Cao đến thế sao?

Về loại cung tổng hợp này, anh ta cũng không biết nhiều lắm, chỉ biết rằng nó là sự cải tiến dựa trên kiểu cung tên truyền thống.

Anh ta cũng không ngờ rằng nó lại mạnh mẽ đến thế – gấp hơn năm lần so với cung bình thường; hơn nữa, dây cung ở thế giới này có độ bền cao hơn, nên sức mạnh của nó càng lớn hơn nữa.

“Đi thử ngoài xem sao.”

Vũ Hành cầm cây cung tổng hợp và dẫn Mễ Ni ra ngoài.

Họ nhắm vào mục tiêu bằng gỗ ở xa, kéo cung và bắn tên. Vào khoảnh khắc kéo dây cung, họ cảm thấy có một lực hỗ trợ đáng kể, giúp họ dễ dàng đạt được tư thế căng cung hoàn toàn hơn.

“Xoang!”

Khi buông tay, mũi tên lao vút đi và đâm trúng tấm kim loại gắn trên mục tiêu từ xa.

Vũ Hành ngạc nhiên trước hiệu quả của chiếc cung tổng hợp này. Anh ta đã từng sử dụng các loại cung bình thường và cả loại cung mạnh mẽ; hơn nữa, vì phải chọn lựa loại cung phù hợp cho đội quân xương rồng, anh ta còn nghiên cứu về chúng trong một thời gian dài. Vì vậy, anh ta cũng khá am hiểu về chủ đề này.

Hiệu quả của chiếc cung tổng hợp này thực sự kết hợp được sự nhẹ nhàng của cung thông thường với tốc độ kéo cung nhanh, cùng với sức mạnh của loại cung mạnh mẽ. Nó không chỉ đơn thuần là một chiếc cung mạnh mẽ bình thường, mà còn sánh ngang với những loại cung mạnh mẽ hàng đầu.

“Thế nào?” Mễ Ni hỏi, đang ôm túi tên bên cạnh.

“Khá tốt, tốt hơn cả những gì tôi tưởng tượng.”

“Những kẻ chế tạo máy móc kỳ lạ kia đã dùng những con xương rồng bình thường để thử nghiệm nó trong vài ngày; họ đã làm vỡ vài cái mục tiêu bằng gỗ đấy.” Mễ Ni phàn nàn.

“Điều đó chứng minh rằng thành công luôn đến từ việc thử nghiệm đi thử nghiệm lại nhiều lần.”

Mễ Ni cười và khen ngợi: “Chủ nhân thật sự rất am hiểu về chuyện này.”

Vũ Hành đưa chiếc cung tổng hợp cho cô ấy và nói: “Mễ Ni, sau này cứ dựa trên phiên bản cuối cùng này để đặt hàng thêm nguyên liệu nữa.”

Mễ Ni gật đầu: “Cần bao nhiêu?”

“Lần này hãy đặt hàng năm nghìn bộ trước.”

“Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Ừm.”

Hai người cùng nhau trở lại nhà, và Vũ Hành lại lên lầu tiếp.

Mễ Ni liền gọi thêm hai người nữa, cùng nhau đi xe ngựa đến phố Đèn Hải Đăng để đặt mua các bộ phận cần thiết cho cây cung hỗn hợp.

  Các bộ phận của cây cung hỗn hợp được sản xuất riêng biệt. Bộ phận truyền động và những chi tiết tinh xảo được chế tạo bằng máy khoan và dụng cụ cơ khí do Thế giới Xác sống cung cấp; trong khi cánh cung và dây cung thì được đặt hàng từ thế giới này. Cánh cung và dây cung được sản xuất với các độ bền khác nhau tùy theo yêu cầu – đặc biệt là dây cung, được làm từ sợi cơ của quái vật, nên có độ bền cao hơn nhiều. Việc sản xuất ở hai nơi khác nhau cũng giúp ngăn chặn việc thông tin kỹ thuật bị rò rỉ. Có thể coi đó là một biện pháp bảo mật!

