Tại cửa lớn của phủ thái úy Tây Quận, tướng Binh kỵ Song Hỗnh lịch sự bước ra ngoài và cẩn thận đóng lại cánh cửa chính.

Những động tác của ông rất nhẹ nhàng và chậm rãi, e ngại làm phiền những người đang có mặt bên trong.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Song Hỗnh lặng lẽ bước xuống các bậc thang đá; bên dưới, bao gồm cả thái úy Tây Quận, một số quan lại khác đã đợi ông từ lâu.

Song Hỗnh đặt hai tay lên miệng, ra hiệu để họ nói nhỏ, rồi thì thầm: “Hai vị sư trưởng đang tiếp khách bên trong, chúng ta hãy nói nhỏ đi.”

“Tướng Quách ơi, anh cần phải điều động những người tin cậy đến canh giữ nơi này, không được để bất kỳ người nào không liên quan đến đây.”

Thái úy Tây Quận cúi đầu nhận lệnh.

Song Hỗnh tiếp tục chỉ thị: “Hãy nhớ, không được để ai nghe thấy hay nhìn thấy gì cả. Những người canh gác này phải giữ im lặng.”

“Tôi hiểu rồi,” thái úy Tây Quận đáp lại bằng giọng thấp.

Cuối cùng, Song Hỗnh quay đầu nhìn lại cánh cửa phòng trước của phủ thái úy – cánh cửa đó đã được đóng chặt.

Bên trong phòng lúc này có tổng cộng bốn người. Hai người trong số họ là những học giả nổi tiếng của Liêu Châu, mà ai cũng biết đến. Nữ chủ nhân huyện Phúc Lộc đại diện cho Thượng thư lệnh Mã Đại nhân đến đây; ông cũng đã gặp người này nhiều lần trước đây.

Nhưng chỉ có đứa trẻ nhỏ kia… không biết nó có lai lịch gì mà lại cần hai bậc thầy lớn của Liêu Châu đến gặp trực tiếp, và mọi việc lại được tiến hành một cách bí mật đến thế?

Ông liếc nhìn người hầu già Lưu đang đứng đó với tư thế kính cẩn bên cửa, và bắt đầu suy đoán trong lòng.

Người Di? Có lẽ đứa trẻ đó đến từ phía đông?

Bên trong đại sảnh, chỗ ngồi chính trống không; hai vị lão nhân đội mũ cao, có vẻ ngoài kỳ lạ, ngồi đối diện với Mã Giang Nguyệt và Văn Dĩ.

Vị lão nhân ngồi ở hàng dưới nói với giọng nghiêm túc: “Chúng tôi hai người rất kính trọng tướng Tiết Ái – một người hào hiệp luôn lo lắng cho đất nước và dân tộc – và sẵn lòng tham gia vào kế hoạch của ông ấy.”

“Nhưng yêu cầu chúng tôi hợp tác với người Di thì thật là không thể chấp nhận được!”

Mã Giang Nguyệt nói một cách nghiêm túc: “Hiện nay, vùng đất Tam Tần dưới sự cai trị của Tần Quân Phù Kiến, có thể được coi là một thể thống thống nhất giữa người Hồ và người Hán; dân chúng sống trong hòa bình và an lành. Tại sao ông Trình Hưu lại cứ giữ thái độ phòng thủ, không muốn thay đổi?”

“Nói rằng ‘thống nhất giữa người Hồ và người Hán’ chỉ là lấy người Hồ làm nền tảng, còn

“Nhưng cuối cùng, Xunzi cũng đã đến nước Tần để quan sát tình hình chính trị, và từ đó để lại một câu chuyện đẹp mãi muôn thuở.”

“Thỉnh thoảng khi đọc sử sách, tôi thường tự hỏi: Nếu ngày xưa Khổng Tử có thể mang những giá trị về lễ nghĩa và nhân đức đến vùng đất Tần, liệu sau này có phải sẽ không có những hành động tàn bạo như việc Hoàng đế Thủy Tử thiêu sách, chôn sống các học giả không?”

“Những dân tộc man rợ phía tây cai trị bằng bạo lực, không biết giáo dục con người, không tuân theo luật pháp, khiến cho những kẻ hung ác sinh sôi nảy nở; chắc chắn họ không thể tồn tại lâu dài được, và việc thành lập quốc gia của họ cũng sẽ không thể duy trì được!” Ông Cheng Xiu nói lớn.

“Dù bây giờ các quốc gia man rợ ở Trung Nguyên đang nổi lên khắp nơi, nhưng tôi dám chắc rằng không một quốc gia nào trong số đó có thể tồn tại được năm mươi năm mà không bị diệt vong. Họ cũng muốn kiểm soát toàn bộ lãnh thổ như nước Tần bạo ngược kia, nhưng họ vẫn còn xa mới đủ điều kiện để làm điều đó!”

Khi ông ấy nói về “nước Tần bạo ngược”, ngón tay ông liên tục chỉ về phía Văn Dự, khiến anh ta cảm thấy rất ngượng ngùng.

Tại sao mình lại bị coi như một kẻ phản bội vậy nhỉ? Văn Dự tự hỏi trong lòng.

