“Không cha mẹ, không quê hương, Bạch Liên giáng thế, cứu rỗi tất cả chúng sinh!” Dưới bóng tối của vùng hoang dã này, những người lính thuộc phe Giáo phái Bạch Liên tựa như những con kiến trên sa mạc, đổ xô về phía Thành Phố Thanh Hà một cách hùng hậu.

Mỗi người trong số họ đều mang theo một cây Bạch Liên, ánh mắt họ đầy cuồng nhiệt, thậm chí còn lộ ra vẻ khát máu.

Lúc này, Bạch Liên Thánh Nữ và Bạch Liên Người Cử Hành Lễ Nghi đều đang ở trong hàng ngũ quân đội; những người lính này cảm thấy mình được ban phước vô hạn, không hề sợ hãi cái chết.

Trong mắt họ, với sự hiện diện của Bạch Liên Thánh Nữ – người có thể giao tiếp trực tiếp với “Không Cha Mẹ” – thì cuộc chiến này không khác gì một nghi lễ hiến dâng bản thân cho Chúa Tạo Hóa.

Họ tin chắc rằng, nếu hy sinh trên chiến trường này, linh hồn mình sẽ được đưa vào “Quê Hương Vô Trung”, nơi họ sẽ tận hưởng niềm vui và hạnh phúc vĩnh cửu.

Đây chính là điều mà các tu sĩ phe Giáo phái Bạch Liên luôn khuyên nhủ họ. Kể từ khi phe này bắt đầu cuộc chiến tranh, họ đã liên tục chinh phục các thành phố, thậm chí đã chiếm được cả các trụ sở quân sự của các quận như An Định và Hoài An; ngay cả trụ sở của tỉnh Huai Châu cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn. Nhờ đó, những người lính này càng tin vào lý thuyết này hơn.

Người ta nói rằng, tất cả các quan lại lớn của quận An Định, gia đình họ, cùng với những tôi tớ của năm con yêu quái trong thành phố, đều đã trốn vào Thành Phố Thanh Hà này. Hôm nay, nhiệm vụ của họ là phá hủy Thành Phố Thanh Hà này, để cho những kẻ phục vụ triều đình Đại Tề biết rõ sức mạnh của “Không Cha Mẹ”!

Bây giờ, đội quân của phe Giáo phái Bạch Liên đã hoàn toàn xuất hiện trên vùng hoang dã phía dưới.

Những người lính canh giữ trên tường thành, vốn dĩ còn tương đối yên tĩnh, bây giờ cũng bắt đầu có những động thái hoảng loạn.

Lý do chính là vì số lượng binh sĩ phe Giáo phái Bạch Liên quá đông, vượt xa những dự đoán ban đầu của họ!

Lúc này, những binh sĩ của phe Giáo phái Bạch Liên thậm chí đã bắt đầu sắp xếp hàng ngũ một cách rất có trật tự, giống hệt quân đội chính quy của triều đình; rõ ràng là có một vị tướng của triều đình đã đầu hàng phe họ, nên mới truyền đạt cho họ các phương pháp huấn luyện.

Những đội ngũ gồm mỗi đội một trăm người cầm cờ tiến về phía trước, tạo thành những đội ngũ gồm một ngàn người; và những đội ngũ này lại hợp lại thành một đội quân khổng lồ gồm mười ngàn người, chiếm một khu vực rộng lớn đến mức có thể coi là “đầy cả thung lũng”.

Trong mỗi đội quân mười ngàn người đó, đều có một lá cờ lớn bay phấp phới trong gió; bên cạnh đó còn có các tu sĩ, pháp sư, cùng nhóm sĩ quan được tuyển chọn từ những người võ sĩ.

Có tổng cộng hai mươi đội quân như vậy… Hai trăm ngàn binh sĩ!

Mọi người trên thành, bao gồm cả Sử Thú Mệnh và những vị thông thái khác, đều cảm thấy tim mình như thắt lại.

Phải biết rằng toàn bộ khu vực Thành Phố Thanh Hà này cũng chỉ có khoảng mười mấy vạn người mà thôi; với hai trăm ngàn binh sĩ này, ngay cả khi đối đầu một cách công bằng, họ vẫn có thể tiêu diệt hoàn toàn toàn bộ dân số của Thành Phố Thanh Hà mà vẫn còn dư thừa.

Chỉ riêng tiếng hô vang của hai trăm ngàn binh sĩ này đã đủ lớn đến mức khiến những mái nhà trong thành đều rung chuyển.

