Nghe những lời đó, Lý Diện không khỏi mỉm cười; anh hiểu rằng Liễu Vân Hạc thực sự đã tuyệt vọng hoàn toàn, không còn tin tưởng gì vào triều đình Đại Tề nữa.

Lão Liễu cũng bắt đầu cảm thấy mơ hồ; ông tự hỏi mình đang đấu tranh vì điều gì.

Lý Diện vừa cho Liễu Vân Hạc uống viên thuốc Ngọc Cốt Đoạn Tục Đan, vừa từ tốn nói:

“Sư phụ Liễu nói như vậy là sao? Nước Đại Tề vẫn yên bình, quan lại đều có năng lực; dù là Thiên Nhãn Thần Giáo hay Giáo phái Bạch Liên, cũng chỉ là vài nhóm người nổi loạn nhỏ bé mà thôi, không thể gây ra sóng gió gì cả.”

Liễu Vân Hạc không từ chối, nuốt viên thuốc xuống, nhưng ánh mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước, như thể đang thấy cảnh dân chúng Đại Tề sống trong cảnh khổ sở, chiến tranh liên miên… Anh lắc đầu và nói:

“Hoàng đế ăn thịt người sống, quỷ dữ nắm quyền, hệ thống quản lý hủy hoại, ma quỷ lang thang khắp nơi… Chỉ là một xác chết được mặc lên bộ quần áo mới mà thôi; nhìn từ xa thì giống người sống, nhưng thực chất đã thối rữa đến tận xương.”

Rồi anh tiếp tục:

“Anh có biết khẩu hiệu của Giáo phái Bạch Liên khi họ nổi dậy không? Họ nói sẽ miễn trừ các khoản thuế và lao động công, giảm một nửa gánh nặng cho dân chúng… Nhưng khi họ bắt đầu cuộc nổi dậy, họ không hề cam kết sẽ miễn trừ tất cả các khoản thuế đó; điều này chứng tỏ rằng họ thực sự không vì lợi ích của dân chúng, mà vì lợi ích riêng của mình.”

Bây giờ thì rõ ràng rồi… Giáo phái Bạch Liên cũng chỉ là những kẻ khoác lác mà thôi; việc họ hứa sẽ giảm một nửa thuế và lao động công cũng chỉ là lời nói suông mà thôi… Họ cũng giống hệt triều đình Đại Tề vậy thôi.

Tuy nhiên, bối cảnh chung vẫn là một triều đại phong kiến, và nó có những hạn chế riêng của thời đại đó.

Bên cạnh, Á Lạc không nhịn được mà nói:

“Đúng vậy, sư phụ Liễu, dù những thứ này không thể gọi là chính đáng, nhưng những kẻ xấu xa, ma quỷ kia thì thực sự rất nguy hiểm… Chỉ có việc lắng nghe tiếng lòng mình mới có thể thấy được bản chất thật của con người.”

Nói đến đây, anh ta quay đầu nhìn Lý Diện một cái; thấy Lý Diện lắc đầu nhẹ, anh ta mới tiếp tục nói:

“Chỉ khi chọn lựa theo tiếng lòng mình, con người mới có thể hiểu rõ bản chất của mình.”

Liễu Vân Hạc thở dài một hơi, rồi nói tiếp:

“Dù lần này tôi đã thất vọng đến cùng cực, nhưng tôi cũng đã hiểu ra rất nhiều điều… Lý Diện, Á Lạc, Thượng Vân!”

Ba người lúc này đều hiểu rằng Liễu Vân Hạc chắc chắn muốn nói điều gì đó quan trọng, liền đứng thẳng người lên và cúi đầu chào Liễu Vân Hạc:

“Sư phụ Liễu!”

Liễu Vân Hạc tiếp tục nói:

“Thông qua những người quen cũ ở kinh thành, tôi đã biết được rất nhiều thông tin. Cuộc loạn lạc Giáo phái Bạch Liên này không phải là trường hợp duy nhất! Trong vài ngày gần đây, ở khắp các vùng thuộc Đại Kỳ, có tới nửa số trong số 13 đạo và 72 châu đã xảy ra những cuộc nổi loạn do các giáo phái xấu xa gây ra! Người đứng sau tất cả những điều này, chính là Vạn Thần Liên Minh!”

“Vạn Thần Liên Minh là một liên minh của nhiều giáo phái xấu xa, có sức mạnh cực kỳ lớn, được gọi là ‘Vạn Thần Vạn Giáo’, không phân biệt giai cấp hay đẳng cấp… __TERM010__ chính là một trong những giáo phái đó, còn nữ thánh __TERM013__ thì là một trong những người có quyền lực cao cấp nhất của __TERM009__!”

Biểu cảm của Liễu Vân Hạc lúc này rất nghiêm túc; ông tiếp tục nói:

“Không chỉ vậy, tại quận An Định, trước đây cũng đã có một người thuộc __TERM009__ giữ chức vụ ‘Chủ Tinh’ cấp bảy, đó chính là vị đại tế lễ __TERM004__… Nhưng sau khi __TERM004__ mất quyền lực, người đó đã bị thay thế bởi một người khác… Vị ‘Chủ Tinh’ mới này rất mạnh mẽ, tên là __TERM005__… Thậm chí, người này còn được đưa vào danh sách những người xuất sắc nhất của ba lĩnh vực: thiên, địa, nhân!”

