“Sư phụ Lýu muốn gặp tôi?” Lý Diện ngạc nhiên, lòng bỗng thấy lạnh ran.

Á Lạc cười nói:

“Đúng vậy. Sau khi thu nhận được ngươi – kẻ được chọn bởi trời – vào hàng ngũ của mình hôm nay, sư phụ Lýu rất vui mừng và luôn muốn trò chuyện kỹ lưỡng với ngươi, chỉ là hiện tại ông ấy đang có việc quan trọng cần giải quyết.”

Nghỉ một lát, Á Lạc hạ giọng nói tiếp:

“Hơn nữa, vào ban ngày, Đạo sư Chân Hư cũng có mặt ở đây; nhiều lời riêng tư của sư phụ Lýu không thể nói trước mặt ông ấy được… Vị đạo sư ấy rất hay ghen tuông mà.”

Lý Diện bỗng cảm thấy bối rối.

Điều này là sao chứ?

Chỉ vì một câu nói của tôi, hai ông già kia lại tranh nhau ghen tị vì tôi à?

Á Lạc tiếp tục nói:

“Hôm nay, nhờ vào sự nhạy bén của ngươi, chúng ta đã tìm ra manh mối quan trọng trong bối cảnh hỗn loạn của thị trấn này, tiêu diệt được căn cứ của tổ chức Ngọc Hoá Hội và giết chết hơn hai mươi kẻ xấu xa thuộc tổ chức đó. Ngươi đã có công lao lớn; sư phụ Lýu muốn gặp ngươi để khen ngợi là điều hoàn toàn đáng giá… Sư phụ Lýu đã ra lệnh, cuộc gặp sẽ diễn ra ở sân sau; ngươi hãy đến đó ngay.”

Lý Diện gật đầu và đi theo lối ra sau của đại điện chính của miếu Hồ Tiên. Tại đó, ánh nến sáng rực trong một căn phòng nhỏ ở sân sau.

Đó chính là căn phòng mà Nữ Thánh Ngọc Hoá đã gặp anh ta trước đây.

Anh ta cố gắng bình tĩnh bước vào và gõ cửa:

“Sư phụ Lýu, học trò xin phép vào.”

Khi mở cửa, anh ta thấy một người đang quay lưng về phía cửa, đang say sưa ngắm nhìn bức tranh treo trên tường… Đó chính là Liễu Vân Hạc.

Bức tranh được vẽ bằng mực tàu; vài nét đậm nét nhạt đã khắc họa nên một bông lan và con bướm đang vùng vẫy thoát khỏi chiếc kén.

Việc con bướm thoát khỏi kén, dù là biểu tượng của hy vọng, nhưng bức tranh lại mang lại cảm giác như con bướm đó sẽ thống trị cả thế giới, nhìn xuống loài người!

Liễu Vân Hạc từ từ nói:

“Trong miếu Hồ Tiên này, còn sót lại sức mạnh xấu do tổ chức Ngọc Hoá Hội dùng để tế thần; sức mạnh đó rất mạnh mẽ. Trong căn phòng này, còn có dấu vết của những pháp sư thuộc giai đoạn Quan Thần Cảnh… Nơi đây thực sự là hang ổ của tổ chức Ngọc Hoá Hội, và có khả năng rất cao là từng có những người ở cấp bậc cao nhất trong tổ chức đó… Lý Diện, ngươi đã hoàn thành một công trạng lớn.”

Nói xong, Liễu Vân Hạc quay đầu nhìn anh ta với nụ cười trên mặt:

“Thật là xứng đáng là học trò của bản quan!”

Lý Diện cảm thấy lạnh gáy trong lòng – ông già này có phải là người có khứu giác nhạy bén không? Làm sao ông ấy lại nhận ra được điều đó… Chắc chắn không thể để ông ấy ngửi thấy mùi gì từ chiếc giường kia được…

Anh ta vội vàng lắc đầu nói:

“Học trò chỉ tình cờ làm được thôi, không dám nhận công lao quá lớn…”

Liễu Vân Hạc nhìn anh ta một cách hoan nghênh và khen ngợi:

“Khiêm tốn, lịch sự, không quá ham muốn danh lợi… Thực sự xứng đáng là học trò của bản quan.”

