Bản thảo?

  Đôi mắt của Vũ Hành sáng lên.

  Lần trước đến đây, cô đã nói với ‘Y Tam Lạc’ rằng mình muốn tìm thông tin về pháp sư xác ướp và cách nuôi dưỡng những linh hồn âm u. Lúc đó, cô chỉ mong có thể xin một số sách liên quan từ hiệp hội để tự nghiên cứu sau này.

  Nhưng bây giờ, hóa ra Y Tam Lạc đã mang đến cho cô một bản thảo thí nghiệm. Những loại bản thảo như thế này thường ghi lại toàn bộ quá trình nghiên cứu của các pháp sư, và đó là những vật phẩm vô cùng quý giá đối với những người theo đuổi con đường này.

  Nhận lấy bản thảo, Vũ Hành lập tức cảm ơn: “Cảm ơn ngài, khi trở về tôi sẽ sao chép lại rồi trả lại cho ngài.”

  “Không cần đâu, tôi không cần nó đâu… Hãy giữ lấy đi; coi như đó là một phần thưởng công lao cấp ba dành cho bạn. Chỉ cần bạn hoàn thành nhiệm vụ của mình là được.” Y Tam Lạc nói một cách nhẹ nhàng.

  Ừm, cũng không hẳn là nhận thứ không đáng giá đâu… Nhưng những bản ghi như thế này thực sự rất quý giá, đến mức có thể đổi lấy cả một phần thưởng công lao cấp ba, thậm chí là không thể đổi được bằng tiền đâu.

  “Rõ rồi, ngài.” Vũ Hành nhận lấy bản thảo, rồi nhớ đến việc nhận tiền thù lao từ quán rượu Lão Thùng Gỗ, liền nói: “Ngài ơi, quán rượu Lão Thùng Gỗ đã gửi đến cho tôi hai trăm đồng vàng bạc, nói là thù lao cho việc giúp điều tra kẻ sát nhân. Lúc đó tôi không có mặt ở hiệp hội, nên trợ lý đã nhận hộ… Tôi không biết nên xử lý số tiền này thế nào.”

  Việc điều tra vụ án sát hại ‘McIntosh’ vốn dĩ đã là nhiệm vụ được ngài giao cho cô. Nếu cô nhận số tiền này, thì sẽ không phù hợp với quy trình của hiệp hội đâu. May mà không ai biết chuyện này… Nhưng nếu có ai phát hiện ra, thì sẽ rất phiền phức đấy. Có không ít người muốn cô từ bỏ chức vụ phó người đứng đầu hiệp hội mà…

  Y Tam Lạc lập tức nói: “Hãy giữ lại một trăm đồng, phần còn lại hãy gửi về hiệp hội.”

  “Được!” Vũ Hành gật đầu đồng ý.

  Thấy không còn việc gì nữa, cô liền rời khỏi phòng.

  ……

  Trở về phòng làm việc của mình, Andreev đang ngồi trước bàn làm việc và sắp xếp các tài liệu; những con chim óc chó đang bay lung tung khắp căn phòng, đuổi theo những con ong bị mắc kẹt bên trong.

“Chủ nhân, ngài trở về rồi ạ!” Andewell đứng dậy và pha một tách trà mang đến cho ông.

Vũ Hành nhận lấy tách trà, uống một ngụm rồi ngồi xuống chỗ làm việc của mình.

“Well, em hãy đi qua quầy tiếp tân một chút. Hai trăm đồng vàng mà Old Barrel gửi đến, hãy đưa một trăm cho bên các tu sĩ, còn lại thì chia đều cho đội 11.”

“Được ạ.” Andewell gật đầu rồi ra ngoài ngay.

Vũ Hành uống thêm một ngụm trà, sau đó lấy ra cuốn ghi chép vừa nhận được. Bìa cuốn sách có màu nâu, đã cũ kỹ và đầy nếp gấp; do thường xuyên được lật qua lật lại, mép giấy đã bắt đầu bị rách.