“Khi ba người các ngươi gặp phải kẻ này, hãy lập tức bỏ chạy ngay, tuyệt đối không được đối đầu với hắn!” Nghe thấy lời này, cả ba người đồng loạt cúi chào và nói:

“Vâng! Sư phụ Liễu!”

Trong lòng, Lý Diện có chút ngạc nhiên; không ngờ rằng Liễu Vân Hạc lại biết chuyện này. Mặc dù chỉ hiểu biết một phần nhỏ, nhưng rõ ràng trong số họ có người do triều đình cài vào. Chỉ là… khi nào mà hắn được liệt kê vào danh sách những người được tin cậy vậy?

Bên cạnh, Á Lạc nhìn Lý Diện một cách phức tạp, sau đó lại nhìn về phía Liễu Vân Hạc mà không nói gì.

Liễu Vân Hạc thở dài và tiếp tục nói:

“Kể từ khi chúng ta gặp nhau vào tháng Ba, những biến động lớn trên thế giới này đã bắt đầu. Dù bây giờ tình hình vẫn còn ổn định, nhưng tôi luôn cảm thấy rằng thế giới này sắp rơi vào hỗn loạn… Nước Đại Kích mới được thành lập chỉ hai trăm năm, và phải mất vài chục năm nữa mới thực sự ổn định… Thật đáng thương cho những người dân…”

Trong lúc anh ấy nói, bỗng nhiên có một tiếng rên khò khè, sau đó là những cơn ho dữ dội. Đó là do Chùng Vân đã vận hành khí huyết để giúp Liễu Vân Hạc lấy ra mũi tên đang cắm trong người.

Máu chảy ra rất nhiều, Lý Diện vội vàng bôi thuốc chữa vết thương lên cho anh ấy.

Cả ba người vội vàng chăm sóc Liễu Vân Hạc, nhưng vết thương của anh ấy vẫn rất nghiêm trọng, và tình trạng sức khỏe của anh ấy cũng rất không ổn định.

Ban đầu, tâm hồn tu luyện của anh ấy đã bị tổn thương nặng nề, và sau khi trải qua những sự kiện như việc “Hoàng đế ăn thịt người” và sự sụp đổ của thành phố này, tình trạng của anh ấy còn trở nên tồi tệ hơn so với ban đầu.

“Sư phụ Liễu, con xin hỏi thêm một ít ‘Những giai điệu của đạo Nho’ để giúp sư phụ được không?” Lý Diện nhíu mày và hỏi.

Liễu Vân Hạc lắc đầu và nói:

“Không sao đâu… Vết thương của tôi không thể được chữa khỏi chỉ bằng ‘Những giai điệu của đạo Nho’… Tôi sẽ cần ẩn dật vài ngày, các ngươi không cần lo lắng… Lý Diện… Hãy cẩn thận với Thần Đồ Vân kia… Kẻ đó sẽ dùng người khác để gánh vác trách nhiệm cho việc mất đi thành phố này.”

Lý Diện gật đầu và lập tức điều Liễu Vân Hạc trở về sân nhà của quản ngục; Á Lạc cùng với Chong Yun được phái đi bảo vệ Liễu Vân Hạc.

Cánh cửa phòng ngủ trong sân vừa mới đóng lại, Lý Diện đang chuẩn bị trò chuyện với Á Lạc và Chong Yun thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã; hóa ra là đội trưởng bắt đạo Triệu Mạnh Sinh cùng một số thuộc viên của ông ta đang vội vàng đến đây.

“Thưa ông huyện trưởng, đây là ấn triện và các giấy tờ chính thức của huyện chúng tôi – huyện Thanh Hà; phủ chúa quận đã sai tôi mang đến cho ông, xin chúc mừng ông được thăng chức!”

Triệu Mạnh Sinh đang cầm một khay trên tay, cùng với vài người lính bắt đạo, trông rất vui mừng.

Trong thời gian này, họ luôn tuân theo sự chỉ đạo của Lý Diện, và vốn dĩ mối quan hệ giữa họ với Lý Diện cũng rất tốt; bây giờ khi Lý Diện chính thức trở thành huyện trưởng, họ tự nhiên cảm thấy vui mừng. Ít nhất thì vị huyện trưởng này sẽ không vô cớ làm khó các đồng đội của mình.

Bên cạnh, những người lính bắt đạo quen biết với Lý Diện như Zhang Jun, Chen Wei… cũng đều mỉm cười.

Lý Diện gật đầu nhẹ và nói:

“Chỉ là một sự trùng hợp thôi; việc quản lý huyện vẫn cần sự nỗ lực của tất cả mọi người… Hôm nay chúng ta sẽ mở kho bạc; những người lính đã canh gác ở thành phố trong hai ngày vừa qua, mỗi người đều sẽ được thưởng.”

Khuôn mặt của Triệu Mạnh Sinh bỗng nhiên trở nên buồn bã và ông ta nói:

“Thưa ông, ông thật là thông cảm với mọi người; chúng tôi rất biết ơn… Nhưng sau khi người của phủ chúa quận đến đây, họ đã chiếm hết toàn bộ tòa án huyện, nói rằng đó là nơi làm việc của phủ chúa quận; các văn phòng khác cũng giống như vậy… Kho bạc thì còn bị binh sĩ trung thành của phủ chúa quận canh giữ; chúng tôi hoàn toàn không thể tiếp cận được… Tất cả những người lính bắt đạo ở thành phố này đều bị đuổi ra ngoài, hiện giờ họ đang rất khó khăn…”