Anh Li lại một mình đến dự buổi họp này!

Thật là quá liều lĩnh rồi!

Trước đây anh ấy đã biết rằng kẻ tên Tiêu Sở Tài đang dự định sử dụng Lý Diện như chất xúc tác trong việc luyện đan, và bây giờ, nhìn thái độ của những kẻ quan này, có vẻ như điều đó đã trở thành một bí mật công khai rồi!

Buổi họp ban phước này, thực ra chỉ là âm mưu ám hại Lý Diện mà thôi.

Lúc này, Ngưu Ma im lặng, nhưng đã bắt đầu vận hành khí huyết trong cơ thể mình.

Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không thể để mặc anh Li bị những kẻ xấu xa này hãm hại được.

May mắn thay, vài ngày trước, vị cao nhân Huyền Thiên Phú Tôn đã ban cho anh ta toàn bộ bản 【Dao gươm ánh lửa vỡ ngọc】, và trong những ngày gần đây, anh ta đã kiên trì luyện tập hàng ngày, và dần hiểu được ý nghĩa thực sự của 【Dao gươm ánh lửa vỡ ngọc】. Anh ta tin rằng, ngay cả khi đối đầu với Tiêu Sở Tài, mình vẫn có thể chiến thắng.

Nếu tình hình trở nên tồi tệ, anh ta sẽ phải tìm cách cứu Lý Diện ra.

Không phải vì điều gì khác, mà chỉ vì lời dạy của Phú Tôn: hãy sống với lòng thiện, hành động theo lý tưởng đó, để không hổ thẹn với chính mình!

Khi anh ta đang suy nghĩ như vậy, thì ông Chủ tịch huyện Zou Yifang cũng không tỏ ra tức giận, vuốt râu mình và cười nói:

“Ông Li mới vào nghề, chưa từng trải qua gian khổ, thật là đáng cười và đáng tiếc… Thật không may, Liễu Vân Hạc đã được đưa đến tỉnh lỵ rồi; không ai có thể bảo vệ ông được nữa.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi chỉ vào những chiếc ghế lớn trong phòng họp, với vẻ mặt như đang dạy bảo người trẻ tuổi, nói:

“Muốn ngồi không? Đây là chỗ ngồi của các quan chức… Nhưng ông không có chỗ đâu. ‘Quan’ hai chữ, trên nói có lý, dưới nói cũng có lý… Chỉ khi ông hiểu được điều này, ông mới thực sự xứng đáng được gọi là một quan chức! Nhưng thật đáng tiếc, ông không còn cơ hội đó nữa.”

Bên cạnh, ông Quận trưởng Đinh Duy Đức nhíu mày một chút, nhưng vẫn tỏ ra hiền lành và ân cần, nói:

“Ông Li dù sao cũng là một quan chức cấp bảy của triều đình… Làm sao có thể coi thường được? Người này, mang ghế đến!”

Ngay lập tức, một viên chức nhỏ đã vội vàng mang đến một chiếc ghế lớn, nhưng không đặt nó giữa chỗ ngồi của các quan chức, mà đặt nó ở phía trước một chút, dường như cố tình cô lập Lý Diện.

Lý Diện cũng không quá để tâm, mỉm cười và ngồi xuống ngay.

“Chẳng phải đây là buổi lễ ban phước nhân dịp sinh nhật của vị thần bất nhiễm sao? Tại sao lại không thấy ông Yuan Tongjian cùng với sư trưởng của chùa Bất Nhiễm?”

Lúc này, Tiêu Sở Thái bỗng cười lớn:

“Sao vậy, ngài Lý, ngài có vẻ nóng lòng quá rồi à? Yên tâm đi, Yuan Tongjian và sư trưởng Không Không đang chuẩn bị một cách tỉ mỉ. Buổi lễ ban phước này được tổ chức riêng cho ngài đấy, đừng sốt ruột.”

Đúng lúc đó, cánh cửa của đại sảnh ghi dòng chữ “Phòng Dược” từ từ được hai vị sư trẻ đầy kinh hoàng mở ra. Viên Tuấn và sư trưởng đầu tiên của chùa Bất Nhiễm – Không Không – mỗi người đều cầm một chiếc chuông đồng cổ xưa, cùng nhau bước ra ngoài.

