Ánh sáng từ những tấm đá chiếu rọi lên nóc căn phòng, làm sáng bừng khuôn mặt của vài người đang đứng đó.

Toàn bộ không gian trong phòng chìm trong sự yên tĩnh đến lạ thường.

Ngay cả những người lính canh vốn luôn nói không ngừng cũng đứng sững lại, không thể tin được khi nhìn vào cái quan tài ở giữa phòng.

McIntosh đã chết!

Vị “thủ lĩnh những cái thùng gỗ” – người kiểm soát tất cả công nhân ở cảng biển và có vô số người tình – giờ đây đang nằm yên bình như vậy.

Anh ta mặc bộ đồ quen thuộc nhất của mình, xung quanh là những bông hoa rải rác.

Vũ Hành quan sát những người lính canh; từ vẻ mặt không thể tin được của họ, có thể thấy họ cũng mới chỉ biết tin này.

“Chuyện này xảy ra khi nào?” Vũ Hành hỏi.

Người đàn ông trọc đầu thở dài nhẹ rồi nói: “Ngày hôm sau khi bị tấn công, thủ lĩnh không thể chịu đựng nổi nữa, chúng tôi liền chuẩn bị quan tài.”

Vũ Hành nhìn vào xác chết và hỏi: “Nguyên nhân tử vong là gì?”

“Độc rắn.”

Độc rắn?

“Không sử dụng bất kỳ loại thuốc nào sao?”

Trong thế giới này, việc nghiên cứu và phát triển các loại thuốc đã đạt đến mức đáng kinh ngạc. Ngay cả virus zombie cũng có thể tìm ra phương pháp điều trị, vậy mà độc rắn lại có thể giết chết một người như vậy? Hơn nữa, đó còn là một người chuyên nghiệp có cấp độ khá cao, và khả năng chống chịu các tình trạng bất thường cũng rất mạnh.

“Chúng tôi đã cho anh ta uống thuốc, thậm chí còn mời những nhà alkimia nổi tiếng trên đảo, nhưng vẫn không hiệu quả,” người đàn ông trọc đầu nói với vẻ bất lực.

“Nếu đã chết như vậy, tại sao xác vẫn nằm trong quan tài?” vị chỉ huy lính canh lạnh lùng nói. “Tại sao các người trước đây không báo tin ‘McIntosh đã chết’?”

Người đàn ông trọc đầu trả lời: “Thủ lĩnh những cái thùng gỗ cũng có rất nhiều kẻ thù. Nếu tin tức về cái chết của ông ấy lan ra, chắc chắn sẽ có người hành động.”

Vị chỉ huy gật đầu, tỏ ra hài lòng với câu trả lời đó.

Ông ta bước thẳng vào phòng, quan sát xác chết một lượt. Sau đó, ông ta tháo găng tay bảo hộ, ngửi thử hơi thở của người chết, rồi kéo lên áo để kiểm tra vị trí tim.

Khuôn mặt người đàn ông trọc đầu bỗng nhiên biến sắc, ông ta muốn ngăn cản, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế lại.

Ánh mắt ông ta hướng về một phía bên cạnh.

Không lâu sau, vị chỉ huy rút tay ra và nói: “Quả thật là đã chết rồi.”

Từ giọng nói của ông ta, có vẻ như các thành viên trong đội lính canh vẫn chưa thể tin nổi người phụ nữ đó đã chết.

V

Người đầu trọc nắm chặt hai tay, nhìn quanh những người có mặt ở đó và nói một cách nghiêm túc: “Con rắn độc xuất hiện trên xác chết chắc chắn là do ai đó cố ý làm ra. Nếu các bạn có thể giúp chúng tôi tìm ra kẻ sát nhân, lão Mộc Thùng sẵn lòng trả 200 vàng làm tiền thưởng.”

Tất cả mọi người có mặt đều bất ngờ.

Lão Mộc Thùng này thật sự rất giàu có.

Giết một tên cướp biển cũng chỉ kiếm được vài trăm bạc mà thôi.

Nhưng nếu tìm ra kẻ sát nhân trên đảo này, họ sẽ nhận được 200 vàng.

Nếu tính theo đội của Vũ Hành, mỗi người trong đội đều sẽ được chia phần tiền thưởng này.

