Trong phòng nghỉ của đội nhỏ.

Hai người đều đang thở hổn hển.

Slate nằm ngửa trên bàn, má dính đầy tóc, cắn nhẹ một sợi tóc và thở ra tiếng rên khẽ.

Vũ Hành thở hơi dài, nằm lên người Slate mềm mại.

Đặt mặt gần ngực anh ta, anh ta nói nhẹ: “Hãy ở lại đi, em sẽ nuôi em.”

Slate, vẫn còn mơ hồ, từ từ tỉnh táo lại, nhìn xuống người đàn ông đang nằm trên mình và mỉm cười dịu dàng.

Cô ôm đầu vào lòng, vuốt ve mái tóc mình và nói: “Chuyện không đơn giản đến thế đâu… Không có danh tính, chúng ta sẽ không thể sống được.”

Giọng cô dừng lại một chút, sau đó nói tiếp một cách nhẹ nhàng hơn: “Chị luôn nghĩ đến em mà, em không phải là không thể gặp chị đâu.”

“Hay là em ở lại thêm vài ngày nữa đi!”

“Em là một nhân viên tại đây… Nếu đi quá lâu, sẽ gây ra rắc rối…” Slate vừa nói xong, người lại hơi cong lên, phát ra tiếng rên khẽ.

Cô siết chặt mái tóc của anh ta và nói một cách hơi tức giận: “Tại sao em lại đến đây nữa?”

Vũ Hành ngẩng đầu cười, không trả lời gì.

Bên ngoài vang lên tiếng nói chuyện của những người công nhân đi qua, khiến Slate vội vàng che miệng lại.

Cô cảm thấy hơi choáng váng và thúc giục anh ta: “Nhanh lên đi, lát nữa Yuli sẽ trở về đây.”

“Vậy thì em hãy nói những lời ngọt ngào đi.”

“Nói cái gì? Những lời yêu đương à… Em không thể nói ra được đâu.” Slate quay đầu đi một bên.

Vũ Hành kéo cô quay lại và nhìn cô nói: “Hãy gọi anh là ‘chồng’ đi.”

Slate bất ngờ quay đầu lại, đỏ mặt và nói: “Anh muốn điên rồ à!”

“Nhanh lên đi, lát nữa sẽ có người đến đây.” Vũ Hành vẫn tiếp tục thúc giục.

Slate trong đầu rối bời, cuối cùng cũng siết chặt cánh tay đang đeo trên cổ anh ta, để anh ta tiến lại gần hơn một chút, rồi áp môi mình vào tai anh ta và nói nhẹ: “Chồng ơi, nhanh lên đi.”

Vũ Hành liền hôn cô mạnh mẽ.

Còn Slate, khuôn mặt càng đỏ hơn và nói: “Em không phải muốn anh làm nhanh lên đâu…”

……

Nửa giờ sau.

Yuli đẩy Cửa ra vào ra và trở lại, nhìn thấy cửa sổ mở to, cô hỏi: “Dì tôi đâu rồi?”

Vũ Hành ngồi trước bàn học, đang dịch truyện tranh và nói lên: “Tôi vừa ra ngoài một chút, lát nữa sẽ quay lại.”

“Chẳng phải cô ấy nói rằng muốn đi dự tiệc gấp sao? Tại sao giờ lại không đi?”

“Theo như cô ấy nói thì không đi nữa. Cô ấy định đi xem xét các địa điểm để mở cửa hàng ở khu vực ngoại ô,” Vũ Hành giải thích.

“À? Mở cửa hàng gì vậy?”

“Cửa hàng Chiến Binh Tiền Tệ đấy.” Vũ Hành đóng cuốn truyện tranh lại và tiếp tục: “Bây giờ tôi đã là chủ thành phố rồi mà, cô ấy định mở thêm một chi nhánh Chiến Binh Tiền Tệ ở đây. Lúc đó con cũng có thể thường xuyên đến chơi được.”

Mắt Yuli sáng lên, cô reo lên: “Thật sao?”

Lúc này, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa.

Slate sau khi tắm rửa xong, lại quay trở lại.

Anh nhìn Yuli và Vũ Hành, nói một cách bình thản: “Không đi dự tiệc nữa, đi cùng tôi xem xét địa điểm cho cửa hàng đi.”