Nhìn về phía Lý Diện đang ngồi đó, Viên Tuấn mỉm cười và nói một cách nghiêm túc:

“Ngài Lý, ngài đến đây thật đúng giờ… Rất tốt…” Sau đó, anh ta nhìn các quan viên đang ngồi đó với ánh mắt mong đợi và nói tiếp:

“Các vị quan đã chờ đợi lâu rồi. Trong dịp sinh nhật vị thần bất nhiễm này, và với sự hiện diện của loại nguyên liệu quý hiếm này, buổi lễ ban phước cuối cùng cũng sắp bắt đầu rồi…”

Tiếp theo, anh ta nhìn về phía Không Không.

Không Không mỉm cười, chắp tay lại và nói lớn:

“Thế gian này đầy bụi bặm, nhưng tâm hồn con người nếu không bị ô uế thì vẫn trong sạch… Hãy gọi lò dược!”

Nói xong, anh ta lắc chiếc chuông đồng, tạo ra âm thanh vang dội.

Lúc này, hàng chục vị sư trọc đầu của chùa Bất Nhiễm cũng xuất hiện trước phòng Dược, cùng nhau chắp tay và hô vang:

“Hãy gọi lò dược!”

Ngay sau đó, những vị sư trọc đầu khỏe mạnh này cùng nhau lao vào căn phòng tối om bên trong, rồi nhanh chóng chạy ra ngoài; mỗi người đều cầm trên tay một sợi dây rơm dày. Đầu mút của sợi dây đó được buộc chặt vào thứ gì đó bên trong phòng Dược. Khi họ chạy ra ngoài, sợi dây lập tức bị kéo căng.

Hàng chục vị sư này cùng nhau dùng sức, hô vang như đang kéo co, từ từ kéo thứ đó ra ngoài!

Không Không tiếp tục niệm chú, còn tay vẫn không ngừng lắc chiếc chuông đồng; những vị sư kéo dây dường như cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Đùng! Đùng! Đùng!”

Giống như có một vật thể khổng lồ đang từng bước bước ra ngoài; tiếng bước chân nặng nề ấy khiến tất cả các quan viên có mặt đều há miệng, đầy mong đợi.

Ngay sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, hàng chục bóng dáng như xác sống từ từ bước ra ngoài.

Những bóng dáng ấy rõ ràng là những thiếu niên trần truồng; tất cả đều gầy yếu, mặt mày nhợt nhạt và mắt nhắm chặt lại. Trên người họ, có vô số ống thịt được cắm sâu vào trong, kéo dài vào phòng luyện đan phía sau.

Họ đã không thể được coi là con người nữa; giống như những xác sống bị hút cạn sức sống.

Phía sau họ, một khối thịt khổng lồ cũng bước ra ngoài.

Hoặc nói cách khác, đó là một “quả cầu thịt” khổng lồ, giống như một căn nhà, chỉ khác là nó được tạo thành từ hàng chục đùi người to lớn, trên đó còn có những khuôn mặt kỳ quái và những con mắt lộn xộn; những chiếc xúc tu của nó kéo dài ra và liên kết với những thiếu niên kia.

Lúc này, những chiếc xúc tu đó động đậy một chút, và những thiếu niên kia lập tức hiển thị vẻ mặt thoải mái tột độ, cuộn mình lại thành một khối, đôi mắt nhắm chặt bỗng nhiên mở ra… nhưng tất cả đều nhìn lên trời, trông thật kỳ quái.

Chủ bộ Zhou Hui run rẩy nói:

“Đây… đây là quái vật gì vậy? Ma quỷ! Ma quỷ!”

Bên cạnh ông, viên quận chính Zou Yifang cũng tái nhợt mặt khi nhìn thấy khối thịt khổng lồ đó; ông cố gắng giữ bình tĩnh và lạnh lùng nói:

“Chủ bộ Zhou, sao ngài lại thiếu hiểu biết đến thế? Đây chính là lò luyện đan của chùa Bất Nhiễm ở huyện Thanh Hà! Những viên kim đan được sản xuất từ lò này, hấp thụ linh khí của trời đất và tinh hoa của các loại dược liệu, thực sự rất bổ dưỡng! Người ta nói rằng những viên kim đan do lò luyện đan của chùa Bất Nhiễm ở kinh đô chế tạo ra, có thể giúp con người bay lên trời vào ban ngày!”

