“Ta muốn trở thành một vị Đại tướng quân.” Lời nói của Lý Diện nhẹ nhàng, không hề có chút sức mạnh nào, nhưng khi đến tai hai người Tào Giàn và Sử Thú Mệnh này, lại giống như tiếng sấm vang dội!

Cần biết rằng trên khắp đất nước Đại Qi, chỉ có tổng cộng tám vị Đại tướng quân mà thôi, và tất cả họ đều đóng quân ở các biên giới, mỗi người chỉ được quản lý một hoặc nửa huyện mà thôi.

Vị Đại tướng quân này kiểm soát toàn bộ mọi mặt trong đời sống chính trị, quân sự, kinh tế… của khu vực mình được giao phụ trách; họ giống như những vị “vua nhỏ”, những triều đình độc lập, không phải tuân theo mệnh lệnh của triều đình trung ương.

Tám vị Đại tướng quân này của Đại Qi, hoặc là những công thần có công lao trong việc thành lập đất nước, hoặc là những tướng lĩnh đã chiến đấu chống lại các quốc gia láng giềng; tuy nhiên, họ đều có một điểm chung, đó là tất cả đều thuộc dòng họ hoàng gia, đều mang họ Gao.

Đối với một quan lại không cùng họ với hoàng gia mà muốn trở thành Đại tướng quân, điều này còn khó khăn hơn cả việc được phong làm vua.

Việc Lý Diện công khai yêu cầu trở thành Đại tướng quân, về cơ bản, giống như đang âm mưu phản loạn.

Lúc này, Tào Giàn tức giận đến mức mặt tái nhợt, khóe mắt cũng bắt đầu run rẩy; nhìn vào Lý Diện, ông ta nói một cách nghiêm khắc:

“Nước Đại Qi của chúng ta đang thanh bình, Hoàng đế thông minh và oai phong, triều đình có quân đội mạnh mẽ; liệu ông Li có nghĩ rằng chỉ với một nhóm người nhỏ bé như vậy, ông có thể đối đầu với triều đình và Hoàng đế sao? Hãy xem ai dám làm như vậy!”

Sau đó, ông ta tiếp tục nói một cách gay gắt:

“Chúng tôi khuyên ông Li hãy mau chóng về kinh để báo cáo và cảm ơn Hoàng đế; hãy bắt những kẻ xấu xa đó lại, và ông vẫn sẽ có một tương lai tốt đẹp… Đừng tự hủy hoại bản thân mình!”

Bên cạnh, Sử Thú Mệnh cũng lắc đầu nhẹ và nói:

“Có lẽ ông Li không hiểu rằng, triều đình Đại Qi tuyệt đối không thể dung thứ với hành vi phản loạn; không chỉ triều đình, mà cả năm ngôi đền thần linh lớn cũng sẽ không để yên việc này. Nếu ông Li có thể đánh bại những kẻ xấu xa đó, thì ông thực sự là một quan lại tài ba và một tướng lĩnh xuất sắc của Đại Qi… Nhưng nếu ông bị triều đình trừng phạt, thật là đáng tiếc…”

Nhưng Lý Diện lại không hề tức giận, ông ta chỉ mỉm cười và nói:

“Cái gì là phản loạn chứ? Cao công, Tiểu Sĩ Mệnh, các ngươi đang hiểu lầm ta rồi… Những gì ta nói đều là

“Ngươi!” Thấy Lý Diện không hề chịu lắng nghe, Tào Giàn đang chuẩn bị phát tác lần nữa thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài cửa vào, sau đó một viên quan lại chạy nhanh vào đại sảnh yamen, vẻ mặt vô cùng lo lắng, trong tay cầm một bức thư. Anh ta nhìn quanh các quan lại có mặt ở đó rồi cúi chào Lý Diện và nói:

“Thưa ngài, tin tức vừa mới đến từ trạm kiểm soát, là thông điệp khẩn cấp cách đây tám trăm dặm. Có tin các giáo phái như Thiên Lý Giáo, Nhất Tâm Tông, Linh Quang Giáo ở các khu vực lân cận đã cùng nhau nổi dậy, đã chiếm giữ một số huyện và một tỉnh. Yêu cầu chúng ta ở huyện Thanh Hà cũng phải chuẩn bị phòng thủ…”

Tào Giàn nhíu mắt lại, cười lạnh và nói:

“Chỉ là một vài giáo phái xấu xa thôi… Khi quân đội triều đình đến, chỉ trong chốc lát thôi là chúng sẽ bị dập tắt…”

Chưa kịp nói hết câu, bên ngoài cửa lại vang lên tiếng cánh vỗ vù, một con chim vàng bay thẳng vào. Một viên quan áo vàng đứng phía sau Tào Giàn vươn tay ra, và con chim vàng lập tức đậu trên lòng bàn tay anh ta.

Sử Thú Mệnh không khỏi nhướng mày; anh biết con chim này tên là “Tin Phong”, là loài thú linh được nuôi dưỡng đặc biệt bởi phái Thái Nhất, có thể truyền tin qua hàng ngàn dặm. Chỉ có trong cung điện hoàng gia Đại Kim mới sử dụng phương thức truyền tin này.

Viên quan áo vàng nhanh chóng lấy ra một cái túi thư nhỏ từ chân con chim vàng, trên đó còn có dấu son đỏ của hoàng gia – đó chính là bức thư mật từ cung điện Đại Kim.

Viên quan áo vàng đưa bức thư mật đó cho Tào Giàn. Vừa nhìn thấy nội dung bức thư, Tào Giàn lập tức quỳ xuống, run rẩy và nói:

“Đây là… thư mật của Hoàng đế!”