“Ồ, được!” Yuli lập tức chạy đến, đặt tay lên cánh tay anh và nói: “Dì ơi, dì thật sự muốn mở cửa hàng ở đây à? Nghe nói người dân ở đây rất man rợ mà, liệu có gặp rắc rối không nhỉ!”

Slate liếc nhìn vài nhân viên thuộc phe quái vật đi qua bên cạnh.

Anh đẩy nhẹ cô và nói: “Đừng nói lung tung.”

“Ồ… thật sự mở cửa hàng à?”

“Ừ.”

……

Chiếc xe ngựa đi qua cổng thành phố nội ô.

Nó dừng lại trước một tòa nhà ở khu vực đông ngoại ô.

“Nơi này thế nào? Đây là tòa nhà lớn nhất trong hai khu vực này,” Vũ Hành bước xuống xe và giới thiệu.

Trước mắt họ là một tòa nhà hình tròn; nhờ vào kích thước cao lớn và hình dáng độc đáo, nó được coi là một công trình đặc trưng của khu vực ngoại ô.

Ngọn mái hình cầu được làm từ kính màu sắc rực rỡ; ánh nắng mặt trời chiếu lên đó, tạo nên hiệu ứng lấp lánh như cầu vồng.

Cổng chính là những cánh cửa đá hình vòm cao lớn; do đặc điểm của người dân quái vật ở đây, cả cửa và các cột đá đều rất to lớn.

Mặc dù không sánh kịp với các tòa nhà của hội đồng hay các tập đoàn tài chính, nhưng so với các công trình khác ở khu vực ngoại ô, đây vẫn là một tòa nhà rất đặc biệt và hoành tráng.

Slate và Yuli cũng ngước nhìn lên.

Vẻ mặt của họ cũng đều tràn ngập sự ngạc nhiên.

“Nhà thờ ư?” Slait hỏi.

“Đó là cửa hàng đồ phép thuật – ban đầu dùng để bán nguyên liệu và vật dụng phép thuật. Sau những chuyện liên quan đến phe Chiếc Búa Chiến Tranh, tôi không còn ý định tiếp tục kinh doanh nữa, nên đã bán giấy tờ sở hữu cho tôi,” Vũ Hành giải thích.

Việc mở một cửa hàng đồ phép thuật không phải là điều bất kỳ ai cũng có thể làm được. Thông thường, chỉ các tổ chức thương mại lớn mới xây dựng các chuỗi cửa hàng như vậy ở các thành phố khác nhau. Tòa nhà trước mắt này rõ ràng đã tiêu tốn rất nhiều tiền của và công sức mới được xây dựng thành hình; chính điều đó khiến Slait nghĩ rằng đây là một nhà thờ.

Slait ngẩng đầu nhìn lên, sau đó lại nhìn về phía Vũ Hành. Với mức đầu tư như vậy, nếu sau này anh ta được giao trách nhiệm bảo vệ an ninh, việc nhận 40% tiền lợi nhuận thực sự là một mức cao quá mức.

Mấy người đứng ở cửa nhìn lên trên thì thấy vài bóng người đang nhanh chóng tiến về phía họ. Người đi đầu trong số đó chính là người thợ trung niên từng thiết kế và trang trí ngôi nhà của Vũ Hành.

“Trưởng đội, có điều gì cần chỉ thị không ạ?”

Trước khi ra ngoài, Vũ Hành đã yêu cầu nhân viên của hiệp hội thông báo cho người thợ này. Lần trước, công việc trang trí mà người thợ này thực hiện khá làm hài lòng Vũ Hành; vì vậy lần này, ông cũng muốn giao việc trang trí này cho họ.

Vũ Hành giới thiệu: “Người này là một nhân vật quan trọng của thị trấn Đá Đen; bà ấy muốn cải tạo tòa nhà này. Hãy lắng nghe yêu cầu của bà ấy, nếu bạn hài lòng, việc tiếp tục công việc cũng sẽ được giao cho bạn.”

Nghe nói người phụ nữ có phong thái oai phong trước mắt mình lại là một nhân vật quan trọng của thị trấn, thái độ của người thợ trở nên càng kính trọng hơn. Anh ta lập tức nói: “Xin chào bà, tôi chính là người đã trang trí ngôi nhà của Trưởng đội Vũ Hành; nếu bà có bất kỳ yêu cầu gì, xin hãy nói với tôi.”

Slait gật đầu và nói: “Đi thôi, chúng ta vào bên trong xem nhé.”

“Được ạ.”

