Làng Châu có đất đai rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt; những vùng sa mạc và hoang mạc bao la khiến việc đi lại bằng xe ngựa trở nên vô cùng khó khăn.

Các tộc người ở đây sống chung với nhau, không chỉ ngôn ngữ khác biệt mà còn thường xuyên xảy ra xung đột.

Chính trên mảnh đất hoang vu và man rợ này, từ hàng trăm năm trước, Làng Châu đã chiếm giữ vị trí quan trọng trong số các vùng đất khác của thiên hạ, thậm chí có thể sánh ngang với Khuông Trung hay Trung Nguyên.

Tất cả những điều này đều nhờ vào một thành phố duy nhất – Gūzāng.

Kể từ khi Hầu Quán Tướng được phong làm Lang Cư Túc, thành phố này đã trở thành lãnh thổ của người Hán. Sau đó, khi Hầu Bá Vọng mở đường thông qua Đại Nguyệt Thị, sau ba trăm năm, Gūzāng lại trở thành cửa ngõ giao thương duy nhất ở phía tây bắc của Trung Hoa. Lụa và trà của Trung Hoa được xuất phát từ đây, còn vàng bạc và trang sức từ Tây Vực thì được bốc dỡ và vận chuyển tại đây.

Bây giờ, khi năm tộc Hung Nô xâm loạn Trung Nguyên, mọi người trên khắp thiên hạ đều tìm cách trốn tránh tai họa. Những con đường ở Sở khó đi, những khu vực hiểm trở ở Giang Tây khó vượt qua; mọi người đều theo những con đường do các thương nhân mở ra mà đến đây.

Một người đàn ông cao lớn, mặc trang phục lộng lẫy, đứng tựa vào lan can tầng trên cùng của ngôi tháp sáu tầng, nhìn xuống những người dân qua lại dưới thành phố, lòng anh tràn ngập cảm xúc.

Hiện nay, chỉ riêng trong thành phố Gūzāng, đã có gần hai mươi nghìn hộ gia đình đăng ký cư trú; còn những người sống rải rác bên ngoài thành phố, khai hoang và canh tác thì còn không thể đếm xuể.

Khung cảnh như thế này chỉ xuất hiện trước khi xảy ra cuộc nổi loạn của người Qiang ở Làng Châu.

Đây chính là những yếu tố cần thiết để thống trị trong thời buổi hỗn loạn.

Người đàn ông nhìn theo con đường chính là Phố Chương Đức.

Thành phố này đã được mở rộng thêm hai con đường bên trái và bên phải con đường chính; bây giờ, khi nối lại với nhau, chúng trông giống như chữ “Can”.

Anh muốn xây thêm hai con đường nữa, để hoàn thiện phần “thanh” dưới chữ “Can”, và biến gia tộc An Định Trương thành vị vua duy nhất của Làng Châu.

Nhưng bây giờ vẫn còn quá sớm.

Anh vẫn chưa phải là vua; anh chỉ có thể tiếp tục cố gắng mà thôi.

Ánh mắt anh theo dõi con đường Chương Đức cho đến cổng thành ở phía nam cùng; một đội binh sĩ đang bảo vệ một cái lều vàng hoàng gia đang từ xa tiến lại.

Người mà anh muốn làm nhưng lại không thể làm đã trở về.

Vợ danh nghĩa của Hầu Lương Ninh đã trở về.

……

Trên xe lều vàng, Mã Giang Nguyệt mặc trang phục cung đình uy nghiêm, ngồi thẳng đứng; váy dài

“Thiếp đã nhìn thấy cái đó của công tử từ lâu rồi, ngài quên mất rồi sao?” Mã Giang Nguyệt nói với giọng nhẹ nhàng, du dương.

Con cáo nhỏ xấu xa!

Mặt Văn Dịch đỏ bừng lên, toàn thân phát ra những gai lông nhỏ.

Đêm hôm đó khi gặp Lưu Mao, anh đang vết thương và chưa kịp kéo quần lên thì đã bị Lưu Mao bắt cóc; cuối cùng anh còn quên mất chuyện đó nữa.

Mãi cho đến khi Lưu Mao trốn đi, anh mới nhận ra hai chân mình lạnh lẽo sau khi Mã Giang Nguyệt nhắc nhở.

Lẽ ra lúc đó anh mặc áo choàng dài, tay áo lại dài đến thế, đối phương lẽ ra không thể nhìn thấy được gì cả. Nhưng nhìn vào vẻ mặt e thẹn của Mã Giang Nguyệt, ai biết được liệu cô ấy có nhìn thấy điều gì không nên nhìn hay không…

Tuy nhiên, là một người đã trải qua hai kiếp sống, Văn Dịch không thể dễ dàng chịu thua như vậy.

Anh cứng rắn nói: “Sao vậy, phải chăng ngài sợ vì kích thước của nó chứ?”

Mã Giang Nguyệt giơ tay áo che miệng, cười đến nỗi mái tóc bay tung tóe.

“Đúng vậy… đúng vậy, thiếp tưởng rằng công tử Đổng cũng bị tên tên mũi tên đó làm thương, chỉ còn lại một đoạn chuôi mũi tên lộ ra ngoài…” Cô nói trong khi cười không ngừng và vỗ ngực liên hồi.

