Chùm đèn treo bằng pha lê tỏa ra ánh sáng màu hổ phách; Shanelle nhẹ nhàng vẫy tay, và người hầu ma cà rồng liền mở cánh cửa đóng kín.

Những thương gia ban đêm còn hoảng loạn giờ đây đã cùng nhau bàn tán và tiến ra sân vườn.

“Tôi đã nói mà, làm sao các anh hùng lại dễ dàng xung đột với nhau chứ?” Người buôn trang sức vỗ vã những mảnh vụn bánh trên tay áo và nói, “Để đi đánh Đảo Kim Ngân từ xa xôi đến đây à?”

“Tối qua bạn không phải nói như vậy sao? Lúc đó còn bảo mọi người tìm thuyền để rời đảo mà… Bây giờ lại giả vờ là người dũng cảm rồi.” Ai đó cười lạnh và ngắt lời.

Tiếng cười bùng nổ trong đám đông, như thể những gì xảy ra tối qua chưa từng có thật.

Dù sao đi nữa, nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, họ đã đến đây từ sớm rồi. Vì đến giờ vẫn chưa có tin tức gì, chắc chắn là như lời của Ngài Trưởng lão thứ năm nói: Hội đồng đã can thiệp để giải quyết mâu thuẫn giữa hai bên.

Nhưng đại đa số mọi người vẫn cùng nhau đi về phía bến cảng, để xem liệu có con thuyền nào của Giáo hội được phép rời khỏi đây hay không.

Trong phòng tiếp khách, Ngài Trưởng lão thứ năm – người lùn gỗ – đang khuấy chiếc thìa bạc trong tách trà, tạo ra những tiếng va chạm vang lên rõ ràng. “Có thông tin chính xác nào về Đảo Chủ Phủ không?”

Shanelle cầm điện thoại, nhanh chóng soạn một đoạn tin và gửi đi, sau đó nói: “Hạm đội của Giáo hội đã bị đánh chìm hết rồi; Đảo Kim Ngân hiện đang an toàn.”

Tình hình trận chiến của các con thuyền có thể được theo dõi thông qua bản đồ cát ngọc bích. Shanelle cũng luôn giữ liên lạc với Đảo Chủ Phủ bằng điện thoại, để cập nhật thông tin mới nhất từ bên ngoài.

“Bị đánh chìm à?” Ánh mắt Ngài Trưởng lão thứ năm trở nên nghiêm túc, “Không phải Hội đồng đang can thiệp để hòa giải sao? Tại sao lại xảy ra chiến tranh ngay lập tức nhỉ?”

Shanelle trả lời: “Điều kiện để hòa giải là cả hai bên đều sẵn lòng ngồi xuống đàm phán; rõ ràng là phía đối phương không muốn như vậy.”

Tối qua, để ổn định tình hình, Shanelle đã công bố rằng Hội đồng đang can thiệp vào cuộc xung đột này. Một khi lời nói đã được đưa ra, thì cần phải tuân theo kế hoạch đã định từ trước.

Ngài Trưởng lão thứ năm có vẻ lo lắng, do dự nhiều lần trước khi chậm rãi nói: “Hợp tác với Vũ Hành có vẻ là một quyết định đầy rủi ro…”

Mối quan hệ giữa người lùn gỗ và Đảo Kim Ngân mới chỉ bắt đầu không lâu, nhưng đã liên tiếp xảy ra nhiều sự việc. Mối quan hệ v

Ngũ trưởng lão nhướng mày và nói: “Shanera, giọng điệu của em bây giờ giống hệt người của Đảo Kim Ngân vậy.”

“Tôi chỉ đang trình bày sự thật mà thôi. Nếu tộc người Thần rừng cứ do dự không quyết định được, chủng tộc này sẽ tiếp tục suy tàn.” Shanera quay người dựa vào khung cửa sổ.

Một bên là người yêu, một bên là chủng tộc của mình.

