Hôm qua, thang công bằng của chiến thắng vẫn nghiêng về phía nước Tấn.

Ai ngờ chỉ trong một đêm, tình hình đã thay đổi hoàn toàn; lợi thế lớn lao của nước Tấn bỗng chốc tan biến không còn gì, và đội quân đóng trên sông Ba cũng đối mặt với nguy cơ diệt vong.

Những kế hoạch và thủ đoạn của Vua Đông Hải Phù Hùng thực sự khiến người ta phải e ngại.

Lúc này, đã không ai còn quan tâm đến vấn đề phần thưởng dành cho những binh sĩ tàn tạ nữa.

Huang Chong quay ngựa lại, đánh thức con ngựa và lao đi nhanh như gió.

Từ Trân cũng không để ý đến những người xung quanh, mà thẳng tiến về phía quân đội của mình.

Trên khuôn mặt hai người đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Cơn mưa sắp đổ xuống, quân đội Tấn chắc chắn sẽ có những hành động lớn.

Sau khi hai người lớn đi mất, trên đường chỉ còn lại bốn người là Văn Dịch và những người khác.

Thấy tình hình như vậy, Lý Trầm không khỏi tự mỉa mai cười.

Anh quay người lại, cúi chào sâu sắc trước sư phụ và đồ đệ của Vương Mạnh, nói: “Tất cả những gì hai ngài đã làm cho chúng tôi, những người lưu dân này, Lý Trầm đều nhìn thấy rõ.”

“Chính sách của các gia tộc quyền quý cũng là như vậy… Tôi cũng không hy vọng vào điều gì cả.”

“Bây giờ chúng ta không thể ở lại đây lâu được nữa; tôi cần phải dẫn những người anh em còn lại tìm một con đường sống.”

“Nếu sau này chúng ta có thể gặp lại nhau trong thời buổi hỗn loạn này, Lý Trầm chắc chắn sẽ báo đáp ân tình của hai ngài.”

Văn Dịch không thể thực hiện lời hứa của mình, lòng anh đầy ăn năn; khi nghe tin Lý Trầm muốn đi, anh lập tức hét lên: “Mẹ ơi, con cũng đi theo!”

“Những kẻ ngu ngốc ở nước Tấn… Con đâu có muốn phục vụ họ đâu!”

Vương Mạnh nói nhẹ nhàng: “Tướng Lý, anh đã nghĩ đến nơi nào để đến chưa?”

Lý Trầm lắc đầu: “Chưa nghĩ ra… Bây giờ chỉ có thể đi từng bước một thôi.”

“Sao không đi về phía Tây, đến nước Lương?” Xue Qiang, người vẫn chưa lên tiếng, đề xuất.

Xue Trân là chú ruột của anh; lúc nãy anh thật sự không tiện lên tiếng. Mặc dù anh cũng cảm thấy việc làm của chú mình không mấy đúng đắn, nhưng vì lợi ích của gia tộc, làm sao anh có thể chỉ trích những quyết định của người lớn tuổi?

Khi Xue Qiang lên tiếng, cơn giận dữ trong lòng Văn Dịch cuối cùng cũng tìm được cách để bộc lộ:

“Chú ơi, vàng bạc của gia tộc Xue thì chúng tôi không thể ăn được đâu.”

Xue Qiang hít một hơi thật sâu, coi như không nghe thấy gì, rồi tiếp tục nói: “Bây giờ nước Yên đang

“Nhưng chính trị nước Lương đang rất bất ổn; vua Lương là Zhang Zuo – một kẻ hoang dâm và vô đạo, ông ta chắc chắn không thể giữ được đất nước này.”

“Và con đường tới Tứ Xuyên cũng vô cùng gian khó…”

Văn Dĩ chen lời: “Khó hơn cả việc chuẩn bị lương thực cho vài trăm người sao?”

Tạ Hùng nuốt ngược nước bọt nhưng vẫn bình tĩnh tiếp tục nói: “…Nước Tấn luôn cản trở các bạn trên con đường này; việc các bạn mang theo những người bị thương đi qua con đường đó thật sự giống như tự tìm cái chết vậy.”

“Vì vậy, tôi đề nghị các bạn hãy đưa binh sĩ của mình đến vùng Quan Tây của tôi.”