Khi vuốt nhẹ lên bìa, người ta có thể cảm nhận thấy lớp da này cực kỳ mịn màng, nhưng lại khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

Lúc mới nhận được từ tay Y Tam Lạc, ông tưởng cuốn sách sẽ rất dày. Nhưng khi mở ra, ông mới thấy chỉ có vài trang thôi; tuy nhiên, loại giấy làm từ da này thì dày hơn giấy thông thường.

Trang sách mà ông vừa lướt qua chứa đầy chữ viết, hình vẽ, cùng các ma trận phép thuật được vẽ bằng bút chì màu. Một bên của ma trận còn có những ghi chú chi tiết, bao gồm các thuật ngữ chuyên môn như “họa tiết ma trận”, “điểm gốc”, “phạm vi hiệu lực”…

Không lạ gì mà người ta nói rằng mỗi pháp sư đều là một học giả. Chỉ riêng những thuật ngữ chuyên môn này thôi cũng đòi hỏi người ta phải tìm hiểu rất nhiều tài liệu; đây là điều mà những ngành nghề bình thường khác không thể nào làm được.

Nhìn vào những nội dung trong cuốn ghi chép này, ông cảm thấy thật sự ngưỡng mộ những pháp sư trong thế giới này – họ đã sử dụng trí óc và khả năng tính toán để tạo ra con đường của phép thuật và các nghi lễ huyền bí.

Kể từ khi đến thế giới này, Vũ Hành cũng đã đọc không ít sách hướng dẫn kỹ năng, và ông hoàn toàn có thể hiểu ý nghĩa của những thuật ngữ trong đó.

…

Sau khi đọc qua tổng thể nội dung cuốn sách, Vũ Hành chuẩn bị bắt đầu đọc lại từ đầu thì Andewell quay trở lại.

Cô đưa cái túi tiền còn lại đến và nói: “Đội trưởng Kavina đã từ chối mãi, cuối cùng mới miễn cưỡng nhận lấy.”

Vũ Hành cất cái túi tiền vào và hỏi: “Tối nay muốn ăn gì? Để Mễ Ni chuẩn bị trước nhé, chúng ta sẽ thay đổi khẩu vị một chút.”

Andrée cười, ngồi sát vào đùi anh ta, tay vòng qua vai anh, “Chủ nhân muốn giới thiệu một chị gái mới cho chúng ta tối nay phải không?”

Vũ Hành tò mò nhìn cô, “Làm sao em lại chắc chắn là chị gái?”

“Giọng nói quá quen thuộc, lại còn đến đây vào buổi tối… Em cũng đoán được mà!” Andrée giải thích tỉ mỉ.

Con cáo nhỏ này thật thông minh.

Vũ Hành lắc đầu, “Không vội vàng, cô ấy vẫn chưa chuẩn bị xong. Đợi có dịp rồi hãy nói về chuyện này.”

“Được thôi, chủ nhân quyết định mọi thứ.” Andrée do dự một chút, rồi vuốt nhẹ má anh ta, “Chủ nhân, liệu chủ nhân có bao giờ bỏ rơi chúng ta không?”

Vũ Hành ngạc nhiên; không ngờ cô ấy lại nghĩ như vậy.

Anh ôm lấy eo cô và siết chặt lại, “Làm sao có thể, André và Mễ Ni rất ngoan… Anh sẽ luôn ở bên các con.”

Andrée lại mỉm cười, “Chủ nhân thật tốt bụng.”

……

Trở về nơi ở.

Đúng lúc trưa.

Sau khi ăn trưa cùng Mễ Ni, họ liền đi thẳng lên tầng bốn, vào phòng đọc sách.

Vũ Hành lấy ra bản thảo và bắt đầu đọc từ trang đầu tiên.

Theo những gì được ghi chép trong sách, có tổng cộng ba loại nghi lễ khác nhau.

Một loại là để thăm dò, sử dụng ảo thuật hoặc tấn công vào linh hồn đối phương.

Mỗi loại nghi lễ đều có hình thức khác nhau và độ khó cũng khác nhau.

Nghi lễ không phải lúc nào cũng thành công.

Nếu thành công, năng lực của linh hồn sẽ được tăng cường.

Ngược lại, cũng có khả năng thất bại.