Shanera mong muốn cả hai bên có thể hợp tác chặt chẽ với nhau, thậm chí là kết nối tộc người Thần rừng với Vũ Hành lại với nhau.

Tộc người Thần rừng cần một anh hùng để làm nền tảng và niềm tin cho chủng tộc mình.

Vũ Hằng Tắc cần các nguồn lực – những thứ đó không chỉ là tiền bạc hay vật chất, mà còn là dân số, đất đai và danh tiếng nữa.

Nếu cả hai bên đều có được những gì mình cần, thì việc thực hiện kế hoạch của Shanera sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ngũ trưởng lão suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ em nói đúng. Tôi sẽ viết thư cho Hội đồng Trưởng lão, trình bày đầy đủ tình hình ở đây và xin ý kiến của họ.”

Đinh dong~

Trong lúc họ đang nói chuyện, điện thoại di động của Shanera reo lên. Cô cúi đầu xem thông báo mới đến.

Ánh mắt cô sáng lên.

Nhấc đầu lên, cô cười nói: “Tôi phải đến Đảo Chủ Phủ một chút. Khi tôi trở về với thông tin chính xác, ông cứ viết thư sau cũng không muộn đâu.”

……

Đảo Chủ Phủ… Phòng tắm.

Hơi nước ấm áp lan tỏa khắp căn phòng tắm.

Vũ Hành ngả người ra mép bồn tắm, nhắm mắt suy nghĩ về trận chiến vừa qua với Giáo triều.

Hiện tại, sức mạnh của mình đã đủ để đối đầu cùng lúc với hai anh hùng trên biển.

Anh nhớ lại lần trước khi đối đầu với Đức Giáo hoàng đương nhiệm, mình đã phải vật lộn rất vất vả; có thể nói đó là một cuộc lật ngược tình thế.

Lần này, sức chiến đấu của mình rõ ràng đã được cải thiện đáng kể.

Không chỉ nhờ vào các thuộc tính riêng của mình, mà còn nhờ vào sự hỗ trợ của [Kỹ năng Dẫn dắt] nữa.

Một kỹ năng cổ xưa…

Vũ Hành mở mắt, nhìn lên trần nhà, cau mày.

Theo lý thuyết, phép thuật và kỹ năng lẽ ra phải được cải tiến và mạnh mẽ hơn theo thời gian… Nhưng thực tế lại là những di sản cổ xưa đó còn đáng sợ hơn nữa.

Chỉ với một [Kỹ năng Dẫn dắt], mình đã có thể đối đầu với hai anh hùng trên biển… Vậy nếu sở hữu thêm nhiều kỹ năng cổ xưa nữa thì sao?

“Có vẻ như, mình vẫn cần cải thiện mối quan hệ với người phụ nữ đó…”

Vũ Hành thì thầm khẽ.

Trên người cô ấy, chắc hẳn có thể tìm ra nhiều thông tin hơn về những kỹ năng cổ đại.

Tuy nhiên, điều cần quan tâm hiện nay vẫn là tình hình của Giáo hoàng và phản ứng của các hiệp hội.

Cuộc phục kích trên biển lần này gần như đã bắt được hết những chiến binh tinh nhuệ mà Giáo hoàng cử đi; thậm chí cả vị giáo hoàng mới đắc cử cũng đã thiệt mạng trong tay họ.

Liệu ở Nhà thờ vẫn còn những anh hùng nào không?

Vị thần linh kia liệu có bị đánh thức vì điều này không?

Tất cả những điều này đều là những việc cần được quan tâm.

“Đối đầu với những anh hùng đã không còn là vấn đề nữa… Nhưng vẫn phải cẩn thận để không thu hút sự chú ý của thần linh.”

“Vẫn phải nhanh chóng thu thập đủ niềm tin.”

Chỉ khi hoàn thành những yêu cầu trên bảng điều khiển càng sớm càng tốt, thì mới có thể đảm bảo rằng mình có đủ sức mạnh để đối phó với những mối đe dọa cấp cao hơn.

