Trong chốc lát, mọi người đều bắt đầu than phiền: người này kể về việc mình bị thương tay chân, người kia nói về cha già của mình bị tàn tật… Buổi trình bày của Lưu Mạo đã biến thành một cuộc họp than khóc đầy bi thảm.

Anh ta im lặng, giơ cao viên “Viên thuốc gieo rễ mọc mầm” kia, lặng lẽ chờ đợi con mồi cắn câu.

Một giọng nói nhỏ nhẹ, yếu ớt, len lỏi qua tiếng ồn ào xung quanh, nhưng vẫn không thoát khỏi tai Lưu Mạo:

“Thánh nhân!”

“Thánh nhân! Các anh trai tôi đều đã hy sinh trên chiến trường, cha tôi bây giờ bị liệt nửa người, phải nằm liệt trên giường. Tôi là người con trai út trong gia đình, đến nay vẫn chưa lập gia đình… Nhưng tôi…”

Giọng nói của người đó dần trở nên yếu ớt hơn, đến nỗi ngay cả Lưu Mạo cũng không thể nghe rõ được.

“Tôi không thể để dòng họ của mình bị tuyệt diệt chỉ vì mình!”

Bỗng nhiên, giọng nói non trẻ ấy vang lên, át đi tất cả các âm thanh xung quanh.

Mọi người đều quay đầu nhìn người đang nói.

Đó là một chàng trai gầy yếu, mái tóc nhạt, có vẻ như anh ta đang cố gắng đứng thẳng lên, nhưng vẫn phải cúi người xuống một chút.

Tiếng hét vừa rồi dường như đã tiêu hao hết sức lực của chàng trai, bây giờ anh ta đang run rẩy không ngừng.

“Quý công tử, xin hỏi ngài họ tên là gì?” Lưu Mạo nói một cách trang trọng: “Hãy kể cho tôi nghe về hoàn cảnh của ngài, mọi người sẽ có thể hiểu rõ hơn.”

“Thánh nhân, các bác các anh…” Chàng trai cúi đầu chào mọi người xung quanh, rồi nói tiếp: “Tôi là con trai thứ ba của gia đình Đông, tên tôi là Đông Tam Lang.”

Lưu Mạo gật đầu nhẹ, ánh mắt anh ta lấp lánh.

Con mồi đã cắn câu rồi!

“Gia đình chúng tôi từ đời này sang đời khác đều là binh sĩ ở quận Kinh Triệu; tổ tiên chúng tôi cũng từng giành được một chức vụ nhỏ nhờ vào công lao trên chiến trường.” Chàng trai kể tiếp.

“Hai người anh trai của tôi đều phục vụ dưới trướng của tướng Du Hồng khi ông ta đi chinh phục miền Bắc. Khi Hoàng Thủy Đế dẫn quân vào biên giới, hai người anh trai tôi đều đã hy sinh trên chiến trường, đối đầu với bậc đế vương hiện nay.”

Nói đến đây, chàng trai vội vàng giải thích với mọi người xung quanh:

“Tôi không hề có ý than phiền gì về đại Qin này cả… Sinh ra trong gia đình binh sĩ, chết trên sa mạc… Đó chính là số phận của chúng tôi.”

“Nhưng khi hai người anh trai tôi qua đời, họ không nhận được bất kỳ khoản trợ cấp nào, cũng không để lại gì cho gia đình Đông.”

Chàng trai thở dài.

“Khi họ mất đi, suất nhập ngũ của gia đình chúng tôi lại trở nên trống rỗng. Theo lý

“Hơn nữa, chúng ta cũng phải ăn uống mà, không làm lính thì làm sao được?”

Thanh niên run rẩy tiếp tục nói: “Cách đây không lâu, khi chiến đấu với nước Tấn, cha tôi bị một hòn đá văng trúng lưng, từ đó không thể đứng dậy được nữa, sức khỏe ngày càng suy yếu.”

“Tôi từng nghĩ sẽ chăm sóc cha cho đến cuối đời, đồng thời tận dụng lúc chiến tranh chưa kết thúc để giành được vài công trạng quân sự, để sau này có thể lấy vợ. Nhưng hôm đó… tôi đã làm điều gì đó sai…”

“Bạch.” Thanh niên đột nhiên tát mình một cái, nửa khuôn mặt đỏ bừng.

“…Tôi… tôi đã vi phạm quy định quân đội!” Anh kiềm chế cơn giận, giọng nói trở nên lớn hơn: “Xứng đáng bị Hoàng tử Huy Nam trừng phạt! Chỉ là bây giờ tôi bị thương tật, không thể ra trận nữa.”

“Tôi không muốn dòng họ Đông của mình bị đứt đoạn như vậy!”

Liu Mao không hề thay đổi biểu hiện trên mặt, nhưng trong lòng anh lại tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Người sát thủ lạnh lùng này, khi nghe những lời nói của thanh niên kia, cũng cảm thấy buồn bã.

Anh nhớ đến chính mình – xuất thân từ một gia đình quân nhân.

Một binh sĩ Qin đang dựa vào gậy bên cạnh thì thầm: “Ai ở đây chẳng phải là người bị thương tật, không thể sống nhờ vào công trạng quân sự nữa chứ? Sao chỉ có bạn là đáng thương thế?”