“Sáu gia tộc ở Quan Tây đã thành lập liên minh phòng thủ; ngay cả khi Tần Quân Phù Kiện dẫn đại quân đến, họ cũng khó có thể chiếm được nơi đó.”

“Vì vậy, tôi nghĩ…”

“Tôi nghĩ những kẻ vô dụng thì nên tìm một nơi để chết đi!” Văn Dĩ tiếp lời, chế giễu một cách gay gắt.

“Mẹ kiếp!” Tạ Hùng không thể chịu đựng được nữa.

Anh ta lao tới, túm lấy hai má Văn Dĩ và hét lớn: “Đồ nhóc ranh! Tao đã nhịn ngươi từ lâu rồi đấy!”

“Hắn là chú ruột của tao… Tao có thể làm gì được chứ?” Tạ Hùng nói.

“Tao cũng rất tức giận đấy!” Anh ta kéo mặt Văn Dĩ ra xa, khiến cậu bé bật khóc và không thể nói được gì.

Vương Mạnh không quan tâm đến sự ầm ĩ của hai người, tiếp tục lời Tạ Hùng: “Tôi nghĩ, việc đến Quan Tây để tìm kiếm cơ hội sống thực sự là một ý tưởng hay.”

“Từ cuối thời Hán, sáu gia tộc ở Quan Tây đã tự bảo vệ lãnh địa của mình, luôn chỉ nghe theo lệnh của mình chứ không tuân theo sự chỉ đạo của ai cả. Sau hàng trăm năm, dù là triều đại Hán hay Triệu, họ cũng không thể làm gì được họ.”

“Bây giờ, họ còn đang tiếp nhận những người dân lưu lạc từ khắp nơi để bổ sung dân số.”

“Các bạn và binh sĩ của mình đến đó thì rất phù hợp.”

Lý Trầm cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới ngẩng đầu nói: “Có vẻ như đây là con đường duy nhất chúng ta có thể đi.”

Anh ta cúi chào Vương Mạnh để xin phép rời đi.

Vương Mạnh ngăn anh ta lại và nói: “Không vội. Hãy đưa các anh em của bạn trở về khu cư trú cho người dân lưu lạc trước.”

“Chúng tôi cũng muốn đến Trường An; chúng tôi có thể đi cùng các bạn.”

“Hơn nữa, với đám binh sĩ bị thương như này, việc lên đường không hề thuận tiện.”

“Chúng ta còn cần thảo luận và lên kế hoạch kỹ lưỡng hơn nữa để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ.”

Lý Trầm đáp: “Tùy theo sự sắp xếp của ngài.”

Vương Mạnh quay

“Đệ tử không dám nữa.” Văn Dật lắp bắp nói.

Khuôn mặt anh ta sưng tấy như thể hai quả trứng đã được nhét vào má; mặc dù nói ra là không dám, nhưng trong lòng vẫn đang chửi rủa: Người như cậu này cũng được gọi là người lớn tuổi à?

……

Khi Huan Chong và Xue Zhen đến tại lều trại của quân Tấn, các tướng lĩnh thuộc các đạo quân tham gia cuộc chiến phía Bắc đã tập trung tại đây.

Tướng lĩnh chỉ huy cuộc chiến phía Tây, Huan Wen, đứng phía trước bàn đồ, hai tay đặt lên mặt bàn, với vẻ mặt nghiêm túc.

Nghe thấy hai người bước vào lều trại, ông không ngẩng đầu lên, mà chỉ nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ mọi người đã đến đủ rồi, hãy nói cho chúng tôi biết tình hình hiện tại của hai quân đội.”

Hào Siêu bước lên một bước, chào hỏi mọi người, sau đó chỉ vào bàn đồ và bắt đầu trình bày một cách có hệ thống:

“Tối qua, tin tức từ Thục đã đến: Năm nghìn binh sĩ dưới sự chỉ huy của Sima Wei đã bị Fú Xiong đánh bại ba ngày trước; hiện nay, họ chỉ còn lại hơn một nghìn binh sĩ và đang bị mắc kẹt trong Pháo đài Nữ Oa.”