Trong lúc suy nghĩ, Vũ Hành lại nhớ đến vật thể kỳ lạ trên bàn cờ do người lùn tạo ra.

Khả năng kiểm soát những người mạnh mẽ cấp anh hùng và buộc họ tham gia vào một trò chơi trên bàn cờ… Khả năng này thực sự đáng kinh ngạc.

“Cái thứ này… Chắc hẳn cũng liên quan đến thế giới hiện đại chứ!”

Dường như, sự phổ biến của văn hóa kỳ ảo trong thế giới hiện đại ban đầu chính là bắt nguồn từ một trò chơi bàn.

Điều đáng sợ hơn nữa là, vật thể kỳ lạ này dường như có ý thức riêng, thậm chí còn có thể chủ động gây ra xung đột và thay đổi luật lệ của trò chơi.

Nếu không phải vì người tiên và người lùn đã sử dụng những cuộn giấy miễn trừ, thì tổn thất của họ sẽ còn nặng nề hơn nữa.

Lúc đó, xung đột sẽ càng trở nên lớn hơn.

Vũ Hành hít một hơi thật sâu, bắt đầu sắp xếp lại những việc cần làm tiếp theo.

Trước hết, cần cải thiện mối quan hệ với người phụ nữ kia.

“Tốt nhất là khiến cô ấy trở thành ‘linh hồn’ của mình…”

Khi cô ấy gắn bó với mình, việc cô ấy giúp đỡ mình cũng chính là cô ấy đang giúp đỡ chính mình.

Việc thứ hai là theo dõi tình hình tại trụ sở chính và Giáo hoàng… Nếu có bất kỳ nguy hiểm nào xảy ra, mình sẽ biết trước để chuẩn bị tốt hơn.

Quan trọng nhất vẫn là việc thu thập niềm tin.

Chỉ khi mình trở nên mạnh mẽ hơn, mới có thể giải quyết vấn đề một cách triệt để.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về tất cả mọi việc, Vũ Hành đứng dậy khỏi bồn tắm; nh

“Rồi giáo hoàng và cái Thủ lĩnh tôn giáo kia, bỗng nhiên hợp lại với nhau, biến thành một người có sáu cánh và toàn thân phát ra ánh sáng vàng.” Nhỏ Nhỏ vẽ hình bằng đôi tay nhỏ bé của mình, mô tả cách hai người hòa nhập thành một.

Những người ngồi trong phòng đều phản ứng bằng tiếng reo lên kinh ngạc.

Các cô hầu gái nắm chặt lấy váy mình; Hila Gui và Thích Nhã Lệ cũng đều trở nên căng thẳng.

“Điều đáng sợ nhất là thanh kiếm đó!” Nhỏ Nhỏ bỗng nhiên nâng cao giọng nói, “Nó… nó to hơn cả lần trước khi giáo hoàng sử dụng nó nữa; nó rơi xuống với một tiếng ‘bùm’.” Nhiều phụ nữ trong nhà cũng nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt, như thể thực sự đã thấy một thanh kiếm khổng lồ đang lao xuống từ trên đỉnh đầu họ.

Tối hôm qua, nếu không ngủ trong phòng mà quan sát về phía khu vực chiến đấu, họ cũng có thể thấy những tia sáng vàng rực rỡ bay lên trời.

Sau đó, Nhỏ Nhỏ tiếp tục kể chuyện một cách hấp dẫn hơn nữa. Cô kể về việc Vũ Hành đã đánh bại người có sáu cánh vàng, sau đó giết chết giáo hoàng, và tiếp tục truy đuổi những anh hùng tôn giáo khác.

Phần lớn các tình tiết đó, cô không tận mắt chứng kiến; dù sao thì trong một khoảng thời gian, cô đã trở lại trong cơ thể của Vũ Hành, nhưng cô đã nghe được rất nhiều điều từ phía Granda, cộng thêm với sự tưởng tượng của mình nữa.

