Ngày tháng trôi qua, Vương Mạnh không thể ra ngoài, nhưng anh lại cảm thấy thoải mái với cuộc sống yên bình đó, mỗi ngày chỉ ở trong lều để đọc sách và dạy học trò.

Tuy nhiên, việc này khiến Văn Dĩ cảm thấy rất bức bối.

“Thanh, được lấy từ lam nhưng lại xanh hơn lam; băng, được tạo thành từ nước nhưng lại lạnh hơn nước… Hãy đọc theo.” Vương Mạnh tựa vào đầu giường và bắt đầu đọc một đoạn nổi tiếng của Xun Tử, yêu cầu Văn Dĩ cùng đọc theo.

Văn Dĩ gần như muốn ói ra.

Đoạn văn khuyên học này, cậu đã học từ khi còn tiểu học; nội dung nó dài dòng và phức tạp, nhưng ý chính chỉ có một câu: Hãy học tập chăm chỉ và không ngừng tiến bộ hàng ngày.

Tất nhiên, hai nghìn năm sau, cậu đã quên hết những điều đó; lúc này, cậu cũng không có Google hay Baidu AI để tra cứu.

Vì vậy, cậu không thể giống như những người thông thạo kinh điển, đọc thuộc lòng một cách xuất sắc để làm cho sư phụ ngạc nhiên và khen ngợi: “Đứa trẻ này thực sự có tài năng!”

Cậu phải tìm cách khác để thoát khỏi “địa ngục” của văn ngữ cổ này.

“Sư phụ, tại sao ngài luôn muốn đi làm quan ở miền nam vậy?” Văn Dĩ hỏi.

Câu hỏi này chính xác là đã chạm vào điểm đau của Vương Mạnh.

Vương Mạnh cau mày và hỏi: “Tại sao em lại hỏi điều đó?”

Văn Dĩ thận trọng thử đặt câu hỏi: “Em nghe nói rằng nước Tần hiện nay đang ở thời điểm thích hợp; tại sao chúng ta không thử đến nước Tần xem sao?”

Dù cậu không biết nhiều về lịch sử hiện tại, nhưng câu chuyện về mối quan hệ tốt đẹp giữa Vương Mạnh và Phù Kiên thì cậu vẫn nhớ rõ. Văn Dĩ muốn dẫn dắt sư phụ mình đi con đường “đúng đắn”, để anh không phải sống trong cảnh khó khăn này mãi mãi, và cũng để anh có thể sớm hưởng những quyền lợi dành cho học trò của Thủ tướng.

Nhưng Vương Mạnh nghe xong, lại không ngần ngại mà chế giễu cậu.

“Em có nghe về lý thuyết ‘đá cứng và ngọc quý’ mà sư phụ đã nói không? Đó chỉ là những lời nói dối thôi! Nếu ngày đó sư phụ không dùng chiêu trò đó để đánh lừa Huan Wen, làm sao ông ấy có thể mời sư phụ vào doanh trại để thảo luận chi tiết?”

“Nước Yên… không thể! Nước Tần… không thể! Những quốc gia của các dân tộc man rợ ở phía bắc sông Dương Tử… cũng không thể!”

Văn Dĩ rất ngạc nhiên: Sư phụ ơi, điều này khác với những gì sách lịch sử viết đấy!

Cậu hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Vương Mạnh trả lời: “Em đã bao giờ chơi với cát bên bờ biển chưa?”

Văn Dĩ không hiểu lý do và nhìn sư phụ chờ đợi câu trả lời tiếp theo.

Vương Mạnh n

“Bây giờ, tất cả các quốc gia của người Hồ phía bắc sông Dương Tử đều chỉ là những cồn cát trắng; còn vàng bạc, của cải, dân chúng và gia súc thì giống như nước biển vậy.”

