Tào Giàn đọc hết bản sắc lệnh trong một hơi thở dài, nhưng lại thấy Lý Diện vẫn ngồi yên trên ghế trong đại sảnh, uống trà mà không hề có ý định quỳ gối chào hỏi, thậm chí suốt quá trình cũng không hề nhúc nhích gì cả. Điều này khiến Tào Giàn rất tức giận, nhưng lại không dám bộc lộ ra ngoài, mà chỉ mỉm cười nói: “Chúc mừng Ngài Lý Sứ Giả, thật là may mắn cho Ngài! Hoàng đế coi trọng Ngài đến thế này, đúng như những gì Ngài đã dự đoán… Lần này, chính chúng tôi được phái đến để đọc bản sắc lệnh và phong Ngài làm Tướng Quân. Xin Ngài nhận lệnh đi.”

Nếu như lần trước đến đây, Tào Giàn vẫn còn tự cao tự đại, không mấy coi trọng một vị Tướng Quân của một tiểu bang nhỏ như vậy.

Nhưng sau gần một tháng, khi trở lại huyện Thanh Hà lần này, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi.

Các phe phái khác nhau đang tranh giành quyền lực; hàng triệu binh sĩ của Vạn Thần Liên Minh đã vây hãm kinh thành và chiến đấu liên tục suốt hàng chục ngày, khiến thiên hạ trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Lúc này, hoàng đế gần như đã huy động tất cả các lực lượng có thể. Việc phong một người làm Tướng Quân vốn đã rất khó khăn; từ khi Đại Kỳ thành lập đến nay, mới chỉ có tám người được phong chức này, nhưng chỉ trong vài ngày gần đây, đã có hơn mười người được phong.

Lý Diện ban đầu chỉ yêu cầu được phong làm Tướng Quân của hai tỉnh Hải Châu và Hồ Châu, nhưng lần này, hoàng đế không chỉ phong ông ta làm Tướng Quân, mà còn trực tiếp phong ông ta làm Tướng Quân của khu vực Hà Đông Đạo, quản lý nhiều tỉnh, gần như trở thành một “vua nhỏ” trên đất nước này.

Tất nhiên, vào thời điểm này, ở khu vực Hà Đông Đạo ít nhất cũng có sáu hay bảy giáo phái xấu xa tồn tại; những khu vực thực sự nằm dưới sự kiểm soát của triều đình chỉ còn lại vài huyện mà thôi. Vì vậy, để Lý Diện có thể yên ổn giữ chức vụ Tướng Quân Hà Đông Đạo, ông ta sẽ phải tự mình tranh giành lãnh thổ.

Lý Diện ngồi yên trên ghế trong đại sảnh, ra hiệu cho một người hầu đứng bên cạnh tiến lên và nhận lấy bản sắc lệnh từ tay Tào Giàn, sau đó đưa nó cho vị Tướng Quân mới được phong này.

Sau đó, Lý Diện mới mỉm cười và nói với Tào Giàn:

“Cảm ơn công lao của Cao Công. Lệnh của hoàng đế không thể bỏ qua được… Bây giờ, ta sẽ lập tức lên kinh thành.”

Lúc này, trong lòng Tào Giàn, Lý Diện đã được coi là một kẻ phản bội hoàng đế đích thực; ông ta căm ghét ông ta đến tận xương tủy, nhưng lại không dám có bất kỳ hành động nào thiếu tôn trọng, vội vàng nói lời xin l

“Ngài trung thành với đất nước thực sự là may mắn lớn cho Đại Tề chúng ta! Như vậy thì Đại Tề chúng ta sẽ được cứu rỗi!”

Sau khi được phong làm tướng quân, chỉ riêng danh xưng đã thay đổi thành “ngài”, có chữ “quân” trong đó, điều này đã khiến ngài hoàn toàn khác biệt so với các quan lại bình thường.

Theo tục lệ của Đại Tề, vị tướng quân này tại khu vực Hà Đông thực sự giống như một vị vua độc lập! Có thể tự mình cai trị một vùng đất!

Người vừa mới được phong làm tướng quân Hà Đông – Lý Diện – nở một nụ cười nhẹ và nói:

“Lời khen ngợi của Ngài quá lớn lao; đây chỉ là việc nên làm của bản thân tôi mà thôi. Xin Ngài hãy đợi tại khách sạn một lát, tôi sẽ chuẩn bị xong rồi lập tức lên đường.”