“Chủ nhân, ngài đã cưỡi ‘Shining’ để truy đuổi những anh hùng tôn giáo à?” Nữ ma La Bối tròn mắt ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi!” Nhỏ Nhỏ tự hào nói, “Với sự giúp đỡ của chúng ta, chúng ta sẽ giết cho bọn họ không còn một mảnh xương nào; nếu không phải vì sau này đoàn hùng của hiệp hội đến, lần này chúng ta chắc chắn đã có thể giết chết những anh hùng tôn giáo đó.”

“Wow! Chủ nhân thật là giỏi quá.” Các cô hầu gái reo lên khen ngợi, rồi nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Nhỏ Nhỏ, họ lại bổ sung thêm: “Nhỏ Nhỏ cũng rất giỏi đấy.”

“Hehe, cũng chỉ tầm thường thôi…” Nhỏ Nhỏ cười vui vẻ.

So với những cô hầu gái đang hào hứng reo hò kia, những người xung quanh – như Shanaela, Hila Gui và Thích Nhã Lệ – lúc này đều đang nhìn chằm chằm vào không gian trước mắt, vẫn chưa thể tin nổi những gì vừa xảy ra.

Vũ Hành lại giết chết một giáo hoàng nữa, sau đó tiếp tục truy đuổi Thủ lĩnh tôn giáo suốt quãng đường dài. Nếu không phải vì đoàn tàu của hiệp hội đến kịp thời, có lẽ Thủ lĩnh tôn giáo cũng sẽ bị giữ lại.

Vũ Hành bây giờ đã mạ

Một người đơn thân có thể tiêu diệt cả hạm đội của Nhà thờ Thánh, đồng thời giết chết một vị anh hùng và đánh bại một người khác nữa.

Trời ơi!

Ngay cả trong những câu chuyện kể về việc lựa chọn các anh hùng, cũng chưa bao giờ xuất hiện những tình tiết như thế này.

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên ngắn ngủi, Shanelle là người đầu tiên mỉm cười.

Khi trở về sau, mình phải xem thử Liên minh Ngũ Trưởng lão sẽ có biểu hiện gì.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên từ cầu thang.

Tất cả mọi người đều quay đầu lại và thấy Vũ Hành bước xuống từng bậc một, mái tóc vẫn còn ẩm ướt.

“Chủ nhân!” Các cô hầu gái ùa đến chào.

“Ừm, tốt lắm!” Vũ Hành vuốt ve đầu mỗi người rồi nhìn xuống những người còn lại dưới lầu, “Mọi người đều đến nhanh thật!”

Khi mới trở về, Vũ Hành đã yêu cầu Mễ Ni thông báo cho mọi người đến đây.

Mục đích thứ nhất là để báo tin rằng mình an toàn, và thứ hai là để thông báo những việc sẽ diễn ra tiếp theo.

Shanelle hỏi: “Nghe nói em bị thương rồi.”

“Chỉ là một số vết thương nhẹ thôi, đã gần hồi phục hết rồi.” Vũ Hành ngồi xuống ghế sofa, và Mễ Ni mang đến cho anh một tách trà.

Xiaoxiao lập tức bay đến bên cạnh: “Chú ơi, hãy làm chứng đi! Filipa nói rằng em đang khoe khoang đấy!”

Filipa nói: “Xiaoxiao, em có kỹ năng đặc biệt, chỉ trong một lần đã đánh chìm hơn 20 con tàu… Làm thuyền trưởng nhiều năm như vậy mà tôi chưa bao giờ nghe nói đến loại kỹ năng mạnh mẽ như vậy đâu.”

Vũ Hành cười và nói: “Đó là kỹ năng mới học được; khi trở thành anh hùng, những kỹ năng đó thường sẽ trở nên rất mạnh mẽ.”