Lý Diện ngậm miệng, không biết nên nói gì tiếp theo. Rốt cuộc, ông già này đang khen anh ta hay khen chính mình đây?

Sau đó, Liễu Vân Hạc tiếp tục hỏi:

“Con có biết tại sao bản quan lại đến đây vào tối nay không?”

Lý Diện lắc đầu:

“Xin Ngài Lưu cho biết.”

Liễu Vân Hạc không trả lời trực tiếp, mà lại hỏi tiếp:

“Con là người dân của thị trấn Vĩ Tử này. Theo những gì con đã chứng kiến, tình hình sinh hoạt của người dân như thế nào?”

“Điều này…” Lý Diện không ngờ Liễu Vân Hạc lại đột nhiên hỏi về điều này, nên có chút do dự.

Liễu Vân Hạc cười ha hả và nói:

“Hãy nói sự thật đi. Vì muốn nói sự thật, bản quan sẵn sàng chịu bị Hoàng đế ban tội và bị đày xuống một huyện nhỏ… Con sợ cái gì chứ?”

Lý Diện gật đầu và nói:

“Tình hình sinh hoạt của người dân… thật rất khó khăn. Những khoản thuế phiền phức và nặng nề quá mức; lại còn có những giáo phái xấu xa hoành hành, khiến người dân sống trong cảnh khốn cùng… Anh trai tôi làm việc tại cửa hàng Phụ Nhân Đường ở thị trấn này, thu nhập cũng khá cao… Nhưng vài ngày trước, họ bỗng nhiên yêu cầu các gia đình đóng góp tiền cho việc thờ cúng, khiến gia đình tôi gần như kiệt quệ…”

Anh ta kể chi tiết về những viên quan thuế đột nhập vào nhà người dân, ép buộc họ đóng góp tiền, thậm chí có nhiều người bị đánh đập đến mức đầu máu chảy và bị buộc phải tự tử…

“Hơn nữa, những hình phạt mà triều đình áp đặt đối với những người thờ cúng thần linh xấu xa quá nặng nề… Điều này lại trở thành cơ hội cho một số quan lại tham nhũng lợi dụng để làm tổn hại đến những người chính trực…”

Lý Diện Kể về một vài vụ án xảy ra ở thị trấn Vĩ Tử mà hắn biết; những người bị cáo buộc chỉ vì giấu giếm những “bức tranh kỳ lạ” hay nói những lời không ai hiểu được, đã bị tịch thu tài sản và bị đày đi xa. Đất đai, tài sản của họ cũng đều bị chiếm đoạt.

  Còn có những trường hợp tồi tệ hơn nữa: trong thị trấn có một kẻ ngốc nghếch thường xuyên lang thang; một ngày nọ, hắn phát điên và tuyên bố rằng mình đã thành tiên… Chỉ vì ba từ đó, Tuyên Chính Viện đã quyết định xử tử cả gia đình hắn; kẻ ngốc đó bị tra tấn cho đến khi chết.

  Nghe Lý Diện kể xong, Liễu Vân Hạc gật đầu và nói:

  “Đúng vậy, chính sách ác nghiệt còn khủng khiếp hơn cả loài hổ; việc thu thuế để phục vụ cho những kẻ ngu dốt thực sự là một hành động tàn nhẫn. ‘Cúng bái để phục vụ cho những kẻ ngu muội, tiền thu được lại vào kho bạc hoàng gia!’”

  Lý Diện giật mình, liền nhìn quanh để đảm bảo không có ai khác ở đó.

  Ông già này dám nói thẳng thừng như vậy à!

  Ông có quyền lực, còn tôi thì không!

  Liễu Vân Hạc mỉm cười và nói:

  “Đừng sợ, cứ kiên quyết từ chối thừa nhận là được.”