Mình phải làm thế nào đây? Khi mới đến đây, mình chẳng quen biết gì cả; người thầy duy nhất của mình lại chính là tương lai của Thủ tướng nước Tần. Mình chỉ muốn sống sót mà thôi… Mình có sai gì đâu?

Ừm… Câu nói này nghe sao mà có vẻ không ổn chút nào… Cứ như thể mình đã từng thấy nó trong một bộ phim kháng Nhật vậy…

Trong lúc anh ta đang bận rộn suy nghĩ, cuộc tranh cãi giữa hai người bên cạnh càng trở nên gay gắt hơn; ông Cheng Xiu vẫn tiếp tục nói những lời sắc bén như dao. Rao Ma Giang Nguyệt dù cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng vẫn không thể tránh khỏi cảm giác tức giận, và giọng nói của cô ấy cũng trở nên lớn hơn.

Người già ngồi ở vị trí cao nhất, im lặng suốt thời gian qua, đã kịp thời ngăn chặn cuộc tranh cãi căng thẳng đó. Ông nhìn về phía Văn Dự và hỏi bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Nếu cậu bé này có thể đại diện cho Vua Đông Hải của nước Tần đến đây, chắc hẳn cậu ấy cũng có những quan điểm riêng biệt… Sao không nói ra để mọi người cùng nghe xem?”

Hai người vừa dừng cuộc tranh cãi nghe vậy, cũng quay đầu nhìn về phía Văn Dự. Dưới ánh mắt lo lắng của ba người, anh ta cúi đầu suy nghĩ.

Văn Dự thực sự có một ý

Bởi vì ngoài những môn đệ và đồ đệ của họ trải khắp thiên hạ, gia tộc Song của họ cũng có quyền lực lớn trong nước Lương. Người đã giới thiệu hai người cho ông trước đây, Song Hỗn, chính là cháu chắt của ông ta.

Một vị Đại tướng Kỵ binh oai phong như thế mà lại khiêm tốn, cẩn thận như một đứa trẻ mới bắt đầu học hành.

Còn vị ông Gia Hoa này, tính tình nóng nảy, họ Gia, tên Hoa, tự xưng là Thành Hiếu. Ban đầu, ông thuộc gia tộc Gia ở Lược Dương. Gia tộc Gia ở Lược Dương có truyền thống học vấn sâu rộng; 200 năm trước, họ đã là những bậc thầy kinh điển nổi tiếng khắp thiên hạ.

Khi đó, Lưu Dao chiếm được Trường An và nhiều lần mời vị lão sư này ra giúp đỡ triều đình. Nhưng ông ghét bỏ việc Lưu Dao gây ra cuộc loạn Yongjia, làm đứt gãy dòng chảy văn hóa ở miền Trung, nên ông đã bỏ nhà cửa, gia sản để tránh xa đến nơi cách đó hàng nghìn dặm, tại núi Đông Sơn ở Trương Dịch.

Không lạ gì ông lại căm ghét nhà Tần do người Di thành lập.

Trước đây, Gia Hoa luôn nói rằng ông ngưỡng mộ con người của Tiết Ái, vì vậy mới sẵn lòng giúp đỡ Mã Giang Nguyệt. Nhưng Văn Dật biết rằng không phải như vậy.

Bởi vì thực ra cả hai người này đều bị Trương Triệu ép buộc phải ra làm quan.

Dù Văn Dật vẫn chưa hiểu rõ làm thế nào mà Trương Triệu có thể làm được điều đó, nhưng trong lòng anh có một suy nghĩ.

Có lẽ đây chính là kế hoạch mà Tiết Ái đã đặt ra trước khi qua đời.

Hai vị lão nhân này đều là những bậc thầy lớn của Nho giáo, có vô số môn đệ. Khi họ ra làm quan ở nước Lương, chắc chắn sẽ có rất nhiều môn đệ và đồ đệ theo sau. Những người này đa số đều là những quan lại tài ba, chỉ cần thời gian, họ sẽ tạo thành một lực lượng mạnh mẽ trong triều đình Lương.

Và lực lượng này có một phần nằm trong tay của hai người vô cùng ghét bỏ những hành động tàn bạo của Trương Triệu.

Đến lúc thích hợp, nếu Trương Triệu sai lầm trong việc cai trị, Thượng thư Mã Cát sẽ có thể tận dụng cơ hội này để thay đổi tình hình.

Không chỉ không cần người dân Lương phải đổ máu hy sinh, mà thậm chí họ còn có thể được ghi danh vào sử sách.

Nghĩ đến đây, Văn Dật lại có cái nhìn sâu sắc hơn về ông Phó huyện Phúc Lộc, Tiết Băng Đài.

Dưới cái tên uy tín đó, quả thực không hề có người vô dụng.

Tuy nhiên, phương pháp này cũng có hai nhược điểm: thứ nhất là cần thời gian dài, và trong quá trình đó không thể tránh khỏi những biến số xảy ra.

Thứ hai, hai vị lão nhân này đều là những người xuất chúng, họ đều có quan điểm riêng về m