Xiaoxiao tỏ vẻ như không hề nói dối, nói với Filipa: “Còn chú thì không phải anh hùng, nên tất nhiên là không biết đâu.”

“Hơn nữa, cũng chẳng có gì đáng để khoe khoang cả… Sau này tôi cũng sẽ trở nên mạnh mẽ như vậy thôi.” Filipa không chịu thua cuộc và quay đầu đi.

Xiaoxiao làm một biểu cảm đáng sợ với Filipa rồi bay đến bên cạnh Mễ Ni.

Shanelle vỗ tay nhẹ, nhìn vào Vũ Hành và hỏi: “Việc triệu tập chúng ta đến đây, có chuyện gì à?”

“Có vài việc cần bàn.” Vũ Hành đặt chiếc cốc trà xuống.

“Thứ nhất, Đảo Kim Ngân đã hủy bỏ lệnh thiết quân luật, khôi phục hoạt động của các con tàu và thương mại; thứ hai, ngày mai sẽ công bố tờ báo mới, trong đó sẽ đăng tin về việc đội quân của Giáo hoàng bị đánh bại, vị Giáo hoàng mới được tôi giết chết, và Thủ lĩnh tôn giáo đã bỏ trốn

Tai cáo của Andewell nhẹ nhàng động đậy, cô nói khẽ: “Chủ nhân, việc đăng những thông tin này trực tiếp trên báo chí có khiến ngài gặp rắc rối không ạ?”

“Khi đã công khai đối đầu rồi, thì hãy cố gắng tăng cường ảnh hưởng của mình lên.” Vũ Hành nói thẳng thắn.

Thực ra, ý tưởng của anh ta rất đơn giản: chỉ có làm những điều khiến mọi người phải ngạc nhiên, mới có thể thu hút được nhiều người tin tưởng hơn.

“Hiểu rồi, chiều nay tôi sẽ bắt đầu sắp xếp ngay.” Andewell gật đầu ngay lập tức.

“Điểm thứ ba,” Vũ Hành quay sang nhìn Shanela, “Về các nhà thờ ở các nơi, vẫn để em phụ trách. Hãy sắp xếp ngay đi, đừng tiết kiệm tiền; những gì cần chi tiêu thì hãy chi luôn.”

Phía những người lùn gỗ, họ đang xây dựng vài nhà thờ. Nếu tính toán kỹ lưỡng, thì công việc cũng nên sắp hoàn thành rồi. Dù sao thì các công trình xây dựng đã sẵn sàng, chỉ còn lại công việc trang trí thôi.

Shanela gật đầu: “Về rồi tôi sẽ chuẩn bị ngay, cố gắng hoàn thành nhanh nhất có thể.”

Vũ Hành tiếp tục nói: “McIntosh! Hãy sắp xếp người để tăng cường việc thu thập thông tin trên đảo, đồng thời chuẩn bị thành lập một mạng lưới informant xung quanh vùng biển Emerald Sea.”

“Được!” McIntosh gật đầu.

“Những điều tôi muốn nói cũng chỉ có vậy thôi. Quan trọng nhất là tôi muốn các bạn biết rằng tôi không sao cả, và Đảo Kim Ngân cũng sẽ không sao đâu.” Vũ Hành mỉm cười trở lại.

Mọi người cũng đều mỉm cười.

Andewell tiếp tục nói: “À đúng rồi, chủ nhân… Người cầm lá cờ kia vẫn đang bị giam trong tù, và anh ta luôn nói rằng ngài sẽ không thắng được.”

Vũ Hành cũng bỗng nhớ đến chuyện này và nói: “Hiraguri, về rồi hãy viết một bức thư gửi về trụ sở, nói rằng người cầm lá cờ kia không phù hợp với công việc của Đảo Kim Ngân, hãy đưa anh ta trở về. Tôi đã nói trước với thủ lĩnh ‘Claudio’ rồi.”