Zhou Hui ngạc nhiên và lẩm bẩm:

“Đây chính là lò luyện đan à?! Tại sao… tại sao nó lại không giống một cái lò thông thường? Và những thiếu niên kia là gì? Tại sao họ lại mọc liền với lò luyện đan này?”

Trong số các quan lại, lần này chính là viên huyện lệnh Đinh Duy Đức lắc đầu nhẹ, với vẻ mặt đầy thương hại, nói:

“Chủ bộ Zhou, có lẽ ngài không phải là người theo đạo Bất Nhiễm. Ngài không biết đâu, cái lò này… khi cho người ta vào bên trong, nó sẽ hút cạn hết tinh khí và sức sống của họ… Đó chính là bản chất của nó. Còn những thiếu niên kia… chỉ là những phế phẩm sau khi lò luyện đan hút hết dưỡng chất mà thôi; họ đã suy yếu, tinh thần tan rã… họ đã trở thành những xác sống không còn sức sống.”

Nghỉ một lát, Đinh Duy Đức tiếp tục nói:

“Cái lò luyện đan này đã mọc ra đôi chân, nhưng lại không có đôi tay riêng… Những ‘

Bên cạnh, một nhóm quan lại đều tỏ ra hiểu ra và lần lượt cúi chào Đinh Duy Đức, nói:

“Hóa ra là vậy! Quý ông huyện lệnh thật là tài ba, biết rộng mọi thứ; hôm nay chúng tôi được học hỏi nhiều lắm!”

“Quý ông Đinh thực sự là người thầy của chúng tôi.”

“Người có tài năng như quý ông Đinh, trước đây lại bị kẻ Liễu Vân Hạc kìm hãm, thật là đáng ghét… Bây giờ cuối cùng cũng có dịp phản pháo rồi.”

“Chúng tôi vẫn chưa được hỏi, quý ông Đinh ơi, cái lò luyện đan này rốt cuộc xuất hiện từ đâu? Chẳng lẽ là do chính Thượng đế Bất Nhiễm ban tặng sao?”

Lúc này, Đinh Duy Đức vuốt râu, mỉm cười mãn nguyện. Ông luôn thích nghiên cứu về các phong tục, tập quán và những điều liên quan đến văn hóa địa phương; tuy nhiên, hàng ngày ở huyện Thanh Hà, ông bị Sở Thiên Giám và Tuyên Chính Viện áp đảo nặng nề, nên không dám lộ diện nhiều, khiến cho kiến thức uyên bác của mình không có cơ hội được thể hiện.

Bây giờ, đây chính là thời cơ tuyệt vời để ông thể hiện khả năng của mình. Nghe người khác chỉ trích Liễu Vân Hạc, ông càng thấy vui lòng.

Tiếp tục nói, ông giải thích:

“Cái lò luyện đan này được gọi là Lò Luyện Đan Bất Nhiễm… Thực ra nó chỉ là một khối thịt mà thôi; làm sao có thể là vật do thần linh ban tặng được chứ? Cách tạo ra nó cũng rất đơn giản: chỉ cần có những tín đồ của Thượng đế Bất Nhiễm, hoặc các tu sĩ trong chùa, tin tưởng sâu sắc vào Thượng đế và có lòng thành tâm phục vụ Ngài, nếu Ngài cảm nhận được điều đó, họ có thể được chọn.”

“Những tín đồ hay tu sĩ được chọn sẽ bắt đầu mắc các bệnh tật, cơ thể họ dần trở nên mập mạp và xảy ra nhiều biến đổi kỳ lạ… Cuối cùng, họ sẽ biến thành những chiếc lò luyện đan có tay chân; vì quá mập mạp, đầu họ thậm chí còn bị che khuất bởi lớp thịt.”

