**【Vắc-xin phòng virus đang được nghiên cứu và phát triển; các khu vực đều đang tổ chức việc cứu hộ một cách hiệu quả. Mọi người hãy đừng từ bỏ hy vọng, vì chiến thắng luôn thuộc về chúng ta.】**

  【……】

  【Hãy tránh những khu vực có dân cư đông đúc, đừng tạo ra tiếng ồn lớn, và hãy chú ý xem nguồn nước uống có bị nhiễm virus hay không……】

  【Đây không phải là ngày tận thế! Đây không phải là điểm kết thúc của loài người!】

  【Đừng từ bỏ hy vọng, chúng ta hoàn toàn có thể xây dựng lại cuộc sống mới.】

  Trong tiếng rít róc của dòng điện, những lời này liên tục được lặp đi lặp lại, khích lệ mọi người hãy sống sót và đừng bỏ cuộc.

  Hãy tìm mọi cách để sinh tồn và chờ đợi sự giúp đỡ.

  Vũ Hành ngạc nhiên khi nhìn chiếc máy ghi âm đã được biến tấu này. Anh ta biết rằng đây không phải là bản ghi âm thông thường, mà là thông tin được thu nhận qua radio. Các phương tiện liên lạc thông thường đã bị hỏng, và chỉ có cách này mới có thể liên lạc với bên ngoài.

  “Họ quả thật có một đích đến rõ ràng.”

  Nghĩa là, những người sống sót này đã liều lĩnh đi ra ngoài, chắc chắn là họ đã tìm được một nơi tập trung nào đó bên ngoài. Nơi đó có môi trường sống tốt hơn.

  Nhưng rõ ràng họ đã thất bại, thất bại ngay tại ngã tư này.

  “Phải chăng là các anh lính ấy sao?” Tiểu Nhỏ đi vòng quanh và hỏi một cách tò mò.

  “Ừm,” Vũ Hành gật đầu.

  “Chúng ta có nên đi tìm họ không? Khi đó họ sẽ bảo vệ chúng ta mà.” Tiểu Nhỏ bay xuống và đặt đầu lên vai anh.

  Điều này…

  Vũ Hành nhìn ra ngoài xe buýt, nhìn những bộ xương đó và không biết phải trả lời thế nào. Nếu chỉ có mình anh, và anh không hề chuyển nghề thành pháp sư ma, thì chắc chắn anh cũng muốn được đội cứu hộ hoặc quân đội bảo vệ. Nhưng bây giờ thì khác rồi… Làm thế nào để giải thích những bộ xương này? Làm thế nào để giải thích về không gian kia? Ngay cả khi đến một nơi tập trung của con người, liệu họ có đối xử với anh như với một nghi phạm, hay sẽ đưa ra những quy định hạn chế, thậm chí là nghiên cứu cơ chế phép thuật của anh không? Anh cũng không chắc, nhưng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

  “Khi đó sẽ tính sau thôi. Bây giờ chúng ta vẫn có thể tự bảo vệ mình.” Vũ Hành đóng nắp cái thùng sắt lại và ôm nó bước ra khỏi xe buýt.

Nhỏ Nhỏ đi theo phía sau: “Thứ này vang lên như thế nào vậy? Tôi có thể xem tivi không?”

“Nó cần pin đấy; không thể xem tivi được đâu.”

Họ trở lại khu dân cư.

Vũ Hành bật máy ghi âm lên, lắng nghe những lời khích lệ dành cho những người sống sót được lặp đi lặp lại trong đó, đồng thời sử dụng kỹ thuật biến hóa xác chết để chuyển đổi những thi thể trước mắt thành bộ xương.

Lần này, số lượng thi thể ít nhất cũng có khoảng bảy tám trăm cái; chúng đã được chất chồng thành một đống lớn.

Phần việc còn lại hoàn toàn thuộc về anh ta; dù phải tiến hành quá trình biến hóa hàng ngày, vẫn cần vài ngày mới xong xuôi.

Hơn nữa, với thời tiết hiện tại, việc bảo quản những thi thể này thực sự là một vấn đề lớn. Trong các kỹ năng của mình, anh ta đã học được [kỹ thuật bảo quản xác chết], nhưng những thi thể đã được bảo quản như vậy sẽ không thể được chuyển đổi thành bộ xương được nữa… Đó thực sự là một kỹ năng vô ích.