Hiraguri cuối cùng cũng nhận được nhiệm vụ của mình, gật đầu đồng ý: “Được, về rồi tôi sẽ viết ngay.”

“Thôi, mọi chuyện cũng đến đây thôi. Tối nay sẽ tổ chức bữa tiệc, sau khi hoàn thành công việc thì tất cả đều đến ăn cùng nhau nhé.” Vũ Hành cười nói.

“Tuyệt vời! Lại được ăn uống rồi.” La Bối reo lên vui mừng.

Philippa hỏi: “Tôi có thể mang mẹ mình đến không?”

“Cũng nên ăn thứ gì ngon một chút.”

“Được!”

Sau khi những việc cần bàn bạc đã xong, mọi người đều quay trở lại với công việc của mình tại khu vực được phân công.

Vũ Hằng Tắc dẫn theo Tiểu Tiểu lên lầu, gọi thêm hai người đang trò chuyện bên cạnh, rồi mở cánh cửa giới hạn để bước vào bên trong.

……

Gia tộc Ma Cà Rồng, Thủ đô.

Tiếng giày cao gót của Lili thình thịch trên nền đá đen, vang vọng trong căn phòng trống rỗng.

Ánh sáng từ những bức tường được làm từ đá chiếu ra, làm cho bóng của họ kéo dài, lan tỏa đến chỗ ngai vàng phía trước.

Trên bục cao, người đàn ông đang nằm thư giãn trên ngai vàng màu đỏ thắm; bộ áo choàng đỏ tươi của anh ta rơi xuống như dòng máu. Ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ lên tay vịn, âm thanh đó trùng hợp với tiếng bước chân của Lili.

“Em trở về sớm hơn tôi dự đoán.” Giọng người đàn ông có vẻ khàn khàn, “Tôi nên cảm thấy mừng hay thất vọng đây?”

Lili dừng lại trước bậc thang; ánh sáng từ những tấm đá chiếu rọi lên khuôn mặt cô.

“Nếu may mắn thoát ra được, tại sao lại quay trở lại để tự chuốc cái chết?” Giọng Lili vẫn bình thản như mọi khi.

Bóng dáng trên ngai vàng hơi nghiêng về phía trước; đôi mắt màu đỏ như máu của người đàn ông nhìn chằm chằm vào cô, đầy hận thù, oán giận… và niềm hào hứng khi sắp trả được mối thù.

“Tự chuốc cái chết à? Tôi không nghĩ vậy đâu.” Người đàn ông cười lạnh, vung tay lên – bảy biểu tượng gia tộc được nâng lên bởi những sợi chỉ màu đỏ. “Em đoán xem, họ đã dùng bàn tay nào để ký vào bản cam kết trung thành đó?”

Lili phát ra tiếng cười lạnh lùng; góc áo choàng cô rung động, và những lưỡi dao máu bất ngờ hình thành thành vòng xoắn rắn chắc phía sau lưng cô, lao về phía trước!

“Ha~! Em quên mất rồi… ai đã dạy em chiêu này…” Người đàn ông vẫn cố muốn nói tiếp, nhưng ngay lập tức miệng anh ta biến mất.

Rồi miệng anh ta lại nhanh chóng xuất hiện trở lại; những lưỡi dao máu tương tự lại được phóng về phía Lili.

Những tấm kính màu sắc bỗng nhiên vỡ tung tóe; hai bóng dáng va vào nhau và lao lên bầu trời đêm.

Đôi cánh dơi của Lili xé toạc đám sương mù… nhưng ngay lập tức, cây gậy quyền lực màu đỏ thắm đã xuyên qua cô.

Vô số những mũi dao máu bắt đầu phun trào ra từ cơ thể cô.

Người đàn ông vuốt ve chiếc trái tim đang đập thình thịch ở đỉnh cây gậy, thở dài: “Nhiều năm trôi qua rồi… em vẫn chẳng hề tiến bộ chút nào…”