Toàn bộ thành phố của huyện An Định có tới hàng trăm nghìn người dân sinh sống, và nhờ vào vị trí đắc địa nơi bốn con sông giao nhau, nơi này luôn tấp nập khách buôn qua lại, rất sôi động. Chính vì thế mà chỉ riêng những nhà thổ nổi tiếng đã có tận tám cái.

Chúng được gọi là Tám Nhà Thổ Lớn.

Trong số Tám Nhà Thổ Lớn này, những cô gái phục vụ và các nàng hoa đẹp đều sở hữu vừa vẻ đẹp vừa tài năng, cao cấp hơn nhiều so với những cô gái trong bốn nhà thổ kia ở Thành Phố Thanh Hà.

Ngay cả cô gái xinh đẹp từ Viên Xuân Viện của huyện Thanh Hà cũng không thể sánh kịp.

Nhưng giờ đây, khi cô gái ấy bị phát hiện là kẻ thuộc giáo phái xấu xa, cô ấy đã bỏ trốn không để lại dấu vết, và trong các nhà thổ của huyện Thanh Hà, không còn ai có thể sánh kịp cô ấy nữa.

Lần này, những quan lại và người giàu có của huyện An Định, dưới sự bảo vệ của hàng nghìn binh sĩ, đã chạy trốn đến Thành Phố Thanh Hà. Họ không chỉ mang theo tất cả các vật dụng quý giá mà còn đưa theo cả những cô gái hàng đầu từ Tám Nhà Thổ Lớn nữa.

Người ta nói rằng tất cả các nhà thổ này đều có sự tham gia đầu tư của các quý nhân từ chính quyền huyện hay tỉnh, và một số cô gái hàng đầu còn có những mối quan hệ không rõ ràng với các quan lại cao cấp trong triều đình, vì vậy họ mới trở nên vô cùng quý giá.

Mặc dù chính quyền huyện đã chuyển đến Thành Phố Thanh Hà, nhưng những vị quan ấy cũng cần phải thư giãn và giải tỏa căng thẳng, phải không?

Làm sao có thể chỉ dựa vào những cô gái tầm thường ở Thành Phố Thanh Hà để thỏa mãn nhu cầu của họ được? Điều đó chẳng khác nào bắt họ phải ăn uống thiếu thốn, phải không?

Và sau khi chính quyền huyện chuyển đến Thành Phố Thanh Hà, việc đầu tiên họ làm là chiếm lấy các văn phòng của chính quyền ở đó, và việc thứ hai là cho những người từ Tám Nhà Thổ Lớn đến ở trong các nhà thổ và quán rượu vốn có ở đó, và yêu cầu họ phải bắt đầu kinh doanh ngay lập tức.

Họ đưa ra lý do là để “an ủi lòng dân”.

Khi những người giàu có ở Thành Phố Thanh Hà biết rằng tất cả các cô gái hàng đầu từ Tám Nhà Thổ Lớn đều đã đến đây, họ tự nhiên không bỏ lỡ cơ hội này. Hiện tại, họ đã cùng với những quan lại từ huyện đến thăm các nhà thổ đó.

Con phố nơi các nhà thổ tọa lạc lúc này đang ồn ào và tấp nập như trong dịp lễ hội.

Thậm chí, mỗi nhà thổ đều đặt ra mức phí để khách vào, yêu cầu phải trả một hoặc hai lượng bạc trước khi được phép vào, điều này khiến cho nhiều kẻ keo kiệt phải đứng bên ngoài than phiền.

Không thấy dấu vết của ngón tay nào cả, lại bắt chúng ta phải trả tiền trước, đây là lý do gì vậy?

“Yên tĩnh!”

“Lùi lại!”

Hộ tống của ông quận trưởng Lý Diện hùng hậu và lễ nghi, đi suốt con đường đến phố Hoa. Những người lính bắt giữ đi trước đánh những cái chuông đồng, cầm gậy uy hiếp, đuổi những kẻ đang chặn đường đi vào nhà thổ ra khỏi đường, và rất nhanh sau đó họ đã đến trước cửa nhà thổ Hạnh Hoa Lầu.

