”

“Sau khi tôi đọc xong, những dòng chữ đó liền biến mất,” Xavier nói. “Thưa Đức Edmond, chúng ta hãy lùi lại một bước… Chúng tôi sẽ đưa cô Liz đi, còn các bạn hãy giám

Edmond nhìn anh ta và tờ giấy nhiều lần; thấy xung quanh ngày càng có nhiều người, ông nói: “Hãy đưa Liz và Xavier đến hội để nghỉ ngơi.”

“Vâng!”

Liz được giúp xuống khỏi xe ngựa và giao cho phía hội.

Khi mọi người nhìn thấy Liz, tất cả đều tròn mắt ngạc nhiên – cô ấy đã thay đổi đến thế này.

Trước khi rời đi, Edmond không quên nhắc nhở: “Liz, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Chúng tôi sẽ đến đón em sau.”

Liz cúi đầu chào, rồi được đưa lên xe ngựa của hội.

Xe ngựa từ từ rời đi.

Edmond đứng yên tại chỗ, ánh mắt dõi theo chiếc xe ngựa…

……

Tại đền thờ, trong phòng họp…

Ánh sáng từ những tấm đá lay động dưới vòm trời; ba anh hùng ngồi quanh bàn tròn.

“Số phận của Saeydu… đã kết thúc rồi,” giọng Giáo hoàng như tiếng thở dài. “Giáo triều đã làm hết sức mình; Đấng Tạo Hóa sẽ chứng kiến lòng trung thành của chúng ta.”

Mọi việc đã phát triển đến giai đoạn này, nhưng Saeydu vẫn không thể sống lại được.

Điều đó có nghĩa là số phận của anh ta đã định như vậy; không ai có thể trách móc được.

Edmond nhìn chằm chằm vào mặt bàn, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu nghĩ lại, dấu hiệu của người đứng đầu kia… hẳn là của Vũ Hành.”

Một trong ba anh hùng cau mày và hỏi: “Ý anh là… hắn ta có thể giết Saeydu ngay trong đền thờ?”

Nghe vậy, cả ba đều cảm thấy lạnh ran.

Nếu Vũ Hành có thể lén lút ngăn cản Saeydu tái sinh, liệu hắn ta có thể giết cả họ nữa không?

Nếu là những anh hùng khác, có lẽ họ sẽ còn nhiều lo lắng…

Nhưng nếu là Vũ Hành, cả ba tin rằng hắn ta thực sự dám làm như vậy.

Phòng họp chìm vào im lặng.

Một lúc sau, Giáo hoàng mới từ từ đứng dậy, cầm cây quyền trượng và nói: “Ngày mai, tôi sẽ trực tiếp hỏi ý kiến Đấng Tạo Hóa, để Ngài chỉ cho chúng ta hướng đi đúng đắn.”

Việc trở thành Giáo hoàng giờ đây đã trở thành một công việc đầy rủi ro.

Ngay khi ông ngồi vào vị trí này, ngay cả đền thờ cũng trở nên không an toàn nữa.

“Vâng!” Hai người còn lại gật đầu đồng ý.

……

Một giờ trước đó…

Nữ hoàng trở về Đảo Chủ Phủ và đánh thức Vũ Hành khỏi giấc ngủ.

Ngồi trong phòng đọc sách với bộ đồ ngủ trên người, bên cạnh là Granda, Beni và Tiểu Tiểu; tất cả đều lắng nghe những gì Nàng kể về những sự việc đã xảy ra tối nay tại Nhà thờ Thánh.

Sau khi nghe xong, Vũ Hành mới nói: “Vậy là, trong khối u đó quả thực chứa Saeidu.”

Việc Giáo hội hồi sinh Saeidu cũng là kết quả từ việc họ tổng hợp thông tin mà được.

Hôm qua, giả thuyết của họ đã được kiểm chứng là hoàn toàn đúng.

“Bây giờ, kẻ xấu xa đó chắc đã chết rồi phải không?” Tiểu Tiểu nói.

Nàng gật đầu: “Nó xuất hiện từ vật thần bí đó, cấp độ cũng không cao lắm, không còn sức để chống trả nữa.”

“Kẻ xấu xa này lẽ ra đã nên chết từ lâu rồi,” Tiểu Tiểu nói với vẻ tức giận.

Beni cũng đồng ý: “Nếu không phải vì sự can thiệp của Hiệp hội, chúng ta đã có thể giết nó trên biển rồi.”

“Không còn cách nào khác, lúc đó chúng ta cũng không thể thực sự đối đầu với Hiệp hội được,” Granda tiếp tục nói. “Nếu có thể giết nó đi thì tốt, để tránh những vấn đề khác có thể xảy ra sau này.”

Mấy linh hồn ấy trao đổi với nhau một lúc.

Ánh mắt của Nàng lại hướng về Vũ Hành: “Có cách nào để bảo vệ người phụ nữ mang thai đó không? Cô ấy liên quan đến vật thần bí, dù Giáo hội không trừng phạt cô ấy, nhưng có thể vì muốn bảo mật thông tin mà họ sẽ giết cô ấy.”

