“Đã đến lúc phải lên đường rồi.” Vương Mạnh nhẹ nhàng nói với Lý Trầm bên cạnh mình.

Lý Trầm gật đầu nhẹ, sau đó quay người ra hiệu cho những người đang theo sau họ.

Lúc này đã là nửa đêm; khắp khu vực tập trung của người tị nạn đều chìm trong bóng tối, chỉ có nơi này thì ánh đuốc được thắp sáng lên.

Con đường phía trước đã được chiếu sáng rõ ràng, vì vậy Lý Trầm không chần chừ nữa. Anh dẫn theo 45 chiến binh cuối cùng, đi trước nhóm người tị nạn để bước vào bóng đêm thăm thẳm.

Tối nay, Vương Mạnh đã dùng lý do rằng vị tiên sư đã làm phép để làm sạch con đường, và đã xin được quyền ra ngoài vào ban đêm từ các lính canh của quân Tấn.

Nhận được sự gợi ý từ Huan Chong, các lính canh không thể từ chối yêu cầu đó. Tuy nhiên, vào sáng mai họ vẫn phải báo cáo lên cấp trên theo lệnh của tướng lĩnh.

Một đêm là đủ thời gian.

Từ đây đến thành phố Trường An chỉ mất một ngày một đêm; Vương Mạnh đã tính toán kỹ lưỡng rồi. Nếu họ xuất phát tối nay, thì vào sáng mai khi Huan Chong nhận được báo cáo và bắt đầu truy đuổi, họ ít nhất cũng đã vượt qua Đồng bằng Bạch Lộc.

Xue Qiang, người đã tiên phong vào thành phố Trường An, cũng đã gửi tin về hôm qua: Quân đội nước Tần đóng quân ở cổng nam sẽ tấn công vào sáng sớm nhất.

Với những tính toán này, họ chắc chắn sẽ gặp trước quân đội Tấn so với lực lượng truy đuổi.

Khi đó, với sự hiện diện của kẻ thù bên cạnh, quân Tấn chắc chắn sẽ không dám hành động liều lĩnh, còn quân Tần thấy mục tiêu rồi cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Như vậy, nhóm người của họ có thể tận dụng tình huống này để thoát nạn.

Điều duy nhất đáng lo ngại là liệu Huan Chong có điều động quân truy đuổi hay không.

Vương Mạnh có chút lo lắng.

Mặc dù theo nhận định của anh, Huan Chong chắc chắn sẽ không đi ngược lại lệnh của anh trai mình. Nhưng dù có tỷ lệ thành công cao đến đâu, vẫn không thể loại trừ khả năng xảy ra sai sót.

Anh chỉ có thể chuẩn bị một kế hoạch dự phòng, yêu cầu Xue Qiang tuyển mộ thêm người để hỗ trợ họ trên đường. Nhưng nếu thực sự đến lúc đó, số người này so với quân đội Tấn hung hãn thì có ích lợi gì đâu?

Họ chỉ có thể tăng tốc độ di chuyển, cố gắng rút ngắn khoảng cách đến Trường An trước khi gặp quân Tấn.

Mỗi phút giảm được khoảng cách, hy vọng sống sót của họ lại tăng thêm một chút.

Khi đi qua chiến trường đẫm máu ở Đồng bằng Bạch Lộc, nhóm người này tắt hết đuốc, chỉ đi trong bóng trăng. Tốc độ di chuyển của đoàn người cũng chậm lại; Vương Mạnh liên tục thúc giục nhóm người tị nạn đi n

Không hề thấy bóng dáng của kẻ truy đuổi, thậm chí cũng không thấy ánh lửa nào cả.

“Lưu sư phụ, xin hãy tin vào khả năng tiên tri tuyệt vời của sư phụ tôi,” Văn Dực nói: “Chúng ta đã chạy trốn từ phía đông đến đây, suốt quãng đường ấy, sư phụ chưa bao giờ đoán sai.”

Văn Dực không hiểu rõ ý định của Vương Mạnh, nhưng anh hoàn toàn tin tưởng vào người hùng huyền thoại này.

Bởi vì anh biết rằng sư phụ mình vẫn còn sống thêm vài chục năm nữa, vẫn sẽ giúp Phù Kiên xây dựng nên những công trạng vĩ đại cho nhà Tiền Tần; làm sao có thể gặp phải rủi ro ngay trong lúc này được?

Vương Mạnh không ngừng bước đi, vừa di chuyển vừa giải thích nhỏ: “Khi chúng ta qua khúc núi phía trước, sẽ rẽ sang hướng bắc và đi theo con đường nhỏ đó.”

“Con đường này gập ghềnh và khó đi đến mức ngay cả ngựa chiến của hai bên quân đội cũng không thể chạy nhanh được. Em trai tôi cũng đã đưa người ra đón chúng ta ở ngã rẽ.”

“Chỉ cần chúng ta đi theo con đường nhỏ này, chúng ta sẽ thoát nạn một cách an toàn.”

Vương Thường thở hổn hển và hỏi: “Cha ơi, chúng ta đâu phải đang đi đầu hàng quân Tần đâu… Tại sao tướng Huan lại truy đuổi chúng ta?”