Triệu Thanh Sơn nhìn những kẻ đang tỏ ra vui vẻ như đang ăn mừng lễ hội, không khỏi cau mày và nói:

“Thưa ngài, xem này, những người này thật là không biết xấu hổ. Thành phố cách đây vài chục dặm đã bị Giáo phái Bạch Liên chiếm đóng rồi, hôm qua chúng ta vẫn đang phòng thủ để chống lại cuộc tấn công của Thiên Nhãn Thần Giáo trên thành phố, mà họ đã bắt đầu đi nhà thổ rồi.”

Nói xong, anh ta ho khan một tiếng, tiến lên và vung gậy loạn xạ, la mắng:

“Tất cả hãy lùi lại! Quận trưởng đã đến rồi! Ai dám tranh giành phụ nữ với quận trưởng, ta sẽ đập đầu hắn vào bụng!”

Những kẻ đang chặn cửa nhà thổ Hạnh Hoa Lầu không thể vào được, lập tức tan biến như chim chóc.

Một số người tò mò thì đứng từ xa nhìn, thấy ông quận trưởng Lý Diện xuống khỏi kiệu dưới sự bảo vệ của các lính bắt giữ. Một người giàu có từ thành phố tò mò hỏi:

“Chẳng phải người được gọi là quận trưởng của huyện Thanh Hà, ông Đinh, đã hy sinh trong vụ án Huyết Linh Tào rồi sao? Sao lại còn một quận trưởng nữa?”

Người hàng xóm, một người dân địa phương tên Thành Phố Thanh Hà, liền lẩm bẩm:

“Anh này không biết gì đâu. Đây là ông giám sát Lý Diện của huyện Thanh Hà, ông Lý. Có vẻ như ông Lý vừa được thăng chức thành quận trưởng! Tsk tsk, thật xứng đáng với danh tiếng của ông ấy… Vừa mới trở thành quận trưởng đã đi nhà thổ ngay rồi.”

Ánh mắt anh ta đầy ngưỡng mộ, như thể việc ông Lý Diện làm như vậy là điều đáng tự hào.

Người giàu có từ thành phố kia ngạc nhiên hỏi:

“Vậy người này chính là ông Lý Diện Lý, người không có sức mạnh nhưng luôn có những thành tích phi thường ấy à? Tôi cũng đã nghe nói về ông ấy ở thành phố… Tsk tsk, nghe nói ông ấy rất thích đi nhà thổ, quả nhiên là danh bất hư thực!”

Những người xung quanh cũng đều ngưỡng mộ và khen ngợi ông Lý.

Lúc này, Lý Diện đã bước vào tòa nhà Hoa Hạnh. Bên trong, tiếng nói ồn ào, mùi hương thơm ngát; một nhóm cô gái lạ mặt đang phục vụ rượu tại sảnh lớn, còn những người đàn ông ngồi quanh các bàn rượu đều tỏ ra vui vẻ, hạnh phúc.

Tuy nhiên, tiếng ồn lớn nhất lại đến từ một bàn ở chính giữa sảnh, nơi vài người đang tranh cãi. Một thanh niên mặc áo lụa sang trọng, được bốn người hầu hộ vây quanh, đang đánh đập hai người đàn ông khác; bên cạnh là những cô gái run rẩy sợ hãi.

Hai người đàn ông kia đã bị đánh đến mức chảy máu, nhưng không ai trong số những người xem, kể cả những người quản lý tòa nhà Hoa Hạnh, dám can thiệp.

Thanh niên mặc áo lụa vừa đánh vừa chửi bới:

“Các ngươi là những người dân quê mù chó mè, mắt đen không thấy sáng, dám cạnh tranh với con cháu của ta vì một cô gái sao? Cha của ta là một quan chức cao cấp, dù ta giết các ngươi đi nữa, cũng chẳng ai dám phàn nàn!” Người này hóa ra là con trai của quan chức Cheng Congshan.

“Cứu tôi, xin ngài tha cho chúng tôi! Chúng tôi sẽ không dám làm vậy nữa!”

“Quan gia ơi, xin đừng đánh nữa, nếu tiếp tục như vậy sẽ có người chết đây…”

Những người quản lý tòa nhà liên tục van nài, nhưng không ai dám tiến lên.

