Khi nhìn thấy bộ xác đầu người được dùng để xây dựng “kinh quan” kia, ánh mắt của Lý Diện hơi nheo lại, khóe miệng nhếch lên, rồi anh ta nhìn Li Hổ trước mặt và nói:

“Anh Li thật sự đã có công lao lớn.”

Li Hổ cười ha hả và đáp:

“Tất cả chỉ là vì phục vụ đất nước mà thôi. Chúng tôi, những người lính này, chỉ cần theo lệnh của quận chúa đi đến đâu, chúng tôi sẽ chiến đấu ở đó thôi. Quận chúa thực sự là người chỉ huy xuất sắc.”

Lý Diện gật đầu, sau đó tiếp tục hỏi:

“Quận chúa là người quý giá, thành thật mà nói, huyện Thanh Hà này đang đầy rẫy yêu ma quỷ dữ. Anh Li nhất định phải bảo vệ quận chúa thật tốt.”

Li Hổ cười toe toét và nói:

“Anh không biết đâu, quận chúa của chúng ta theo đạo Nho Đạo, và ông ấy còn là một cao thủ thuộc giai đoạn cuối của Quan Tưởng Cảnh nữa! Chưa kể trong doanh trại diệt yêu ma của chúng ta còn có vài vị cao nhân khác, tất cả đều là những pháp sư rất mạnh mẽ. Những kỹ năng yếu ớt của chúng tôi thì chẳng xứng đáng để bảo vệ quận chúa đâu.”

Một nhà Nho thuộc giai đoạn cuối của Quan Tưởng Cảnh ư?

Lý Diện gật đầu nhẹ.

Sau đó, anh ta nói với Li Hổ:

“À đúng rồi, tôi vừa nhớ ra có một việc quan trọng cần báo cáo cho quận chúa. Trên đường vừa qua, vì gió tuyết lớn, tôi suýt quên mất việc này. Việc này liên quan đến sự an toàn của quận chúa, vậy nên xin phiền anh Li thông báo giúp.”

Nói xong, anh ta lại đưa cho Li Hổ năm lượng bạc.

Li Hổ vẫn chưa kịp phản ứng thì đã nhận được số bạc cứng cáp đó vào tay.

Anh ta chưa bao giờ gặp một quan chức chu đáo đến thế; huống chi đối phương còn là một viên quan cấp bảy, thật sự khiến anh ta cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vinh dự.

Ngay lập tức, anh ta lặng lẽ nhận lấy số bạc đó, cắn răng và nói:

“Anh yên tâm đi, nếu đây là việc quan trọng, dù có bị quận chúa mắng phạt thì tôi cũng sẽ đi thông báo.”

Nói xong, anh ta gật đầu với ba người của Lý Diện, sau đó kéo rèm cửa phía sau và bước vào bên trong.

Á Lạc và Chong Vân cũng nghe thấy cuộc trò chuyện của họ. Lúc này, nhìn thấy “kinh quan” được xây dựng từ đầu người dân, ánh mắt của họ đều lộ ra vẻ căm phẫn.

Chong Vân cắn răng và nói:

“Loài quan chức xấu xa này! Giết người để lấy công, lại dám làm một cách trắng trợn như vậy! Chẳng lẽ những người dân ở làng Dịch này không phải là dân chúng dưới sự cai trị của hắn sao!”

“?”

Á Lạc thì thầm nói:

“Người quận chủ này vốn theo đạo Nho Đạo, đọc sách của các bậc hiền triết, làm sao lại làm những việc tồi tệ như vậy…”

Lý Diện cười khẩy và nói:

“Con vật học đòi, thì cũng chỉ là con vật biết đọc sách mà thôi… Bạn có bao giờ nghe nói con vật học đòi lại trở thành người chưa?”

Đúng lúc đó, trong tiếng gió tuyết rít gào, cánh cửa lều trạm lại được mở ra. Trên khuôn mặt Li Hổ in rõ dấu vết của một cái tát; anh ta đến trước mặt Lý Diện và cười nói:

“Thưa ông Li, quận chủ mời ông vào bên trong.”

Vì tự ý đi thông báo, anh ta đã bị người hầu cận của quận chủ tát một cái; nhưng đổi lại, anh ta nhận được ba viên thuốc khí huyết và mười lượng bạc, nên xem ra cũng đáng đấy.

Lý Diện gật đầu, bảo Chong Vân và Á Lạc không được hành động liều lĩnh, rồi bước vào bên trong.