“Đừng nhìn vào vẻ oai phong của họ bây giờ; điều đó chỉ là vì máu của chúng ta – người Hán – đã hóa thành nước, gắn kết họ lại với nhau mà thôi. Khi máu ấy cạn kiệt, họ sẽ lập tức đối mặt với nguy cơ diệt vong.”

Vương Mạnh nói xong, dường như không thể ngừng nói được nữa.

Văn Ý vội vàng chen lời: “Nhưng nghe nói quốc gia Tần lại sống hòa thuận với người Hán mà?”

“Đúng vậy, họ thuộc tộc Tây Rong, chịu ảnh hưởng sâu sắc nhất của văn hóa Hoa Hạ, và cũng học theo nó một cách rất giống,” Vương Mạnh nói tiếp: “Nhưng có những điều là do bản chất con người mang theo từ trong xương tủy; không thể thay đổi được trong vòng một trăm tám mươi năm.”

“Ngay cả quốc gia Điền Tần, họ cũng chỉ tin tưởng vào anh em ruột thịt mình mà thôi. Dù trong nước có rất nhiều quan chức người Hán, nhưng có bao nhiêu người thực sự nắm quyền lực thực sự chứ?”

“Còn những quý tộc họ Phù kia, mỗi người đều nắm giữ binh lực mạnh mẽ, chiếm giữ vị trí quan trọng.”

“Đó chính là con đường dẫn đến tai họa cho họ – người Hồ; điều này hoàn toàn không thể thay đổi được bằng sức mạnh con người. Tôi sẽ không dại đi đụng vào chuyện rắc rối đó đâu,” Vương Mạnh nói với vẻ tức giận.

Văn Ý ngẩn ngơ.

Anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu mình có lựa chọn sai người không… Người đàn ông có bộ râu đen, thân hình mạnh mẽ trước mắt mình, có lẽ chỉ đơn giản là trùng hợp tên tuổi với những người huyền thoại như Vương Mạnh hay Vương Cảnh Lược mà thôi.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta hiểu rõ khả năng của thầy mình. Nếu trên thế giới này còn ai khác cũng có tầm nhìn và năng lực như vậy, và cũng tên là Vương Mạnh, thì anh ta sẽ không bao giờ tin điều đó đâu.

Văn Ý suy nghĩ: Chẳng lẽ trong những câu chuyện được viết trong sách, vẫn còn nhiều bí mật mà mình không hề biết đến? Hay có lẽ việc anh ta du hành thời gian đã tạo ra những tác động không lường trước, khiến lịch sử phải thay đổi, dẫn đến những hiệu ứng “butterfly effect”, và cuối cùng khiến mọi thứ trở nên không thể dự đoán được… Giống như trong lý thuyết của Schrödinger vậy?

Văn Ý hy vọng đó không phải là trường hợp sau; mặc dù anh ta cũng không rõ lý thuyết đó là gì cả.

Dù sao đi nữa, những kiến thức lịch sử cơ bản mà anh ta có, hiện tại là thứ duy nhất mà anh ta có thể dựa vào. Anh ta không muốn vì nh

“Thế nào?” Vương Mạnh có vẻ cũng lo lắng, anh hỏi: “Người đến là Huan Wēn hay Huan Chōng?”

“Huan Chōng.” Tiết Cường trả lời.

Vương Mạnh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy thì vẫn còn hy vọng, chúng ta nên đi gặp ngay họ.”

……

Bên trong lều trại, đứng đó một người đàn ông khoảng hai mươi lăm, sáu mươi tuổi. Anh mặc trang phục màu nhạt, làn da trắng như đã được phủ phấn, nhưng khuôn mặt lại toát ra vẻ oai phong.

Vương Thường đứng thẳng ngay trước mặt anh, cách ba bước chân, nhìn chằm chằm vào anh không hề chớp mắt, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Huan Chōng cảm thấy ngượng ngùng vì ánh mắt của cô bé, và buộc phải mở miệng trước: “Ồ… Cô bé tại sao lại nhìn tôi như vậy?”

