Có vẻ như, phần thưởng này còn nhiều hơn nữa so với những gì Lý Diện nhận được.

Người dẫn đầu đoàn kỵ binh này đang mang theo một túi lụa bên người; ông ta cúi chàoTiêu Sở Cái rồi cẩn thận lấy ra một chiếc hộp nhỏ cỡ bàn tay và đưa cho ông.

Ngay lập tức, trước mặt Ngưu Ma,Tiêu Chu Cái mở chiếc hộp ra, và mùi thơm của loại thuốc quý liền lan tỏa khắp không gian.

Bên trong hộp là một viên thuốc màu đen sẫm, tỏa ra mùi thơm nồng nàn; ngay cả giữa bão tuyết này, mùi thuốc vẫn lan tỏa khắp sân.

Đó chính là viên thuốc có thể giúp con người vượt qua Cân Cốc Cảnh – viên **Phá Giới Đan**!

Diệp Thanh Thanh cùng với các thuộc cấp khác đã sớm bước ra ngoài; khi ngửi thấy mùi thuốc này, họ không khỏi thán phục:

“Thật là một viên Phá Giới Đan tuyệt vời!”

“Lúc đại ca chúng ta uống loại thuốc này, chắc cũng là loại này phải không?”

“Nhưng lại khác nhau; khi đại ca uống, ông ấy đã hơn ba mươi tuổi, còn em út chỉ mới mười bảy.”

“Tối nay sẽ thẳng tiến lên Cân Cốc Cảnh! Thật là một thiên tài trẻ tuổi!”

“….”

Tiếng cười vui vẻ củaTiêu Chu Cái vang lên:

“Quả là một viên thuốc tuyệt vời! Mã Nhi, kẻ giám sát Sở Thiên Giám kia – Lý Diện– coi em như một cái gai trong mắt, nhưng ta sẽ khiến hắn hiểu rằng mình chỉ là một con ếch sống trong cái giếng! So với em, những kẻ giám sát ấy chỉ là những kẻ hề nhảm thôi! Nhanh, chúng ta đi ngay đến sân tập để uống thuốc và tiến lên cấp độ tiếp theo!”

Ngưu Ma gật đầu và theo sauTiêu Chu Cái vào sân tập. Sau khi nhìn viên **Phá Giới Đan** một lúc, anh ta bất chợt ngẩng đầu hỏi:

“Sư phụ, liệu những thiếu niên bị Can Đức sư phụ kia hành hạ có thể minh oan được không?”

Nghe câu hỏi này,Tiêu Chu Cái bỗng ngập ngừng, rồi nói:

“Con quả thực suy nghĩ rất kỹ lưỡng… Ta gần như quên mất chuyện này rồi. Đừng lo, ngày mai ta sẽ tìm cách giải quyết chúng. Nhanh, mau uống viên **Phá Giới Đan** này đi.”

Ánh mắt của Ngưu Ma lộ ra vẻ thất vọng, trở nên u ám, và ánh mắt anh ta giống như hai con dao đen sẫm vậy.

Không còn do dự nữa, hắn lấy viên thuốc kia ra, vận hành khí huyết trong người rồi nuốt xuống.

Hắn muốn trở nên mạnh mẽ hơn, muốn bước vào Cân Cốc Cảnh!

……

Huyện Thanh Hà, nhà hàng Đức Hưng Lâu.

Là nhà hàng không phải lớn nhất nhưng lại đắt tiền nhất trong thị trấn này, sân sau nhà hàng Đức Hưng Lâu luôn có một căn phòng nhỏ được gọi là “Yã Viên”, nơi có đầu bếp và người hầu phục vụ suốt đêm.

Nơi này chỉ dành riêng cho những người giàu có, những kẻ thích tổ chức tiệc tùng hoặc giải trí vào ban đêm.

Nhưng đêm nay, Yã Viên của nhà hàng Đức Hưng Lâu lại yên tĩnh đến lạ; bởi vì hầu hết các quan chức chủ chốt của huyện Thanh Hà đều đã có mặt ở đây, ngoại trừ giám sát viên Sở Thiên Giám và người đứng đầu viện Tuyên Chính Viện.

