“Ấp!”

Huan Wen rút thanh kiếm đeo bên hông ra và vung mạnh vào mặt bàn bằng gỗ. Ánh mắt sắc bén như đại bàng của ông lướt qua khuôn mặt các tướng sĩ trong lều trại; dưới áp lực của ông, tiếng bàn tán bên trong lều dần im bặt.

Huan Wen nói với giọng lạnh lùng: “Chỉ vì một thất bại nhỏ nhặt mà các ngươi đã trở nên hỗn loạn đến thế này! Nhìn lại bản thân mình xem, các ngươi có xứng đáng mặc những bộ áo giáp quý phái này không? Nếu cứ tiếp tục như this, chưa đợi quân Tần tấn công, các ngươi sẽ tự mình đánh nhau vì tranh giành lương thực! Làm sao có thể thực hiện được ý chí chinh phục miền Bắc của Đại Jin chúng ta được?!”

Các tướng sĩ im lặng không biết phải nói gì. Thật ra, trước đó đã có vài người nghĩ đến việc chiếm đoạt lương thực từ các đồng đội của mình; nhưng khi Huan Wen chỉ ra điều đó, tất cả đều cảm thấy xấu hổ.

Tuy nhiên, họ vẫn không chịu thua cuộc. Trong lòng họ nghĩ: Chúng ta không giống gia tộc Huan của ngài, hiện đang nắm giữ vùng đất Jingxiang, các tuyến đường thủy và con đường buôn bán trên sông đều nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Huan. Mỗi ngày, các con tàu chở lương thực luôn tấp nập. Các ngài còn tỏ ra cao thượng, tuyên bố không cần sự hỗ trợ về lương thực từ triều đình nữa… Thực ra, liệu có được sự hỗ trợ từ triều đình hay không cũng chẳng quan trọng gì đối với gia tộc Huan của ngài cả. Các ngài hoàn toàn có thể làm vậy để thể hiện thái độ của mình.

Huan Wen không biết suy nghĩ của các tướng sĩ trong doanh trại, nhưng nhìn vào biểu cảm trên khuôn mặt họ, ông cũng có thể đoán được phần nào. Ông không hề quan tâm đến điều đó. Bất kỳ ai đứng ở vị trí cao cũng sẽ phải đối mặt với những lời đồn đại; nếu ông quá quan tâm đến chúng, cuối cùng sẽ không thể làm được gì cả.

Huan Wen hỏi với giọng trầm: “Tình hình hiện tại như vậy, các ngươi có ý kiến gì về kế hoạch tiếp theo của quân đội chúng ta?”

Hào Siêu đứng bên cạnh và nói: “Thưa Ngài, theo ý kiến của tôi, tình hình hiện tại đã không thể tiếp tục được nữa.” “Trước khi lương thực cạn kiệt và quân Tần tấn công, chúng ta nên rút lui trước.”

Huan Wen im lặng không nói gì. Kể từ khi biết rằng hai đội quân lớn đều bị chặn đứng và lương thực của mình sắp cạn kiệt, ý tưởng này đã liên tục xuất hiện trong đầu ông. Đây quả thực là lựa chọn khôn ngoan nhất hiện nay…

Nhưng Huan Wen không cam lòng. Thành phố Trường An chỉ cách đây không bao xa; chỉ cần tiến thêm một bước nữa, ông có thể hoàn thành một công trạng chưa từng có ai làm được trong hàng trăm năm qua, tr

Bây giờ bảo anh ta từ bỏ một cách dễ dàng, làm sao anh ta có thể chịu đựng được?

Huan Wen thậm chí còn cảm thấy hối tiếc; nếu lúc đó anh ta bỏ qua quan điểm của gia tộc Sima và tiến thẳng về Chang’an, liệu mọi chuyện có phải sẽ khác đi không?

Liệu anh ta có trở thành người hùng cứu vãn nhà Hán trong triều đại Jin, hay lại giống như Vương Đôn – bị gia tộc Sima e ngại, gặp phải rất nhiều trở ngại và buộc phải nổi dậy chống lại họ?

Những suy nghĩ của anh ta bị một giọng nói thô lỗ ngắt quãng.

Người nói đó là Tạ Xue Chân; anh ta cũng không cam lòng chút nào.

Trong trận chiến tối qua, 5.000 binh sĩ của anh ta đã mất gần 30%. Mặc dù đã giành được một chiến thắng nhỏ, nhưng nếu bây giờ Huan Wen rút quân, thì chiến thắng này sẽ chẳng còn ý nghĩa gì cả; anh ta cũng sẽ không nhận được bất kỳ phần thưởng nào, và những người lính này cũng coi như đã chết uổng.

Tạ Xue Chân nói: “Hiện tại tin tức vẫn chưa lan ra ngoài, quân đội của chúng ta vẫn đang ở vị trí thuận lợi.”

“Đây chính là lúc không thể do dự được nữa; chỉ khi mọi người đoàn kết, cùng nhau nỗ lực tiến lên và đánh chiếm thành phố Chang’an, mới có thể biến thất bại thành chiến thắng!”

Một giọng nói chế giễu: “Thái thú Tạ, nghe nói tối qua ngài bị quân Tần bao vây, may mắn thay có tướng Ying Yang đến chỉ huy quân đội giải vây, nên ngài mới thoát được.”