Nếu bốn bức tường thành của Thành Phố Thanh Hà mỗi bức đều có năm mươi nghìn binh sĩ của phe Giáo phái Bạch Liên tấn công cùng lúc, thì với chỉ vài nghìn binh lính phòng thủ trong thành, họ hoàn toàn không thể chống đỡ nổi.

Ngưu Ma lúc này cũng có vẻ rất nghiêm túc và nói với Lý Diện bên cạnh:

“Anh Li, ngay cả Nữ Thánh Bạch Liên cũng đã đến đây… Với những người như vậy, e rằng sẽ rất khó để đối phó… Anh định làm thế nào? Chẳng lẽ sẽ dựa vào việc Thiên Nhãn Thần Giáo tấn công từ phía sau sao?”

Lúc này, anh ta đã biết được danh tính thực sự của Lý Diện – người đứng đầu phe Thiên Nhãn Thần Giáo – và sau những lần ban đầu bị sốc, anh ta đã dần trở nên thờ ơ trước những điều kiện như thế này.

Dù sao thì, theo lời của Lý Diện, mọi chuyện đều là do ông Phúc Tôn sắp đặt, nên tất cả đều có thể được giải thích được.

Nhưng hiện tại, với hai trăm ngàn binh sĩ của phe Giáo phái Bạch Liên áp đảo và sự hiện diện của Nữ Thánh Bạch Liên, Ngưu Ma thực sự cảm thấy không yên tâm chút nào.

Những chuyện khác thì không sao cả, nhưng tuyệt đối không được để Giáo phái Bạch Liên này phá hỏng việc lớn của Phúc Tôn. Lúc này anh ta đã hiểu rõ rằng Phúc Tôn đã thuộc về mình Sử Thú Mệnh, và ý đồ của ngài rất lớn; toàn bộ kế hoạch của Phúc Tôn đều liên quan đến số phận của họ. Nếu để nữ thánh Bạch Liên này xuất hiện đột ngột và gây rối, thì thật là tồi tệ.

Bỗng nhiên, Lý Diện cười nhẹ, vỗ vai anh ta và nói:

“Anh Niu, cứ bình tĩnh đi, ngồi đợi thôi, mọi chuyện đều theo ý muốn của Phúc Tôn.” Rồi cô ta nói thấp giọng với Ngưu Ma:

“Nữ thánh Bạch Liên này cũng đã nhận được ân huệ từ Phúc Tôn, giống như chúng ta vậy.”

Ngưu Ma tròn mắt, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Dù anh ta đã dần quen với nhiều chuyện liên quan đến Lý Diện, nhưng lúc này vẫn không thể tin nổi.

Nữ thánh Bạch Liên – người được coi là tín đồ sùng đạo nhất, lại đã quay sang theo Phúc Tôn?

Là người của phe mình à?

Nhưng nếu cô ấy thực sự là người của phe mình, tại sao lại phải huy động binh lính để tấn công Thành Phố Thanh Hà nhỏ bé này?

Nếu Thần Đồ Vân và các quan lại khác vẫn còn sống, thì mọi chuyện có thể được giải thích: họ muốn ngăn chặn các binh sĩ ở An Định Quận không thể phục hồi sức mạnh, để Giáo phái Bạch Liên có thể chiếm giữ hoàn toàn quận này.

Nhưng Liao Minh Viễn đã may mắn thoát ra khỏi dinh án ở huyện Thanh Hà; vì vậy, Thần Đồ Vân và những người khác chắc chắn đã chết trong trận chiến đó. Vậy thì việc nữ thánh Bạch Liên tiếp tục tấn công Thành Phố Thanh Hà còn ý nghĩa gì nữa?

Hơn nữa, vì tất cả mọi người đều là tín đồ của Phúc Tôn, việc xảy ra xung đột như thế này thực sự đi ngược lại với lời dạy của Phúc Tôn.

Lúc này, Ngưu Ma chỉ cảm thấy đầu óc mình không còn đủ sức để suy nghĩ nữa… Không biết anh em nhỏ Lý đang tính toán cái gì đây.

Lý Diện cười ha hả và nói:

“Anh Niu yên tâm đi, lát nữa nghe theo mệnh lệnh của tôi, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi.”

Ngay lập tức, ông đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc, ra lệnh:

“Truyền lệnh xuống cho mọi người: Tôi sẽ dẫn quân ra khỏi thành phố để bắt giữ thủ lĩnh kẻ thù. Những ai trong thành muốn cùng tôi tham gia cuộc tấn công này, có thể tập trung tại cổng Bắc. Cuộc hành trình này rất nguy hiểm, mọi người hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định!”

