Thần Đồ Vân bất ngờ giật mình, quay đầu nhìn lại và lập tức thấy con nuôi của mình, Nhậu Cửu, đang đứng ngay bên cạnh, với khuôn mặt đầy giận dữ và đang chửi rủa. Ông ta ngạc nhiên hỏi:

“Con trai nhỏ Kỷ! Con… con vẫn còn sống à?”

Sau đó, ông ta reo mừng:

“Tốt quá, tốt quá! Còn sống là tốt rồi! Trước đây, cha cũng chỉ là buộc phải làm như vậy thôi. Bây giờ con còn sống, cha sẽ cố gắng hết sức để bù đắp cho con…”

Một giọng nói lạnh lùng khác vang lên, cũng rất quen thuộc:

“Làm sao bù đắp được? Lại muốn chúng tôi, những anh em này, trở thành công cụ để con rèn luyện võ nghệ ư? Suốt những năm qua, dù cha có đối xử tốt với các anh em, nhưng chúng tôi cũng đã đánh đổi sinh mạng mình để giúp cha đạt được vị trí hiện tại. Và cha lại đối xử với chúng tôi như vậy sao?”

Thần Đồ Vân quay đầu nhìn lại, và thấy rằng đó chính là Ruan Ngũ. Còn Ruan Thất, người vốn đã bị hoa sen ma nuốt chửng, bây giờ cũng đang đứng đó, nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Lúc này, Thần Đồ Vân cảm thấy đầu óc mình hơi mơ hồ, nhưng không kịp suy nghĩ nhiều, ông ta liền nói với vẻ nghiêm túc:

“Kể từ khi cha nhận các con làm con nuôi, cha luôn đối xử với các con một cách chân thành, không hề giấu giếm điều gì cả. Chỉ là hôm nay tình hình nguy cấp, nếu cha không làm như vậy, tất cả chúng ta sẽ chết cả. Ai sẽ cứu các con ra ngoài? Ai sẽ trả thù cho các con? Thậm chí không ai có thể lo liệu việc mai táng cho các con cả… Tất cả những điều này, cha đều làm vì các con!”

Sau đó, ông ta tiếp tục nói với giọng đầy oán giận:

“Cha đã cho các con rất nhiều thuốc và phương pháp luyện tập võ nghệ. Nhưng do thiên phú hạn chế, các con vẫn chỉ là những người võ sĩ yếu ớt. Nếu các con cố gắng hơn một chút, sớm đạt đến cấp độ nội cường, thì cha và các con đã không phải rơi vào tình cảnh này rồi. Nhiều năm nay, cha luôn khuyến khích các con chăm chỉ luyện tập, hy vọng các con sẽ sớm tiến bộ. Nhưng nếu các con không cố gắng, làm sao cha có thể trách các con được!”

Suốt nhiều năm, ông ta đã âm thầm kiểm soát và tẩy não những đứa con nuôi này. Giờ đây, dưới ảnh hưởng của những gì ông ta đã làm trong nhiều năm, ba anh em nhà Ruan đều không biết phải nói gì. Họ biết rằng những lời nói của Thần Đồ Vân đều chỉ là cách ông ta tự biện hộ cho mình, nhưng họ lại cảm thấy rằng những lời đó cũng có phần đúng.

Thấy ba người bị mình dọa nạt, Thần Đồ Vân liền nhanh chóng tận dụng cơ h

Đúng lúc đó, một tiếng thở dài vang lên từ phía bên cạnh; mọi người quay đầu nhìn lại và thấy chính là Yến Triệu Vân.

Khi nhìn thấy Yến Triệu Vân, trong lòng Thần Đồ Vân trào dâng nỗi áy náy, nhưng anh ta vẫn cố gắng cười nói:

“Triệu Vân, em… em có khỏe không? Khi ra ngoài rồi, cha sẽ xin triều đình ban thưởng cho em!”

Con người không phải cây cỏ, làm sao có thể không có tình cảm được? Ngay cả Thần Đồ Vân cũng cảm thấy mình có lỗi khi nghĩ về sự kính trọng và hiếu thảo mà Yến Triệu Vân đã dành cho mình, cũng như việc đối phương không hề chống cự khi anh ta hấp thụ sức mạnh của họ.

“Anh trai! Anh… anh không sao chứ?” Nhậu Cửu reo mừng, “Chúng ta, các anh em, cuối cùng cũng được đoàn tụ lại với nhau rồi!”

Nhưng Yến Triệu Vân ôm lấy thanh kiếm dài trong tay, lắc đầu nhẹ và nói từ từ:

“Cha nuôi ơi, chúng ta đã chết rồi… Cha vẫn muốn say mê quyền lực à?”

Thần Đồ Vân như bị sét đánh, run rẩy nói:

“Chết rồi? Cái gì chết rồi? Chúng ta… chúng ta đâu còn sống nguyên vẹn đâu?”

Các anh em họ Ruan bên cạnh cũng lần lượt phủ nhận:

“Anh trai đừng nói lung tung… Chúng ta đâu có chết gì cả!”

“Nếu đã chết, làm sao chúng ta có thể ở đây được?”

