Xí Chāo đứng bên cạnh nhìn hai người tranh luận mà tròn mắt ngạc nhiên.

Hồi chín tuổi, anh ta đã nổi tiếng khắp thiên hạ và tự cho rằng những đứa trẻ thiên tài mà mọi người gọi ra, thực ra cũng chỉ xấp xỉ bằng mình mà thôi.

Nhưng không ngờ đâu, đứa trẻ mới mười một, mười hai tuổi này lại có thể đối thoại trực tiếp với một vị cao tăng nổi tiếng khắp thế giới mà vẫn có thể trao đổi công bằng với nhau.

Thầy của đứa bé này chắc hẳn phải là một nhân vật phi thường!

Vương Qiang không hiểu họ đang nói gì, chỉ biết nhìn chằm chằm vào hai người đó.

Thực ra, không chỉ Vương Qiang mà ngay cả Văn Dĩ cũng chỉ hiểu một phần mà thôi.

Anh ta chỉ biết một điều: những lời nói vớ vẩn của mình lúc nãy dường như được vị sư già này coi trọng.

Chẳng lẽ giờ mình phải trở thành một nhà sư sao?

Trong lòng anh ta có chút lo lắng: Nếu là trong thời bình thì cũng được thôi… Nhưng trong thời buổi loạn lạc này, việc trở thành một nhà sư ít nhất cũng đủ để sống qua ngày.

Nhưng bây giờ, khi mình đã theo học với Vương Mạnh – người mạnh mẽ nhất trong mười sáu quốc gia – không lâu nữa mình sẽ được thăng chức, tăng lương, trở thành tổng giám đốc, CEO, kết hôn với một người phụ nữ giàu có và xinh đẹp, và đạt đến đỉnh cao của cuộc đời…

Bây giờ lại bảo mình trở thành nhà sư à?

Không thể nào được!

“Ahem!” Xí Chāo ho nhẹ một tiếng, sau đó tiếp tục câu hỏi trước đó và giới thiệu với Thích Đạo An: “Hai chàng trai nhỏ này là bạn thân của tôi; lát nữa tôi cũng định đến gặp các bậc trưởng lão của họ.”

Ba người mới quen biết nhau chưa đầy một giờ đồng hồ, nhưng đã được xem như là “bạn thân” của Xí Cảnh Hưng.

Nghe vậy, Thích Đạo An cúi đầu chào và nói: “Các chàng trai nhỏ này thật là thông minh và am hiểu Phật pháp; gia đình các bạn chắc hẳn không phải là người bình thường.”

“Nhưng không biết các bạn xuất thân từ gia đình nào?”

“Ahem!” Vương Qiang ho lớn một tiếng, đưa hai tay lên ngực, chuẩn bị lặp lại hành động trước đó… Nhưng Văn Dĩ đã nhanh chóng giữ lấy tay cô ấy và nói một cách ngượng ngùng: “Vương Mạnh thuộc gia đình Vương ở huyện Kịch là thầy của tôi.”

Ánh mắt Thích Đạo An lập tức sáng lên: “Phải chăng ông ấy chính là Vương Cảnh Lược – người đang ẩn dật trên núi Hoa Yên?”

Văn Dĩ đáp: “Đúng vậy, đó chính là thầy tôi.”

Xí Chāo nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Thích Đạo An và hỏi nhẹ: “Thầy Đạo An, ngài có quen biết với Vương Mạnh không?”

“Tôi cũng chỉ nghe nói qua mà thôi.” Thích Đạo An suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Cậu

Thích Đạo An cười nói: “Chính vì không tìm thấy tung tích của sư phụ ngài mà mới chậm trễ trong việc nhập môn phải không?”

Văn Dịch Kỳ hỏi: “Đại sư, làm sao ngài biết được điều đó?”

Thích Đạo An không trả lời trực tiếp, chỉ nói: “Sư phụ ngài, tức là Tiền bối Ngoại Phương Tử, hiện đang ở trong thành Trường An.”

Văn Dịch lại hỏi: “Ngài quen biết ông ấy ạ?”

“Tôi chưa có duyên được gặp mặt ông ấy.” Thích Đạo An nhớ lại và nói tiếp: “Nhưng sư phụ tôi, Phật Đồ Thanh, lại là bạn thân thiết của ông ấy.”

“Hồi đó, sư phụ tôi từ phương Tây đến, cùng với Tiền bối Ngoại Phương Tử tranh luận về đạo lý tại Lạc Dương. Một người theo đạo, một người theo Phật; họ ngồi đối diện nhau tranh luận suốt bảy ngày bảy đêm mà không ai chịu thua cuộc, từ đó trở thành bạn thân thiết.”

“Thật đáng tiếc, sau này sư phụ tôi ra giữ chức vụ để cứu giúp dân chúng ở Trung Nguyên, còn Tiền bối Ngoại Phương Tử lại hiểu lầm rằng sư phụ tôi là kẻ nịnh hót, từ đó không bao giờ liên lạc với nhau nữa. Sư phụ tôi thường xuyên nhắc đến điều này như một điều tiếc nuối trong đời.”

“Vì vậy, lần này tôi đến Trường An cũng với mong muốn được gặp Tiền bối Ngoại Phương Tử. Đồng thời, tôi cũng muốn xin ông ấy chỉ dạy cho tôi con đường nào là con đường đúng đắn để sống trên thế gian này.”