Mặt Văn Dịch nóng bỏng như nước sôi; ông nghĩ rằng bà Mã này khác hoàn toàn so với tất cả những người phụ nữ mà ông từng gặp.

Những lời nói về sự dịu dàng, kín đáo, trang nghiêm và thanh lịch đâu rồi? Tại sao phụ nữ thời cổ đại lại có thể đùa cợt một cách thoải mái đến thế?

“À… Bà vội vàng trở về nước có chuyện gì quan trọng không?” Văn Dịch quyết định phải thay đổi chủ đề ngay lập tức.

Mã Giang Nguyệt không trả lời ngay lập tức, cô tiếp tục cười thêm một lúc nữa, cho đến khi thấy mặt Văn Dịch đã đỏ bừng như thoa son, cô mới dần dần ngừng cười.

“À… tôi… ừm… tôi nhận được lệnh của chủ nhân, yêu cầu tôi phải về nước ngay lập tức; tôi cũng không biết chính xác có chuyện gì xảy ra.” Cô nói trong khi liên tục ho nhẹ, như thể tiếng cười trước đó vẫn còn ảnh hưởng đến cổ họng cô.

“Không phải liên quan đến tôi chứ?” Văn Dịch hỏi trong khi chăm chú quan sát khuôn mặt quyến rũ của cô, cố gắng để nhận ra bất kỳ biểu hiện nào trên khuôn mặt cô.

Mã Giang Nguyệt mỉm cười, đôi lông mày và đôi mắt đầy sức sống, nhưng không hề lộ ra bất kỳ biểu cảm thừa thãi nào.

Một cao thủ… Văn Dịch nghĩ trong lòng.

Chính lúc hai người đang đối đầu âm thầm như vậy

Anh ta mang đôi giày có hình đầu nai bằng đồng vàng lên xe ngựa, ánh mắt liền dõi theo hướng Mã Giang Nguyệt.

“Chủ công…” Mã Giang Nguyệt quỳ trên xe, với biểu cảm lạnh lùng nhưng đầy tôn kính, cúi chào.

“Vĩ Nhi, sao em lại tự ý ra ngoài mà không báo trước cho anh biết? Anh đã lo lắng biết bao…” Người đàn ông bắt đầu than phiền về nỗi nhớ nhung của mình, và chỉ sau vài câu mới nhận ra Văn Dị đang nằm phơi ngoài đó một cách thờ ơ.

“Đứa bé này là ai vậy?” Người đàn ông hỏi Mã Giang Nguyệt, giọng nói đầy ghen tuông.

Văn Dị nhìn người đàn ông trước mặt mình; anh ta có khuôn mặt đẹp trai, râu rậm quanh miệng, trông rất oai phong. Nhưng ánh mắt anh ta có vẻ lơ đãng, dường như ẩn chứa sự tức giận; quầng thâm dưới mắt và mí mắt sụp xuống có lẽ là minh chứng cho những hoạt động giải trí thú vị mà anh ta thường xuyên tham gia.

Văn Dị chớp mắt, không biết nên cúi chào hay làm gì tiếp theo, cảm thấy hơi ngượng ngùng. Cảm giác này thật kỳ lạ… giống như bị bắt quả tang trong chuyện tình cảm vậy.

Văn Dị quay đầu nhìn Mã Giang Nguyệt:

“Ít nhất cũng nên cho tôi biết người này là ai chứ.”

“Bẩm chủ công, đây là cháu họ xa của tôi, tên là Đổng Long. Ban đầu anh ta muốn đi về phía bắc để tránh họa, nhưng lại gặp phải đại quân Huan Wen tiến về phía bắc; người thân của anh ta bị tản mát, và tôi tình cờ gặp anh ta trên đường, nên đã đưa anh ta về cùng.” Mã Giang Nguyệt trả lời một cách chuẩn xác và lịch sự.

“Vì hai chân anh ta bị thương, không thể cưỡi ngựa được, nên tôi tạm thời để anh ta ở trong xe này.”

Văn Dị vô thức dùng tay phải xoa nhẹ vào trán mình.

Có điều gì đó kỳ lạ…

Làm sao anh ta lại luôn gọi mình là “chủ công”? Nếu thực sự là chủ công, tại sao lại che giấu danh tính của mình, chẳng lẽ không nên ngay lập tức đưa mình ra để được khen thưởng sao?

Hơn nữa, thái độ của người đàn ông này hoàn toàn không giống như khi đối mặt với một thuộc hạ, mà giống như đang đối diện với một người yêu lâu ngày không gặp. Còn thái độ của bà chủ nhân này thì không chỉ lạnh lùng, mà còn xa cách đến mức khó có thể tiếp cận được.

Điều này hoàn toàn không phù hợp với những gì Văn Dị từng suy nghĩ về bà chủ nhân này.

Nghe xong lời giải thích của Mã Giang Nguyệt, người đàn ông lại nhìn Văn Dị thêm vài lần, sau đó không quan tâm đến nữa. Vì có người ngoài hiện diện, anh ta cũng không tiếp tục tranh cãi, mà chỉThanh rồi giọng nói:

“Phu nhân huyện Phúc Lộc, bệ hạ biết rằng Thượng thư lệnh hiện đang ố