Cũng có thể thấy rằng lão Mộc Thùng thực sự rất tức giận.

Phía vệ binh cũng vậy; sau khi ngạc nhiên, họ đều tràn đầy quyết tâm.

Thủ lĩnh vệ binh ho khan một tiếng và nói: “Hãy kể lại từng chi tiết đã xảy ra một cách cẩn thận. Việc tìm ra ai đã giết McIntosh cũng rất quan trọng.”

Người đầu trọc im lặng một lúc rồi kể lại sự việc xảy ra ở cảng.

Nguyên nhân ban đầu là hai đội công nhân xảy ra tranh chấp vì vấn đề liên quan đến hàng hóa, sau đó cuộc tranh chấp dần leo thang thành bạo loạn, gây ảnh hưởng đến hoạt động vận tải bình thường ở cảng.

McIntosh đã đến để điều giải tình huống. Khi kiểm tra những người công nhân thiệt mạng trong cuộc bạo loạn, xác họ bỗng nhiên nổ tung và con rắn độc đã cắn vào McIntosh.

Mặc dù ông ta đã nhanh chóng uống thuốc, nhưng các triệu chứng vẫn không thuyên giảm và cuối cùng ông ta đã qua đời tại quán rượu.

Thủ lĩnh tiếp tục hỏi: “Các bạn nghi ngờ ai?”

“Là những người thuộc băng đảng Hắc Đại Bàng; họ từng có mâu thuẫn với chúng tôi, và băng đảng Hải Cẩu cũng muốn giành lấy thị trường kinh doanh ở cảng này. Với cái chết của thủ lĩnh họ, họ sẽ được hưởng lợi nhiều nhất.”

Thủ lĩnh gật đầu và nói: “Đợi đã, tôi sẽ đi tìm ra kẻ đó cho các bạn.”

Nói xong, ông ta vẫy tay và dẫn theo vài người trong vệ binh rời khỏi hiện trường.

……

Sau khi vệ binh rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Vũ Hành cùng một số người tiến lại gần quan tài và quan sát kỹ hơn tình trạng của xác chết.

Có thể xác nhận rằng không còn dấu hiệu sự sống nào cả.

Người phụ nữ hung hãn kia giờ đây đang nằm cứng đờ trong quan tài.

Quan sát xung quanh một lúc, ông ta hỏi: “Tại sao không tiến hành khám nghiệm tử thi?”

“Dân tộc của thủ lĩnh có truyền thống giữ nguyên xác chết sau khi người đó qua đời. Trước khi qua đời, bà ấy cũng yêu cầu chúng tôi rằng dù b

Người đầu trọc bước tới và giải thích:

“Hỏi về xác chết ư? Đó là việc các pháp sư ma quỷ tiến hành kiểm tra cơ thể nạn nhân.”

Người đầu trọc lắc đầu, cho biết điều đó cũng không thể được.

Dù sao thì đây cũng không phải là xác của kẻ bị truy nã; việc cứ khăng khăng yêu cầu kiểm tra xác chết có vẻ không hợp lý lắm.

Vũ Hành liếc nhìn người đó một cái rồi quay sang nói: “Kavina, hãy kiểm tra xác chết này.”

Kavina tiến lên, cởi quần áo của nạn nhân và bắt đầu kiểm tra.

Những người đàn ông có mặt ở đó đi lại gần đó và tiếp tục đặt ra một số câu hỏi.

Người đầu trọc cũng rất hợp tác, trả lời mọi thứ khi được yêu cầu, đôi khi còn bổ sung thêm thông tin.

Không lâu sau, Kavina quay trở lại và báo cáo: “Có dấu hiệu rõ ràng là bị rắn cắn; không tìm thấy vết thương chết người nào khác trên cơ thể.”

Vũ Hành gật đầu và nhìn người đầu trọc:

“Vậy còn những xác chết mà trong người có rắn độc kia thì sao?”

Người đầu trọc trả lời: “Ehm… Lo ngại rằng chúng có chứa độc tố, nên đã cho người chôn chúng ở khu đất hoang phía sau; nếu ngài muốn kiểm tra, tôi sẽ cho người dẫn đường đến đó.”

“Được, hãy sắp xếp ngay!”

Mọi người cùng nhau quay trở lại nơi ban đầu.