Bên trong tòa nhà cũng rất rộng rãi. Những bức tường vẫn giữ nguyên vải dán và tấm bảo vệ ban đầu, sàn nhà được lát bằng gạch men màu sắc. Việc có thể trang trí một tòa nhà như vậy ở khu vực ngoại ô thành phố đã cho thấy sự quan tâm lớn mà cửa hàng này dành cho địa điểm này. So với “Con Mèo Tiền Bạc” của thị trấn Đá Đen, nơi này không chỉ rộng rãi hơn mà phong cách kiến trúc cũng xa hoa hơn nhiều.

Điều này hoàn toàn có thể đáp ứng yêu cầu của Slater. Họ cùng với người quản lý công trường đi kiểm tra từng căn phòng một. Slater nhẹ nhàng chỉ đạo, trong khi người quản lý ghi chép lại tất cả các yêu cầu đó. Thỉnh thoảng, anh ta cũng đưa ra vài ý kiến riêng của mình. Sau cuộc trao đổi ngắn gọn, họ lại rời khỏi tòa nhà. Trước khi lên xe ngựa, Slater nói với người quản lý: “Ngày mai tôi sẽ ở lại thành phố suốt buổi sáng; hãy mang kế hoạch đến cho tôi. Nếu nó làm tôi hài lòng, việc thi công tại đây sẽ được giao cho bạn. Còn nếu kế hoạch còn thiếu sót, chúng ta sẽ xem xét tình hình sau.” Người quản lý ngay lập tức đồng ý: “Được, sáng mai tôi sẽ đưa kế hoạch đến cho ngài.” “Ừm, cảm ơn bạn,” Slater nói rồi lên xe ngựa. Yuli và Vũ Hành cũng theo sau lên xe. Xe ngựa bắt đầu di chuyển, dần xa đi…

Sau đó, họ ăn tối tại một quán rượu gần đó. Xe ngựa trở về hiệp hội. Slater đã từ chối lời mời của Vũ Hành đến nhà anh ta chơi. Anh ta cùng Yuli trở về nơi ở do hiệp hội sắp xếp. Vũ Hành cũng không còn lựa chọn nào khác, ngoài việc cùng con quái vật xương ấy trở về nơi ở của mình. Sau khi các cô hầu gái ăn tối xong, Vũ Hành cùng Fireblade luyện tập kiếm một lúc rồi trở về phòng nghỉ ngơi…

Ngày hôm sau, tại phòng nghỉ giải lao của hiệp hội, Vũ Hành, Slater và người quản lý công trường cùng nhau thảo luận về kế hoạch trang trí cho “Con Mèo Tiền Bạc”. Người quản lý liên tục giải thích chi tiết, trán anh ta đẫm mồ hôi. Đối với kế hoạch này, Slater khá hài lòng. Sau khi nghe người quản lý trình bày xong, anh ta cũng bổ sung thêm một số ý kiến và yêu cầu của mình. Vũ Hành không đặt ra nhiều yêu cầu, chỉ nói về việc sử dụng các tấm pin năng lượng mặt trời. Dù sao thì để sử dụng đèn điện trong nhà, việc lắp đặt dây điện và các tấm pin năng lượng mặt trời là điều cần thiết trước tiên. Ba người ngồi cùng nhau thảo luận suốt buổi sáng, và cuối cùng kế hoạch cũng được quyết định. Slater gật đầu: “Vậy thì đành như vậy thôi. Thời gian thi công khoảng bao lâu?” Người quản lý tính toán trong đầu và trả lời: “Khoảng 15 ngày thôi. Tôi sẽ cố gắng hoàn thành công việc sớm hơn mức đó.”

“Cả thân kiến và cấu trúc của tòa nhà đều không cần phải sửa đổi gì cả. Chủ yếu là việc bổ sung đồ nội thất và sửa chữa những chỗ hỏng hóc.”

Slait nhìn về phía Vũ Hành và nói: “Được thôi, hãy thông báo cho tôi trước năm ngày; lúc đó tôi sẽ đưa người đến.”

“Ừm.”

Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, người quản lý công trình rời đi, và Slait cùng Yuli cũng chuẩn bị rời khỏi thành Lontam. Lần này họ đến chỉ để lấy một vật kỳ lạ và gặp Vũ Hành một lần nữa thôi.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa hiệp hội; Vũ Hằng Nhượng người đang mang vào những loại đồ ăn vặt và truyện tranh. Yuli nhìn chúng mà mắt sáng lên: “Tất cả những thứ này đều dành cho em sao?”