Nếu thất bại, linh hồn có thể suy yếu và cần thời gian dài để hồi phục.

Trong trường hợp nghiêm trọng, linh hồn có thể suy giảm trí tuệ, thậm chí trở thành những linh hồn ngu ngốc, chỉ biết tấn công mà không thể giao tiếp được với người khác.

Và nếu tình trạng càng nghiêm trọng hơn, linh hồn có thể tan biến hoàn toàn… tức là chết đi, hồn phi phách.

“Còn nguy hiểm nữa à…”

Nhìn thấy những điều này, Vũ Hành cảm thấy lo lắng. Ban đầu anh chỉ nghĩ việc tăng cường năng lực cho linh hồn sẽ chỉ khiến mất đi một số nguyên liệu mà thôi.

Nhìn lại bây giờ thì thấy rằng việc này vẫn còn khá nguy hiểm.

  May mà trước đây mình không tự ý thử nghiệm các nghi lễ một cách tùy tiện. Nếu không, có lẽ đã gặp phải những hậu quả nghiêm trọng rồi.

  So với chủ nhân của cuốn sách này, mối quan hệ giữa Vũ Hành và linh hồn của mình giống như mối quan hệ giữa anh em ruột thịt hơn. Chúng ta dựa vào nhau; dù không thể cải thiện được gì, ít ra việc có thể cung cấp thông tin để điều tra cũng là điều tốt rồi. Không cần phải cố gắng cải thiện gì cả.

  “Thôi, hãy thử những nghi lễ không gây ra hậu quả nghiêm trọng trước đã!”

  Vũ Hành xem qua một số nghi lễ được ghi chép trong cuốn sách, và biết được hậu quả của những lần thất bại. Cuối cùng, anh ta chọn một nghi lễ chỉ khiến người thực hiện trở nên yếu đuối – “Thịnh Vọng Linh Thị”.

  Về hiệu quả của nghi lễ này, không có ghi chép nào cụ thể cả. Chỉ sau vài lần thử nghiệm thất bại, người ta mới sửa đổi công thức và ghi lại thành phiên bản cuối cùng.

  **“Thịnh Vọng Linh Thị:**

  – Nguyên liệu chính: Một cặp mắt của người tuôn thuật (hoặc mắt đại bàng), 50 gam cát mặt trăng.

  – Nguyên liệu phụ: 5 gam bột cỏ âm, 10 ml máu của pháp sư (hoặc máu của sinh vật sống).

  – Nguyên liệu cho phép triển khai nghi lễ: Máu, bột vàng.”**

  “Trời ạ…” Mắt của người tuôn thuật… Đầu tiên đã là nguyên liệu cực kỳ quý giá rồi.

  Pháp sư Hồn Ma thật là khiến người ta ghét bỏ; hầu hết các nghi lễ của họ đều yêu cầu sử dụng các bộ phận cơ thể đặc thù của những ngành nghề nhất định. Hơn nữa, mỗi nghi lễ đều cần phải thử nghiệm nhiều lần… Thật đáng sợ. Dù có những nguyên liệu thay thế, nhưng việc yêu cầu sử dụng mắt của người tuôn thuật ngay từ đầu đã cho thấy chủ nhân của cuốn sách này ưu tiên sử dụng loại nguyên liệu này. Những nguyên liệu còn lại đều là vật liệu dùng trong lĩnh vực alkimia hoặc phép thuật.

  Vũ Hành thường xuyên giúp nhà luyện kim xương người mua nguyên liệu, và cũng đã từng thấy những nguyên liệu này tại cửa hàng. Máu của pháp sư thì anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn, còn bột vàng cũng đủ. Vậy là tất cả nguyên liệu cần thiết cho nghi lễ đều đã có rồi. Hơn nữa, những gì được ghi chép trong cuốn sách đều là phiên bản cuối cùng sau khi chủ nhân đã thử nghiệm nhiều lần… Khả năng xảy ra sự cố là rất thấp.