  Rồi ông ta tiếp tục nói:

  “Vào mùa hè năm ngoái, kẻ có vẻ ngoài quỷ dữ tên là Yạn Thế Nhân đã đến Hồ Châu để giám sát vụ án chống ma quỷ. Vì muốn ghi công, hắn đã giết hại hàng trăm nghìn người; trong số đó, có hơn hai nghìn em bé chưa đầy một tuổi… Đó thực sự là một sai lầm lớn lao. Những oan ức như vậy đã tạo ra nhiều yêu ma quỷ dữ… Ha ha, giết thêm một số người nữa, lại trở thành thành tích chính trị nữa!”

  “Hồ Châu và Hoài Châu gần nhau; huyện Thanh Hà và huyện Cẩu Thành của Hồ Châu chỉ cách nhau bởi một dãy núi… Những yêu ma quỷ dữ đó cũng thường xuyên xâm nhập vào huyện Thanh Hà.”

  “Tôi đến thị trấn Vĩ Tử này, một mặt là để tìm bằng chứng về những vụ án oan ức này, mặt khác là để phơi bày sự tàn ác của chính sách ‘cúng bái’ và báo cáo lên triều đình, nhằm tiêu diệt tổ chức Ngọc Hoá Hội… Đó chỉ là điều phụ thôi.”

  Thủ tướng Đại Kim và vụ án chống ma quỷ ở Hồ Châu!

  Quỷ dữ trong lòng con người!

  Lý Diện bỗng nghĩ đến con quỷ dữ mà mình đã nuốt chửng trước đó; trong ảo ảnh xuất hiện lúc đó, hàng nghìn cái đầu đã rơi xuống…

  Không ngờ rằng đó chỉ là một phần nhỏ thôi…

  Thực tế, có tới hàng tr

Và con quỷ tâm hồn kia cũng chính là sản phẩm của sự oán giận tích tụ lại từ rất nhiều người.

  Ban đầu, anh ta hoàn toàn không hiểu gì về Liễu Vân Hạc, chỉ biết rằng người này có xuất thân cao quý và sức mạnh lớn lao; bây giờ, anh ta không khỏi cảm thấy kính trọng người đàn ông già này.

  Người này ban đầu chỉ vì những lời nói mà phải chịu tội, nhưng bây giờ vẫn muốn đối đầu với Thủ tướng Yến Thế Nhân… Thật là kiên cường!

  “Lưu Sư, lòng dũng cảm của ngài thực sự khiến học trò này ngưỡng mộ!” Lý Diện cúi đầu nói, đó là lời khen ngợi chân thành từ đáy lòng.

  Việc dùng bản thân mình làm ngọn đèn soi sáng con đường phía trước… Lý Diện tự nhận mình rất khó có thể làm được điều đó, vì vậy anh ta càng thêm ngưỡng mộ người đàn ông này.

  Đồng thời, anh ta bỗng nghĩ ra rằng việc con quỷ tâm hồn xuất hiện tại thị trấn Vĩ Tử có lẽ không phải là sự ngẫu nhiên, mà có thể… là để dẫn dắt Liễu Vân Hạc đến đó?!

  Chưa kịp suy nghĩ tiếp, Liễu Vân Hạc đã tiếp tục nói:

  “Những gì tôi vừa nói trước đây, cũng giống như mục đích của cuộc gặp gỡ này tối nay – đều là để tìm hiểu tâm hồn con người! Để xác định xem trong tim con người có cái thiện hay cái ác!”

  “Con là người được chọn bởi thần linh; trong giáo phái Nho gia của chúng ta, con được coi là một tài năng xuất chúng. Khi tôi thu con vào Sở Thiên Giám, tôi không chỉ xem xét đến khả năng giao tiếp với thế giới âm phủ của con, mà còn xem xét đến tâm hồn con nữa.”

  “Con đường Nho gia của chúng ta khác với các tôn giáo khác; Nho gia không tin vào thần linh, mà chỉ tin vào những vị thánh nhân. Tinh thần và năng lượng của các học giả qua các thời đại đã tạo nên một nơi bí mật nằm giữa thế giới này và thế giới âm phủ, được gọi là ‘Núi Sách, Biển Học’. Tối nay, tôi sẽ dẫn con đến đó để tìm hiểu rõ hơn về tâm hồn con!”

  Lý Diện hiểu rõ mọi chuyện.