Một luồng hơi nóng mang mùi hương đàn hương ùa về. Mặc dù bên ngoài gió tuyết lớn, trời lạnh giá, nhưng bên trong lều trạm lại rất ấm áp.

Nhiều bếp lửa đang cháy rực, và những hệ thống ống khói đã giúp loại bỏ khí độc; thậm chí còn có hai chiếc lư hương làm từ kim loại quý, phun ra làn khói mỏng manh, chứa đựng hương đàn hương và trầm hương.

Sàn nhà được trải bằng thảm lông thú dày, trên tường treo đầy tranh vẽ và thư pháp tinh tế. Còn có vài người phụ nữ xinh đẹp, mặc đồ lụa sang trọng, đứng bên cạnh; rõ ràng họ đều biết võ công và đảm nhận cả vai trò người hầu lẫn vệ sĩ. Những chuỗi trang sức trên người họ leng keng, và họ còn đi chân trần; có vẻ như họ vừa mới nhảy múa.

Trên một chiếc bàn lớn sơn đỏ, đầy rượu thịt và trái cây; thậm chí mùi thơm của trái cây còn lan tỏa khắp nơi.

Cảnh tượng bên trong lều trạm này hoàn toàn trái ngược với cảnh người ta chết rét bên ngoài đường.

Phía sau chiếc bàn sơn đỏ, có một người đàn ông trung niên mặc áo quan, râu mép, khuôn mặt thanh lịch nhưng ánh mắt lại đầy sự hung ác. Đó chính là quận chủ của huyện An Định – Tống Khai Đạt.

Xung quanh ông ta, có vài vệ sĩ cầm kiếm đứng hai bên; mỗi người đều toát ra khí chất mạnh mẽ của những cao thủ Cân Cốc Cảnh.

Bên cạnh đó, còn có một người già và một người phụ nữ trung niên xinh đẹp, ngồi thoải mái trên những chiếc ghế lớn; họ chính là hai pháp sư.

Liễu Vân Hạc Lúc này đang đứng trước cái bàn lớn kia, tranh luận gay gắt với quan chức huyện, mặt đỏ bừng.

  Nhưng những người xung quanh, kể cả quan chức huyện, đều nhìn Liễu Vân Hạc với ánh mắt chế giễu, như thể đang nhìn một kẻ hề vậy.

  “Ngài Song, chẳng lẽ ngài thực sự muốn để những sinh linh trong Thành Phố Thanh Hà này phải chịu khổ, mang tiếng xấu mãi mãi sao?!” Liễu Vân Hạc nói với giọng nghiêm túc.

   Tống Khai Đạt mỉm cười, vuốt ve chiếc ngọc Như Ý trong tay và nói:

  “Anh Nguyên Hạc, lời anh nói quá nặng nề rồi. Tôi luôn yêu thương dân chúng như con ruột của mình. Những gì anh nói chỉ là suy đoán mà thôi. Tôi đến đây chỉ để điều tra vụ án thôi; làm sao có chuyện khiến người dân phải chịu khổ được? Hãy trở về đi. Quân đội ba nghìn người của tôi vào huyện Thanh Hà chỉ để diệt trừ yêu ma, chống lại ác quỷ mà thôi; làm sao có thể làm tổn hại đến người dân vô tội được?”

  Liễu Vân Hạc ban đầu đã đến đây với lòng đầy nhiệt huyết, nhưng quan chức huyện Tống Khai Đạt dù đã tiếp đón anh ta, lại luôn cư xử một cách mơ hồ, không hề trả lời những lập luận của anh ta, khiến anh ta cảm thấy như đang đấm vào bông gòn, không thể tạo ra bất kỳ sức mạnh nào.

  Dù sao thì việc các phe phái lợi dụng danh nghĩa “diệt trừ yêu ma” để tiến hành cuộc tàn sát thành phố, thực ra là một bí mật không ai công khai. Họ chưa bao giờ công khai tuyên bố rằng họ sẽ tiêu diệt cả thành phố cả.

  Họ luôn dùng cách từ từ, từng bước một, gán cho những người vô tội những cái mác “đạo giáo xấu xa”, rồi mới tiến hành hành động của mình.

  Tất cả những điều này đều là sự thật mà mọi người đều biết, nhưng chẳng ai dám nói ra.

  Nếu Tống Khai Đạt không trả lời những lập luận của anh ta, thì anh ta thực sự không biết phải làm thế nào nữa.

  Trước đây, anh ta từng nghĩ rằng Tống Khai Đạt sẽ nổi giận dữ, sẽ tranh luận gay gắt với mình, thậm chí có thể xảy ra đánh nhau… Anh ta đã sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm, nhưng không ngờ Tống Khai Đạt lại đáng ghét đến thế, chỉ biết lừa dối mà thôi.