  …

  Chỉ cần nghĩ đến điều đó, Hai linh hồn u ám liền bay ra ngoài. Nó lơ lửng ở hai bên trời. Còn Xiao Xiao thì

Vũ Hành nói thẳng ra: “Tôi đã tìm ra cách để các linh hồn được nâng cao cấp độ; tôi đã chọn một nghi lễ khá đơn giản.”

  Xiao Xiao lại bay trở về và hỏi: “Có nguy hiểm gì không?”

  “Trong ghi chú có viết rằng, nếu nghi lễ thất bại, người tham gia sẽ yếu đi trong một thời gian,” Vũ Hành trả lời.

  “Vậy là bạn sẽ yếu, hay chúng ta sẽ yếu?”

  “Chỉ những linh hồn tham gia nghi lễ mới sẽ yếu đi thôi.”

  Xiao Xiao tiếp tục hỏi: “Vậy việc nâng cấp độ có hiệu quả lớn không?”

  “Chắc chắn sẽ có sự cải thiện nhất định,” Vũ Hành nói.

  Xiao Xiao suy nghĩ một lát, rồi quay sang hỏi Granda: “Dì Granda, dì muốn nâng cấp độ không?”

  Granda trả lời: “Tôi muốn cải thiện khả năng sử dụng ảo thuật và năng lượng tâm trí của mình.”

  Xiao Xiao nắm chặt hai bàn tay lại, nói: “Vậy thì để em làm đi! Chỉ yếu vài ngày thôi, không có gì phải sợ đâu.”

  Vũ Hành cười và nói: “Yên tâm đi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

  “Được rồi.”

  “Vậy thì các bạn hãy quay lại trước đi; em sẽ ra ngoài mua nguyên liệu.”

  Hai linh hồn u ám gật đầu và trở lại cơ thể mình.

  ……

  Sau đó, cô ấy gọi Mễ Ni và cùng nhau đi xe ngựa đến Phố Đèn Hải Đăng.

  Họ vào cửa hàng bán nguyên liệu alkimia lớn nhất trên đảo. Sau khi hỏi han một chút, chủ cửa hàng mỉm cười và nói: “Có đấy! Mắt đại bàng là nguyên liệu dùng để giải phóng ảo ảnh và nâng cao khả năng cảm nhận; chỉ là giá hơi đắt một chút thôi.”

  Nghe nói có bán loại nguyên liệu này, cô ấy cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì cô cũng không thể đi đào mộ của ‘McIntosh’ được…

  Dù chỉ là quen biết qua một lần thôi…

  “Giá bao nhiêu vậy?” Vũ Hành hỏi.

  “Mỗi cái giá 120 bạc.”

  “Cho tôi hai cái, kèm theo các nguyên liệu khác, sau này tôi sẽ mang đi luôn,” Vũ Hành nói và trả tiền ngay lập tức.

  Thấy cô ấy thanh toán rất nhanh chóng, chủ cửa hàng cũng mỉm cười đồng ý và gói tất cả nguyên liệu đã mua xong cho cô ấy.

  Vũ Hành cầm lấy đồ và chào tạm biệt chủ cửa hàng, rồi rời khỏi cửa hàng. Cô ấy tiếp tục đi theo con đường để tìm xe ngựa, và cũng ghé qua bến cảng một chút.

Trong hai ngày vừa qua, cảng biển chắc hẳn cũng không hề yên bình chút nào. Xung quanh đều được bố trí lính canh gác. Các công nhân cũng đang đi lại giữa các con tàu của các đoàn thương mại, vận chuyển hàng hóa. Lúc này, trong ánh mắt thoáng qua của Vũ Hành, anh ta chợt nhìn thấy một bóng dáng đứng trên boong tàu, đang trò chuyện với một người quản lý của đoàn thương mại nào đó. Người đó chính là một trong hai người từng dẫn đường cho Vũ Hành trước đây. Liệu họ có ý định rời khỏi đảo không? Sau khi McIntosh qua đời, quán rượu “Cái Thùng Gỗ Cũ” đã tan rã chưa? Vũ Hành chỉ liếc nhìn một cái rồi thôi; anh ta cũng không nghĩ đến việc đi gần để chào hỏi họ. Một chiếc xe ngựa đi qua bên cạnh, và anh ta lên xe, trở về nơi ở của mình…