Rõ ràng, bức thư này đến từ Sở Lễ Nghi!

Những viên quan áo vàng theo sau Tào Giàn cũng vội vàng quỳ xuống, chờ đợi ông đọc bức thư mật này.

Khi đọc nội dung bức thư, đôi mắt Tào Giàn càng lúc càng tròn xoe, run rẩy và nói:

“Tất cả các giáo phái… tất cả đều nổi loạn!?”

Theo nội dung thư, toàn bộ đất nước Đại Kim, với tám con đường và ba mươi hai tỉnh, hiện đang trong tình trạng hỗn loạn. Các giáo phái xấu xa vốn luôn ẩn náu, cùng với nhiều giáo phái khác xuất hiện không rõ nguồn gốc, đều đang cùng nhau gây rối.

Điều khiến mọi người cảm thấy kinh hoàng hơn nữa là, những nhóm này lại bắt đầu hợp tác với nhau, thay vì liên tục gây xung đột như trước đây.

Thậm chí, chúng còn hình thành ra những hệ thống phân cấp rõ ràng và những tổ chức mạnh mẽ riêng của mình.

Về sự tồn tại của nhóm Vạn Thần Liên Minh, Tào Giàn trước đây cũng đã từng nghe nói đến, nhưng chỉ biết đó là một tổ chức giáo phái lỏng lẻo, chỉ là những nhóm này đang tập hợp lại với nhau để bảo vệ lẫn nhau mà thôi.

Nhưng qua bức thư bí mật này, có thể thấy rằng nhóm Vạn Thần Liên Minh đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây; chúng đã bắt đầu thực hiện việc chỉ huy chung cho hàng trăm giáo phái khác nhau. Điều quan trọng là, những nhóm Những Giáo Phái Xấu Ác này cũng hoàn toàn tự nguyện tuân theo sự điều động của nhóm Vạn Thần Liên Minh, thậm chí không quan tâm đến sự khác biệt trong các thần tin mà họ tin tưởng, hay những xung đột lợi ích có thể phát sinh.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tình hình này đã khiến toàn bộ triều đình Đại Tề bối rối hoàn toàn; ba mươi hai châu trên cả nước đã mất đi mười bốn châu!

Những châu còn lại cũng có rất nhiều huyện, quận bị nhóm Vạn Thần Liên Minh chiếm đóng.

Điều khiến người ta càng thêm sợ hãi hơn nữa là, ngay cả trong triều đình Đại Tề, giữa các quan chức địa phương ở mọi cấp độ, cũng xuất hiện rất nhiều kẻ theo đuổi các thần tin giáo phái dị giáo.

Những kẻ này đã ẩn náu trong triều đình suốt nhiều năm, và bỗng nhiên chúng xuất hiện trên chiến trường, tấn công các cấp trên của mình, mở cửa thành và dẫn những kẻ yêu ma vào thành phố.

Thậm chí, có một viên quan cai quản châu và ba viên quan cai quản huyện cũng chính là những kẻ thuộc các giáo phái dị giáo, và họ còn được đánh giá cao trong các giáo phái đó nữa!

Xin… hãy… lưu trữ cuốn sách này… nhé…

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Đại Tề đã mất đi mười bốn châu; đó chính là hậu quả của những sự kiện này.

Ban đầu, Đại Tề có hàng triệu binh sĩ và năm ngôi đền thờ lớn để bảo vệ đất nước, và những nhóm Những Giáo Phái Xấu Ác này luôn xung đột lẫn nhau, không thể tạo thành sức mạnh chung để đốiKàng triều đình. Chính nhờ vào sự chia rẽ giữa các nhóm Những Giáo Phái Xấu Ác này mà triều đình Đại Tề mới có thể áp đặt được quyền lực lên tất cả các giáo phái dị giáo.

Những ngày ngắn ngủi vừa qua thực sự giống như một điều kỳ lạ không thể tin được!

Lý do bức thư bí mật này được gửi đến một cách gấp rút chính là để Tào Giàn có thể kiểm soát tốt nhóm Lý Diện này, tuyệt đối không được làm họ tức giận. Ngay cả khi nhóm Lý Diện

Đồng thời, phần thưởng dành cho Lý Diện cũng được tăng lên gấp đôi so với trước đây…

Dù sao thì Lý Diện với tư cách là một quan chức của Đại Kỳ, đã có công đàn áp những kẻ nổi loạn Giáo phái Bạch Liên và sở hữu đến hai trăm nghìn binh sĩ Giáo phái Bạch Liên; ông ta thực sự là một người tiêu biểu trong cả đất nước Đại Kỳ, và việc ông ta đóng vai trò răn đe đối với những kẻ cuồng tín, xấu xa cũng là điều không thể phủ nhận.

Bây giờ chính là lúc triều đình cần sử dụng nhân tài; vì vậy, việc trao thưởng hậu hĩnh cho họ là điều hoàn toàn đương nhiên.

Trên khuôn mặt Tào Giàn hiện rõ vẻ bất an; ông ta run rẩy khi nhìn vào bức thư bí mật trong tay mình. Bên cạnh, Lý Diện mỉm cười nhẹ và hỏi:

“Cáo công, thư bí mật của Hoàng đế thế nào rồi?”

Nghe thấy giọng nói của Lý Diện, Tào Giàn bỗng giật mình, sau đó cố gắng cười nói:

“À… chúc mừng Ngài Lý! Hoàng đế đã ban chỉ thị: Nhờ những công lao to lớn của Ngài trong việc đàn áp những thứ xấu xa, Ngài được coi là trụ cột của đất nước. Vào lúc này, triều đình quyết định bổ nhiệm Ngài làm Thống đốc Huy Châu!”