Ngay cả ông huyện Đinh Duy Đức cũng đang ngồi đó, được hai phó huyện đồng hành cùng, nhưng không nói một lời nào.

Toàn bộ căn phòng lúc này đều u ám, giống như một cuộc họp của ban lãnh đạo huyện Thanh Hà.

Người ngồi ở vị trí chính không phải là ông huyện Đinh Duy Đức, mà là ông Yuan – người đồng cấp của ông Định An Quận Tuyên Chính Viện.

Viên Tuấn chỉ là một quan chức cấp sáu, nhưng việc ông ngồi ở vị trí đó cũng hoàn toàn hợp lý; hơn nữa, ông Đinh Duy Đức thậm chí còn mong muốn có một người đứng ra gánh vác những việc này thay mình.

Viên Tuấn nhìn quanh những quan chức của huyện Thanh Hà, mỉm cười và nói từ từ:

“Các vị quý ông, chắc hẳn mọi người đều đã thấy rõ rằng ông Li kia là một kẻ thiếu hiểu biết, liều lĩnh đến mức dám can thiệp vào những việc liên quan đến năm đền thờ lớn. Hôm nay ông ta đã bị kìm nén, nhưng không biết sau này sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối nữa. Khi Liễu Vân Hạc còn ở đây, ông ta đã áp đảo mọi người; vậy mà bây giờ, một kẻ non nớt, không có quyền lực gì, lại muốn đè ép mọi người sao?”

Ngay khi lời này vang lên, phó huyện bên cạnh lập tức lắc đầu và thở dài:

“Quả thật là ‘con bò con không sợ hổ’… Chuyện của Ngũ Đại Chính Thần liệu ai dám đụng vào chứ? Nhưng Can Đức cũng thật là không biết kiềm chế; chơi đùa thì thôi, tại sao lại để cho kẻ Yu Hóa Dã Nhân giết chết?”

Hãy để những đứa trẻ kia ra nói rõ mọi chuyện; bây giờ tình hình đã khiến hàng xóm lo lắng, không biết có bao nhiêu người đã biết chuyện này rồi…

“Không thể để như vậy được, Hạ triệu phú Chang, bạn cần phải sai người tìm những đứa trẻ kia ra và dập tắt tin đồn này. Ngoài ra, cũng cần yêu cầu những người dân có mặt tối nay đừng lên tiếng nữa.”

Hạ triệu phú Chang Wei lạnh lùng cười khẩy và đáp lại:

“Thị lang Zou, Can Đức kia không phải luôn quan hệ tốt với ông sao? Năm ngoái vào tháng Sáu, ông tổ chức tiệc tại sân nhà của anh ta, và có một thiếu niên xuất gia trốn đi; chính tôi mới là người giúp ông bắt lại người đó, phải không? Vậy tại sao bây giờ ông lại giả vờ như không biết gì cả?”

Thị lang Zou tức giận và lập tức nói:

“Hạ triệu phú Chang, ông muốn nói gì vậy? Tôi biết ông không ưa những người đồng tính nam, và coi thường tôi rất nhiều… Chẳng lẽ số tiền quyên góp cho việc thờ cúng mà tôi đóng góp cũng không đến tay ông sao?! Những căn nhà của ông, liệu có thể mua được chỉ nhờ vào lương công chức hay không? Bao nhiêu ruộng đất ở làng Cá Xương quê hương ông hiện nay đang nằm trong sổ đăng ký của gia đình Chang? Đừng giả vờ là người cao thượng ở đây nữa!”

Chang Wei siết chặt thanh kiếm bên hông, trợn mắt nói:

“Ông…”

Đinh Duy Đức nhăn mày và quát lớn:

“Đủ rồi! Lúc này mà còn tranh cãi nội bộ nữa sao? Để Yuan Tongjian nhìn thấy sự nhục nhã của ty cảnh sát huyện Qinghe này! Chuyện này có liên quan gì đến việc đồng tính nam hay không? Quý vị, các đại thần, các ngài không thể làm trái với lệnh của hoàng đế; những quy tắc này không ai có thể thay đổi được. Tất cả mọi người chỉ mong muốn một cuộc sống yên bình mà thôi.”