…

Sau bữa tối, bầu trời bên ngoài đã tối đen down. Vũ Hành lấy ra tất cả các nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn. Anh ta trộn đều máu và bột vàng trong một cái bát, sau đó bắt đầu vẽ các hoa văn cần thiết cho nghi lễ trên sàn phòng trống, theo hướng dẫn trong cuốn sách cổ. Quá trình này có vẻ hơi phức tạp, nhưng đối với Vũ Hành lúc này, đó không phải là điều gì khó khăn cả. Khi nét vẽ cuối cùng được hoàn thành, toàn bộ bức tranh ma thuật đã hình thành. Có thể cảm nhận được rõ ràng hương vị của linh hồn tử thần tỏa ra từ nó. Không chậm trễ thêm nữa, anh ta đặt các nguyên liệu còn lại vào đúng vị trí đã được quy định, theo số lượng chính xác. Rồi anh ta nói: “Tiểu Tiểu, vào đi!”

Tiểu Tiểu hơi lo lắng: “Nếu có chuyện gì xảy ra, anh phải cứu em nhé…”

“Không sao đâu, yên tâm đi,” Vũ Hành trả lời. Bên cạnh, Granda cũng nói thêm: “Nếu có vấn đề gì, chỉ cần đổ đổ các nguyên liệu dùng cho nghi lễ ra thôi là có thể ngăn chặn nó ngay; không sao đâu.”

“Được rồi!” Tiểu Tiểu bay thẳng vào giữa bức tranh ma thuật. Khi Tiểu Tiểu bước vào, bức tranh ma thuật bắt đầu phát ra ánh sáng rực rỡ, bao quanh những nguyên liệu ở trung tâm. Sau đó, dưới ánh sáng đó, các nguyên liệu đó bị nghiền nát như cát mịn, biến thành những khối năng lượng và hội tụ về phía Tiểu Tiểu ở trên không.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Tiểu Tiểu và những đám năng lượng bắt đầu quấn quýt vào nhau, tạo thành những vòng xoáy tròn đồng. Dưới sự chứng kiến của Vũ Hành và Granda, cơ thể Tiểu Tiểu hấp thụ hết tất cả các đám năng lượng đó vào bên trong mình. Và rồi, Tiểu Tiểu lại trở lại hình dạng ban đầu của mình.

【Hồn ma kích hoạt kỹ năng: Thị giác linh hồn.】

Thành công rồi!

Ngay khi nghe thấy thông báo này, Vũ Hành liền cảm thấy vô cùng vui mừng. Mọi thứ đúng như những gì anh ta đã suy đoán. Chỉ cần làm theo đúng hướng dẫn được ghi chép lại, thì chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì cả.

Tiểu Tiểu lơ lửng trên không trung, mắt vẫn còn mơ hồ: “Vậy sau đó thì sao?”

“Xong rồi đấy, có thể xuống đây được rồi.” Vũ Hành gọi cô bé lại gần.

Pháp trận đã biến mất, máu cũng không còn hiện diện nữa; chỉ còn lại một ít cát màu đen sẫm, từ đó có thể nhận ra hình dạng của pháp trận.

“Xong rồi à?”

Nhìn thấy Tiểu Tiểu vẫn còn mơ hồ, Vũ Hành giơ ba ngón tay lên và hỏi: “Đây là bao nhiêu?”

“Tôi đã lên lớp lớn rồi mà!”

“Trước hết hãy nói xem đây là bao nhiêu đi.”

“Ba ạ!”

“Vậy thì chắc chắn không sao đâu.”

“Thật là… chú thật là xấu xa.” Tiểu Tiểu vỗ tay tức giận và bay ra ngoài.

Bên cạnh, Granda hỏi Tiểu Tiểu cảm giác thế nào sau khi thực hiện thử nghiệm vừa rồi. Tiểu Tiểu suy nghĩ một lúc rồi mới tìm ra từ để diễn đạt cảm xúc của mình.