Người đang đợi lệnh bên cạnh chính là Triệu Mạnh Sinh, trưởng cảnh sát huyện Thanh Hà – Từng. Lúc này, ông ta đã được Lý Diện tạm thời bổ nhiệm làm phó huyện trưởng. Nghe thấy lệnh này, ông ta vô cùng hoảng sợ và vội vàng can ngăn:

“Thưa ngài, không được đâu! Kẻ thù có đến hai trăm nghìn binh sĩ, còn có vô số pháp sư và thầy tu. Người được gọi là Nữ Thánh Bạch Liên ấy cũng rất mạnh mẽ… Chỉ riêng Từng đã có thể tiêu diệt hàng chục nghìn binh sĩ triều đình. Còn chúng ta ở đây, chỉ có vài người yếu ớt… Dù ngài may mắn đến đâu, việc đi ra ngoài cũng chắc chắn là tử vong mà thôi!”

Dù tin vào vận may của Lý Diện là một chuyện, nhưng để ông ta tự rước họa vào thân thì lại là chuyện khác. Ông ta biết rõ rằng Li Đại nhân không hề có võ năng gì cả, thậm chí còn chưa đạt đến cấp độ Khí Huyết.

Không ngờ Lý Diện lại nói với vẻ kiên quyết:

“Lòng trung thành với vua và đất nước là trách nhiệm của chúng ta. Làm sao có thể lùi bước chỉ vì kẻ thù quá mạnh? Ngay lập tức truyền lệnh đi! Đây là mệnh lệnh của tôi! Nếu số phận của tôi đã định như vậy, thì chết trong đám quân địch cũng coi như là đã hoàn thành bổn phận.”

Thấy Lý Diện nói một cách quyết đoán như vậy, Triệu Mạnh Sinh không khỏi cảm thấy đau lòng và nói với vẻ buồn bã:

“Vâng, thưa ngài… Tôi sẽ ngay lập tức truyền lệnh!”

Bây giờ, Triệu Mạnh Sinh đã hiểu rõ về Lý Diện – Li Đại nhân này. Mặc dù bình thường ông ta rất dễ mến và không biết võ thuật, nhưng một khi đã quyết định điều gì, ông ta sẽ không bao giờ thay đổi.

Ngay lập tức, ông ta triệu tập các cảnh sát trực thuộc và truyền đạt quyết định của Lý Diện cho mọi người.

Các cảnh sát và thuộc viên ty cảnh sát huyện Thanh Hà đều tỏ ra rất ngạc nhiên, nhưng sau đó họ vẫn phải tuân theo mệnh lệnh.

Lúc này, Sử Thú Mệnh cũng nghe thấy lệnh mà Lý Diện đã phát ra, không khỏi tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó hừ một tiếng lạnh lùng và nói:

“Vị huyện lý Lý Diện này vốn dĩ đã là kẻ ngạo mạn rồi, nhưng không ngờ giờ lại càng trở nên điên cuồng hơn nữa, thật là mất trí rồi! Ta muốn xem Lý Diện này sẽ làm thế nào để chiếm được Bạch Liên Thánh Nữ trong hàng quân của Giáo phái Bạch Liên!”

Dù Lý Diện là một kẻ bí ẩn, nhưng so với chủ nhân Lý Hoảo Vượng của Giáo phái Ngàn Mắt, thì vẫn còn kém xa. Hơn nữa, vào lúc này, tình hình đang rất căng thẳng; Sử Thú Mệnh cũng không còn hứng thú trong việc tìm kiếm những kẻ bí ẩn nữa, vì vậy ông ta không cản trở hành động của Lý Diện.

Dù sao thì hiện tại, toàn bộ khu vực Thành Phố Thanh Hà đều đã bị hai trăm nghìn binh sĩ của Giáo phái Bạch Liên bao vây. Ngay cả khi ông ta muốn đưa những người thuộc phe mình rời đi, cũng cần có người để thu hút sự chú ý của Bạch Liên Thánh Nữ.

Nếu không, với con mắt của Giáo phái Bạch Liên, ông ta – người đứng đầu phe các cao thủ về pháp thuật – chỉ là một mục tiêu dễ bị tấn công mà thôi. Sau đó, ông ta ra lệnh cho mọi người mời Ngưu Ma đến.