Tào Giàn vội vàng cúi chào và cùng với đoàn người rời đi.

Khi ra khỏi tòa án huyện Thanh Hà, một trong những người hầu bên cạnh ông ta không khỏi tức giận và nói:

“Ngài Cao, Lý Diện này rõ ràng là dựa vào sức mạnh quân sự để gây rối loạn, lừa dối hoàng đế! Hoàng đế đã phong ông ta làm tướng quân Hà Đông, nhưng ông ta thậm chí còn không quỳ gối nhận chiếu thư!”

Tào Giàn lúc này không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ nói một cách bình thản:

“Lý Diện này không biết sống chết là gì, thật sự nghĩ rằng mình có thể lợi dụng tình hình hỗn loạn này để kiểm soát hoàng đế ngày nay… Thật là ngây thơ và buồn cười. Chẳng lẽ Đại Tề chúng ta không còn nền tảng gì sao? Hoàng đế ngày nay đối mặt với những kẻ phản bội và gây rối loạn này, thật sự không có cách nào khác sao?”

Nghe vậy, mấy người hầu bên cạnh lập tức tỏ ra hào hứng và hỏi:

“Ngài Cao, hoàng đế có kế hoạch gì không?”

“Những ngày gần đây, hoàng đế đã đóng cửa cung điện, có lẽ là đã nhận được lời tiên tri từ Ngũ Đại Chính Thần!”

“Tôi đã nói rồi, hoàng đế ngày nay chính là sự tái sinh của các vị thần tiên, làm sao có thể để những kẻ phản bội này tung hoành được?”

Tào Giàn cười lạnh và nói:

“Các ngươi những đứa trẻ này biết cái gì chứ? Hoàng đế ngày nay sắp trở thành thần tiên, còn Lý Diện này chỉ là một viên thuốc mà thôi… Khi Lý Diện đến kinh đô, ông ta sẽ không còn quyền lực gì nữa…”

Lúc này, trên khuôn mặt Tào Giàn hiện rõ vẻ cười lạnh, không còn sự khiêm tốn như khi đối mặt với Lý Diện nữa.

Ông ta, với tư cách là người trong nội cung, hiểu rất rõ về các chuyện trong triều đình, đặc biệt là hành động của hoàng đế, và ông ta thấu hiểu rõ sức mạnh đáng sợ của hoàng đế ngày nay.

Cái gì là triều đình, cái gì là Đại Kỳ, cái gì là thiên hạ, đối với một vị hoàng đế mà nói, chẳng qua chỉ là những thứ hư ảo, là những thứ nằm ngoài cơ thể ông ta mà thôi.

Nhờ có sự bảo đảm của Ngũ Đại Chính Thần, điều mà hoàng đế mong muốn không phải là trở thành một vị hoàng đế trần thế, mà là được xếp vào hàng ngũ tiên nhân, trở thành một vị thần tiên trên thế gian này!

Những kẻ phản quốc, những tên trộm cắp này tự cho rằng mình đã có kế hoạch hoàn hảo, nhưng khi đến kinh đô, chúng sẽ phải đối mặt với sức uy nghiêm khủng khiếp của hoàng đế!

Đồng thời, trong đại sảnh của ty cục huyện Thanh Hà, Triệu Thanh Sơn lúc này đang rất hào hứng và nói với Lý Diện:

“Anh Li, anh… Hoàng đế thực sự đã phong anh làm tướng quân rồi sao!?”

Là một công dân của Đại Kỳ, ông ta hiểu rõ tầm quan trọng của chức vụ tướng quân này. Nghe nói như vậy, giống như đang mơ vậy.

Từ một viên quan huyện cấp bảy lên thành một vị tướng quân cấp một, toàn bộ quá trình chỉ mất đúng một tháng thôi!

Và tất cả những người xung quanh Lý Diện – dù là các thành viên cao cấp của giáo phái tà ác như Bạch Liên Thánh Nữ Y Lính Tích, hay những người đã từng theo Lý Diện, cùng với các quan chức của huyện Thanh Hà – lúc này đều đang mỉm cười.

Đặc biệt là Gao Chí Cường, Triệu Mạnh Sinh và những người khác; niềm vui của họ hiện rõ trên khuôn mặt, và họ đều reo hò mừng rỡ ngay tại chỗ.