Anh ta chỉ có thể cố gắng tăng tốc độ quá trình biến hóa để hoàn thành công việc càng sớm càng tốt.

Cho đến khi trời tối dần, Vũ Hành mới chỉ huy những bộ xương đó trở lại mái nhà. Sau đó, anh ta cùng với Bà Sơn quay trở về Thị trấn Đá Đen.

……

Sau khi tắm rửa xong, anh ta tự pha cho mình một tô mì ăn liền. Ngồi xuống bàn, anh ta lấy ra “Kỹ thuật kiếm Hạc Xám” và bắt đầu đọc qua. Nội dung trong sách không quá khó hiểu, nhưng chỉ đọc thôi thì chưa đủ; anh ta vẫn cần phải luyện tập thực sự.

Về việc luyện tập này, Vũ Hành cảm thấy mình có ý chí, nhưng nền tảng kỹ năng của mình quá yếu, nên có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian mới thành công.

Đồng thời, Vũ Hành cũng nghĩ đến một khả năng khác: Có thể việc không thể mở khóa kỹ thuật kiếm này là do tính chất nghề nghiệp của mình. Là một pháp sư, liệu anh ta có không thể mở khóa loại kỹ năng này hay không? Có khả năng rất cao đấy.

**Bam bam bam!**

Đúng lúc anh ta đang đọc sách, Cửa ra vào bị ai đó gõ cửa. Sau vài tiếng gõ, giọng của Yuli vang lên: “Vũ Hành, anh ở nhà à?”

Mở cửa ra, Yuli với mái tóc xoăn ngang vai đứng ở cửa.

“Có chuyện gì vậy?” Vũ Hành hỏi.

“Dì tôi đã ra ngoài rồi, tôi đến thăm bạn.” Nói xong, cô quay đầu nhìn vào bên trong và thốt lên: “Mùi gì vậy, thơm quá!”

“Đó là bữa tối của tôi.” Vũ Hành trả lời, rồi nhận thấy đối phương đang nhìn mình chằm chằm, dường như đang mong anh tiếp tục nói. “Hay chúng ta cùng ăn nhé?”

“Được thôi, cảm ơn!” Yuli mỉm cười và bước vào phòng ngay lập tức.

Đến bàn, cô lấy đi cái thìa đang đè lên nắp gói mì ăn liền; mùi thơm càng trở nên nồng nàn hơn. “Thật là thơm.” Yuli vỗ nhẹ tay vào mũi mình.

Vũ Hành nhìn ra ngoài cửa, sau đó đóng cửa lại và lấy ra một gói mì ăn liền khác để pha cho cô. Anh hỏi: “Phó thủ tướng đi đâu vậy?”

“Nghe nói có công việc gì đó, nên mới ra ngoài.” Yuli tựa cằm nhìn anh pha mì cho mình.

“Tại sao không đi theo xem sao?”

“Không đâu, chuyến đi đó cũng không phải để giải trí đâu; cũng chẳng có gì thú vị để xem cả.”

“Ừm, cũng đúng.” Vũ Hành đặt gói mì trước mặt cô và nói: “Cần phải đợi một lát nữa mới ăn được đấy.”

“Oh.” Yuli đáp lại.

“Bạn đến tìm tôi chỉ để thăm thôi à?” Vũ Hành tiếp tục hỏi.

Mối quan hệ giữa hai người tốt đến thế sao?

“Tôi muốn mời bạn đi dạo quanh chợ đen một chút; sau khi ăn xong rồi hãy nói nhé.” Yuli nói, rồi tò mò hỏi thêm: “Những món ngon này, đều do bạn tự làm sao?”

Nguyên liệu dùng để nấu ăn đều rất bình thường, nhưng những món này lại thực sự rất ngon. Cô đã đi qua nhiều quán ăn trong thành phố nhưng không tìm thấy món nào có hương vị tương tự.

Điều này khiến cô nghi ngờ rằng Vũ Hành – vị pháp sư ma này – thực ra là một đầu bếp, một đầu bếp rất giỏi.

“Tôi không có tài năng đó đâu; tất cả những món này đều được mang từ quê nhà tôi đến đây.” Vũ Hành cũng ngồi xuống bên cạnh bàn.