“Anh em Ngưu Ma ơi, Giáo phái Bạch Liên quá mạnh mẽ, việc ở lại huyện Qinghe đã không thể tiếp tục được nữa. Ta định rời khỏi huyện Qinghe và trở về kinh thành để gọi quân tiếp viện. Anh em hãy cùng ta đi nhé, trên đường đi sẽ dễ dàng hơn nếu có người đồng hành.” Sử Thú Mệnh nhìn Ngưu Ma một cách chân thành.

Dù sao thì người này cũng là người đã cứu mạng ông ta, không thể bỏ rơi họ được.

Hơn nữa, ông ta cũng nhận ra rằng Ngưu Ma là người trung thành và chính trực; những người như vậy mới thực sự dễ dàng để hợp tác. Chỉ cần đối xử thẳng thắn với họ, họ sẽ sẵn lòng hy sinh tất cả vì bạn!

Nhưng không ngờ rằng Ngưu Ma lại nhíu mày, lắc đầu nhẹ và nói:

“Cảm ơn ý tốt của thiếu sĩ mệnh, nhưng tôi đã hứa với ông Lý rằng sau này sẽ cùng ông ấy dẫn quân ra khỏi thành để tái tổ chức trận đánh. Hãy đợi tôi trở về rồi mới bàn tiếp.”

Nghe thấy lời nói của Ngưu Ma, Sử Thú Mệnh không khỏi lo lắng và khuyên:

“Ông Lý Diện kia thực sự là một kẻ điên, còn ông thì lại quá ngốc nghếch… Trong số những người ở đây, có bao nhiêu người dám theo các ông ra trận đấu? Chỉ toàn là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi! Nếu ông gặp rắc rối trong trận đội của Giáo phái Bạch Liên, ngay cả tôi cũng không thể bảo vệ được ông!”

Tuy nhiên, Ngưu Ma vẫn giữ vẻ nghiêm túc, chỉ cúi chào một cách lễ phép rồi quay đi đến chỗ ông huyện lệnh Lý Diện, rõ ràng là đã từ chối hoàn toàn lời đề nghị giúp ông ta trốn thoát của Sử Thú Mệnh.

Khuôn mặt của Sử Thú Mệnh lập tức trở nên u ám; mặc dù người đó là người đã cứu mạng mình, nhưng anh ta thật sự không biết ơn và không hiểu chuyện.

Bên cạnh, vị sư phụ vận mệnh cẩn thận hỏi:

“Thiếu sĩ mệnh, chúng ta… có nên đi tiếp không?”

Tại phiên bản chính xác của cuốn sách “1619”!

Lúc này, Sử Thú Mệnh đi thẳng đến bên cạnh bức tường thành, ngồi xuống chiếc ghế lớn và nhìn ra ngoài trận đội của Giáo phái Bạch Liên, nói:

“Nếu những kẻ ngốc nghếch này đều muốn tự sát, thì tôi sẽ xem họ sẽ bị Giáo phái Bạch Liên kia nuốt chửng như thế nào.”

Nếu có cơ hội cứu Ngưu Ma thì sẽ cứu, còn nếu thực sự không thể, thì cũng chỉ có thể quay lại cúng tế cho ông ta thôi. Khi Lý Diện và Ngưu Ma đã chết, có thể sẽ xin triều đình ban thưởng và tổ chức lễ tang cho họ, coi như là đã đền đáp ân huệ cứu mạng mà Ngưu Ma đã giành cho mình.

Trong khi đó, lệnh của ông Lý – ông huyện lệnh Lý Diện – đã được truyền đi khắp khu vực phòng thủ bên trên bức tường thành.

Nghe thấy mệnh lệnh này, dù là những tướng sĩ tinh nhuệ đến từ thành phố quận hay những binh sĩ bản địa của huyện Thanh Hà, lúc này tất cả đều có một suy nghĩ duy nhất:

Ông Lý chắc chắn đã sống đủ rồi!

May mắn và khả năng chiến đấu là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Nhìn vào sự cuồng nhiệt của hai trăm ngàn lính mới được huấn luyện kia, mỗi người đều như đang mang trên đầu hình ảnh hoa sen đang nở rộ, thật sự đáng sợ. Còn với vài ngàn người trong số đó, họ có thể cầm cự được khi phòng thủ trong thành, nhưng nếu ra trận ngoài đồng bằng thì chắc chắn không đủ sức để đối đầu với địch.

Không hiểu ông Lý, quan huyện, đang nghĩ gì; đây rõ ràng là việc từ bỏ lợi thế của mình để đối đầu với đối thủ mạnh hơn.