Nghe những lời này, tất cả các quan viên có mặt, kể cả Đinh Duy Đức, đều gật đầu đồng ý.

Viên Tuấn tiếp tục nói:

“Tôi biết rằng mọi người ở huyện Qinghe đều đang gặp nhiều khó khăn, nhưng tất cả chỉ là tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế, để phục vụ cho đất nước Đại Qi mà thôi. Trước mặt triều đình, những quy tắc này không thể thay đổi được; mọi người chỉ mong muốn một cuộc sống yên bình mà thôi.”

Nghe những lời này, tất cả các quan viên có mặt đều gật đầu đồng ý.

Viên Tuấn tiếp tục nói:

“Vì vậy, về chuyện của những đứa trẻ kia, mọi người không cần phải lo lắng nữa; Yuan sẽ tự lo liệu mọi chuyện. Những gì mọi người cần làm là rút hết các lính canh và nhân viên cảnh sát của Sở Thiên Giám đi; từ nay về sau, không được cử thêm một binh sĩ hay một h

“Ngoài ra, vài ngày nữa sẽ đến sinh nhật của Bất Nhiễm Tiên Thần. Lễ Bất Nhiễm sắp đến rồi; lúc đó chúng ta cũng cần mời tất cả các vị quý ông đến Chùa Bất Nhiễm để tham dự lễ hội và nhận phước lành.”

“Khi mọi việc được giải quyết xong, dù Liễu Vân Hạc có muốn trách móc ai đi nữa, họ cũng chỉ có thể trách vào đầu của Nguyên tiên sinh mà thôi; không liên quan gì đến các vị quý ông cả. Các vị yên tâm đi.”

Nghe những lời này, tất cả các quan lại có mặt đều cảm thấy lo lắng, hiểu rằng Viên Tuấn đang dự định hành động vào dịp Lễ Bất Nhiễm.

Đinh Duy Đức bỗng run rẩy, sau đó nhanh chóng nói:

“Bản quan… bản quan không biết Nguyên tiên sinh đang có kế hoạch gì, bản quan cũng không muốn biết. Tối nay bản quan chỉ đến đây để dự tiệc thôi; những lời Nguyên tiên sinh nói, bản quan cũng chẳng nghe thấy gì cả… Mọi người đã hiểu rõ chưa?”

Câu cuối cùng của ông ta là nhắm về đám quan lại huyện Thanh Hà có mặt ở đó.

Các quan viên vội vàng gật đầu, khẳng định rằng họ không biết gì cả, tối nay họ cũng chưa bao giờ đến phía nam thành phố, mà luôn ở trong Đức Hưng Lâu để uống rượu và trò chuyện; hơn nữa, họ đã say mèm từ lâu rồi.

Sau khi mọi chuyện được làm rõ, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều, loại bỏ hết sự căng thẳng ban nãy.

Các quan lại bắt đầu cụng ly, chơi trò chơi, tạo nên không khí vui vẻ.

Huyện lệnh Tổ Uy Phương mỉm cười hỏi Viên Tuấn:

“Nguyên tiên sinh, vậy vào dịp Lễ Bất Nhiễm này, liệu có đến lúc chúng ta lại luyện thuốc tiên không nhỉ? Té té, bản quân vẫn nhớ rõ ngày luyện thuốc tiên vào Lễ Bất Nhiễm năm năm trước; mùi thơm ngon làm người ta thèm thuồng… Thật đáng tiếc là bản quân không may mắn lắm, không đủ tư cách để tham gia… Nhưng nghe nói thuốc tiên cũng có nhiều cấp độ khác nhau; không biết lần này, nếu Nguyên tiên sinh chủ trì việc này, chúng ta có may mắn được phần không?”