  ……

   Vũ Hành đi đến căn phòng của đài phát thanh. Anh ta xem qua vài bản ghi liên quan đến các buổi phát sóng, nhưng chỉ thấy có thông điệp từ “Shanelle”. Vũ Hành lấy ra đọc và nhíu mày:

  “Tối qua tôi đã tham gia một buổi dạ hội của giới quý tộc và gặp lại người bạn thân nhất của mình là ‘Tadie’. Cô ấy đã thay đổi rất nhiều, đến mức tôi gần như không nhận ra cô ấy nữa.”

  “Tôi đã nhắc đến bạn với cô ấy, nhưng không tiết lộ danh tính của bạn. Chỉ nói rằng chúng tôi đã gặp nhau lén lút và có những lời hứa với nhau… Bạn cũng biết đấy, những bà quý tộc đã kết hôn thường rất thích những chuyện như vậy.”

  Chà, thật là không giữ kín được bí mật gì cả…

  “Tôi cũng gặp lại chồng hợp pháp của mình; chúng tôi đã chào hỏi nhau và anh ấy cũng nhắc đến chuyện này. Anh ấy là một quý tộc rất lịch sự… loại người luôn tỏ ra đàng hoàng trước mặt mọi người; có lẽ bạn không hiểu rõ điều đó lắm…”

  Đoạn ghi chép này kết thúc ở đây. Tiếp theo là đoạn ghi chép thứ hai, được đánh dấu bằng ký hiệu của điều tra viên Xương Sọ; có lẽ nó được viết sau buổi dạ hội, hoặc vào ngày hôm sau:

  “Kết quả điều tra của Hội Trưởng đã được trả về. Nhờ có bạn, thành tích của Đảo Kim Ngân đã tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây… và chỉ trong vòng hai tháng thôi.”

  “Họ đưa ra một số điều kiện; tôi vẫn chưa chắc lắm… Khi nào rảnh, chúng ta hãy bàn bạc xem nên làm thế nào.”

  Ghi chép kết thúc ở đây, không còn nội dung tiếp theo nữa.

  Cần phải nói chuyện với người đó ngay!

  Không suy nghĩ nhiều, Vũ Hành cầm lên micrô và gọi: “Shanelle, có ở đó không?”

  Anh ta gọi vài lần, nghĩ rằng đối phương không có ở

“Chị gái, chị vẫn đang ngủ à?” Vũ Hành cảm thấy hơi bất ngờ.

Thói quen thức khuya này, chắc là phải tiếp tục duy trì rồi.

“Tôi không ngủ thì làm gì được, cũng chẳng có việc gì để làm cả,”Xà Nại Lạ trả lời một cách không hài lòng.

“Được thôi, chị là người giàu có mà, chị quyết định thì ok.”

“Còn gì là người giàu có nữa…” Vũ Hành tiếp tục hỏi: “Những điều kiện mà họ đưa ra, ý họ là gì? Dựa trên những tiêu chí nào?”

Giọng nói củaXà Nạila cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Cô nói: “Đó là những điều kiện để họ thả tôi tự do.”

“Hãy giải thích chi tiết hơn đi.”

“Họ đã tìm hiểu ra rằng người đàn ông của tôi chính là anh, và lần này họ cũng xác nhận rằng đơn hàng lớn nhất của Đảo Kim Ngân chính là những mặt hàng do anh đặt hàng, khiến cho Hoa của Ngôi sao thu được khá nhiều tiền trong thời gian ngắn. Họ muốn tiếp tục duy trì giao dịch này… Nói một cách đơn giản, họ muốn kiếm tiền từ tôi.”

Việc họ tìm ra sự thật về Vũ Hành thực ra cũng không có gì lạ.

Trước đây, các linh mộc có lẽ đã tìm hiểu đến đây rồi, và bây giờ họ chỉ càng xác nhận điều đó thôi.

Vũ Hành cũng không có ý định che giấu điều gì cả.