Những binh sĩ bản địa của huyện Thanh Hà thì còn đỡ, nhưng những tướng sĩ đến từ thành phố quận thì đều tỏ ra hoang mang, cho rằng ông Lý chắc chắn đã điên rồ.

Một mệnh lệnh tự sát như vậy, tất nhiên không ai muốn tuân theo. Hơn nữa, ông Lý cũng chỉ yêu cầu những ai muốn thì đi, ai không muốn thì có thể ở lại trong thành.

Dù ông Lý có hy sinh mạng sống dưới thành đài, thì thành này rồi cũng sẽ bị đánh bại, và họ cũng sẽ không thoát khỏi cái chết. Thà ở lại trong thành và sống sót còn hơn là đi theo ông Lý để tự sát một cách vô ích.

Sống thêm một giờ cũng tốt hơn.

Cuối cùng, trong số vài ngàn binh sĩ ở đó, chỉ có rất ít người đồng ý tham gia.

“Uhhh…” Ông Lý dừng ngựa dưới cổng bắc, và thấy rằng dưới cổng thành lúc này chỉ có khoảng hai mươi người đang xếp hàng.

Trong số họ, ngoài một số binh sĩ quận có vẻ dũng cảm, phần lớn đều là những người quen thuộc từ huyện Thanh Hà.

Các anh em trong tổ chức Nghĩa Trang cũng có mặt trong số đó, và chiếm đa số.

Khi thấy ông Lý và người bạn của mình tiến về phía trước, Triệu Thanh Sơn không khỏi nói với vẻ lo lắng:

“Anh Lý, anh đang làm gì vậy? Mọi người đều sợ rằng anh sẽ khiến chúng ta chết mất!”

Họ cũng đã biết tin ông Lý chuẩn bị dẫn quân ra trận, và tất cả đều cảm thấy kinh hoàng, nhận ra rằng đây thực sự là một hành động tự sát.

Nhưng họ cũng biết rằng, những người xuất thân từ tổ chức Nghĩa Trang này và ông Lý đều là anh em ruột thịt, sống chết cùng nhau; hơn nữa, giữa họ còn có tình cảm sâu đậm nữa. Ông Lý đã nhiều lần cứu mạng họ rồi.

Sau một chút do dự, mấy người cũng đều đến rồi.

Khỉ Bảy gãi gáy và thở dài nói:

“Thôi kệ, dù sao theo anh Li đi rồi cũng được hưởng những điều tốt đẹp, những phúc lợi mà suốt đời này tôi chưa từng có… Dù cho bị Giáo phái Bạch Liên giết chết thì sao? Tôi, Khỉ Ông, cũng là một người đàn ông đàng hoàng mà.”

Cao Chí Cường nói một cách u ám:

“Tôi đã đưa hết tiền bạc cho cha mình để ông ấy chôn giấu nó.”

Nghe vậy, Lý Diện không khỏi bật cười nói không ra lời. Những người anh em này, xuất thân từ các tổ chức từ thiện, lại đều nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết…

Nhưng dù biết chắc sẽ chết, họ vẫn đến cùng mình xông vào trận chiến… Tình bạn này thực sự rất quý giá.

Lập tức, anh ta quay đầu nhìn những binh sĩ khác và hỏi:

“Còn các ngươi thì tại sao lại đến đây?”

Mấy người lính bắt tội thuộc nhóm Thành Phố Thanh Hà và đội kỵ binh diệt yêu ma cười nói:

“Ông Li chính là người mang lại may mắn lớn lao; chắc chắn ông ấy sẽ thoát khỏi hiểm nguy. Chúng tôi chỉ đến đây để ghi công thôi.”

Lúc này, nếu có thể sống sót trở về sau khi xông vào giữa đội quân 200.000 người của Giáo phái Bạch Liên, thì chắc chắn sẽ là những thành tích vô cùng lớn lao.

Còn những người lính dũng cảm kia thì mỗi người đều có lý do riêng: có người muốn trả thù vì người thân bị Giáo phái Bạch Liên giết hại; có người tin vào những lời đồn về Lý Diện; cũng có người đơn giản chỉ muốn xông vào chiến đấu…

Lý Diện không lãng phí thêm thời gian nữa, ra lệnh cho người kéo ngựa đến và hét lên:

“Lên ngựa! Mở cửa! Xông vào chiến đấu!”

Cánh cổng lớn của nhóm Thành Phố Thanh Hà từ từ mở ra!