“À, quê nhà bạn ở đâu vậy? xa lắm không?”

“Rất xa, rất khó để đến đó.”

Yuli nhìn anh; xét về màu tóc và ngoại hình, Vũ Hành quả thực không giống người bản địa. Việc anh nói quê nhà mình ở xa cũng hoàn toàn hợp lý.

Hai người trò chuyện một lúc, và mì ăn liền cũng đã sẵn sàng để thưởng thức.

“Đã có thể ăn được rồi.” Vũ Hành lấy ra vài món ăn vặt khác, đặt chúng lên bàn.

Môi You Li không tự chủ được mà nở nụ cười.

Cô mở nắp hộp, cầm nĩa lên và bắt đầu ăn ngay.

Trong khi ăn, cô liên tục thốt lên những câu như “Ngon quá! Nếu em mở quán rượu, chắc chắn sẽ rất thành công đấy.”

Vũ Hành cũng mở hộp của mình và bắt đầu ăn; những món ăn đã ngâm trong nước lâu quá nên đã mềm nhũn đi.

Sau khi ăn hết mì ăn liền, hai người tiếp tục thưởng thức các món ăn vặt trên bàn.

“Họ nói rằng các pháp sư Druid có thể biến hình,” Vũ Hành hỏi cô.

“Tất nhiên rồi.”

“Vậy em có thể biến thành cái gì?”

You Li nhìn anh ấy một cái rồi nói: “Dì tôi bảo là không nên nói cho người khác biết đâu.”

“Nhưng chúng ta là đồng đội mà, biết được những khả năng của nhau sẽ giúp chúng ta phối hợp tốt hơn khi thực hiện nhiệm vụ sau này.”

“Vậy thì anh hãy nói trước xem anh có thể biến thành cái gì?”

“À, tôi có thể triệu hồi xương rồng đấy.”

“Còn những thứ khác nữa không?”

“Về phần phép thuật, tôi biết sử dụng dung dịch axit để tấn công, phép thuật tạo ra dầu mỡ, tia sáng yếu ớt, và cả phép bảo quản xác chết nữa.”

“Youi, toàn là những phép thuật độc ác và xấu xa thật…” You Li nói, rồi lại thêm: “Nhưng cũng phù hợp với nghề nghiệp của anh mà.”

“Đến lượt em rồi.”

“Em có thể biến thành rất nhiều thứ đấy… Chẳng hạn như sói, gấu, hoặc chim corvid…”

“Bây giờ có thể biến được không?”

“Em muốn xem cái gì?”

Vũ Hành nhìn quanh căn phòng khách nhỏ của mình và nói: “Thì… chim corvid đi.”

“Được thôi, để em cho anh xem.”

Ngay lập tức, You Li, vẫn đang ngồi trên ghế, bỗng nhiên biến thành một con chim corvid lông đen, vỗ cánh bay một vòng quanh phòng rồi hạ cánh xuống bàn.

Dù đã biến thành chim corvid, cô vẫn mặc chiếc áo giáp da đã được thu nhỏ lại, vừa vặn ôm sát vào cơ thể con chim.

“Rít rít!” Chiếc mỏ sắc nhọn của con chim đập vào những hạt đậu phộng trên bàn và ăn luôn hai hạt.

Sau đó, con chim corvid lại hạ cánh xuống đất và biến thành một con sói lông nâu, đi lang thang quanh phòng vài vòng.

Con sói vẫn mặc chiếc áo giáp da đó trên người.

Có vẻ như, những bộ giáp mà các pháp sư Druid sử dụng sau khi biến hình cũng chỉ là những vật phẩm hỗ trợ thôi… Trước đây, anh ấy cũng từng thắc mắc là sau khi biến hình, họ sẽ xử lý quần áo và trang bị của mình như thế nào đây.

Muốn trở lại hình dạng con người thì phải mặc quần áo lại sao?

  Một nghề nghiệp được truyền từ đời này sang đời khác thì chắc chắn đã suy xét kỹ vấn đề này rồi.

  “Còn gấu thì không cần phải thay đổi gì cả.” Vũ Hành nói.

  Dù sao căn phòng cũng không lớn lắm; nếu làm hỏng cái gì đó thì sẽ phải bồi thường mà.

  Con sói nhảy lên ghế và bàn, sau đó trở lại hình dạng con người.