“ Sao vậy? Bây giờ ngài vẫn chưa từ bỏ ý định chứ?”

Tạ Xue Chân tức giận đến mức phẫn nộ.

Anh ta quay sang người viên thư ký vừa nói và la lên: “Khí Hoài, tôi biết gia đình các ngươi gặp nhiều khó khăn trong sự nghiệp!”

“Sao bây giờ các ngươi lại phải dựa vào việc nói giúp cho anh em họ để kiếm sống?”

“Ngươi này…” Khí Hoài bị lời nói của Tạ Xue Chân làm cho tức giận đến mức muốn chửi thề, nhưng lại e ngại đến danh tiếng của gia đình mình nên không dám nói ra.

Khí Hoài cũng là một người có tài năng. Thật đáng tiếc là vì cha anh ta, Khí Đạn, là con út của Thái úy Khí Kiến, năm xưa Thái tử Vương Đạo để tránh việc gia tộc Khí ở Gao Ping trở nên quá mạnh và lại rơi vào tình trạng hỗn loạn như thời Vương Đôn, đã can thiệp nhiều vào sự nghiệp của Khí Đạn; hiện tại, Khí Hoài cũng chỉ là một chức vụ nhỏ mà thôi.

Ngay cả con trai ruột của Khí Đạn, Khí Hoài, dù đã hơn hai mươi tuổi, vẫn chỉ là một thư ký mà thôi.

Có câu nói: “Đánh người không đánh vào mặt, mắng người không chỉ vào điểm yếu.”

Lời nói thẳng thắn của Tạ Xue Chân nhanh chóng đã khơi dậy sự phẫn nộ của các gia tộc lớn ở miền Nam. Kể từ khi Vương Đạo nắm

Anh ta cũng không sở hữu tài năng như Khổng Minh. Vì vậy, ngay lập tức anh ta bị mắng mỏ dữ dội, khuôn mặt đổi từ xanh sang trắng liên hồi.

Một giọng nói mạnh mẽ vang lên: “Quân đội chúng ta vẫn còn có bốn mươi nghìn người, trong khi thành Trường An chỉ có sáu nghìn người già yếu thôi.”

“Bây giờ chúng ta nên noi gương Hán Tần Xiang Yu, phá hủy mọi thứ để quyết tâm tiến công Trường An!”

Người nói là Thái thú Thượng Dung, Chu Đào – một người xuất thân từ quân đội, ban đầu là Tiểu đoàn trưởng quân Tây Mã của triều đình Jin, và đã được thăng chức lên vị trí Thái thú sau những chiến công trong cuộc chiến chinh phục Tứ Xuyên do Huan Wen dẫn đầu.

Hào Chao trả lời một cách điềm tĩnh: “Ý tưởng của Tướng Chu rất tốt, nhưng hiện tại trong thành Trường An không chỉ có sáu nghìn người già yếu đâu.”

“Phù Hùng đã đánh bại Sima Xun và điều động hơn mười nghìn người; tối qua, họ lại giao tranh với Tướng Tạ và mang thêm vài nghìn người nữa đến, cùng với lực lượng Bảo vệ Quốc gia của họ.”

“Dựa vào những thông tin này, có thể khẳng định rằng số quân Tần trong thành Trường An hiện tại ít nhất cũng là hai mươi nghìn người.”

Giọng nói của anh ta lạnh lùng, như thể những cuộc tranh luận giữa các gia tộc quý tộc và các tướng lĩnh quân phiệt không hề liên quan gì đến mình; anh ta chỉ đang nói ra một sự thật mà tất cả mọi người đều nên biết.

“Nhưng dù sao thì số quân của chúng ta vẫn ít hơn!” Chu Đào phản đối: “Chúng ta nên tiến hành tấn công ngay lập tức; nếu trì hoãn, tình hình sẽ trở nên nguy hiểm!”

Một thanh niên thuộc gia tộc quý tộc chế giễu: “Tướng không bao giờ đọc sách binh pháp à?”

“Tôn Tử đã nói: ‘Cách tiến công một thành phố chỉ nên được sử dụng khi không còn lựa chọn nào khác. Việc chuẩn bị vũ khí và thiết bị mất đến ba tháng mới xong; việc xây dựng các hàng rào phòng thủ cũng mất thêm ba tháng nữa. Nếu người chỉ huy quá nóng vội và tiến hành tấn công mà không suy nghĩ kỹ, sẽ mất đi một phần ba số binh sĩ, và thành phố vẫn không thể bị đánh bại… Đó chính là tai họa của việc tấn công.’”

“Quân đội chúng ta chỉ còn lại một tháng lương thực; làm sao có thể dành nhiều thời gian để vây hãm Trường An được?”

Mặc dù không hiểu hết những lời nói đó, nhưng Chu Đào thì rất am hiểu về chiến tranh. Lúc nãy anh ta chỉ nói ra những lời đó vì tức giận; so với sức mạnh quân sự hiện tại của hai bên Tần và Jin, nếu quân Tần cố thủ trong thành, thì khả năng quân Jin giành chiến thắng là rất thấp.

Nghĩ đến điều này, anh ta không biết phải phản bác thế nào.

Đúng lúc đó, Huan Wen