Anh vàXà Nại Lạ yêu nhau tự do; chỉ là đối tượng của anh có địa vị đặc biệt mà thôi.

“Ý em là gì? Hãy nói một cách đơn giản hơn đi.”

Shanaira hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Sau khi tôi thương lượng với họ, yêu cầu cuối cùng của họ là nếu chúng tôi tiếp tục hợp tác với Hoa của Ngôi sao, họ sẽ thả tôi đi.”

Vũ Hành nhíu mày suy nghĩ một lát.

Lần trước, khi Đảo Chủ Phủ đặt hàng, anh ấy không chọn Hoa của Ngôi sao… Có lẽ cũng vì lý do này.

“Hoa của Ngôi sao chỉ thiếu một ít tiền thôi, và họ dùng tôi làm điều kiện đổi lấy điều đó sao?”

“Hoa của Ngôi sao luôn coi trọng lợi nhuận; hơn nữa, tình hình kinh doanh của công ty họ cũng không mấy tốt… Và dù sao thì cuối cùng họ cũng sẽ thả tôi đi thôi; sau all, tôi chẳng gây hại gì đến lợi ích của gia tộc hay công ty họ cả… Chỉ là vì một vấn đề tình cảm cá nhân mà họ lại muốn giết tôi sao!”

“Shanera nói.”

“Hợp tác thì được đấy, cụ thể phải hợp tác như thế nào?” Vũ Hành tiếp tục hỏi.

“Trong vòng ba năm, cần duy trì đơn hàng không dưới hai trăm nghìn vàng, các ưu đãi dành cho đoàn buôn cũng sẽ được áp dụng,” Shanera giải thích.

“Hai trăm nghìn vàng… thực ra cũng không quá nhiều đâu.”

Bản thân mình mua vũ khí trang bị cũng tốn khoảng số tiền đó thôi.

Thấy đối phương im lặng, Shanera có chút thất vọng và nói: “Không sao đâu, sau một thời gian họ sẽ thả tôi ra, lúc đó tôi sẽ tìm cách trở về.”

Vũ Hành bỗng nhận ra ý của cô và nói: “Tôi đồng ý rồi… Tôi lo lắng nếu để bạn ở lại đó.”

“Bạn quan tâm đến tôi như vậy, tôi rất vui lòng. Bạn mới chỉ trở thành chủ đảo mà, đừng tiêu tiền vào những việc này nhé,” Shanera nói với giọng nhẹ nhàng.

“Cô nói gì vậy… Dậy đi và chuẩn bị sẵn sàng, bây giờ chúng ta sẽ đi thương lượng với những người đàn ông kia ngay. Tôi đã đồng ý rồi, hãy thả cô ấy ra ngay đi.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên… Sau này tôi sẽ sắp xếp người đến đón cô ấy. Người ta sẽ trở về trước đã.” Vũ Hành nói.

Về đơn hàng… thì hoàn toàn không có vấn đề gì cả; bản thân anh ta vẫn cần mua rất nhiều vật tư. Đặc biệt là lương thực dành cho loài tinh linh gỗ… Ngay cả khi mùa xuân đến, vấn đề lương thực vẫn chưa được giải quyết. Hơn nữa, theo thời gian, lương thực thu thập được bên ngoài cũng bắt đầu bị mốc. Vì vậy, vẫn cần phải mua thêm nhiều nữa. Còn những thứ khác như thuốc súng trắng, đồng, chì… hay các nguyên liệu khác nữa… Những đơn hàng này đều đáp ứng đầy đủ yêu cầu của họ.

Và Hoa của Ngôi sao… quả thực là một đoàn buôn lớn. Tốc độ vận chuyển của họ cũng nhanh hơn nhiều.

Shanera cười, giọng nói có chút nghẹn ngào: “Anh chàng nhỏ bé này… bỗng nhiên tôi cảm thấy anh thật đáng tin cậy.”