  “Thế nào?” Yuli ngẩng đầu lên, hỏi với vẻ tự hào nhỏ nhẹ.

  “Khá tuyệt đấy.”

  “Đúng rồi, chúng ta có sức mạnh cân bằng, gần như không có điểm yếu gì cả.” Yuli tự nhận xét.

  Thực ra, việc phân tích các ưu điểm của ba hình dạng đó cũng khá dễ hiểu.

  Con sói nhanh nhẹn và có khả năng tấn công; chim ăn thịt có thể trinh sát và thu thập thông tin; còn gấu thì mang lại sức mạnh.

  Bản thân Yuli cũng đã nói rằng cả ba hình dạng đều hữu ích.

  Ý tưởng này khá hay, chỉ là không biết liệu chúng có thể chống chịu được đạn bắn hay không.

  “Vậy em có thể tấn công từ xa không?”

  “Có chứ, nhưng cũng chưa giỏi lắm đâu.” Yuli trả lời một cách mơ hồ, rồi chỉ vào khoai tây chiên và hỏi: “Loại này còn không?”

  Vũ Hành lấy thêm một số cho cô ấy.

  Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Yuli đứng dậy để rời đi.

  “Ngày mai em có đi chợ đen không?” Yuli đứng ở cửa, không quên hỏi.

  Hôm nay cô ấy đến chính là để mời anh ấy đi chợ đen, nhưng lại quên mất chuyện đó.

  “Ngày mai tôi còn có việc, nên không đi được. Em có thể đến khu DC trong thành phố, nơi đó cũng rất sôi động đấy.”

  “Được thôi, khi nào có dịp tôi sẽ đến tìm anh chơi lại.” Yuli nói xong, rồi nhảy nhót rời đi.

  Vũ Hành nhìn theo bóng dáng Yuli rời đi, sau đó đóng cửa sổ lại và bắt đầu nghiên cứu võ thuật kiếm.

  ……

  Ngày hôm sau, Thế giới Xác sống…

  Vũ Hành ngồi trên chiếc ghế gỗ, phía sau là Bà Sơn và Ba Ngô Đông đang đứng với hai tay để sau lưng.

 
Máy ghi âm đã được thay pin; nó đang phát những lời khích lệ giúp mọi người kiên trì sống sót, cùng với các phương pháp cứu hộ và cách tìm chỗ trú ẩn trong tình huống nguy cấp.

  Tuy nhiên, từ những lời nói đó cũng có thể thấy rằng, đối với thảm họa này, vẫn chưa có tiến triển đáng kể nào cả; việc tìm cách giải quyết vẫn chủ yếu dựa vào việc tìm chỗ trú ẩn và chờ đợ

Trong lúc nghe những gì đang được phát ra từ máy ghi âm, Vũ Hành bắt đầu thực hiện phép thuật biến đổi xác chết trước mặt mình thành những thứ khác.

  Đối với một pháp sư quỷ dữ như anh ta, việc xử lý xác chết không còn là vấn đề; điều khiến anh ta lo lắng nhất là tốc độ biến đổi quá chậm, khiến công việc bị trì hoãn nghiêm trọng.

  Nếu chỉ để yên những xác chết đó mà không làm gì cả, có lẽ sẽ mất vài ngày mới hoàn tất được. Nhưng anh ta cũng không tìm ra cách nào khác hơn… Không thể để chúng bị chôn vùi một cách vô ích được; tất cả những xác chết này đều là kết quả của những nỗ lực không ngừng của anh ta.

  Bỗng nhiên, nội dung trong máy ghi âm bắt đầu thay đổi. Nó bắt đầu giải thích về “thể xám” trong cơ thể những con zombie biến dạng – hệ thống gọi chúng là “lõi xác”.

  【Thể xám cấp độ một: Có màu trắng, có thể tăng cường sức mạnh cơ thể con người và mang tính lây nhiễm cao; Thể xám cấp độ hai: Bề mặt có những đường máu mịn, không chỉ tăng cường sức mạnh mà còn có khả năng mang lại những năng lực đặc biệt; tỷ lệ kháng lại sự lây nhiễm rất thấp…】

  Trời ạ?!

  Vũ Hành ngừng lại ngay lập tức.

  Thể xám cấp độ hai? Năng lực đặc biệt? Tính lây nhiễm cao?