Vũ Hằng Tắc mở bảng điều khiển của Tiểu Tiểu và xem qua thông tin về kỹ năng mới này.

【Thị giác linh hồn】: Kỹ năng này cho phép người sử dụng xác định cấp độ của các đối tượng mà họ nhìn vào.

Xác định cấp độ?

Cách mô tả kỹ năng này thật là rõ ràng và dễ hiểu. Có nghĩa là, việc sử dụng mắt trong quá trình thực hiện kỹ năng này chính là yếu tố giúp tăng cường khả năng xác định cấp độ đó.

Nghĩ kỹ lại, Vũ Hành không khỏi cảm thấy vui mừng. Nếu chiến tranh bùng nổ, anh ta có thể sử dụng Tiểu Tiểu để xác định cấp độ của kẻ thù trên chiến trường, từ đó dễ dàng nhận diện những người có nghề nghiệp cao đang ẩn náu trong đám đông. Thật là tuyệt vời!

“Chú ơi, khả năng mà chú nói đến ở đâu vậy? Tôi không tìm thấy nó đâu!” Tiểu Tiểu thảo luận với Granda một lúc rồi lại bay đến hỏi.

Vũ Hành suy nghĩ một lát rồi nói: “Khả năng này sẽ tăng cường khả năng trinh sát của bạn, giúp bạn nhìn thấy cấp độ và cách sử dụng của người khác. Cách sử dụng chắc cũng giống như khi bạn ẩn hoặc hiện hình bình thường thôi, hãy thử xem sao.”

  Nhỏ Nhỏ gật đầu, sau đó bay lên không trung để thử nghiệm.

  Rồi, nhìn vào ánh mắt của Vũ Hành và bà Granda, cô bé dần mở to mắt và nói: “Thấy rồi! Chú có những quả cầu ánh sáng màu đỏ, còn bà Granda thì có những quả cầu màu hồng nhạt.”

  “Chắc đây chính là biểu hiện của cấp độ. Quả cầu ánh sáng màu đỏ thì thuộc về người có cấp độ 15, còn bà Granda có cấp độ 10, nên quả cầu của bà màu hồng nhạt,” Vũ Hành giải thích.

  “Ồ, vậy tôi có thể ra ngoài xem không ạ?” Nhỏ Nhỏ tràn đầy hứng thú và vui mừng.

  “Được thôi, nhưng đừng đi đến khu vực trung tâm nhé.”

  “Ừ, được!” Nhỏ Nhỏ đáp lại và lập tức bay ra ngoài.

  Vũ Hành cũng cẩn thận rời khỏi phòng và đi về phía phòng ngủ ở tầng bốn.

  ……

  Trong lúc do dự, liệu có nên mời cô hầu gái nhỏ đi nghỉ cùng không…

  Nhỏ Nhỏ bay trở lại và nói: “Chú ơi, con đã thấy ông chú trọc đầu kia rồi! Họ đang ở bến cảng và đang chuẩn bị đi bằng thuyền nhỏ.”

  “Ông chú trọc đầu kia à?”

  “Vâng, có vài người đó; họ đã rời đi rồi.”

  Rời đảo à?

  Ông chú trọc đầu đó không còn kinh doanh nữa sao?

  Hay là họ đã lén lút rời đi vào ban đêm?

  “Con đi xem thử.”

  Nhỏ Nhỏ tiếp tục bay vào cơ thể của Vũ Hành.

  Một hình ảnh được chia sẻ ngay lập tức.

  Ở một nơi kín đáo bên ngoài bến cảng, có tổng cộng sáu người đang chuẩn bị đi bằng thuyền nhỏ.

  Dưới tác động của “khả năng nhìn thấy bằng linh hồn”, những quả cầu ánh sáng trên người họ trở nên rất nổi bật trong bóng đêm. Trong số sáu người đó, năm người có ánh sáng màu hồng nhạt, còn một người đeo mặt nạ và áo choàng, quả cầu ánh sáng trên người họ có màu đỏ rực rỡ.

  Họ đều là những người có cấp độ 15. Vậy là ông chú trọc đầu kia cùng với những người mạnh mẽ khác đã rời đi rồi…