Văn Dịch ban đầu chỉ nghĩ rằng sư phụ mình sau này sẽ trở thành người tài ba nhất trong số mười sáu quốc gia, nhưng không ngờ lại có bối cảnh như vậy. Có vẻ như lời nói của vị sư già này ám chỉ rằng phái môn của sư phụ mình chính là ngọn cờ đầu của đạo giáo trên thế giới hiện nay.

Nghĩ đến đây, Văn Dịch cảm thấy người nóng bừng lên, lòng tràn ngập xúc động.

Đây không phải là một khởi đầu ở cấp độ thần thoại… Đây thực sự là một khởi đầu ở cấp độ “thiên thượng”!

Anh ta vội vàng đề nghị: “Nếu đại sư là bạn cũ của sư phụ tôi, tại sao không cùng tôi đến gặp sư phụ nhỉ?”

Hà Triệu cũng có ý định tương tự và liên tục gật đầu đồng ý.

Thích Đạo An cười và lắc đầu: “Thôi đi, mặc dù tôi muốn gặp sư phụ ngài, nhưng tôi không muốn vào doanh trại của quân Tấn.”

“À, tôi suýt quên mất…” Ông quay đầu nói với Hà Triệu: “Cảnh Hưng, em đến đúng lúc rồi; tôi có một việc muốn nhờ em.”

Biết rằng Thích Đạo An không muốn vào doanh trại, Hà Triệu có chút tiếc nuối, nhưng khi nghe thấy ông có việc cần nhờ, anh ta cũng không dám từ chối và nói một cách lễ phép: “Xin đại sư cứ nói.”

“Tôi có một đệ tử, đã ở phía Bắc sông

Nói xong, Thích Đạo An quay người bước đi tiếp.

Hà Siêu cảm thấy hơi khó hiểu: Nếu người đến tìm mình có việc gì cần, tại sao lại không tự mình ra gặp mà phải nhờ sư phụ Thích Đạo An dẫn đường mới tới được?

Còn Thích Đạo An dường như cũng coi đó là chuyện bình thường, điều này thật sự hơi kỳ lạ.

Trước một chiếc lều rách nát, Thích Đạo An dừng bước lại. Ông gọi vào bên trong: “Hành Xíng, ra đây đi, vị khách từ phía nam đã đến rồi.”

Bên trong lều vang lên tiếng động lục cục, và một người bước ra ngoài, cùng với một cậu bé trạc tuổi Vương Quang.

Người đó cao gầy, mặc bộ áo sư sãi rách rưới, khuôn mặt đầy đau khổ, không thể đoán được tuổi tác.

Anh ta cúi đầu chào Thích Đạo An một cách kính trọng và nói: “Cảm ơn sư phụ đã sắp xếp mọi thứ cho Hành Xíng.”

Thích Đạo An thở dài và nói: “Hành Xíng, tâm bạn vẫn còn bị bụi trần làm ô uế; dù kiên trì giữ giới luật hàng trăm năm, bạn cũng khó có thể hiểu được con đường chân chính.”

“Bây giờ người từ phía nam đã đến đây rồi, bạn muốn làm gì thì cứ tự quyết định đi.”

Nói xong, Thích Đạo An quay người đi, vừa đi vừa hát:

“Bão bụi này qua, bão bụi khác lại đến; dù đếm mãi bao nhiêu lần, bão bụi vẫn không ngừng.”

“Chỉ vì tình cảm chưa thể buông bỏ, cuộc sống sinh tử vô tận liền trở thành giam cầm.”

“Khi mê lạc thì không có sự giác ngộ; khi giác ngộ thì không còn mê lạc… Rốt cuộc, lúc mê lạc chính là lúc giác ngộ.”

“Khi mê lạc và giác ngộ đều được thoát khỏi… Thực ra, mọi thứ chỉ là những ảo ảnh mà thôi.”

Khi thấy Thích Đạo An đi xa, Hành Xíng lặng lẽ cúi đầu chào mọi người và hỏi: “Không biết ai trong các vị là vị quý nhân từ phía nam đến đây?”

Hà Siêu đáp: “Tôi là thuộc viên của Phủ Tướng soái chinh tây, tên là Hà Siêu. Không biết quê hương của sư phụ ở đâu?”

Hành Xíng cười đau khổ và nói: “Quê hương tôi ở huyện Qiu, phủ Phan Dương… Nhưng bây giờ tôi đã không thể trở về đó nữa.”

Hà Siêu ngạc nhiên: “Hiện nay, phủ Phan Dương đang nằm dưới sự cai trị của nước Mạc Ngư Yên; mặc dù không phải là thời đại thịnh vượng lắm, nhưng ít ra cũng yên bình và ổn định.”

“Sư phụ không trở về quê hương mình, mà lại muốn theo quân chúng tôi trở về miền Giang Tây… Tại sao vậy?”

Hành Xíng im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Cậu thiếu niên này chưa biết điều này… Tên thế tục của tôi là Tổ Đạo Trọng, tôi xuất thân từ gia tộc Tổ ở huyện Qiu.”

Nghe vậy, ánh mắt Hà Siê