Vũ Hành mỉm cười và nói: “Trong chiếc thùng đó có đồ ăn vặt và một số truyện tranh mới. Quan trọng nhất là thứ này – tôi đã dịch ra những từ vựng thường được sử dụng trong sách; khi gặp phải những đoạn không hiểu, bạn có thể tra cứu những từ đó để hiểu nghĩa của chúng.”

“Em thật tốt bụng…” Yuli nói.

“Khà…!” Bên cạnh, Slait ho nhẹ một tiếng, ngắt lời cuộc trò chuyện giữa hai người và nói: “Xe ngựa đã chật kín những thứ này rồi; bạn hãy đi bộ về nhé!”

“Em sẽ ngồi ở ngoài.”

Slait liếc nhìn cô ấy một cái, sau đó quay lại nhìn Vũ Hành và nói: “Nếu có gì cần, hãy viết thư cho tôi nhé.”

“Được thôi!”

Hai người lên xe ngựa. Yuli mở cửa sổ và vẫy tay chào tạm biệt. Chiếc xe ngựa từ từ di chuyển, xa dần…

…

Sau khi tiễn họ đi, Vũ Hành cũng trực tiếp trở về nơi ở của mình. Như anh ta đã nghĩ, bây giờ thành Lontam không còn giao bất kỳ nhiệm vụ nào cho đội của mình nữa. Không nhận nhiệm vụ chính là điều anh ta luôn mong muốn… Nhưng bây giờ, anh ta lại cảm thấy không chắc liệu đây có phải là điều tốt hay không.

Nhà không có ai cả; ba người hầu gái đều đã ra ngoài làm việc riêng của họ. Vũ Hành ngồi trên ghế sofa, thưởng thức không khí mát mẻ từ máy điều hòa, sau đó mở cánh cửa thế giới và bay thẳng đến Thế giới Xác sống.

Khu vực nhà máy vẫn yên tĩnh như trước.

Trên các khu đất trống cũng không hề có xác của những con zombie nào.

Đi đến trước cửa kho, Vũ Hành mở lại cánh cổng giới hạn và ra lệnh cho những bộ xương khô bắt đầu vận chuyển dây điện và tấm pin năng lượng mặt trời để chuẩn bị cho việc trang trí ngôi nhà của “Mèo Tiền”.

Những bộ xương khô liên tục ra vào, vận chuyển các thiết bị trong kho sang thế giới khác.

Sau khi mọi thứ đã được vận chuyển hết, Vũ Hành kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo không còn vấn đề gì. Sau đó, anh ta rút chìa khóa và đóng cánh cổng giới hạn lại.

……

Đoàn xe của Lý Á Hồng vẫn chưa trở về.

Vũ Hành lên chiếc xe quân sự còn lại, bật radio trên xe.

Sau tiếng rít của dòng điện, những âm thanh từ các trại tị nạn bắt đầu vang lên qua radio:

“Những vật dụng làm từ vàng bạc kia, có được tính vào phí sản xuất không?”

“Nơi tôi ở cách thị trấn khá xa; nếu tôi đến muộn, lương thực có lẽ đã bị đổi hết rồi, thì coi như vô ích phải không?”

“Xưởng sửa xe đang nhăm nhe chiếc xe bọc thép của Đội trưởng Ma; điều kiện đổi lấy nó thật cao đấy.”

“Xe bọc thép có ích gì chứ? Khi vào khu vực đô thị mà lái nó ra ngoài, liệu có dám bắn súng không? Chỉ trong vài phút thôi, đám zombie sẽ đến tìm gia đình bạn ngay thôi.”

Trong buổi trò chuyện qua radio, mọi người đều đang thảo luận về việc trao đổi hàng hóa với xưởng sửa xe.

Sau một hồi tranh luận hỗn loạn, một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên qua radio:

“Vàng bạc sẽ được tính theo trọng lượng; lương thực thì rất nhiều. Miễn là bạn có thể đến đây trong năm nay, thì chúng tôi sẽ không đủ hàng để đổi hết đâu. Chiếc xe bọc thép thì chúng tôi chỉ đưa ra riêng biệt thôi; nó cũng không phải là đồ thiết yếu. Ngoài ra… những ai muốn có được nhiều thứ hơn một chút cũng hoàn toàn được chào đón!”

Cảm ơn sự ủng hộ của 08a!