  Liễu Vân Hạc tức giận đến mức máu nóng trong người dâng trào, cắn răng nói:

  “Tống Khai Đạt, ngài thật là không đọc sách của các bậc hiền triết!”

  Ngay khi câu nói này vang lên, vài vệ sĩ bên cạnh Tống Khai Đạt lập tức bước tới, kiếm trong tay đã nửa rút ra, ánh mắt

Quan chức cấp huyện Tống Khai Đạt thở dài một tiếng và nói:

“Anh Nguyên Hạc ơi, anh vẫn giữ nguyên sự trong trắng, ngây thơ như ngày xưa; tôi thật sự rất ghen tị… Những cuốn sách của các bậc hiền triết ư? Các bậc đạo sư Nho giáo đã qua đời từ lâu rồi, bậc hiền triết đâu còn nữa?”

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên, và Lý Diện bước vào phòng.

Khi thấy Lý Diện xuất hiện, Tống Khai Đạt vẫn giữ vẻ uể oải nhưng lại ngồi thẳng dậy hơn, ánh mắt nhỏ lại lóe lên một tia sáng, nhìn Lý Diện và nói:

“Anh chính là Lý Diện à? ‘Dám vượt sóng gió để đến bờ biển xa’, quả là một ý chí tuyệt vời… Nếu như các bậc đạo sư Nho giáo vẫn còn sống, có lẽ anh có thể trở thành đệ tử của họ… Thật đáng tiếc…”

Ông biết rằng Lý Diện là một thiên tài văn chương, có thể viết ra hàng chục tác phẩm nổi tiếng chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, và những tác phẩm đó đều được treo trên những kệ sách cao lớn. Ông cũng biết rằng Lý Diện là người được trời chọn, và một số người có quyền lực trong phe đối lập cũng đang quan tâm đến anh ta.

Vì vậy, ông coi trọng Lý Diện hơn cả Liễu Vân Hạc nữa.

Liễu Vân Hạc liếc nhìn Lý Diện và nói:

“Tôi đang nói chuyện với quan chức cấp huyện đây, sao anh lại có quyền xen vào? Nhanh đi ra ngoài đi!”

Anh ta biết rằng quan chức cấp huyện Tống Khai Đạt này rất khôn ngoan và xảo quyệt; việc Lý Diện xuất hiện ở đây đã là một mối nguy lớn rồi.

Nhưng Tống Khai Đạt chỉ mỉm cười và hỏi Lý Diện:

“Li Giám sư đến đây để gặp tôi, có chuyện gì cần nói không?”

Lý Diện cũng mỉm cười, cúi chào và nói:

“Thần tử xin chào quan chức cấp huyện. Lần này đến đây, thần tử có chuyện quan trọng muốn báo.”

Đợi một lát, anh ta tiếp tục nói:

“Quận Thanh Hà đã phát hiện ra rằng những con yêu quái Thiên Nhãn Thần Giáo đó đang chuẩn bị tấn công quan chức cấp huyện tại làng này. Xin quan chức cấp huyện nhanh chóng vào thành phố để nghỉ ngơi và bảo vệ bản thân.”

Nghe những lời này, quan chức Tống Khai Đạt không khỏi ngạc nhiên.

Ông tưởng rằng người này cũng giống như Liễu Vân Hạc, đến để thuyết phục ông không nên để ba ngàn binh sĩ của phe Thiên Nhãn Thần Giáo tiến vào thành phố và gây ra họa diệt chủng.

Nhưng không ngờ hóa ra họ đến để mang tin tức quan trọng.

Thiên Nhãn Thần Giáo ư?

Đúng là tổ chức tà giáo lớn nhất trong toàn bộ quận An Định.

Người phụ nữ trung niên xinh đẹp bên cạnh hỏi một cách nhẹ nhàng:

“Thưa ngài Lý, lời này có chứng cứ nào không?”

Lý Diện lập tức lấy ra một bức thư từ trong túi và đưa cho Tống Khai Đạt:

“Đây là thư riêng của yêu tinh Giáo phái Ngàn Mắt.”

Tống Khai Đạt nhìn vào và thấy chỉ có vài dòng ngắn gọn, nội dung là kế hoạch điều động quân sĩ để tấn công chính ông – vị quan chức này. Chữ ký ở cuối bức thư còn khiến ông nhận ra ngay:

Công Tôn…

Công Tôn Mâu!