Trong toàn bộ kế hoạch của Giáo hội, người phụ nữ mang thai chỉ là một quân cờ mà thôi.

Cuối cùng, cô ấy cũng sẽ chết vì những tác dụng phụ của vật thần bí đó.

Bây giờ, khi đã có sai sót xảy ra, có thể chắc chắn rằng kết cục sẽ không thay đổi nhiều.

Vũ Hành suy nghĩ một lát rồi nói: “Để can thiệp vào phía Nhà thờ Thánh, tôi chỉ nghĩ đến Hiệp hội địa phương thôi.”

“Nhưng thông qua Hiệp hội, thời gian sẽ không kịp,” Nàng nói.

Tiểu Tiểu lập tức bổ sung: “Thì viết thư cho các tu sĩ ở đó đi! Chúng ta còn có cây bút của Vua Hải tặc mà!”

Nàng nhìn Tiểu Tiểu với ánh mắt ngạc nhiên.

Vũ Hành giải thích: “Chúng ta có một vật thần bí, có thể dùng nó để viết thư và gửi đến đích mục tiêu từ xa… Không phải là bản thép, mà là cây bút lông vịt.”

“Vậy thì thử viết thư xem sao! Liệu có thành công hay không, thì tùy vào số phận của cô ấy rồi,” Nàng nói.

Vũ Hành gật đầu: “Tôi sẽ gọi điện cho Lilitis để hỏi tên và đặc điểm ngoại hình của cô ấy.”

“Được!”

“Cậu thử xem có thành công không nhé!”

Vũ Hành cũng không nói thêm gì nữa, lấy điện thoại gọi cho Lilyth. Ngay lập tức cuộc gọi được kết nối, và hình ảnh của Lilyth hiện lên trên màn hình. “Đã có kết quả chưa?”

“Rồi! Quả thực là Saiydu đang sử dụng một vật báu để cố gắng hồi sinh cơ thể mình.” Vũ Hành nói rồi tiếp tục kể chi tiết về tình hình.

Tất nhiên, anh chỉ kể về việc này mà không đề cập đến cách thức xâm nhập vào Đền Thánh, hay chuyện của Nữ Hoàng.

Sau khi nghe xong, ánh mắt của Lilyth có phần thay đổi.

Nghe có vẻ như mọi chuyện diễn ra khá dễ dàng…

Nhưng tại Đền Thánh, việc giết chết người lãnh đạo tôn giáo mới đắc cử thật sự là một hành động đầy nguy hiểm; chỉ nghe về nó thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy lo lắng, trái tim đập thình thịch.

Thật là gan dạ quá…

Và hơn nữa, họ thực sự đã thành công.

Chắc chắn Saiydu không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ chết tại Đền Thánh.

Một lúc sau, Lilyth mới thở dài và nói: “Eh… Chắc chẳng ai có thể ngờ được rằng số phận cuối cùng của Saiydu lại như vậy.”

Vũ Hành không trả lời câu nói đó, mà tiếp tục nói: “Kế hoạch của họ đã bị phá hỏng; người phụ nữ mang thai mà họ đã sử dụng trước đây có lẽ cũng sẽ bị liên lụy. Tôi muốn các tổ chức địa phương hãy bảo vệ cô ấy trước.”

Lilyth hiểu ý của anh và cũng đồng ý với những gì anh nói.

“Bảo vệ cô ấy tại Đền Thánh ư?”

“Ừm… Có cách nào không?” Vũ Hành hỏi.

Lilyth suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có thể thông báo chuyện này cho Hadarai, để anh ấy sử dụng đài phát thanh liên lạc với Đền Thánh và yêu cầu họ giao nộp người phụ nữ đó.”

“Lúc đó, người phụ nữ đó chỉ có thể biến mất thôi…” Vũ Hành nói.

“Đúng vậy! Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Vũ Hành tiếp tục: “Cô biết tên và hình dáng khoảng của vị linh mục địa phương đó chứ?”

“Biết!” Lilyth nhìn anh với ánh mắt ngạc nhiên. “Anh có cách nào à?”

“Tôi có một vật báu có thể giúp chúng ta liên lạc với người đó.” Vũ Hành nói.

“Tốt… Tên anh ta là Xavier, Tinh Linh Tộc…”

“Lilith đã mô tả hết những thông tin mà cô ấy biết.”

Sau khi nói xong, Vũ Hành tiếp tục nói: “Tôi sẽ đi làm việc quan trọng trước, sau này sẽ nói chuyện với em.”

“Đưa điện thoại cho Tiểu Tiểu, tôi muốn nói chuyện với cô ấy một lát,” Lilith nói.

Tiểu Tiểu, người đang nhập vào búp bê, cầm lấy điện thoại và đi ra một bên: “Chị gái ơi, em ở đây đây.”

Vũ Hằng Tắc đi đến bàn làm việc, lấy ra cây bút lông ngỗng đa tình và bắt đầu suy nghĩ về thông tin cũng như hình dáng của người phục vụ địa phương đó trong đầu mình.

Ngay lập tức, lá thư trong tay anh ta biến mất không dấu vết.