Dù giọng anh ta rất nhỏ, nhưng mọi người xung quanh vẫn nghe thấy. Những người binh sĩ bị thương quen biết với Đông Tam Lang đều nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ, khiến anh ta phải im lặng.

Đông Tam Lang cũng nghe thấy lời nói đó, anh ta khóc lóc: “Dù sao thì bạn cũng có thể đi xin ăn, may mắn thì còn có thể lấy được vợ, sinh con nữa chứ.”

“Nhưng tôi thì sao?”

Anh ta đột nhiên kéo quần xuống, la lên đau đớn: “Tôi phải làm sao đây! Dòng họ Đông của tôi sắp bị đứt đoạn rồi!”

Giữa hai chân anh ta chỉ còn lại một khối máu đông, trên đó cắm một nửa ống tre, máu màu vàng đang chảy ra.

Những người xung quanh đều quay mặt đi, không ai dám nhìn thêm nữa.

Chỉ nghe thấy tiếng rách, Liu Mao liền xé bỏ áo choàng của mình, bước tới che chở cho Đông Tam Lang.

“Các… ừm… mọi người,” Liu Mao ho khan, nói: “Tôi muốn tặng viên thuốc này cho chàng trai này, mọi người có ý kiến gì không?”

Làm sao có thể có ý kiến gì được chứ?

Trong ba loại bất hiếu, không có con là tệ nhất.

Trong doanh trại này, có không ít người bị thương ở phần dưới cơ thể, nhưng những trường hợp tồi tệ như Đông Tam Lang thì không nhiều. Bây giờ, dù gia đình Đông vẫn còn hai người sống sót, nhưng họ cũng giống như đã bị diệt vong v

Nếu nói có sự khác biệt, thì chính là cuộc sống của đôi bố con này còn gian khổ hơn nhiều so với những người đã khuất.

Thấy mọi người đều không có ý kiến phản đối, Lưu Mạo đặt viên thuốc vào tay Đông Long và dặn dò: “Để sử dụng hiệu quả viên thuốc này, cần phải tốn rất nhiều công sức. Thà rằng để ta đi theo cậu đến nơi cậu ở, ta sẽ hướng dẫn cậu chi tiết hơn.”

Nghe vậy, Đông Long lau nước mắt và đồng ý.

Hai người theo lời anh ta mà đi về phía trước. Khi đi qua bên cạnh Tạch Dao Nguyên, Lưu Mạo lén liếc mắt với người đó.

Thấy viên thuốc thần kỳ đã tìm được chủ nhân, mọi người không còn tụ tập lại mà tản ra từng người một.

Chỉ còn lại Zǔ Yán Liệt và Tạch Dao Nguyên đứng yên tại chỗ.

Tạch Dao Nguyên ngồi trên lưng ngựa, trong lòng cảm thấy buồn bã và khó chịu.

Lúc nãy cô không dám nhìn vết thương của Đông Tam Lang, nhưng trong đầu lại xuất hiện những hình ảnh tưởng tượng, và chúng còn khủng khiếp hơn cả sự thật.

Lúc này, cô thực sự mong rằng viên thuốc Dưỡng Âm của mình có thể giúp cho cậu bé đáng thương này đạt được ước muốn của mình.

Nhưng thật không may, không chỉ không phải như vậy, họ còn muốn sử dụng cậu bé này để tiếp tục điều tra vụ án.

“Sư huynh… sau này chúng ta phải làm sao?” Khi mọi người đã tản đi hết và không ai để ý đến họ nữa, Zǔ Yán Liệt mới nhỏ giọng hỏi Tạch Dao Nguyên.

Mặt anh ta đã dần hết đỏ, chỉ còn đôi mắt vẫn đỏ hoe; có lẽ vì vừa nghĩ đến gia cảnh của mình mà cảm thấy xúc động.

Tạch Dao Nguyên nói nhẹ: “Chúng ta sẽ theo sau một lát nữa. Ta đã hẹn với Lão Lưu rồi, anh ấy sẽ để lại dấu hiệu trên đường đi để chúng ta không lạc đường.”

“Ồ.” Zǔ Yán Liệt đáp một cách uể oải.

Hai người im lặng nhìn nhau một lúc, sau đó Zǔ Yán Liệt bắt đầu nhìn quanh:

“Sư huynh của ta đâu rồi?”

Anh ta nói đến sư huynh ở đây chắc chắn không phải là Tạch Dao Nguyên – người đang dùng danh tính giả là Đào Tiểu Vân – mà là sư huynh đích thực của mình, Văn Dật.

Hai người nhìn quanh và phát hiện ra Văn Dật đang nằm úp mặt giữa đống đổ nát, không biết đã bất tỉnh bao lâu rồi.

Lúc này, Tạch Dao Nguyên mới nhớ ra rằng lúc nãy cậu bé này đã sờ vào đùi mình và bị cô đá ra xa; sau đó, không ai quan tâm đến cậu ấy nữa.

Không biết bây giờ cậu ấy còn sống hay đã chết.

Hai người tiến lại gần, Tạch Dao Nguyên lật ngửa Văn Dật và không nói gì, chỉ túm lấy cổ áo cậu ấy và đánh vài cái vào mặt cậu ấy, khiến Zǔ Yán Liệt phải nhăn mặt.

“Bất Nhị!” Văn Dật tỉ