Thanh niên mặc áo lụa hừ một tiếng, nhìn quanh và nói lạnh lùng:

“Các ngươi, những kẻ dân quê hèn mọn này, từ nay về sau khi gặp những người quý tộc từ quận phủ, phải biết nhường chỗ, nếu không… đây sẽ là hậu quả!”

Nghe vậy, những người giàu có và quý tộc từ quận phủ liền reo hò hoan nghênh; còn những thương nhân địa phương thì cúi đầu không dám nói gì, ánh mắt đầy uất ức.

Thấy thanh niên này hung hăng đến thế, Lý Diện nhếch mép, vẫy tay và nói nhẹ nhàng:

“Bắt họ lại.”

Anh ta đã nhận ra rằng những người hầu hộ bên cạnh thanh niên kia chỉ là những người bình thường; có lẽ họ nghĩ rằng trong nơi này không ai dám đụng đến mình, nên thậm chí không mang theo cả vệ sĩ.

Triệu Thanh Sơn và những người khác đã sẵn sàng từ lâu, lập tức dẫn theo mười mấy vệ sĩ lao vào. Thanh niên kia chưa kịp phản ứng thì đã cùng với những người hầu bị đánh ngã xuống đất.

Thanh niên mặc áo lụa ban đầu ngạc nhiên, sau đó tức giận đến mức chửi bới:

“Ta là con trai của quan chức Cheng, tên ta là Cheng Shaojie! Các ngươi dám đụng đến ta?! Ta sẽ bỏ các ngươi vào tù!”

Lúc này, Triệu Thanh Sơn mới hiểu rõ danh tính của người đối diện, liền rụt cổ lại và nhìn về phía Lý Diện.

Lý Diện nói một cách bình thản:

“Quan chức cấp huyện đang giải quyết công việc tại phủ. Ngài ấy luôn là người trong sạch, chính trực; làm sao con trai ngài có thể đi nhà thổ, đánh người được? Đây chắc chắn là kẻ giả mạo. Tiếp tục đánh đi.”

Nhận được ánh mắt khích lệ từ Lý Diện, Triệu Thanh Sơn lập tức vung tay ra và tát mạnh vào mặt thiếu gia Trình, khiến anh ta chóng mặt, miệng chảy máu, cả người choáng váng.

Lúc này, Triệu Thanh Sơn cảm thấy vô cùng phấn khích. Một kẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó như mình mà còn có thể tát được con trai của một quan chức cấp huyện! Chắc chắn mình sẽ được khoe khoang suốt đời này! Quả thật là không sai khi theo sự dẫn dắt của anh Li! Nghĩ đến đây, anh ta tiếp tục tát liên hồi vào mặt thiếu gia Trình.

Ban đầu, thiếu gia Trình còn chửi bới vài câu, nhưng sau khi bị đánh đến mức mặt sưng tím, anh ta hoàn toàn mất hết can đảm. Suốt đời sống trong giàu sang, anh ta chưa bao giờ phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy; giờ đây, anh ta chỉ biết rơi nước mắt và nói run rẩy:

“Đừng đánh nữa… Cha tôi thực sự là quan chức cấp huyện! Tôi không phải kẻ giả mạo… Tôi có thẻ danh tính và ấn triện…”

Liệu mọi người thực sự nghĩ rằng anh ta là kẻ giả mạo sao? Phải nhanh chóng chứng minh danh tính của mình cho những kẻ này biết! Ở quan phủ này, ai lại không biết đến thiếu gia Trình chứ? Ở cái thị trấn nhỏ này, mình đã hơi quên mất điều đó…

Triệu Thanh Sơn theo hướng mà thiếu gia Trình chỉ, và quả nhiên tìm thấy chiếc thẻ danh tính của quan chức cấp huyện trong tay anh ta. Khuôn mặt thiếu gia Trình lập tức trở nên kiêu ngạo hơn, anh ta hét lớn:

“Còn không buông tôi ra?! Tôi sẽ khiến các ngươi phải hối hận!”

Triệu Thanh Sơn vội vàng quay đầu nhìn về phía Lý Diện. Lúc này, ông Lý – quan huyện – lại nói một cách bình thản:

“Làm sao con trai của một quan chức cấp huyện lại có thể làm những việc bạo lực như vậy? Chắc chắn là do ma quỷ xâm nhập! Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng dùng nước phân để trừ tà đi!”