Vương Thường biết người này là ai, nhưng cô không biết nên gọi anh ta thế nào. Gọi là ân công thì quá tục tĩu, gọi là công tử thì lại quá xa cách, còn gọi là huynh Huan thì lại có vẻ gì đó kỳ lạ.

Cô suy nghĩ mãi không ra, cuối cùng liền thẳng thắn hỏi: “Con ngựa Bạch Long Kỵ của anh đâu rồi?”

Huan Chōng hơi ngượng ngùng, may mắn thay, anh đã từng trải qua nhiều tình huống tương tự ở Giang Đông trước đây. Anh cười nhẹ và nói: “Con ngựa của tôi tên là Bạch Long, không chỉ móng vuốt mà toàn thân nó đều màu đỏ.”

Vương Thường gãi đầu, liệu mình có nhớ sai không?

Cô lại hỏi tiếp: “Anh đã kết hôn chưa?”

Huan Chōng cười và nói: “Ở độ tuổi này của tôi, tôi đã kết hôn với hai người vợ, họ sống hòa thuận với nhau.”

Nghe vậy, khuôn mặt Vương Thường hiện rõ vẻ thất vọng.

Huan Chōng rất rõ cô bé đang nghĩ gì; những tình huống như thế này anh đã gặp rất nhiều lần trước đây.

Dù cho anh và cô bé có cùng độ tuổi, hoặc con trai anh – Báo Nô – chỉ nhỏ hơn cô hai tuổi, thì xét về địa vị và tình hình gia đình, việc họ có thể yêu nhau là điều không thể xảy ra.

Là người thừa kế chính thức của gia tộc Huan, lại là em trai được Huan Wēn – người đang nắm quyền lực lớn nhất lúc bấy giờ – coi trọng nhất, chuyện hôn nhân của anh hoàn toàn không do anh tự quyết định được.

Hai người vợ của anh, một người xuất thân từ dòng họ Vương của Lãng Yế, là cháu gái ruột của cựu Thủ tướng Vương Đạo, con gái của “Người đứng đầu Giang Tây” đã qua đời là Vương Thiện; người kia thì xuất thân từ dòng họ Dư của Yán Lăng, là cháu gái ruột của cựu Tổng tư lệnh Tây chinh là Dư Dực.

Sự thành công của gia tộc Huan ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào sự hỗ trợ không ngừng nghỉ của tướng Dư Dực.

Đó chính là con đường sinh tồn của những người học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Hôn nhân của anh ta, cuộc đời của anh ta, tất cả mọi thứ của anh ta, đều phải phục vụ cho gia tộc.

Huan Chong đang do dự không biết nên an ủi cô gái trước mắt mình như thế nào.

May mắn thay, giọng nói của Vương Mạnh kịp thời vang lên từ bên ngoài trại.

“Tướng quân Ying Yang!” Vương Mạnh kéo rèm bước vào và là người đầu tiên cúi chào bằng cách đưa tay lên đầu.

Huan Chong thở phào nhẹ nhõm và đáp lại: “Ông Vương, ông là một nhân tài lớn của thời đại này; chỉ cần gọi tôi là Huan Chong là được.”

“Tướng Huan…” Lúc này, Vương Mạnh có việc muốn nhờ vả ông ấy, nên không dám quá đà.

“Không biết lần này ông đến đây, có điều gì muốn các sư đệ của tôi làm không?” Anh ta hỏi một cách có chủ đích.

Vương Qiang thấy cha mình bước vào, liền nhăn mặt, tỏ vẻ không hài lòng và bước ra ngoài, không hề để ý đến ông chút nào.

Xue Qiang, đang theo sau và chuẩn bị bước vào lều, đã va phải cô ấy.

Nhìn thấy vẻ mặt đầy nước mắt của cô ấy, Xue Qiang rất bối rối.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Bây giờ, trẻ em đều đang nghĩ về những điều gì vậy?