Tống Khai Đạt bỗng nhiên mỉm cười:

“Tốt lắm! Quả thực là chữ viết của Công Tôn Mâu!”

Sau đó, ông nhìn vào Lý Diện và nói một cách đầy ý nghĩa:

“Thưa giám sát Lý, thông tin của ngài thật sự rất kịp thời. Tôi sẽ ghi nhớ điều này.”

Việc Lý Diện đột nhiên mang đến những thông tin quan trọng như vậy đã cho thấy ý định thiện chí của họ rất rõ ràng.

Chẳng lẽ Lý Diện nhận ra rằng phe Thanh Liúc hoàn toàn không thể đối đầu được với phe đối lập, và đang muốn quay sang ủng hộ phía ông sao?

Thật thú vị…

Nếu có thể thu hút Lý Diện về phe mình, thì một người tài năng như vậy thực sự sẽ rất hữu ích.

Dù những người “được chọn bởi thần linh” hiếm khi xuất hiện, nhưng vẫn có thể tìm thấy; còn những người hoàn hảo như vậy thì thực sự rất hiếm.

Lý Diện mỉm cười nhẹ nhàng và nói:

“Giáo phái ác độc đang ngày càng mạnh lên; xin ngài quận chủ hãy nhanh chóng rời khỏi đây để tránh xa sự tấn công của bọn cướp.”

Nghe thấy lời này, những vệ sĩ có mặt tại đó đều bật cười, như thể họ vừa nghe được một câu đùa vậy.

Bên cạnh, một người đàn ông tóc dài, cầm kiếm, lạnh lùng nói:

“Chỉ vài trăm tên cướp mà ngài lại cần phải tránh xa ư? Có vẻ như Li Giám sư hoàn toàn không hiểu rõ sức mạnh của doanh trại tiêu diệt yêu ma của tôi.”

Quận chủ Tống Khai Đạt lúc này vẫn giữ vẻ bình tĩnh và từ tốn nói:

“Thôi đi, đã vì Li Đại nhân đã vất vả mang tin này đến cho ta, ta sẽ ở đây một ngày để đối đầu với những kẻ yêu ma đó, thu thập vài cái đầu của chúng rồi mới trở về thành phố. Nhưng nếu những kẻ yêu ma đó không xuất hiện, ta sẽ truy cứu ngươi sau.”

Lý Diện vội vàng nói:

“Không được đâu ngài quận chủ! Tin đó nói chỉ có vài trăm người thôi… Nếu như bọn yêu ma ác độc đó thực sự có hàng nghìn, thậm chí hàng vạn người thì sao? Thân thể quý giá của ngài không thể để mạo hiểm như vậy được!”

Mọi người lại bật cười một trận nữa. Quận chủ Tống Khai Đạt nhẹ nhàng nói:

“Đưa khách đi.”

Sự muốn gần gũi của Lý Diện quá rõ ràng, đến nỗi khiến ông ta coi thường người này.

Nhưng nếu thông tin mà người đó đưa ra là sai sự thật, ngày mai khi trở về thành phố, ông ta sẽ phải xử lý người này một cách nghiêm túc.

Muốn được sự hỗ trợ của Thượng thư không hề dễ dàng chút nào.

Lý Diện còn muốn nói thêm điều gì nữa, nhưng đã bị Liễu Vân Hạc kéo tay áo và rời khỏi trạm việc.

Khi ra khỏi trạm việc, Liễu Vân Hạc thở dài và nói:

“Yan Nhi, ngươi đã nghĩ ra kế hoạch này, quả thực đã giúp ta trì hoãn Tống Khai Đạt được một ngày… Nhưng cũng chỉ là một ngày thôi… Ta không ngờ Tống Khai Đạt lại đáng ghét và xảo quyệt đến thế… Anh ta nói đúng, ta quá naive rồi… Tuổi tác này mà lại phải sống như một con chó! Thật buồn cười…”

Trước đây, ông ta từng dạy Lý Diện rằng khi đối mặt với kẻ xảo trá, phải dùng những thủ đoạn còn xảo trá hơn nữa… Nhưng khi đối mặt với kẻ đáng ghét như vậy, ông ta lại không biết phải làm thế nào nữa.

Lý Diện mỉm cười và nói:

“Lưu Sư, đây không phải là lời nói suông đâu… Những kẻ yêu ma ác độc đó thực sự sẽ tấn công và giết hại ngài quận chủ.”

Đang nói chuyện, bỗng nhiên họ nghe thấy từ xa, trong tiếng gió tuyết, vang lên một tiếng sấm rền.

Chúng đã đến