“Cô nói gì vậy… Cảm giác như cô đang khen tôi, nhưng lại cũng không hoàn toàn đúng lắm…”

“Đúng là đang khen tôi mà… Bây giờ tôi sẽ đi thương lượng với họ, nếu có tin gì tôi sẽ thông báo cho cô ngay.”

“Ừm… Hãy cứ tự tin thương lượng đi… Tôi sẽ đứng sau cô đấy.”

“Được!”

Sau khi nói chuyện xong, hai người liền kết thúc cuộc gọi.

Vũ Hành tựa vào mép bàn, suy nghĩ về vấn đề liên quan đến loài tinh linh gỗ. Tiền bạc… quả thực có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề… thậm chí còn có thể khiến họ thả cô ấy

Shanira chắc chắn phải được đưa trở về. Không chỉ vì hai người vốn dĩ đã có tình cảm với nhau, mà vị trí chủ nhân của hòn đảo này cũng là do cô ấy sắp xếp mọi thứ. Về mặt giao tiếp xã hội, cô ấy rất giỏi lèo lái mọi người. Không thể vì chuyện nhỏ như thế này mà bỏ mặc người kia được.

……

Cũng ở một thị trấn ven biển nhỏ nữa.

Trong một căn phòng ngầm tối tăm, những bóng dáng mặc áo choàng đen xếp hàng ngay ngắn, quỳ gối yên lặng, lẩm nhẩm những lời cầu nguyện với ánh mắt thành kính và tập trung. Ở phía trước căn phòng, một người cũng mặc áo choàng đen, cầm cây gậy gỗ và cuốn sách màu nâu, đứng ở đó dẫn dắt mọi người cầu nguyện bằng giọng nói trầm ấm và đầy sức thuyết phục.

Lúc này, cửa được gõ nhẹ. Người đang cầm cây gậy quay đầu nhìn lại, ra hiệu cho mọi người tiếp tục, sau đó bước ra ngoài. Bên ngoài cửa, có vài bóng dáng đang đứng đó. Một trong số họ là một tên trộm mặc áo giáp da, là người được cử đến đó để canh gác.

“Có chuyện gì?” Người mặc áo choàng đen hỏi.

Tên trộm lập tức đáp lại một cách kính cẩn: “Thưa Đại nhân Bảo vệ Giáo hội, Giám mục đã cử người đến đây, xin mời ông đi theo.”

Người do Giám mục cử đến à?

“Dẫn tôi đi.”

Tên trộm dẫn người đó đến một căn phòng khác. Khi cánh cửa mở ra, bên trong căn phòng không lớn lắm, xuất hiện vài bóng dáng xa lạ. Một người ngồi, bốn người còn lại đứng ở một bên.

“Các ngài là ai vậy?” Đại nhân Bảo vệ Giáo hội hỏi.

Người đàn ông ngồi trước bàn quay đầu lại, kéo cái mũ xuống, lộ ra khuôn mặt nhăn nheo, teo nhỏ. Những bóng dáng phía sau cũng kéo mũ xuống; họ là những con quái vật xương khô với ngọn lửa linh hồn bùng cháy trên người.

“Tôi tên là Solvi, ông hẳn đã từng nghe đến tên tôi.” Người đàn ông ngồi nói với giọng nói khàn khàn.

Đại nhân Bảo vệ Giáo hội nhìn chằm chằm vào anh ta và bắt đầu suy nghĩ về cái tên đó. Solvi – kẻ chịu trách nhiệm trừng phạt những kẻ phản bội hoặc tiêu diệt những kẻ thù cấp cao đe dọa Giáo hội.

“Thưa Hiệp sĩ Solvi…”

Đại nhân Bảo vệ Giáo hội gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ: “Những người được cử đi đã bị các tín đồ của Đảo Kim Ngân và chủ nhân của hòn đảo đó giết chết, và các hội đoàn khác cũng đang truy nã chúng tôi.”

Solvi hỏi: “Vì lý do gì?”

“Họ theo đạo dị giáo, thực hiện nghi lễ hiến tế người sống.”