Một vị tướng quân không chỉ giống như một vị “hoàng đế” của một vùng đất nào đó, mà còn có quyền phong chức cho các quan lại khác nữa!

Bất kỳ quan lại nào dưới cấp một, miễn là thuộc về đạo hành này, Lý Diện đều có thể phong chức cho họ!

Ý nghĩa của điều này thật sự rất lớn.

Người theo Lý Diện – ông Li – chắc chắn là bị hấp dẫn bởi phẩm chất cá nhân của ông ấy, nhưng ai lại không theo đuổi một tương lai tốt đẹp chứ?

Lý Diện mỉm cười và nói:

“Triệu Thanh Sơn!”

Triệu Thanh Sơn lập tức giật mình, sau đó chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng chạy đến trước mặt Lý Diện và quỳ xuống, nói:

“Thần tại đây!”

Lý Diện cười và nói:

“Vì em là người của huyện Thanh Hà, cha sẽ phong em làm một viên quan cấp bảy của huyện Thanh Hà, thế nào?”

Không sai một chút nào, từng bài từng phần, từng nội dung đều được sắp xếp rất cẩn thận… Hãy cùng xem nhé!

Nghe những lời này, Triệu Thanh Sơn run rẩy toàn thân; trong chốc lát, nước mắt ùa trào như suối. Anh cảm thấy như đang mơ và lẩm bẩm:

“Chức vụ tám phẩm! Chức vụ quan huyện! Tám phẩm! Ôi mẹ ơi, con đã trở thành quan rồi… Bố ơi, bố không thể coi thường con nữa đâu… Người vợ thứ hai cũng không thể bắt nạt con được nữa…”

Anh vừa khóc vừa cười, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng quỳ xuống cảm ơn Lý Diện:

“Cảm ơn anh Li lớn, cảm ơn ngài, cảm ơn ngài!”

Lý Diện cười mắng:

“Nhìn cái dáng vẻ yếu đuối của mày kìa… Mới chỉ đến đây thôi mà đã vui mừng quá đà rồi. Nhanh đứng dậy và lau nước mắt đi.”

Triệu Thanh Sơn đỏ mặt và đứng dậy; mọi người xung quanh cũng bật cười.

Gao Zhiqiang nói:

“Anh Trường Sơn ơi, tôi chưa bao giờ thấy một vị quan huyện lại khóc như thế này đâu.”

Triệu Thanh Sơn ngượng ngùng gãi đầu.

Sau đó, Lý Diện tiếp tục công bố danh sách các chức vụ; Gao Zhijian được phong làm quan huyện phó, còn Hổ Thất và những người khác cũng đều được phong chức, ít nhất cũng là tám phẩm.

Những người anh em này xuất thân từ một gia đình nghèo khó, chưa từng học hành, nên việc ban đầu được phong những chức vụ cao quá lại càng khiến họ gặp khó khăn. Nhưng với chức vụ quan huyện, họ có sự hỗ trợ của các thuộc viên dưới quyền, nên mọi thứ cũng trở nên ổn định hơn nhiều.

Tất cả mọi người đều rất hài lòng; việc có thể trở thành những quan chức có chức vụ đã khiến họ vô cùng vui mừng.

Lý Diện sau đó cũng phong cho Yí Líng Xī, Vũ Piānrán, Liao Minh Viễn và những người lãnh đạo các giáo phái đã đầu hàng những chức vụ từ hai đến bảy phẩm, và tiến hành ban thưởng rộng rãi; mọi người đều vô cùng vui mừng.

Đêm hôm đó, tin tức về việc Lý Diện được bổ nhiệm làm Đạo đốc Hà Đông đã lan truyền khắp nơi trong Thành Phố Thanh Hà; mọi người đều treo đèn lồng và tổ chức ăn mừng trong niềm vui.

Dù sao thì ông Lý này cũng có uy tín rất tốt và được lòng người dân; trong mắt người dân huyện Thanh Hà, nếu ông Lý trở thành Đạo đốc, thì những giáo phái xấu xa ở Hà Đông chắc chắn sẽ phải chịu thua cuộc và mọi thứ sẽ trở nên ổn định trở lại.

Sáng hôm sau, Lý Diện cùng với Yí Líng Xī và những người khác lặng lẽ rời khỏi thị trấn, mang theo hai trăm nghìn binh sĩ chống ma quỷ đóng quân bên ngoại ô,