Ông ta dừng lại một chút, như thể cảm thấy yêu cầu của mình hơi quá đáng, rồi nói tiếp:

“Không cần phải có thuốc tiên đâu; chỉ cần được chia một ít dư phẩm thuốc là bản quân đã mãn nguyện lắm rồi.”

Nghe lời huyện lệnh Tổ Uy Phương, mọi quan viên có mặt đều trở nên háo hức; ngay cả vị huyện úy Trường Vĩ, người trước đây có vẻ không hài lòng với Tổ Uy Phương, bây giờ cũng nhìn ông ta với ánh mắt long lanh.

Thuốc tiên của Chùa Bất Nhiễm không phải là thứ thông thường đâu; nếu có thể được chia một ít, dù không nói đến việc kéo

Đôi mắt của Viên Tuấn nhíu lại khi quan sát những khuôn mặt đầy tham lam của các quan chức huyện Thanh Hà có mặt tại đó, rồi ông cười nói:

“Các vị đừng vội vàng, tất cả sẽ được phân bổ đều cho mọi người.”

Ngay lập tức, mọi người đều vui mừng và bắt đầu cảm ơn Viên Tuấn.

Những nỗi sợ hãi ban đầu đối với Liễu Vân Hạc và phe Thanh Lưu cũng biến mất hoàn toàn vào lúc này.

Sau đó, Viên Tuấn cúi chào và nói:

“Các vị hãy tiếp tục vui chơi đi, tôi xin phép rời đi trước.”

Các quan chức đều cúi chào và tiễn đưa ông một cách niềm nở, không khí trong lành và hòa thuận.

Sau khi rời khỏi Đức Hưng Lâu, Viên Tuấn lên xe ngựa và đến chùa Bất Nhiễm ở huyện Thanh Hà.

Dù đã là đêm khuya, cửa sau của chùa Bất Nhiễm vẫn đã mở.

Viên Tuấn bước vào một mình, và ngay phía trước ông, có một vị sư đang đón tiếp.

Vị sư này già hơn Can Đức một chút, nhưng cũng gầy yếu hơn nhiều; đó chính là trụ trì của chùa Bất Nhiễm, người giữ vị trí thứ hai chỉ sau Can Đức trong ngôi chùa này.

Trụ trì vô cùng vui mừng và nói:

“Thật là vinh dự cho tôi khi được ngài đến thăm trực tiếp! Can Đức đã hoạt động ở huyện Thanh Hà suốt nhiều năm nay, còn tôi mới đến đây không lâu, nên nhiều việc thực sự khó có thể thực hiện mà không qua ông ấy… Giáo phái Chúng Tôi đã ẩn mình ở huyện Trúc Hải trong thời gian dài, và gần đây mới đến huyện Thanh Hà; vì vậy, nhiều việc vẫn chưa có nền tảng vững chắc.”

Viên Tuấn tỏ ra rất uy nghiêm trước mặt trụ trì và từ từ nói:

“Can Đức đã bị Hội Dưỡng Sinh giết chết, hoặc có lẽ đó là sự trả thù của vị đại tế lễ… Điều đó thực sự giúp chúng ta tiết kiệm được rất nhiều phiền toái… Bảo Fan Zhì theo dõi Hội Dưỡng Sinh chặt chẽ hơn một chút; trong những ngày tới, hãy để xảy ra một số sự việc, để tôi có cớ để hành động.”

Trụ trì gật đầu và nói:

“Vâng! Xin báo cho ngài biết, tối nay vị đại tế lễ vừa sai người mang tin đến, nói rằng họ đã nhận được thông điệp thiêng liêng từ Thánh Tử của Hội Dưỡng Sinh, và đã dâng lên Thánh Thần nitrat, lưu huỳnh và than củi… Thánh Thần rất hài lòng, và trong buổi lễ tế thần, phản ứng của Ngài mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây; thậm chí Ngài còn hút hết sinh lực của hai thiếu niên!”

Đôi mắt Viên Tuấn sáng lên và ông nói:

“Ồ? Có chuyện như vậy sao? Vậy Thánh Tử của Hội Dưỡng Sinh so với người được