Người đầu trọc nói vài lời với hai người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ.

Hai người đó tiến lên và chào hỏi.

Vũ Hành nói: “Đi thôi, hãy dẫn chúng tôi đến cảng ngay.”

Hai người gật đầu và dẫn đường đến cảng.

Tại cảng, họ chỉ ra vị trí xảy ra sự việc và mô tả tình hình tại hiện trường.

Vì cái chết của ‘McIntosh’ chưa được công bố, nên toàn bộ cảng vẫn hoạt động bình thường; không hề có biện pháp bảo vệ hiện trường, thậm chí cũng không tìm thấy dấu vết máu.

Sau khi kiểm tra qua loa, họ tiếp tục đi đến nơi chôn xác.

Bên ngoài thành phố, ở một khu đất hoang chưa được khai phát, hai người đàn ông mạnh mẽ cùng các thành viên trong nhóm dùng xẻng đào lên những xác chết.

Khi mở tấm chiếu cỏ ra, ba xác chết với ruột lòi ra ngoài được phát hiện. Bên cạnh đó, trên mặt đất còn có những con rắn đen, to bằng ngón tay út, đã chết từ lâu.

“Thưa ngài, chỉ có ba xác chết này thôi; lúc đó bụng chúng nổ tung như những quả bóng bay, những con rắn độc này chính là đã bò ra từ bên trong; không lâu sau, chúng cũng chết hết.”

“Một người nói.”

Vũ Hành gật đầu, ra hiệu cho mọi người lùi lại vài bước, sau đó áp dụng phép 【Hồi sinh Người Chết】 lên xác chết đầu tiên.

Xác chết nằm đó bỗng nhiên ngồd dậy, nhìn về phía họ.

Hai người trong quán rượu hoảng sợ, vội vàng lùi lại và đứng từ xa quan sát.

Vũ Hành trực tiếp hỏi xác chết: “Trước khi chết, tại sao bạn lại tham gia vào cuộc ẩu đả đó?”

Xác chết trả lời: “Họ cướp đi công việc của chúng tôi; không thể thương lượng được nên chúng tôi đã đánh nhau.”

Vũ Hành tiếp tục hỏi: “Trên người bạn có được chôn giấu những phép thuật nào không? Ai là người làm điều đó?”

“Tôi không biết!”

“Trước khi chết, bạn có tiếp xúc với những người không quen biết không?”

“Không có.”

“Tại hiện trường, bạn có phát hiện bất kỳ ai đáng ngờ, có ý định tiến lại gần bạn không?”

“Không có.”

“Theo bạn suy nghĩ, ai có khả năng giết ‘McIntosh’ vào ngày hôm đó?”

“Là những người từ Tổ Chim Đen; họ có mâu thuẫn lớn với chúng tôi.”

Năm câu hỏi được đặt ra, nhưng xác chết vẫn không cung cấp bất kỳ manh mối nào. Phía họ không tìm thấy điểm bắt đầu để điều tra, và xác chết cũng không biết gì cả. Việc đề cập đến Tổ Chim Đen chỉ là một giả định cá nhân, không thể coi là bằng chứng chính xác để xác định nghi phạm.

……

Tiếp tục quan sát xác chết thứ hai, Vũ Hành lại áp dụng phép 【Hồi sinh Người Chết】. Xác chết này cũng ngồd dậy.

“Trước khi chết, bạn có phát hiện bất kỳ ai đáng ngờ, có ý định tiến lại gần bạn không?”

“Không có!”

“……”

Năm câu hỏi liên tiếp được đặt ra, nhưng xác chết này vẫn không cung cấp thông tin hữu ích nào. Rõ ràng, nguyên nhân gây ra cái chết của họ chỉ là do cuộc ẩu đả.

Tiếp theo, xác chết thứ ba ngồd dậy. Xác chết này mặc trang phục khác biệt một chút, có vẻ như là người quản lý.

“Trước khi chết, bạn có phát hiện bất kỳ ai đáng ngờ, có ý định tiến lại gần các bạn không?”

Xác chết im lặng một lúc, rồi từ từ trả lời:

“Sáng hôm đó, có một người lùn đến xin việc làm; yêu cầu trả mức lương thấp, nên tôi đã đồng ý để yếu ấy làm việc cùng chúng tôi.”