“Xong rồi!” Vũ Hành nói tiếp, “Chúng ta đã làm hết những gì có thể làm. Nếu vẫn không cứu được người đó, thì ít nhất chúng ta cũng đã cố gắng hết sức.”

“Em hiểu mà,” Nàng nhẹ gật đầu, “Sau khi em nuốt chửng Saydu, em đã thấy một số ký ức lẻ tẻ… Em có muốn xem không?”

“Muốn xem.” Vũ Hành gật đầu.

Anh ta vẫn còn rất nhiều điều tò mò về Giáo Hội.

Nàng đi vào cơ thể anh ta, và ngay lập tức, vô số hình ảnh ký ức lẻ tẻ được chia sẻ với anh ta.

Saydu trẻ tuổi quỳ gối trên tấm thảm lộng lẫy của đền thờ Giáo Hội; Đức Giáo hoàng đặt thanh kiếm lên vai anh ta, ánh nắng mặt trời chiếu qua những cửa sổ màu sắc, tạo nên những vệt sáng rực rỡ trên bộ giáp của anh ta, như thể đó là dấu hiệu của sự ban phước từ thần linh.

Tiếp theo, cảnh vật thay đổi; tại một thị trấn biên giới nào đó, Saydu cầm đuốc cao, phía sau anh ta là những kẻ dị giáo bị trói trên giàn thiêu, và các linh mục đang đọc lên danh sách tội ác của họ.

Những hình ảnh lẻ tẻ tiếp tục xuất hiện liên tục.

Cuối cùng, họ đến một đại sảnh rộng lớn và sáng sủa; Saydu đã trở thành một hồn ma, còn trên bục cao là vị Đức Giáo hoàng mới được bầu.

“Chúng tôi sẽ giúp ngài hồi sinh lại thân xác… Ngài chỉ cần yên tâm ở lại trong đền thờ thôi.”

Saydu tỏ ra biết ơn: “Cảm ơn Ngài.”

Lúc này, tất cả những mảnh ký ức đó đều biến mất.

Vũ Hành nhíu mày nhẹ.

Những thứ anh ta muốn xem thì không hề xuất hiện.

Anh ta vẫn còn tò mò về hai điều chính.

Một là liệu thần linh có thực sự tồn tại hay không, và họ có thể sở hữu những quyền năng gì.

Thứ hai, đó là bí mật của những anh hùng… Làm thế nào mà Giáo Hội có thể nhanh chóng bổ sung những người anh hùng mới?

Nếu không phải vì không may mắn, có lẽ những thông tin này đã được mã hóa bằng phép thuật.

Giống như những người thuộc “Hội Mật Tu”, mỗi khi họ hỏi thông tin từ những xác chết, nếu họ đề cập đến danh sách thành viên của Hội Mật Tu, đầu của những xác chết đó sẽ nổ tung ngay lập tức.

Có thể Giáo hoàng cũng có những quy định tương tự.

Sau khi xem xong đoạn video, Vũ Hành đã thả ngài ra.

“Có thông tin quan trọng gì không?” Ngài hỏi.

“Không có thông tin nào đáng quan tâm cả. Lần sau chúng ta sẽ bắt hai người thuộc Thánh đường để hỏi thông tin từ họ,” Vũ Hành nói.

Ngài cau mày: “Đợi đấy nhé!”

Vũ Hành không nói gì thêm, chỉ mở bảng điều khiển và kiểm tra chỉ số Đức tin của mình.

**[Đức tin: 4717/50000.]**

Tốc độ phát triển của Đức tin đang ngày càng nhanh.

Chẳng mất bao lâu nữa, họ sẽ có thể đối đầu trực tiếp với Giáo hoàng.

……

Bình minh bắt đầu ló rạng.

Những bộ xương trong sân vườn đã bắt đầu hoạt động tích cực, cho vào lò luyện những loại vật liệu khác nhau.

“Hãy đi nào! Chúng ta hãy chuẩn bị việc rèn xương trước,” Vũ Hành nói, đứng dậy và dẫn ngài ra khỏi phòng đọc sách.

Ở một căn phòng riêng ở tầng một, họ sao chép các biểu tượng phù thủy lên người mình.

Sau đó, họ ra sân vườn, và ngọn lửa trong lò luyện bùng cháy dữ dội.

……

Thánh đường, đền thờ!

Giáo hoàng quỳ gục trước bức tượng khổng lồ, trán chạm vào mặt đất.

Bỗng nhiên, giáo hoàng ngẩng đầu lên như thể có linh cảm gì đó; trên kệ đựng tài liệu trước bức tượng, những dòng chữ vàng bắt đầu xuất hiện trên tờ da dê.

“Ngày của lòng dũng cảm… cũng là lúc những kẻ dị giáo xuất hiện.”

Những dòng chữ nhanh chóng xuất hiện rồi lại dần biến mất.

Giáo hoàng lẩm bẩm điều gì đó trong lòng, sau đó lại quỳ xuống cảm tạ ý chỉ của Chúa Cha.

Tiếp theo, giáo hoàng từ từ đứng dậy, cầm quyền trượng và bước ra ngoài.

“Hãy gọi hai vị Thánh đế đến đây.”

“Vâng.”