  Vì công việc bận rộn vào ban ngày, mặc dù Liễu Vân Hạc đã kiểm tra và thấy rằng anh ta không mang theo bất kỳ tà khí nào, nhưng vì việc này quan trọng, vẫn cần phải thận trọng.

  Bây giờ, Liễu Vân Hạc muốn thông qua “Núi Sách, Biển Học” để kiểm tra anh ta một lần nữa.

  Điều này cũng dễ hiểu thôi; đó chính là sự thận trọng mà một bậc thầy Nho gia xứng đáng có. Nếu không, Lý Diện sẽ nghĩ rằng Sở Thiên Giám này đang gặp rắc rối lớn đấy…

  Ch

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, Liễu Vân Hạc lấy ra một cuộn tranh từ trong lòng và ném nó lên trời.

Cuộn tranh được mở ra, hiện lên hình ảnh của một ngọn núi cao vút ẩn mình trong mây khói, cùng với một cánh cửa ở chân núi và biển cả sóng gió phía sau.

Chỉ có hai hình ảnh đơn giản là núi và biển, nhưng lại tạo nên một không khí hùng vĩ, liền mạch với bầu trời và mặt đất.

Giữa những con sóng dữ dội ấy, không phải tiếng sóng biển, mà là tiếng đọc sách vang vọng!

Liễu Vân Hạc mỉm cười, kéo Lý Diện lại và cúi chào:

“Học trò Liễu Vân Hạc, xin được vào Thư Sơn.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Lý Diện cảm thấy cơ thể mình nhẹ nhõm, và cảnh vật xung quanh bỗng thay đổi hoàn toàn. Anh ta đã xuất hiện trước một ngọn núi được xây dựng bằng những tấm bia ngọc, đồ đồng, cuốn sách tre…

Trên bầu trời, từng đám mây lướt qua; nhìn kỹ, mới thấy rằng những đám mây này thực chất được tạo thành từ những chữ viết nhỏ li ti.

Trước mắt anh ta là những bậc thang được xây dựng từ sách vở, kéo dài đến tận bầu trời xanh thăm thẳm.

Khi quay đầu lại, anh ta thấy mình và Liễu Vân Hạc vẫn đang đứng đó cúi chào; anh lập tức hiểu ra rằng tâm trí mình đã bước vào Thư Sơn, và bức tranh kia chính là cửa vào một thế giới bí mật!

Nền văn hóa Nho Giáo thật sự kỳ diệu.

Liễu Vân Hạc mỉm cười và nói:

“Thư Sơn được tạo thành từ những tác phẩm vĩ đại của các bậc hiền triết qua các thời đại. Đỉnh của Thư Sơn chính là di tích của bậc Thánh Nhân Nho Giáo… Chỉ là chưa ai từng leo lên được đó… Không biết liệu bạn, một người say mê đọc sách như vậy, có được đặc ân gì không…”

“Những tác phẩm của các bậc hiền triết đều có tác dụng giúp con người tự kiểm điểm bản thân. Nếu bạn có thể leo được ba tầng trên Thư Sơn, thì coi như bạn đã vượt qua được bài kiểm tra tâm hồn mình.”

Tác phẩm của các bậc hiền triết? Kiểm tra tâm hồn? Lý Diện bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Anh ta quen thuộc với những thứ này lắm! Trước đây, trong các tiểu thuyết về Nho Giáo, có rất nhiều đoạn thơ được sao chép để thể hiện sự uyên bá; liệu trong Thư Sơn này cũng vậy không nhỉ? Sau này, có thể sẽ dùng vài câu thơ đó để gây ấn tượng với Lão Liù, và sau đó mang đến cho Ngưu Ma một thứ gì đó hay ho…

Câu thơ nào sẽ phù hợp nhỉ? À, nếu kết hợp với những trải nghiệm trong đời thực, Lão Liù có cuộc sống khá gian truân… Có lẽ bài thơ “Jǐ Hài Zá Shī” của Gong Zizhen với câu “Tôi khuyên Ngài Trời hãy hăng hái hơn nữa, đừng giới hạn việc tạo ra những tài năng mới