“Quân Tần do con thứ ba của Fú Xiong, Fú Rong, chỉ huy; họ đã bao vây Pháo đài Nữ Oa chặt chẽ nhưng không tiến hành tấn công, vì vậy chúng ta mới nhận được tin tức từ đó vào tối qua.”

Nhiều tướng lĩnh đến tham gia cuộc họp này cũng vừa mới từ các địa điểm đóng quân đến, nên họ vẫn chưa rõ tình hình hiện tại. Khi nghe Hào Siêu nói rằng quân Thục đã bị đánh bại, nhiều tiếng bàn tán nhỏ đã vang lên trong lều trại.

Hào Siêu không quan tâm đến những tiếng bàn tán đó; ông chỉ vào một điểm ở phía tây Trường An trên bàn đồ và nói tiếp:

“Vua Liang, Wang Zhuo, đã chiếm giữ Trần Cang được hơn mười ngày rồi; trước đây, ông ta thường xuyên gửi thư cho quân đội chúng ta, trong những lá thư đó cũng có ý muốn đầu hàng.”

“Nhưng gần đây, trong những lá thư mới nhận được, có thông tin cho rằng Vua Liang, Zhang Zuo, dường như đã biết được ý định của Wang Zhuo và đã cử sát thủ đến ám sát ông ta.”

“Hiện tại, sát thủ đó chưa thành công, nhưng nghe nói Zhang Zuo đang tập trung binh sĩ, chuẩn bị tự mình tiến quân đánh chiếm Trần Cang.”

“Vì vậy, lực lượng của Wang Zhuo hiện tại cũng không thể được tin tưởng được.”

Tiếng bàn tán trong lều trại ngày càng lan rộng.

Wang Zhuo, người Hung Nô này, là một tướng lĩnh cực kỳ giỏi chiến đấu.

Ban đầu, ông ta là Tướng Tây Trung Lang của nước Thạch Triệu; sau khi Thạch Hổ mất, ông ta đã lượn qua nhiều phe phái khác nhau, lúc thì theo phe Tấn, lúc thì theo phe Yên, và hiện nay vẫn đang phục vụ dưới trướ

Bây giờ anh ta cũng bị quân địch chặn đứng; vậy thì ba đội quân vây hãm Trường An chỉ còn lại một đội của chúng ta thôi phải không?

Tin xấu còn nhiều hơn thế nữa.

Hạ Tướng Kỳ Siêu nhét đôi tay vào tay áo, nói một cách bình thản: “Tối qua, Tướng Quân Tiết Chân đã có trận chiến lớn với quân Tần tại Bạch Lộc Nguyên; dù cuối cùng chúng ta đã đánh bại được quân Tần.”

“Nhưng các đội quân đi thu gom lương thực xung quanh thành Trường An đã sa vào cái bẫy ‘dụ hổ ra khỏi núi’ do Phù Hùng dựng lên.”

“Ngàn hecta đất canh tác tốt đẹp đã bị Phù Hùng thiêu rụi; kế hoạch thu lương thực của chúng ta đã thất bại hoàn toàn.”

“Và bây giờ, các con tàu chở lương thực từ Giang Lăng vẫn chưa đến; lượng lương thực dự trữ trong quân đội chỉ đủ duy trì hoạt động trong chưa đầy một tháng.”

Trong lều trại, tiếng la ó vang dội.

Trước đây, những việc mà Kỳ Siêu nói về Sĩ Ma Huân hay Vương Triệt, dù có ảnh hưởng đến sự nghiệp quốc gia, nhưng cũng chưa đến mức khiến mọi người phải lo lắng sâu sắc.

Còn bây giờ, vấn đề lương thực này lại liên quan trực tiếp đến sự sống còn của tất cả các tướng lĩnh; mọi người đều cảm thấy lo lắng và bàn tán râm ran, tiếng nói gần như làm cho nóc lều trại muốn bay tung tóe.

Một số tướng lĩnh đã bắt đầu tìm hiểu tên tuổi của các quan phụ trách vật tư của quân Tấn, chuẩn bị sau cuộc họp sẽ đi lấy một ít lương thực để dự trữ.

Còn có những người, ánh mắt đầy hung ác, họ tụm nhóm lại và thì thầm bàn tán về việc tìm cách chiếm đoạt lương thực từ những người dân lưu lạc bên ngoài lều trại.