“Dù có phải hay không cũng không quan trọng,” Vương Mạnh kiên nhẫn giải thích: “Bất kỳ ai đi theo hướng tây bắc, dù là binh sĩ hay dân thường, đều sẽ bị coi là phản bội.”

“Trên chiến trường này, ngoại trừ phe mình, tất cả những người khác đều là kẻ thù.”

Lưu Mao lên tiếng: “Đúng vậy, không phải phe mình thì là kẻ thù. Bất kỳ ai không liên quan đến lợi ích của gia đình mình đều có thể trở thành kẻ thù tiềm ẩn.”

Vương Mạnh liếc nhìn anh ta một cái; anh đã biết được lai lịch của người này thông qua lời kể của Văn Dực, nhưng bây giờ trong lòng anh lại xuất hiện vài nghi ngờ.

Hành vi của người này hôm nay quá hoảng loạn, không hề phù hợp với những gì anh ta đã trải qua trước đây; hơn nữa, những lời nói vừa rồi cũng không giống như những lời mà một người sống trong thế giới bình thường có thể nói ra được.

Hiện tại, tình hình của mọi người rất nguy hiểm; Vương Mạnh không muốn suy nghĩ quá nhiều, chỉ mong mau chóng đến gặp Xue Qiang.

Dù là điều người ta mong đợi hay không...

Trước khi họ rẽ vào con đường nhỏ, quân đội của nước Tần đã xuất hiện ở cuối con đường.

Những kỵ binh tiên phong mặc áo giáp đen và áo đỏ, dưới sự dẫn dắt của lá cờ lớn mang chín cánh, đang phi nhanh về phía đông.

Đó là Phù Chang, Vương Mạnh nghĩ.

Anh đã biết về việc tổ tiên mình đã làm bị thương một vị tướng lớn của đối phương; nhưng ngoài Hoàng tử

Vương Mạnh thở dài trong bóng tối; trận chiến này, sự thất bại của Nam triều đã là điều không thể tránh khỏi. Chỉ là không biết Huan Chōng có thể cứu được bao nhiêu mạng người Hán khỏi tay những đội quân hung ác kia hay không…

Vương Mạnh cũng là người Hán; mặc dù không muốn phải vật lộn trong bùn lầy của các gia tộc quý tộc ở miền Nam, nhưng khi nghĩ đến việc rất nhiều người dân Hán sắp phải chết dưới lưỡi dao của người Di, anh vẫn không khỏi cảm thấy đau lòng.

Trong thời buổi này, cuộc sống của người dân phía Bắc sông Dương Tử thực sự quá khổ cực.

Trong lòng Vương Mạnh tràn ngập nỗi u ám.

Từ nhỏ, anh đã quyết tâm chấm dứt thời đại hỗn loạn này, nhưng giờ đây, gần ba mươi tuổi rồi, anh vẫn chưa tìm được chỗ định cư ổn định, và vẫn phải lẩn trốn khắp nơi trong thế giới hỗn loạn này.

Vương Mạnh cùng mọi người lặng lẽ ẩn náu trong khu rừng bên đường; mọi người đều nín thở.

Họ đang chờ đợi đội quân tiên phong của người Di đi qua trước, để có khoảng thời gian trống trước khi đội quân chính đến. Đây chính là cơ hội duy nhất để họ lén lút đi vào con đường nhỏ bên cạnh.

Nếu không, khi đội quân bộ binh chính đến, khắp nơi sẽ tràn ngập ánh đuốc, và họ sẽ không còn cơ hội ẩn náu nào nữa.

Đội quân Bảo vệ máu của gia tộc Púc được huấn luyện rất kỹ lưỡng; họ di chuyển nhanh như lửa, và ngay cả trong đêm tối, khi cưỡi ngựa phi nhanh, đội quân vẫn hoạt động một cách ngăn nắp, xứng đáng là lực lượng chủ lực thực sự của nước Tần.

Đội kỵ binh tiên phong nhanh chóng đi qua bên cạnh họ; Vương Mạnh nhẹ nhàng ra lệnh cho mọi người tiếp tục di chuyển.

Anh ở lại phía sau, lặng lẽ quan sát những người dân lưu lạc đi qua từng người một. Khi chắc chắn không ai bị bỏ lại phía sau, anh cũng chuẩn bị tiếp tục đi theo.

Chính lúc đó, Vương Mạnh cảm nhận được một luồng ý định sát nhân mơ hồ, như sợi tơ được tằm ra từ con tằm, từ từ quấn quanh mình.

Anh không chút do dự, đột nhiên quay người lại; thanh kiếm dài đeo bên hông chỉ được rút ra nửa lưỡi, cùng với vỏ kiếm, anh vung kiếm một cái phía sau lưng.

“Đinh!”

Với một tiếng vang nhẹ, một con dao bay đã bị thanh kiếm của Vương Mạnh đánh rơi xuống đất.

Dưới ánh trăng, con dao bay đó xiên vào đất, lưỡi dao phát ra ánh sáng xanh lam, rõ ràng đã được tẩm độc.

Trong bóng đêm, một người da đen trung niên đứng cách Vương Mạnh năm bước.

Ý định sát nhân trên người hắn không hề được che giấu; nó lan tỏa trong không khí se lạnh của đêm thu, giống như một con rắn độc đang từ từ di