“Đó mới là hình thức ban đầu của Lò Luyện Đan Bất Nhiễm. Sau khi được sử dụng để luyện đan vài lần, hấp thụ được nhiều khí huyết và tinh hoa, cơ thể nó sẽ càng trông giống như một chiếc lò luyện đan thực thụ… Càng luyện đan nhiều, nó càng tiến triển cao hơn; lò luyện đan của chùa Bất Nhiễm ở huyện Thanh Hà chính là loại lò luyện đan cấp chín, vô cùng phi thường. Nếu tiếp tục luyện đan như vậy trong vài trăm năm nữa, có thể nó sẽ tiến lên cấp siêu phẩm, trở thành Lò Luyện Đan Bất Nhiễm thực thụ… Khi đó, nó sẽ bay lên thiên giới, đến bên cạnh Thượng đế Bất Nhiễm.”

Đinh Duy Đức nói một cách say sưa; mọi quan lại đều nghe mà

Thật thú vị…

Trong lúc mọi người đang bàn tán sôi nổi, cái lò luyện đan đã được những tu sĩ kéo đến trước mặt mọi người. Những tu sĩ này tựa như đối mặt với kẻ thù lớn; họ lập tức buộc các sợi dây vào những cột sắt to lớn trên mặt đất, rồi cùng nhau niệm kinh, dường như muốn làm cho chiếc lò luyện đan yên tĩnh lại.

Những thiếu niên bị trói buộc bởi chiếc lò luyện đan đó thì lang thang khắp nơi. Bỗng nhiên, vài người trong số họ, giống như những con quỷ dữ, lao về phía hai tiểu sa-môn vừa mở cửa; bất chấp tiếng hét hoảng loạn của họ, chúng kéo hai tiểu sa-môn đó đến bên cạnh chiếc lò luyện đan và ném họ vào trong.

Phía trên chiếc lò luyện đan, một cái miệng to lớn, giống như của con hàu bảy mang, lập tức mở ra; những xúc tu dày đặc bên trong bắt đầu cuộn tròn và nuốt chửng hai tiểu sa-môn đó.

Ngay sau đó, những thiếu niên bị trói buộc bởi chiếc lò luyện đan đó đều run rẩy toàn thân, như bị điện giật; miệng méo mó, nước bọt không thể kiểm soát được mà chảy ra. Trong khoảnh khắc tiếp theo, cái miệng lớn của chiếc lò luyện đan lại mở ra, và hai xác chết tanh tàn của hai tiểu sa-môn bị nhổ ra ngoài.

Những tiểu sa-môn yếu đuối, thiếu tài năng ấy chỉ là món khai vị mà thôi…

“Đing———” Một tiếng chuông nhẹ vang lên; đó là Viên Tuấn đang rung chuông đồng trong tay. Tiếng chuông vang lên trong trẻo, khiến chiếc lò luyện đan trở nên yên tĩnh lại. Sau đó, Viên Tuấn mới nhìn về phía Lý Diện, nụ cười trêu chọc hiện trên môi, và nói:

“Thưa ông Lý, chiếc lò luyện đan này thế nào?”

Lý Diện đáp một cách nhẹ nhàng:

“Thú vị.”

Viên Tuấn cười ha hả và nói:

“Nếu vậy, xin mời ông Lý vào trong lò để luyện thành kim đan.”

Khi câu nói này vang lên, tất cả các quan chức có mặt đều nhìn Lý Diện với ánh mắt đầy chờ đợi, muốn xem ông ta sẽ phản ứng thế nào—là khóc lóc van xin hay là sững sờ không thể tin nổi?

Chắc hẳn Lý Diện cũng nghĩ rằng cuộc hành lễ này chỉ là để gây áp lực cho mình mà thôi; ông ta không hề ngờ rằng đây thực sự là một âm mưu nhằm giết chết mình!

Luyện thành kim đan, đạt được đạo lớn… Nhưng kim đan đó sẽ thuộc về ông Lý, còn đạo lớn thì sẽ thuộc về chúng tôi…

Nhưng Lý Diện lúc này lại im lặng, dường như đã bị dọa cho sợ hãi đến mức không thể nói được gì.

Đúng lúc đó, một giọng nói mạnh mẽ bất ngờ vang lên; một bóng dáng la