“Không thể tin được… Làm sao lại chết được nhỉ?”

Mặt mọi người đều tái nhợt, như thể họ vừa bị phá vỡ một giấc mơ đẹp.

Trong lúc đó, những bóng dáng quen thuộc bắt đầu xuất hiện trong không gian xung quanh: Thị trưởng huyện Cheng Congshan, Phó thị trưởng Song Renxuan… và còn có rất nhiều cao thủ từ năm đại đền thờ đến hỗ trợ.

Lúc này, Thần Đồ Vân và những người khác mới nhận ra cảnh tượng mà họ vô thức đã bỏ qua, hoặc thậm chí không muốn thừa nhận: Trên những rễ sen khổng lồ xung quanh, có những khuôn mặt vỡ vụn… Trong số đó, có vài khuôn mặt chính là của chính họ. Họ đã chết từ lâu rồi, chỉ là khát vọng sống mãnh liệt trong lòng khiến họ không muốn thừa nhận sự thật đó, và vô thức đã bỏ qua nó.

“Thưa ngài thị trưởng, chuyện gì đã xảy ra vậy? Chúng ta… chúng ta đã chết rồi sao? Điều này… điều này phải làm thế nào đây…” Một quan viên văn phòng nhìn Thần Đồ Vân run rẩy, không thể chấp nhận được tất cả những điều này.

Quan chức cấp huyện Trình Tòng Sơn thì thầm:

“Con trai tôi vẫn đang chờ tôi trở về… Ông già này còn có đến chín người thiếp khác nữa; làm sao có thể chết như thế này được? Tôi không cam lòng… Tôi không cam lòng chút nào…”

Tất cả các quan chức có mặt lúc này đều hoảng loạn tột độ, không thể chấp nhận việc mình đã chết.

“Ngưu Ma… Đó là Ngưu Ma!” Nhậu Cửu bỗng nhiên chỉ vào phía xa, và Thần Đồ Vân cùng những người khác quay đầu lại, thấy rằng Ngưu Ma đang đứng cùng một người nào đó – chính là viên quan huyện Lý Diện.

Họ nhìn thấy hai người đó tràn đầy sức sống, dường như vẫn còn sống!

Chỉ là Lý Diện không mặc bộ áo quan huyện thông thường, mà là một bộ trang phục in đầy hình ảnh con mắt, giống hệt bộ trang phục của Giáo phái Ngàn Mắt trước đây.

Thần Đồ Vân bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và la hét điên cuồng:

“Mã Nhi! Hãy cứu cha đi! Cha biết mình sai rồi, thực sự biết sai rồi! Chỉ cần con cứu được cha, cha sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của con… Cứ để con đảm nhận chức vụ này đi!”

Nhưng Ngưu Ma chỉ quay đầu nhìn anh ta một cái, không nói gì cả.

Bên cạnh, vị đại sư phong thủy của huyện An Định tức giận nói:

“Đây… đây chính là hơi thở của nghi lễ hiến tế cho thần ác! Viên quan huyện Lý Diện và Ngưu Ma này chắc chắn đã theo phe ma quỷ! Linh hồn của chúng ta đều đã trở thành vật hiến tế cho họ!”

“Lý Diện… Lý Hoảo Vượng… Họ… họ thực sự là cùng một người! Những kẻ xấu xa, lòng dạ chúng đáng bị trừng phạt!”

Lúc này, tất cả các quan chức mới hiểu ra chuyện gì đã xảy ra, và họ đều hoảng sợ tột độ.

Nhiều linh hồn nhìn nhau, rồi lao về phía Lý Diện và Ngưu Ma, kêu gọi họ với tiếng van xin thảm thiết:

“Lý đại nhân, xin tha mạng! Lý đại nhân hãy tha mạng cho tôi!”

“Xin Lý đại nhân và Ngưu đại nhân cứu lấy tôi… Tôi chưa bao giờ làm điều gì tổn hại đến dân chúng; tôi không xứng đáng phải chết ở đây!”

“Xin Lý đại nhân cứu tôi!”

“Lý đại nhân, oan có người gánh, nợ có chủ trả… Tôi chưa bao giờ làm gì sai trái với Lý đại nhân; xin hãy tha mạng cho tôi…”

“……”

Lúc này, mọi người cuối cùng cũng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Người được họ coi là kẻ chịu tội – viên quận lệ Lý Diện – thực ra mới chính là kẻ thực sự đứng sau mọi chuyện!

Nhưng những lời van xin của mọi người dường như không hề lay động được hai người Lý Diện và Ngưu Ma; họ hoàn toàn không hề để ý đến chúng.

Ngay sau đó, con đường ánh sáng trong không gian bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn; tất cả mọi linh hồn đều cảm nhận được một lực hút kinh hoàng phát ra từ con đường ấy.

Tiếp theo, tiếng gió kỳ lạ vang lên, như tiếng vang từ đâu đó trong vực âm u, hư vô…

Mọi người đều không thể kiểm soát bản thân mình và bước vào con đường ánh sáng ấy, tiến sâu vào thế giới u ám kia…